– Да какая девушка? – усмехается Кот. – Таня? Мы с ней не встречались, просто мутили, но уже и это закончили.
– Почему?
– Она поставила меня перед выбором. Терпеть этого не могу! Что за прикол? Нельзя заставлять человека выбирать, мы вообще-то в свободной стране живем.
– А что за выбор?
– Не важно, Бо. Забей! У них там своя вечеринка, у нас своя.
– С удовольствием!
Жаль я не успеваю сфотографировать лица родителей, когда появляюсь на пороге вместе с Богданом. Чистый восторг. Нас сразу усаживают за стол и принимаются кормить так, будто следующий год будет годом голодной собаки и это последний шанс подкрепиться.
Болтовня не стихает ни на минуту. Звучит смех и звон посуды. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя настолько… дома. Так уютно и хорошо. Все на своих местах. Так, как и должно быть. Никакой неловкости, никаких переживаний.
Без пяти двенадцать перебираемся из кухни в гостиную поближе к телевизору. Речь президента, счастливые улыбки на лицах родных. Здесь все, кроме Ангелочка, но у нее будет еще множество возможностей загадать желания, а сегодня я сделаю это за нее, ведь мое желание и так сбылось.
– Леша, скорее шампанское! – воодушевленно говорит мама под бой курантов.
– Дети, готовы?
Папа трясет бутылку, пробка выстреливает, благо не в потолок. Мы с Котом подставляем бокалы, а после комнату наполняет дружный перезвон бабушкиного хрусталя. Счастье в моменте. Радость от атмосферы. Чувство единения и предвкушения чего-то нового и прекрасного. Слезы скапливаются в уголках глаз, трогательность этой секунды щекочет нос.
– С Новым годом!
– С Новым счастьем!
За окном слышится первый раскат салюта. Смотрю на Богдана, он – на меня. На улице начинается световое шоу, и у меня в душе тоже. Не понимаю, что это. Что-то новое, как будто вижу все впервые.
– С Новым годом, Лисенок. Успела загадать желание?
– А ты?
– Успел. Надеюсь, оно скоро сбудется.
– Дети, идите на улицу смотреть фейерверк!
– Только шапки наденьте, а то забуду, что взрослые, и обоим ремня дам.
– Леша! Праздник же. Не бурчи.
На черном небе играют огни. Взрываются множеством цветных искорок и гаснут, уступая место новому залпу. Стою, задрав голову и широко распахнув глаза.
– Краси-и-иво…
– Да, – отвечает Кот. – Очень красиво.
– Ты не смотришь, – возмущаюсь, заметив, что его взгляд прикован ко мне.
– Смотрю. Мне пора идти, Бо. Я обещал маме вернуться после полуночи. Поздравить и их с отцом.
– Передашь от меня поздравления?
– Конечно.
– Тогда шуруй.
Кот кивает, но, прежде чем уйти, снова заключает меня в крепкие окрыляющие объятия.
– С Новым годом, Бо, – шепчет он и оставляет легкий теплый поцелуй на моей щеке.
Петарда взрывается в груди, но не успевает засиять, потому что Богдан разворачивается и шагает прочь.
– С Новым годом, – произношу одними губами, глядя ему вслед.
Эмоции неоднозначны. Старые качели раскачиваются и скрипят из-за ржавчины, мучая слух. Во мне вновь прорастает сорняк – сомнение.
Нет! Хватит!
Топчу его ногой, что есть сил. Достаточно метаний. Друзья так друзья. Больше никаких недоотношений. Я не буду желать недоступного. Мой комфорт в выборе, и он сделан.
Все будет хорошо.
Жизнь отсеивает лишних людей. Все, что случилось, помогло понять две вещи. Дружба – это взаимоподдержка, честность и понимание. Любовь – я еще не знаю, что это, значит, рано. Всему свое время. И когда оно придет, вопросов не будет.
Тихий зимний вечер. Первое февраля. Четыре месяца до экзаменов, полгода до вступления в новый этап взрослой жизни, но единственная серьезная проблема сейчас – закончилась память на телефоне. Количество тестов, методичек и фотографий по учебе превышает все допустимые нормы, поэтому решаю выгрузить все памятные кадры из фотопленки на компьютер и теряюсь в воспоминаниях.
Вот мы с Марусей ходили в кино на позапрошлых зимних каникулах, а потом гуляли в снежном парке. А вот спящий на моей кровати Кот, которому я нарисовала усы маминым черным карандашом для глаз. Прошлогоднее четырнадцатое февраля – глинтвейн на вишневом соке и пара карамельных чизкейков. Это мы с Марусей ходили в кофейню в День всех влюбленных, как сильные и независимые, и выбирали имена нашим сорока кошкам, потому что ее невидимый принц умчался по делам, а я… А что я? Я получила только шуточное признание в любви и стикер сердечка от Темы и коробку любимых фисташковых конфет от Богдана со словами: «Тупой же праздник».
О-о-о… А вот эта серия кадров особенно веселая – мое шестнадцатилетие. Я не очень хотела отмечать, но родители сказали, что, если не праздновать дни рождения, Вселенная не поймет, когда нужно менять мою жизнь. На фотографии я вся в подарках от близких друзей. Сережки от Маруси в форме Эйфелевых башенок, от Кота свитшот с красивой рыжей лисой, а от Вадика духи, которых не видно на фото, но с запахом он угадал. Еще одним подарком стало перемирие между Вадиком и Котом. Но самое крутое случилось ближе к вечеру.
– Где тут самая рыжая именинница?!
Радостно взвизгивая на все кафе, бросаюсь на шею другу. Тема неуклюже обнимает меня, держа в руках большого медведя и букет белых роз.
– С днем рождения, Богдана. Я привез тебе еще одного друга. Он будет подменять меня, если захочется поплакать у кого-то на плече или…
– Или дать по роже! – отвечаю и прижимаю медведя к груди.
– Только не представляй мою рожу в этот момент. Она слишком хороша.
Смеемся, на мгновение возвращаясь к морскому побережью. Как же я рада его видеть. Веду Тему к столу и представляю ребятам:
– Это Артем, мой друг из санатория. Это Маруся, Вадик и Кот… То есть Богдан.
Маруся приветливо машет, парни пожимают друг другу руки, но если Вадик в своем репертуаре сельского дурачка добродушно улыбается, то Кот напряженно морщит лоб и распрямляет спину.
– Рад встрече, – говорит Богдан, не сводя глаз с Темы.
– Взаимно, – отвечает Артем, сжимая его ладонь еще крепче.
Что у них с голосами? Животы болят?
Первые полчаса чувствую себя неуютно. Стреляю глазами то в Тему, то в Кота. Только вечные подколки Вадика и Маруськин громкий хохот спасают ситуацию, но в один прекрасный момент Богдан и Артем выходят на улицу, чтобы подымить, хотя я знаю, что Фролов не жалует эту привычку. Пятнадцать минут тянутся целую вечность, но парочка возвращается абсолютно с новым настроением. Шутят, смеются, обсуждают мотоциклы. Тема подмигивает мне в ответ на нахмуренные брови, а Кот поднимается с места и хватает стакан с соком:
– Ну что, Лисенок! За твои шестнадцать! Оставайся такой же классной, доброй и милой занудой. И помни, друзья всегда будут рядом.
– Поддерживаю! – подключается Тема.
– Ура! – вскрикивает Вадик.
– Е-е-е! – тянет Маруся.
Листаю следующие фотографии. Тема и Богдан держат меня на руках, а я обнимаю медведя. Вадик нюхает розы. Маруся танцует медляк с Эдуардом Потапычем – так мы назвали косолапого. Десяток смешных селфи. Смотрю в монитор и сама улыбаюсь, как дурочка. Крутой был день.
Та-а-ак… Что тут еще есть? Ага. Последний звонок. Мы с Котом в школьном дворе, он делает мне хвостики из волос, улыбаясь во все зубы, а у меня на лице бегущая строка – «что за идиоты меня окружают». Замечаю позади человека, который выглядит еще более недовольным, чем я. Недовольной. Оксана смотрит в нашу сторону, сложив руки под грудью. Мы не общаемся с ней после той тусовки в Новый год, лишь иногда здороваемся из вежливости. Кирилл ее бросил полгода назад, с Котом она тоже потеряла контакт. Не знаю, что именно там произошло. Собирать сплетни никогда не было моим любимым занятием.
Летние фотографии. Семейный отдых. Первая встреча Ангелочка с морем. Две милые мордочки девочек-двойняшек мелькают в фотоленте – Катя и Лиза, с которыми мы познакомились в центре по молодежной политике, когда записывались в активисты. Еще один ряд фотографий важного дня – последнее первое сентября в школе. Маруся уговорила меня завязать большой белый бант на макушке, от гольф удалось с трудом откреститься, а вот подруга воплотила образ полностью, даже белый фартук надела поверх черного платья. Следующее фото, и снова Богдан. Обнимает меня за плечи, повернув голову и глядя в глаза, а я дую губы. Он тогда сказал, что я вылитая первоклашка и должна держаться поближе к нему, иначе кто-нибудь из учителей заберет меня в начальную школу и придется проходить все одиннадцать кругов ада еще раз.
Листаю дальше, все меньше фотографий с изображением людей и все больше учебных пособий. Первое полугодие одиннадцатого класса не было таким уж ярким на события. Уроки, задания, репетиторы. Прогулки с Марусей, редкие просмотры кино с Котом. Он часто пропадает со своими пацанами. Говорит, налаживает связи и мутит замуты. Лучше бы математику подтянул. Тригонометрию вообще не понимает. Усатая бестолочь.
– Лисенок, к тебе пришли, – говорит мама, заглядывая в комнату.
Отвечаю, потирая уставшие глаза:
– Заводи по одному, ножи я уже наточила.
– Ты меня резать собралась? А как же кино? – говорит Кот.
Мама загадочно улыбается и скрывается из виду, а Богдан закрывает дверь.
– Мне послышалось?! – кричит папа из гостиной.
Богдан с усмешкой открывает дверь обратно:
– Сквозняк, дядь Леш!
С сентября месяца у папы новый прикол. Когда приходит Богдан, дверь в мою комнату должна быть открыта. Мы все понимаем почему, точнее, понимаем ход его мыслей, но… П-ф-ф-ф… Я и Богдан? Романтические горки в прошлом. Нет, бывают, конечно, неловкие моменты, но все это гормоны и возраст. Так пишут на форумах в интернете. Да-да! Я их читала. Давно.
Вообще за этот год, что странно, у Кота не было ни одной постоянной подружки. По крайней мере, я их не видела и не слышала. А у меня была всего пара попыток пообщаться с парнями. Летом подкатывал Миша, один из активистов, у него был такой ужасный запах изо рта, что я могла нормально общаться с ним только по телефону. Еще был Рома. Познакомились в интернете, пообщались пару недель, и он пропал. Не могу сказать, что сильно расстроилась, но было не очень приятно. Тема сказал, что он дур