Он быстро переворачивает его, не давая разглядеть написанное.
– Покажи!
– А что мне за это будет?
– Ты теперь не только шантажист, а еще и вымогатель? Голова целая останется – как тебе предложение?
– Чего ты такая злая?
Его строгий взгляд с толикой раздражения остужает пыл.
– Извини, – опускаю взгляд. – Перенервничала.
– Бо, это все еще я. Прекрати так дергаться.
– Знаю, – тяжело вздыхаю. – Мне нужно немного времени, чтобы перестроиться.
– Я тебя услышал, Лисенок. Сбавляю обороты.
Поднимаю голову. Нежная улыбка Кота заводит сердце, как музыкальную шкатулку. Слышу легкую романтичную мелодию, душа поет.
– Я соскучился…
– И я тоже…
– Кошик, Лисецкая! Закончили? Сдавайте карточки.
К шестому уроку удается расслабиться и побороть излишнее смущение. Кот ведет себя так же, как и всегда. Изменился только его взгляд и спектр моих ощущений. Кажется, он смотрит дольше, более пристально, будто любуется. Мы чаще улыбаемся и чуточку больше молчим, но в остальном все привычно.
– Вот как это возможно? – бубнит Кот. – Я отвлекся на секунду, а там уже вся доска исписана.
Ненавижу химию.
– Пищишь, как котенок.
– Только не делай вид, что понимаешь этот бред. Даже ты не настолько умная.
– Я хотя бы успеваю записывать. Говорят, что в университете пятьдесят процентов успеха зависит от того, как ты пишешь конспекты лекций.
– Хорошо, что меня минует эта участь.
– Ты все-таки решил никуда не поступать?!
– Лисецкая! У вас есть время поболтать? Может, хотите к доске?
Поднимаю на учительницу полный раскаяния взгляд:
– Извините.
– Кошик, тогда, может быть, вы?
– Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.
– Надеюсь, что вы оба не выбрали мой предмет для сдачи экзамена.
Синхронно мотаем головой. Не представляю, как это зельеварение можно выучить и понимать настолько, чтобы сдать экзамен хотя бы на четверку.
– Тогда не мешайте другим заниматься!
Богдан держит меня за рукав куртки, быстро перебирая ногами. Заворачиваем за угол школы и направляемся к скверу. Ветер остужает теплые щеки, скорее бы уже весна.
– Кот, куда ты меня тащишь?
– Подальше от всех.
– У меня вообще-то через полчаса дополнительные по алгебре.
– Верну тебя вовремя, не переживай. И как ты это выдерживаешь?
– Что именно? Твое общество? О-о-о… Это непросто. Ты бы с ума сошел.
– Вот как? А ну, иди сюда!
Он разворачивается и закидывает меня на плечо. Тихо пискнув, упираюсь ладонями в его спину. Добираемся до скамеек, и я снова чувствую под ногами твердую поверхность. Богдан подходит ко мне вплотную. Уличная прохлада исчезает.
– Кот…
– Да, Лисенок? Что не так?
– Не знаю… Все это странно…
– Нет. Все так, как и должно быть.
– Что, если мы все испортим?
– Не испортим. Мы знакомы почти семь лет и до сих пор не убили друг друга. Что может случиться? Наоборот, все становится только лучше.
– Например?
– Например… – Богдан берет мое лицо в ладони и касается своим холодным носом моего. – Теперь я могу сделать так…
Поцелуй медленный и осторожный. Закрываю глаза, улетая и забывая о сомнениях. В мыслях нет ничего лишнего, ориентируюсь на ощущения и трепет сердца. Эйфория накрывает с головой, чувствую вкус настоящего поцелуя – это весна. Нежность в каждом вдохе, любовь на выдохе. Тепло наших чувств и первые почки новых отношений. Все идеально. Даже лучше, чем я себе представляла. Круче, чем в самой смелой мечте. Поднимаюсь на носочки и закидываю руки Коту на плечи, он обнимает меня, прижимая крепче. Становлюсь смелее с каждой секундой, медленно растворяясь на его губах.
– А ты быстро учишься, – сбивчиво говорит Кот.
– Я тебе сейчас нос отгрызу, если будешь смеяться надо мной.
– Тебе нужен парень без носа?
– Когда ты говоришь «парень», у меня начинает дергаться глаз.
Кот опускает меня и делает полшага назад, склоняя голову:
– Ты меня стесняешься, что ли?
– Нет!
– Тогда в чем дело?
– А ты меня не стесняешься?
– Бо, где-то ты такая умная, а где-то… – качает головой. – С каких чудес я должен тебя стесняться?
– Не знаю… Ведь я не…
– Не такая, как другие? Хорош уже, Бо! Хватит себя сравнивать со всеми вокруг по какой-то только тебе одной понятной шкале. Ты слишком много думаешь.
– Потому что у меня есть чем, между прочим!
– Значит, так! – строго выдает Богдан. – У меня такое чувство, что я тебя насильно заставляю быть моей девушкой. Ты только и делаешь, что ищешь отговорки. Если не хочешь быть со мной, скажи прямо!
В мыслях проносятся все ночи, когда я мечтала о Богдане. Представляла и млела от каждой фантазии.
– Я хочу… – отвечаю тихо.
– Я тебе нравлюсь?
– Да…
– Как друг?
– Нет…
– Ты согласна быть моей девушкой?
– Да, но…
– Какое еще «но»?!
– Как мне сказать родителям?!
– А что такого? Мои уверены, что я женюсь на тебе, – усмехается Кот.
– Миленько… А вот мой папа, как бы сильно ни любил тебя, может слететь с катушек.
– Давай я сам поговорю с дядей Лешей, хорошо?
– Нет уж! Вместе поговорим.
– Окей. – Кот притягивает меня ближе и обнимает. – Холодно?
– Уже нет…
Четверг – мой любимый будний день. Нет ни дополнительных занятий, ни репетиторов, но сегодня меня ждет что-то более сложное, чем тесты. Останавливаемся с Богданом перед дверью моего дома. Кот крепко сжимает мою руку.
– Ты такая смешная, когда нервничаешь.
– Может, не будем говорить им сегодня?
– А когда скажем? Через пару лет?
Пожимаю плечами и достаю из кармана ключи. Связка выскальзывает из онемевших пальцев и падает на пол. Богдан быстро подбирает ее и протягивает мне.
– Бо, успокойся. Все будет нормально. Мои были в восторге.
– Ты уже им сказал?
– Да. В воскресенье мама ждет тебя на пиццу.
Глубоко вдыхаю и отпираю замок, на выдохе открываю дверь, на пороге нас встречает самый главный член семьи Лисецких. Редиска радостно виляет хвостом. Кот присаживается на корточки, чтобы погладить пса, а я мнусь на месте, словно зашла в гости, а не к себе домой.
– Богдан! Привет, сынок. Рад тебя видеть.
– Здрасте, дядь Леш. И я вас тоже.
– Дети! – кричит мама с кухни. – Вы как раз к обеду! Мойте руки и за стол!
Под потолком кухни потрескивает напряжение, ложки стучат о дно тарелок. Геля с улыбкой наблюдает за немой сценой, как будто понимает больше остальных.
«Да-да, малышка. Трудно быть взрослой», – мысленно транслирую сестре.
– Спасибо большое, – говорит Кот. – Суп бомбический.
– Ух ты! – усмехается мама. – Вот это комплимент. На здоровье, Богдан. Может, добавки?
– Если только половину…
Мама подскакивает с места, а папа ставит локти на стол.
– Как ваши дела в школе? Готовитесь к экзаменам?
– Да. Скорее бы уже все сдать и не мучиться, – бубню я, разламывая кусок хлеба.
Скашиваю взгляд на Богдана. Он выглядит совершенно спокойно, даже глаза не бегают. Откуда столько выдержки?
– Вы хотите нам что-то сказать? – спрашивает мама и ставит перед мужчинами наполненные тарелки.
– Почему ты так решила? – удивляюсь я.
– Давайте уже, выкладывайте.
Ну все… Сейчас или никогда. Набираю в грудь побольше воздуха и смотрю маме в глаза в поисках поддержки. Пауза затягивается. Богдан кладет ладонь поверх моей, спасая остатки хлеба от безжалостной экзекуции.
– Мы с Богданой встречаемся, – твердо произносит он.
Проходит одна секунда. Две. Три.
Сердце в страхе замирает. Обвожу взглядом родных. Глаза мамы распахнуты, губы приоткрыты. Хоть бы моргнула разок. Папа медленно хмурит брови, меняясь в лице. И только Ангелочек весело болтает руками и ногами, сидя в детском стульчике.
– Я так рада! – наконец оживает мама.
– Что-о-о? – рычит отец.
– Уж думала не доживу до этого момента.
– Мне нужно поговорить с Богданом наедине.
– Леша!
– Леля!
– И-и-и-и! – визжит Геля, подражая родителям, и переворачивает пластмассовую тарелку с супом прямо на пол.
– Вот и поговорили, – подвожу я итог.
– Нет, – строго заявляет отец. – Не поговорили.
– Леш, перестань, – в тон ему отвечает мама и с нежной улыбкой смотрит на нас с Котом. – Не ты ли сам говорил, что сможешь смириться только с одним ухажером дочери. Вот он. Сидит с нами за одним столом. Хватит пугать детей.
– Богдан, – не обращая внимания на мамины слова, продолжает папа, – я хорошо к тебе отношусь, верю, как родному, но если ты обидишь ее…
– Я вас понял, дядь Леш, – серьезно отзывается Кот.
– Хорошо. Правила не меняются. Дверь в комнату остается открыта. В десять Богдана должна быть дома. И…
– Кто-нибудь, спасите меня, – пищу я.
– И она должна улыбаться. Увижу хоть одну слезинку, пеняй на себя!
– Я буду стараться, – говорит Кот, крепче сжимая мою руку.
– Это надо отметить! – воодушевленно заявляет мама, забыв про разлитый суп, который уже доедает Редиска. – Взрослым вина, детям чай. Лисенок, ты с чем хочешь?
– С валерьянкой, – отвечает Богдан вместо меня.
Следующие несколько дней в школе нас с Котом преследуют улыбки и пристальные взгляды, говорящие: «Мы так и знали», но уже через пару недель новость о том, что мы с Богданом пара, перестает быть удивительной и сенсационной. Кардинально ничего не меняется. Наши отношения словно картина, в которой появились свежие краски и четкие детали, но набросок остался прежним. Это все те же мы. Кот и Лисенок. Богдан и Богдана. Сидим за одной партой, переписываемся, гуляем, смотрим сериалы и фильмы у меня дома… С открытой дверью, естественно, но нам это не мешает. У нас есть крепкие объятия, долгие поцелуи у подъезда и в пустых школьных коридорах. Привыкаю к новому статусу и понимаю, что в нем нет ничего страшного, наоборот, только счастье и радость.