Так где я настоящий? Рядом с Бо или за пределами ее видимости? Ответ прост: это один и тот же человек, просто разделенный надвое. Богдана не приняла бы вторую часть меня, ей нужна была лишь удобная половина, поэтому ее я и показывал. До определенного момента…
Экран на телефоне гаснет, а я все еще думаю над ответом. Может, просто остаться для нее другом по переписке? Или вовсе прекратить общение, чтобы не мучить себя надеждой? Пока мы болтали ночью, я словно вернулся назад. Туда, где еще ничего не изменилось и я еще не совершил столько ошибок, в наш маленький иллюзорный мирок, в котором тепло и пахнет домашним уютом. Только какой смысл жить, притворяясь? Рубить себя на части, оставляя лишь те, которые угодны кому-то? В чем я виноват, так это в том, что не позволил Бо узнать меня полностью, не дал увидеть себя целиком. Скорее всего тогда бы все закончилось еще до выпускного – и это было бы правильно, честно по отношению к нам обоим. Хорошо, что сейчас у меня хватит мозгов не повторить эту же ошибку. Я, как и прежде, не идеален, но все-таки уже не тот глупый школьник. Больше мне незачем притворяться. Я знаю, кто я и чего хочу.
Глоссариус Неведомый: «Да».
Сообщение прочитано. Секунды превращаются в минуты, а ответа нет, и я понимаю почему. Бо по-прежнему делит мир на белое и черное, не замечая полутонов и красок. И если я предатель, значит, чистый черный. Кладу телефон на барную стойку и беру в руки бумажный стаканчик. Несколько глотков черного кофе бьют по мозгам, и я прикидываю список дел. Проверить почту и страницу мастерской, составить расписание на следующую неделю по заказам, привести в порядок арендованное помещение, промониторить ближайших конкурентов, заказать вывеску, продумать рекламу… Жужжащий звук вибрации ускоряет сердцебиение и выметает вон все мысли. Хватаю мобильник и вижу иконку «Новое сообщение».
Богдана Лисецкая: «И ты доволен своим выбором?»
Глоссариус Неведомый: «Нет, я жалею об этом».
Богдана Лисецкая: «А ты пытался все исправить?»
Глоссариус Неведомый: «Ты ведь сама сказала, что это невозможно».
Богдана Лисецкая: «Но тебе этого хотелось бы?»
Глоссариус Неведомый: «Да».
Глоссариус Неведомый: «Очень».
Богдана Лисецкая: «Тогда, может, стоит попробовать хотя бы поговорить с этим человеком, если есть возможность? Я, конечно, не могу обещать, что тебя простят, но если ты сожалеешь… Вдруг вам обоим станет легче».
Ох, Лисенок… Если бы ты только знала, о чем именно мы говорим, то запела бы совсем по-другому. Легко раздавать советы и быть правильной, если это не касается тебя лично.
Глоссариус Неведомый: «Спасибо за поддержку. Я обязательно подумаю об этом. *смайлик-улыбочка*»
Богдана Лисецкая: «Консультации платные, я пришлю тебе счет. *смайлик в черных очках*»
Глоссариус Неведомый: «Отдам натурой. *смайлик-чертик*»
Небольшая заминка. Похоже, Бо пытается подавить смущение. Дразнить ее так же весело, как и раньше. Улыбаюсь, ощущая нежное тепло, растекающееся по венам.
Богдана Лисецкая: «Только валюта, милый. *смайлик, закатывающий глаза*»
Глоссариус Неведомый: «*картинка: обнаженный парень, облепленный стодолларовыми купюрами* Такая?»
Ася не входит в комнату, а вплывает. Закрывает за собой дверь и прислоняется к ней спиной, крепко зажмурившись.
– Вижу, все прошло хорошо, – говорю я, опуская телефон.
– Даже лучше, – пропевает она и снимает пальто и сапоги.
– И это все, что я услышу?
– Тема офигенный!
Ася падает на кровать и кладет голову мне на колени. Ерошу ее волосы, глядя в счастливые глаза:
– Хвалебные оды Фролову я слышала и раньше, ты сама как?
– Я? Я отлично! Только теперь каждый раз перед выходом из общаги буду собираться, как на свидание, а то мало ли.
– Зачем? Тема уже увидел тебя естественную и не сбежал с дикими криками: «Крокодил! Крокодил!»
– И я не собираюсь ждать этого момента, – хмурится она.
– Ась, ты красивая даже без штукатурки.
– Ага, конечно!
– Конюшня!
Мобильник взрывается звуковым сигналом, открываю новое сообщение и тут же печатаю ответ.
– А чего ты так лыбишься? – спрашивает Ася и поднимается, чтобы сунуть свой любопытный нос в мой телефон. – Кто это тебе там написывает?
– Глоссариус Неведомый, – хмыкаю я, нажимая «Отправить».
– Кто-кто?
– Егор! С фейковой странички.
– Какой еще Егор?
– Кудрявый бармен из «Тайной комнаты».
– Серьезно?! Вот это да! И ты молчала?!
– Ты была не готова к этой информации.
– Зато теперь на все сто! Выкладывай давай, что у вас там? Он позвал тебя на свидание?
– Да, и предложение сделал. Уже даже имена детям придумали.
– Бо-о-о, – недовольно тянет Ася, – я же серьезно.
– Пока мы просто общаемся.
– А почему он с фейка?
– Не знаю, не спрашивала. Да и какая разница?
– А ты уверена, что это он?
Сомнение пробегает холодком вверх по рукам, но исчезает так же быстро, как и появляется.
– Вчера я познакомилась только с ним, кто еще это может быть?
– Не знаю! – Ася пожимает плечами. – Кто угодно. Там было человек сорок.
– Нет, это точно он. Я уверена.
– Как скажешь. Он вроде милый и работает в «Тайной комнате». Отличное комбо. Может быть, мы сходим туда на еще один концерт Гратиса? И Тему позовем! Устроим двойное свидание!
Ничего не отвечаю, потому что сейчас в этом нет никакого смысла. Ася под впечатлением от встречи с Фроловым, а значит, немного неадекватна. Погружаюсь в переписку, но через несколько минут приходится отложить телефон, потому что Ася стоит перед тумбочкой, в нижнем ящике которой хранит секретную сумку. Неужели все не так радужно, как выглядит?
– Что ты собираешься делать? – спокойно спрашиваю я, морально готовясь к схватке.
Ася прижимает квадратную прозрачную сумку к груди и пятится назад:
– Я уже все решила, Бо.
Встаю без резких движений, чтобы не спровоцировать побег.
– Ася, ты взяла с меня слово.
– И я возвращаю его тебе.
Она, пародируя краба, подбирается к двери. Мне ничего не остается, как кинуть в нее обездвиживающую бомбу:
– Ты полгода лечила волосы после смывки черного цвета!
– Бо, я выгляжу сейчас лет на пятнадцать, а с черными волосами хоть немного старше!
– Но ты не нравишься себе с черным цветом!
– Зато нравлюсь другим!
– Кто это сказал?! Костик?! Он идиот! А Лариса…
– Она права! Рядом с Темой должна быть…
– Кто?! Кукла?!
– Ты не понимаешь, – расстроенно качает головой Ася.
Перед глазами появляется воспоминание, как я сижу на кухне и рыдаю, умоляя маму перекрасить мне волосы. Это было в классе шестом, наверное, или седьмом. Меня достали смешки в школе, и я возненавидела свою внешность. Тогда казалось, нет ничего хуже, чем сравнения с Антошкой и обвинений в убийстве людей старшего поколения. Правда, я так и не сделала того, что хотела. Не потому, что мама не разрешила, она как раз-таки согласилась, но до самого главного так и не дошло. Она меня убедила.
«Бо, нет ничего лучше, чем быть собой. Быть уникальной и неповторимой. Помни, другой такой нет и никогда не будет. Ты уже прекрасна, но если хочешь что-то поменять, это должно быть твое решение. Только твое. Нужно делать это для себя, а не для того, чтобы кто-то по-новому на тебя взглянул».
Было трудно принять мамины слова, ведь иногда парочка чужих голосов звучит громче, чем хор близких и родных. Я никогда не считала себя уродиной, но легко поверила, что со мной что-то не так. Эта мысль не отскочила, как песчинка от стекла, а просочилась глубоко внутрь, но, в конце концов, я для себя кое-что решила. Если мне когда-нибудь захочется покрасить волосы, надеть цветные линзы, накачать губы или нарастить клыки, я сделаю это только потому, что сама так хочу, а не для того, чтобы получить чье-то одобрение.
– Я не понимаю? – тихо произношу я. – Я рыжая, Ась. С конопушками по всему лицу. И ты мне сейчас говоришь, что я не понимаю? Да меня как только не называли, что только не говорили, но я не стала меняться ради них. И ты не должна. Вот скажи, ты действительно хочешь вернуть черный цвет? Скажи, не думая ни о ком. Ты будешь рада видеть себя в зеркале с черными волосами каждый день?
Ася крепче прижимает к груди сумку со злополучной краской и опускает голову:
– Я просто хочу ему нравиться. Хочу быть достойной его.
Пересекаю комнату и обнимаю подругу так крепко, что могу сломать ей пару костей. Ничего, потерпит. Это компенсация за массовое убийство моих нервных клеток.
– Мы еще должны проверить, достоин ли он тебя.
– Артем…
– Никто не идеален, Ась, – перебиваю настойчиво. – Но так даже веселее, разве нет? Откуда брались бы глупые и смешные видео в Сети, если бы все были суперидеальными? Человечество вымерло бы из-за недостатка смеха.
– Я не буду красить волосы. Ненавижу черный цвет, – говорит она решительно. – Прости, Бо, от меня одни проблемы.
– Ничего! – Я отстраняюсь и улыбаюсь. – Когда проблемы будут от меня, не забывай, что ты моя должница.
– Идет, – со светлой улыбкой отвечает Ася.
Глава 7Богдана
– Бо… – шепчет Ася. – Богдана, блин.
Получаю легкий толчок носком сапога в щиколотку и от неожиданности ударяюсь коленом о парту.
– Ай! Ась, ты чего?
– Убери телефон, Лола тебя сейчас съест.
– Лисецкая! – грозно произносит Лолита Аликовна, преподавательница по «Бренд-менеджменту». – Встаньте!
Подчиняюсь, медленно поднимаясь с места. Ну все, сейчас мне влетит.
– Назовите определение бренда.
– Ммм… – протяжно тяну я.
Я где-то читала, что этот звук запускает мыслительный процесс, но так трудно вспомнить то, чего ты не знаешь.
– Знак или символ, – шепчет Славик, сидящий позади.