– Лисецкая! Тебе особое приглашение нужно?!
Срываюсь с места и становлюсь в строй. Лучше не злить Ангелину Витальевну, она с легкостью может приписать мне вдобавок к основным еще несколько дополнительных адских кругов. Проводим легкую разминку, а после отправляемся в забег на двенадцать минут. Ася быстро набирает темп, смотрю на ее спину, и что-то свербит в груди. Стоит ли вмешиваться? Нужно ли это друзьям? Лично мне их помощь и советы всегда очень помогали. Может, пришло время отплатить? Начну с простого разговора, а если Ася будет морозиться, то отстану. Хуже от этого никому не будет.
– Все молодцы. Теперь идите к стенке и займитесь растяжкой. Я буду наблюдать, – строго предупреждает Ангелина Витальевна.
Веселый паровозик из девчонок с красными лицами направляется в «карман», где к стене прикручены гимнастические деревянные лестницы. Кто-то пытается встать ближе к проходу, чтобы покрасоваться перед мальчиками, кто-то просто занимает первое попавшееся свободное место, а я хватаю Асю под локоть и тяну в самый угол. Нам не нужны лишние уши. Ася с легкостью балерины закидывает ногу на перекладину и наклоняет корпус, стараясь достать лбом до колена. Прискорбно вздыхаю и повторяю за ней, морщась от боли в мышцах.
– Ась… – натужно хриплю я.
– Ты все-таки заметила, да? – расстроенно спрашивает она.
– Он тебя обидел? Сказал или сделал что-то не то?
– Дело не в этом.
– А в чем?
Она поднимает голову и печально улыбается:
– Во мне.
– А с тобой-то что? Ты ему нравишься, это же очевидно.
– В этом и суть.
– Что-то я уже ничего не понимаю…
– И я тоже! – вскрикивает Ася, а после надувает щеки и медленно выпускает воздух через сложенные трубочкой губы. – Пока мы с Артемом не общались, чувства к нему казались легкими и естественными. Он был картинкой, кем-то далеким и недостижимым, а теперь… Когда все вот так! Я даже не знаю, как объяснить, чтобы не показаться сумасшедшей.
– Ася, выкладывай как есть. Обещаю, что не стану сдавать тебя в психушку, что бы ты ни сказала.
Она меняет ногу, отворачиваясь. Интуиция подсказывает, что этот разговор вряд ли войдет в топ хороших воспоминаний.
– Рядом с ним я постоянно нахожусь в напряжении, даже в стрессе. Тело и мозг работают в режиме повышенной опасности, и это не получается контролировать. Я продумываю каждое слово, боюсь разочаровать или показаться какой-то… – ее голос ломается и затихает. – Я не могу быть с ним собой, понимаешь? И это отвратительное чувство. Когда ты должен изображать кого-то другого, чтобы удержать человека рядом, притворяться, просчитывать ходы. Я так не хочу, Бо. Даже ради своего принца.
– Зачем ты вообще это делаешь?
– По-другому не получается, – огорченно шепчет Ася.
– Слушай… – Я прикусываю нижнюю губу, стараясь емко и четко сформулировать мысль. – Ты ведь сама посадила его на трон, но Тема никакой не принц. Он обычный парень, и ты правда ему нравишься. Перестать его идеализировать!
– Я пыталась, честно. Он вчера… Бо, он собирался поцеловать меня. Это был самый романтичный момент в моей жизни, а я его оттолкнула. Оттолкнула Артема! Ты представляешь?! У нас ничего не выйдет. Я уже все испортила.
И почему рядом с людьми, которые нам по-настоящему нравятся, мы превращаемся в отстающих в развитии неуклюжих бегемотиков?
– Это неправда! – заявляю твердо. – Ничего ты не испортила. Тебе всего лишь нужно попрощаться с королевским образом и дать шанс настоящему Артему. И себе дать шанс! Расскажи ему обо всем, что чувствуешь, с пониманием у Фролова никогда не было проблем. Он выслушает, поддержит, тогда станет легче. И стена, которую ты сама выстроила и повесила на ней плакат с изображением принца Артемия, рухнет!
– Отдышись, Бо, – усмехается Ася, – звучит, конечно, здорово, но на деле не будет так просто. Хочешь честно? Я сама себе противна. Веду себя как малолетняя идиотка. Что-то придумала и теперь страдаю.
– Знаешь, что отличает нас от малолетних идиоток?
– Размер груди?
– И это тоже, но самое главное – мы уже достаточно взрослые, чтобы понимать: все проблемы решаются ртом.
– Ого! Бо, не думала что ты…
– Дурочка! – хлопаю ее по плечу. – Разговором, Ась. Раз-го-во-ром!
Ветер с особой настойчивостью лезет под куртку, чтобы укусить разгоряченную кожу. Не успеваем с Асей сделать и десяти шагов от спортивного комплекса, как за спиной раздается голос:
– Ася!
Оглядываемся, Тема в одной олимпийке стоит в дверях и вот-вот сорвется с места. Такой решимости я уже давно не видела на его лице.
– Как насчет кофе?!
Ася испуганно скашивает на меня взгляд.
– Тебе решать, – тихо произношу я.
– Да! – кричит она в ответ.
– Две минуты! – бросает Тема и скрывается за дверью.
Хватаю Асю за плечи и заглядываю в глаза:
– Никакого притворства и просчитанных шагов. Ты потрясающая, просто будь собой.
– А что, если?..
– Хватит! Если, не если. Забей! Насладись моментом. Сделай то, что хочешь. Что давно хотела и о чем мечтала.
Она поворачивает голову, и я убираю руки с ее плеч. Тема выходит на улицу, опустив голову, и по пути застегивает куртку. Ася решительно шагает вперед, подходит к своему принцу и делает то, за что король бы отправил принцессу в башню к дракону, – целует принца сама, смело сцепляя руки у него на затылке. Тема обхватывает Асю за талию и отрывает от земли. Запоздалый поцелуй влюбленных все-таки случился! Слава всем богам! Хотя чего это? Слава мне!
Отворачиваюсь от сладкой парочки, что-то они разошлись. И все-таки работа Купидона – утомительная штука, я определенно заслужила вкусняшки за старания. В мыслях всплывают остатки фисташковых конфет, что лежат под кроватью. Нет уж! Не сегодня!
Достаю телефон и выбираю из списка контактов нужное имя.
– Привет, – звучит в трубке теплый голос. – Ты уже освободилась?
– Привет, да.
– Зайду за тобой через полчаса, – радостно заявляет Егор.
– Хорошо. Чем займемся?
– Разберемся по ходу дела.
– Отличный план.
– Все хорошо, мам. Тебе не о чем переживать.
– Как я могу не переживать, ты же мой сын?! Ты нормально питаешься? Может, передать тебе что-то из продуктов?
Бросаю обратно в коробку нетронутый кусок пиццы и отвечаю, раздраженно прикрывая глаза:
– Ничего не нужно, у меня все под контролем.
– Как дела с мастерской?
– Отлично, получил уже несколько заказов. Завтра начинаю работать в нормальном режиме.
– Здорово! Я тобой горжусь.
От ее похвалы волосы на затылке встают дыбом. Нечем еще гордиться!
– Спасибо.
– Отец интересовался, когда ты приедешь? Может быть, двадцать третьего? Устроим семейный праздник. Два моих защитника вместе…
– Мам, – вздыхаю, – я работаю в этот день, но постараюсь вырваться через пару недель.
Я слышу ее обиду в гнетущем молчании. Знаю, что родители скучают, но я не могу мотаться к ним каждый месяц. Они должны свыкнуться с тем, что у меня уже давно своя жизнь. Я благодарен им за все и стараюсь не терять связи, но пока мое внимание и силы сосредоточены на достижении цели.
– Хорошо, если что, мы всегда рады…
– Я знаю. Мне нужно бежать. Извини.
– Конечно.
– Передавай привет отцу.
– Да. Пока, сынок.
– Пока.
Опускаю телефон на стол и снова хватаю кусок пиццы, чтобы в этот раз уж точно донести его до рта, но, как назло, в комнату врывается Егор.
– О! Привет! – говорит он сквозь сбившееся дыхание. – Я только закончил уборку в клубе. Двадцать третьего будет жара.
– Ты поговорил с Гратисом?
– Еще нет.
– Два дня осталось, – напоминаю я.
– Сегодня попытаюсь связаться с ним.
Егор хватает треугольник пиццы из коробки и в три укуса съедает его. Вот это скорость.
– Кот, я погнал в душ, если кто-то придет… – Он замолкает и отводит взгляд.
Сердце в мгновение черствеет, неловкость давит на плечи, а ярость поднимается из глубины души, но я быстро перехватываю контроль. Отношения Бо и Егора уже не новость. Всю последнюю неделю они гуляют вместе и по всей видимости не просто за ручки держатся. Черт! Как же бесит!
– Не надо шифроваться передо мной, – произношу серьезно. – Я встречу Бо, все в порядке.
– Спасибо!
И на фига мне его спасибо? От него не легче. Пальцы на руках горят, так хочется сжать кулаки, но я помню о своем обещании. Это выбор Бо. И я его, черт возьми, принимаю.
– За пиццу, – добавляет Егор.
– Ну конечно, – коротко ухмыляюсь ему в ответ.
Через пару минут после того, как Егор уходит, звучит дверной звонок. Возвращаю так и не надкусанный кусок пиццы в коробку, вытираю руки о салфетку и направляюсь встречать гостью. Ритм сердца ускоряется с каждым шагом. Я уже успел соскучиться, но Бо вряд ли чувствует то же самое.
Открываю дверь, и меня ослепляет солнце. Точнее, его сестра. Лисенок ловит пальцами рыжие волосы, брошенные ей в лицо ветром, и улыбается. Правда, недолго. Улыбка растворяется, а взгляд, направленный на меня, тускнеет. Принимаю этот удар и искренне улыбаюсь, потому что действительно рад ее видеть. Делаю шаг назад, пропуская ее внутрь:
– Привет! Проходи!
– А где Егор?
– В душе. Просил подождать его на кухне.
Это не вранье, а тактическое допущение, если что. Как бы там ни было, я играю за себя, и если есть возможность пообщаться немного, то почему бы ею не воспользоваться.
Лисенок шагает следом, в спину вонзаются ледяные иглы. Оказываемся в небольшом уютном пространстве и садимся за стол напротив друг друга. У нас есть от силы пять минут, слишком мало, чтобы изменить общение в лучшую сторону, но я не могу бездействовать.
– Хочешь пиццу?
– Нет, – холодно отвечает Богдана.
– Чай? Кофе?
– Ничего не нужно.
Без шансов, но кое-что стоит проверить. Беру кусок пиццы и запрокидываю голову, вытягивая руку вверх. Медленно сгибаю локоть и ловлю зубами уголок теста, щедро покрытый