В нём расположена узкая длинная комната шириною около метра. То есть, там оборудовано некое тайное место, подобное тем, что регулярно описывались во многих старинных романах. Герои приключенческих книг прятались там от врагов.
Обычно, в подобные схроны удавалось проникнуть через прекрасно замаскированный вход. Чаще всего, проём находился за шкафом, за полками с книгами или за деревянной панелью обшивки какой-нибудь комнаты. Иногда, поворачивался внушительный блок каменной кладки, нанизанный на центральную вертикальную ось.
– «Тот «длинный» дом возведён очень давно». – сидя в машине, размышлял детектив: – «Кто был его первым владельцем, теперь навряд ли узнаешь. Ну, а чем он тогда занимался, останется скрытым в прошедших веках. Наверняка можно сказать, что его увлечения были не очень законными.
Так почему бы тому человеку не устроить в своём новом жилище тихую лёжку, замечательно скрытую от всех посторонних? Ведь в таком тайнике можно надёжно упрятать любые большие секреты.
Например, контрабанду, украденный кем-то хабар или даже людей, которых, в данное время, ищет полиция и секретные службы империи. Тех же преступников или борцов с «кровавым царизмом».
И в этом нет ничего сверхъестественного. Всё очень просто, как дважды два. Сколотил там обычные нары в три яруса, чтобы можно было поспать. Установил умывальник и водопровод с унитазом и всё, полный порядок. В те далёкие годы, все трубы и другие приборы сантехники делались только из меди. Поэтому, такие системы работали вечно, а не текли, как сейчас, через несколько лет.
А если имеется ещё и еда, то там можно жить целые дни и недели, если не месяцы. Главное, чтобы имелись каналы для притока и вытяжки воздуха. Думаю, что о вентиляции строители здания позаботились в первую очередь.
К тому же, очень удобно иметь замаскированный вход, ведущий из квартиры наружу. Пока полиция ломится в дом с главной улицы, можно, никуда не спеша, переодеться, наложить на лицо какой-нибудь грим и спокойно уйти в ближайший подъезд.
Там подняться на верхний этаж или, наоборот, спуститься в глубокий подвал, где хранились, в те годы, дрова. Наверняка, из того подземелья, можно было, проникнуть в те катакомбы Москвы, которые тянуться в разные стороны на многие вёрсты.
В крайнем случае, проскочить через маленький двор и нырнуть в соседнее «L»-образное здание. В углу того дома имелся подъезд и, как я недавно проверил, он был всегда проходным. То есть, вёл на соседнюю улицу, параллельную той, на которую выходил особняк Беклимешева. По ней удалось бы уйти, куда вам угодно.
После Октябрьской революции, советская власть отняла «длинный» дом у прежних владельцев и вселила в него тех людей, что не имели жилья. Скорее всего, хозяев, как говорили тогда, «уплотнили» и оставили им один «дальний» зал. Да и тот наверняка разделили на две небольшие клетушки.
Годы стремительно летели вперёд, а о том тайнике, скрытом между кладовкой и лестничной клеткой, знали всего один или два человека. Так они и хранили необычную тайну до наступления настоящих времён. Как об этом проведал преступник, мне, наверное, никогда не узнать.
А прошляпил я замаскированный вход лишь по своей торопливости. Ведь когда я стоял в той тёмной кладовке, то навёл «Искалку» Ивана на среднюю часть продольной стены. Увидел за ней унитаз и стеллаж с умывальником и угомонился на этом. Тоже самое, я сделал потом, находясь от того тайника с другой стороны. Там я был на верхней площадке спуска в подвал.
Значит, если в том «длинном» доме имеются поворотные двери, то они расположены по краям от тех разных точек, где я задержался сегодня. Нужно возвращаться обратно и, как можно быстрее, проверить эту догадку».
– «Вопрос только в том,» – сказал про себя детектив: – «есть ли проход в «длинный» дом из этого чудного схрона? Или в него ведёт узкая дверь лишь из подъезда с лестничной клеткой? Вернее сказать, из вечно тёмного тамбура? Не думаю, что сто лет назад кто-то его чем-нибудь освещал. Не напасёшься свечей с керосином.
Ещё тайный вход может быть, и с другой стороны, из небольшого чулана, что расположен под металлической лестницей. Хотя это вряд ли. Настил у площадки и все подступёнки и проступи представляют собою решётку из чугуна с небольшими ячейками. Они ведь просвечивают, как решето. Любое движенье там сразу заметят соседи, что проходили поблизости. Поэтому, данный путь отпадает.
– «Насколько я помню,» – продолжал думать Роман: – «кладовая «дальнего» зала оклеена дрянными обоями, которым уже много лет. Их стыки от старости расходятся разные стороны. Под ними легко может скрыться узкая щель, что разделяет крупные блоки оштукатуренной кладки.
Если это действительно так, то все проблемы решаются сразу. Преступник проник в «длинный» дом из удивительно тёмного тамбура. Он прошёл через здание, встал в глубине «ближнего» зала и начал следить за дорогой.
Заметив, что Руслан Андреевич Нестеров вошёл в особняк Беклемишева, преступник направился к средней части «длинного» дома, к «тёмному» залу. Там он включил тепловизор и принялся ждать, когда олигархи пройдут в переговорную камеру.
Едва бизнесмены, уселись за стол, как преступник собрал в свою сумку всю электронную технику. Активировал мину на приём электросигнала, открутил вентили на баллонах с пропаном и ушёл в «дальнюю» светлую комнату. Из неё, через кладовку, он пробрался в тайник, оттуда через тамбур подъезда вышел во внутренний дворик.
Из «атриума» он устремился прямо в парадное «L»-образного дома. Проскочил сквозь данный «сквозняк» на соседнюю, параллельную улицу. Там достал свой мобильник и набрал нужный номер.
Мина получила сигнал по телефонной сети и сработала в тоже мгновенье. Детонатор расплавился от мощного взрыва. Следом за ней, взорвался пропан, смешанный с воздухом. Сильное пламя уничтожило любые следы, что могли там остаться от киллера.
Два олигарха были убиты на месте обломками камня, а государственный сыщик и я, вместе с ним, встали в непроходимый тупик. Мы не могли догадаться о том, как же всё это проделал убийца? Как он пробрался в тот «длинный» дом и, как оттуда ушёл? Теперь, наконец-то, я во всём разобрался».
– «Впрочем,» – оборвал себя детектив: – «пока это лишь мои досужие домыслы. Нужно немедленно ехать к особняку Беклемишева и пытаться проникнуть в тот старый тайник. На месте всё станет понятно».
Старый тайник
Роман аккуратно свернул чертежи в несколько раз и сложил их до размера листа писчей бумаги. Наверняка, они ещё пригодятся для отчёта перед вельможной заказчицей.
Детектив бросил бумаги на сидение для пассажира, расположенное по правую руку, и завёл мощный двигатель «Лады». Оглядевшись вокруг, он не заметил какой-либо помехи. Немедленно тронулся с тесной парковки и направился тем же путём в обратную сторону.
В шестнадцать часов восемнадцать минут парень прибыл на место трагедии. Он обратил вниманье на то, что автомобилей на узенькой улице резко прибавилось. Видимо, местные жители стали возвращаться с учёбы, со службы или с работы. Они приезжали к своим уютным домам, и бросали машины вдоль всех тротуаров.
Прокатившись туда и сюда, парень всё же нашёл небольшое пространство. Оно оказалось между двумя богатыми «тачками», стоящими на нужной ему стороне. С ощутимым трудом Роман втиснул меж ними свою неприметную серую «ласточку». Он выбрался из салона наружу, запер замки и бодрой спортивной походкой направился к «длинному» дому.
Привычный маршрутом, сыщик прошёл в очень маленький внутренний двор, что вызывал у него ощущенье глухого колодца. По ходу движения, Роман вынул из сумки «отмычку» для электронных замков. Оказавшись на месте, парень открыл примитивный домофонный запор. Потянул на себя тяжёлую створку и шагнул в тесный тамбур подъезда.
Железная дверь за спиною плавно закрылась. Внутри стало темно, как в пещере, расположенной глубоко под землёй. Можно было спокойно заняться изучением тамбура.
Появления случайных свидетелей, Роман ничуть не боялся. Если, кто-то приблизиться с улицы, то прозвучит сигнал домофона. Если жилец пойдёт из какой-то квартиры, то раздадутся шаги из лестничной клетки. Пока эти люди окажутся рядом, сыщик сделает вид, что он направляется в противоположную сторону.
Парень достал из кармана ветровки мощный фонарь. Нажал на круглую кнопку и повернул отражатель влево от входа. Яркий луч светодиода наткнулся на узкую дверь, ведущую в глубокий подвал. Затем, хорошо осветил оштукатуренную кирпичную стену.
Ровная плоскость была шириной чуть больше метра и высотой в два раза больше. Никаких украшений не ней не имелось. Её покрывала лишь бледно-салатная краска, которую нерадивое ЖЭУ не обновляло довольно давно.
Единственным элементом декора оказались два узких молдинга, прибитых по каждому краю прямоугольной панели. Они представляли собой узкие деревянные планки с немного вогнутым профилем. Ни напольного плинтуса, ни потолочной галтели парень, увы, не видел.
Это показалось Роману достаточно странным. Обычно всё делается наоборот. Ведь в углах каменной кладки кирпичи «перевязываются» друг с другом. Поэтому, в не разрушенном здании там не бывает щелей. Чаще всего, они возникают лишь наверху или внизу. Там, где стена примыкает к бетонной плите перекрытия.
К удивлению парня, правый молдинг состоял из двух неравных кусков. Одна из частей поднималась от пола сантиметров на восемьдесят пять-девяносто. Вторая шла от неё до самого верха. Между ними виднелся поперечный разрез шириной, приблизительно, в простой карандаш. Он располагалась именно там, где в дверях размещается привычная нам замочная скважина.
Сыщик опустился на корточки и направил луч фонаря на место стыка деревянных накладок. Там находилась узкая щель между двумя кирпичами. При поверхностном взгляде казалось, что в ходе кладки стены, на этом участке просто забыли бросить цементный раствор.
Что же находится там, в глубине, парень рассмотреть не сумел. Прижаться головою к продольной стене, мешал толстый наличник двери, ведущей в подвал. Доставать гибкий щуп, находящийся в сумке, и возиться с включением видеокамеры, размещённой на тонком конце, детективу совсем не хотелось.