– Я сам лишь недавно узнал о Моксо, – честно признался Алексей.
– Но вы сразу поняли, что я говорю именно о нем! – Ломис-Ул-И‑Нар поднял указательный палец. – Моксо близко вам!
– Ну, может быть, – не стал спорить Алексей.
Спорить он не стал именно потому, что понятия не имел, что же это за штука такая – Моксо.
Палец старшего куратора оказался перенаправлен на Алексея.
– Это служит еще одним подтверждением тому, что я сделал правильный выбор!
– Для чего ОСБФ понадобился врач-землянин? – перешел к делу Алексей.
– Вам предстоит временно занять место старшего врача на одном из боевых кораблей.
– На фортанском корабле? – уточнил на всякий случай Алексей.
Хотя о каком еще корабле могла идти речь?
– Разумеется, – кивнул Ломис-Ул-И‑Нар. – У вас ведь имеется летный опыт и… – Старший куратор прищурился и приложил два пальца к виску. Алексей догадался, что фортан просматривает его досье. – Более трех лет полетов? – Ломис-Ул-И‑Нар удивленно посмотрел на Бузина. – Это не ошибка?
– Нет, – смущенно улыбнулся Алексей. – Так уж получилось.
– Очень надеюсь, что нам еще представится случай познакомиться поближе, фортуан Бузин, – многозначительно произнес старший куратор. – У вас крайне интересное Моксо.
– Зачем врач-землянин на боевом фортанском корабле? Я ведь даже присягу не приносил!
– У нас нет такого понятия, как присяга.
– Ну да, у вас есть Моксо.
– Именно.
– Так в чем смысл моей командировки?
Старший куратор развел руки в стороны:
– Я не знаю. Меня просто попросили предоставить в распоряжение ОСБФ хорошего специалиста из числа землян. Ваш контракт, фортуан Бузин, предусматривает две служебные командировки в год, продолжительностью до двух недель каждая. Но я ни в коем случае не хочу оказывать на вас давление. Если вы откажетесь, я обращусь к другому врачу. Но, признаюсь, мне хотелось бы, чтобы именно вы представляли наш медицинский центр, потому что вы сможете сделать это наилучшим образом.
Алексей постучал пальцами по коленкам.
– Ну, а какова цель этой… командировки?
– Поверьте! – старший куратор клятвенно прижал большой палец к груди. – Если бы мне было хоть что-то известно, я бы непременно поставил вас в известность! Могу только заверить, что от вас не станут требовать ничего более, чем только выполнение ваших прямых профессиональных обязанностей.
– То есть я – корабельный врач? – уточнил Алексей.
– Именно, – кивнул Ломис-Ул-И‑Нар.
– И все?
– Ну, а что еще можно предложить врачу?
У Алексея имелось несколько идей насчет того, чем может заняться врач на боевом корабле, но он не стал их озвучивать.
– На какой срок?
– Точный срок не обозначен. Но, как я уже сказал, в соответствии с вашим контрактом не более двух недель. Да, кстати, за каждый день пребывания на корабле вы получите семидесятипроцентную надбавку к вашей обычной зарплате.
Семьдесят процентов – такую надбавку обычно платят за участие в боевой операции. Собственно, Алексей даже и не сомневался, что экспедиция, в которой ему предлагают принять участие, связана с недавней террористической атакой на штайн Кан-Да-Кан. Возможно, фортанам удалось вычислить организаторов теракта, и они собираются нанести удар возмездия. Вот только по кому именно? И почему им для этого нужен врач-землянин?
– Когда вылет?
– Если вы согласны, то сегодня ровно в полдень в зале ожидания космопорта «Строу-Ин-Дао» вас будет ожидать энсин Нокуар-Им-О‑Кодо. Вот его контакт. – В биюле Алексея зажглась звездочка нового контакта. – Все дальнейшие инструкции вы получите от него.
Ровно в полдень в космопорте «Строу-Ин-Дао».
Лучшего предлога не ходить на сегодняшнюю тусовку в «Тушку» просто не придумать! Когда Иннокентий начнет разыскивать Алексея, тот будет уже далеко-далеко от Фортана‑12.
Алексей счастливо улыбнулся:
– Я согласен.
Глава 7
Для того чтобы собраться, Алексею понадобилось всего полчаса. Да и то он не очень торопился. Он привык жить, не обременяя себя лишними вещами. То, что было необходимо, всегда находилось под рукой.
По дороге в космопорт, сидя в одноместном смарте и глядя на пролетающие мимо похожие на гигантские кристаллы дома, Алексей вдруг почувствовал почти непреодолимое желание направить видеовызов Лиле. Пытаясь понять суть этого странного, похожего на наваждение желания, Алексей в конце концов пришел к выводу, что все дело в том, что ему просто хочется сказать кому-то «до свидания», покидая Фортан‑12. В принципе, это мог быть кто угодно. Например, старший куратор Ломис-Ул-И‑Нар. Но почему-то ему в голову пришла именно Лила.
Алексей прищурил левый глаз, готовясь отправить запрос на подключение к персональному биюлу Лилы. Но в последний момент он все же передумал и направил ей письменное сообщение:
«Привет! Улетаю на несколько дней. Форс-мажор».
Ответ пришел почти сразу:
«Удачи! Дай знать, когда вернешься!»
Алексей отключил биюл и откинулся на спинку сиденья.
Почему Лила не спросила, куда он вдруг собрался лететь? Либо она уже все знала, либо… ей было все равно…
Ну а почему, собственно, ее должно интересовать, куда он направляется? Они знакомы всего два дня.
Алексей посмотрел на разноцветные огоньки на приборной панели смарта.
– Время до прибытия на место? – спросил он.
– Три минуты сорок две секунды, – ответил бортовой навигатор.
Алексей подумал, не написать ли Иннокентию о том, что он не сможет прийти в «Ташек-Так». Но сразу же отказался от этой мысли. С Иннокентием свяжешься – так потом не отвяжешься. Он даже во время осмотра пациента может в биюл сообщения строчить. Сам заварил эту кашу с вечеринкой, так сам пускай и расхлебывает. И, самое интересное, Иннокентий запросто с этим справится. Если будет надо, он все организует так, что никто и не заметит того, что виновник торжества отсутствует за столом. Дело ведь вовсе не в виновнике – был бы повод собраться!
Смарт занял место на стоянке напротив главного входа в космопорт.
Щелкнули открывшиеся замки дверей.
Подхватив большую спортивную сумку, в которой умещались все его пожитки, Алексей выбрался из машины.
Поморщившись от яркого солнечного света, он надел солнцезащитные очки, закинул сумку на плечо и вошел в здание космопорта.
Контакт энсина Нокуара-Им-О‑Кодо показывал, что он находился в левом крыле зала ожидания.
Двигаясь по указателю, Алексей вышел к длинной барной стойке с рядом высоких стульев вдоль нее. За стойкой находился только один человек в светло-серой летной форме с тремя пересекающимися кругами – эмблемой космофлота – на спине. Человек был невысок ростом, черноволос. На стойке перед ним стояла чашка тан-уна – местного напитка, напоминающего чай, только более горького и терпкого. Однако и тонизирующий эффект тан-уна был более ярким, чем у чая.
Алексей подошел к космолетчику:
– Фортуан О-Кодо?
Энсин поднял взгляд. На Алексея посмотрели большие грустные глаза. Совсем как у мультяшного персонажа.
– Господин Бузин, я полагаю? – произнес он негромко.
– Можете называть меня просто по имени, – приветливо улыбнулся Алексей.
– Э нет! – помахал указательным пальцем фортан. – На корабле – с превеликим удовольствием. Но пока я выполняю официальное поручение. Следовательно, и обращаться к вам должен строго официально.
Алексей безразлично дернул плечом – мол, была бы честь предложена.
По другую сторону стойки появился робот-бармен с золотистым корпусом и лучащимися радостным светом большими круглыми глазами.
– Что желаете? – обратился он к Алексею.
– Закажите что-нибудь, – предложил энсин. – У нас еще полчаса до челнока.
Алексей кинул сумку на пол и сел на свободный стул.
– Вы назначили встречу за полчаса до нужного времени?
Энсин Нокуар-Им-О‑Кодо поднял чашку и сделал глоток.
– Гражданские имеют привычку опаздывать.
– Советую вам отведать наш фирменный коктейль «Небо Зовет», – вежливо предложил Бузину робот.
– Нет, спасибо, – отказался Алексей.
– Тогда – новинку «Вернись в Кан-Да-Кан».
Алексей невольно поморщился:
– Я на службе.
– О, извините! – Робот приложил большой палец к блестящей золотом груди. – Вы без формы, и у вас нет служебного жетона. Я подумал, что вы просто дожидаетесь своего рейса, поэтому и рискнул предложить вам коктейль.
– Чашку тан-уна, не очень горячего, и две пастилки из диких ягод.
– Сей момент!
Робот бросился выполнять заказ.
– Я вас узнал! – азартно щелкнул пальцами Нокуар-Им-О‑Кодо. – Вы – прыгун из Кан-Да-Кана!
– Прыгун? – Алексей криво усмехнулся.
– Простите, – быстро наклонил голову фортан. – Так вас называют в биоме.
– Со вчерашнего дня я стараюсь не заходить в биом.
Алексей кивнул роботу, который поставил перед ним чашку тан-уна и розетку с двумя пастилками.
– Понимаю, – снова наклонил голову энсин.
– Со вчерашнего дня все вокруг меня понимают, – все с той же усмешкой произнес Алексей. – Неужто я настолько прост?
– Я понимаю ваше отношение к тому, что говорят о вас в биоме, – уточнил энсин.
– В биоме о чем только не говорят, – Алексей безнадежно махнул рукой. – До меня сенсацией были танцующие в невесомости хомячки. Вы знаете, энсин, что хомяки лучше всех других животных переносят невесомость?
– Это миф.
– Вот и я о том же.
Алексей взял чашку и сделал из нее глоток.
– Вне мостика можете называть меня просто по имени, – сказал фортан. – Тем более что по должности вы старше меня.
– Нокуар?
– Для вас это не слишком сложно?
– Нет. – Бузин протянул энсину руку: – Алексей.
Землянин и фортан обменялись рукопожатиями.
– Ну, поскольку мы теперь на «ты», может быть, введешь меня в курс дела?
– На рейде нас ждет крейсер «Тунд-Ор-Сун», что в переводе с старофортанского означает…
– «Сила Духа», – кивнул Алексей.