Намеченная цель того стоит!
В качестве дополнительной меры безопасности на случай, если кого-то из них остановят и начнут расспрашивать, Бердсон распечатал наряды на выполнение работ от компании «Служба пожарной безопасности»: требовалось доставить в гостиницу и установить новые огнетушители. Бердсон также подготовил на бланке отеля письмо, разрешающее персоналу компании «Служба пожарной безопасности» доступ в отель. Бланки он позаимствовал в один из своих визитов в «Христофор Колумб» – они лежали в номерах и на столах в галерее для нужд постояльцев.
Эти два документа решено было использовать вместо заказа на поставку от имени отеля, как первоначально намеревался Йоргос, – сделать последний оказалось слишком сложно. При внимательном рассмотрении, разумеется, подделку быстро раскроют, но, возможно, в какой-то момент именно эти бумажки качнут весы в нужную сторону. По мнению Йоргоса, они продумали все. Лишь одно смутно тревожило – поведение Иветты, его женщины. С той ночи четыре месяца назад, когда он расправился с двумя капиталистическими свиньями-охранниками на холме в Милфилде, а Иветта его осудила, он перестал ей доверять. Поначалу он подумывал ее устранить – задача несложная, как отмечал и Бердсон, – но все же Йоргос решил повременить. Женщина была полезна. Она хорошо готовила и годилась для удовлетворения сексуальных потребностей – что требовалось все чаще по мере того, как перспектива массового уничтожения врагов становилась ближе.
Из осторожности Йоргос не стал рассказывать Иветте о планируемой диверсии в отеле «Христофор Колумб», но она едва ли могла не замечать, что готовится нечто серьезное. Возможно, именно из-за того, что ее исключили из круга посвященных, она в последние несколько недель была так молчалива и подавлена. Пусть! В данный момент есть проблемы и поважнее, однако в скором времени от Иветты, наверное, придется избавиться, хотя и лишив себя некоторых удобств.
Поразительно! Стоило подумать о том, чтобы убить эту женщину, – и уже эрекция!
Чувствуя приятное возбуждение, Йоргос вернулся к дневнику.
Часть IV
Глава 1
В номере люкс на двадцать пятом этаже отеля «Христофор Колумб» Лия подняла глаза от тетрадки, в которой что-то писала.
– Папа, можно задать тебе личный вопрос?
– Да, конечно, – ответил Ним.
– У вас с мамой теперь все хорошо?
Ниму понадобилась пара секунд, чтобы в полной мере осознать смысл вопроса. И тогда он тихо ответил:
– Да, все хорошо.
– И вы не… – Лия запнулась. – Не будете расходиться?
– Если ты об этом переживала, то больше не стоит. Не будем. Надеюсь, никогда.
– Ой, папа! – Лия бросилась к нему с распростертыми объятиями и крепко прижалась к груди. – Папа, я так рада!
Он почувствовал, как мягкая детская щека, влажная от слез, прижалась к его щеке, и, обняв дочь, нежно погладил по голове.
Они были в номере одни: Руфь и Бенджи спустились в фойе – продегустировать меню в гостиничном кафе, знаменитом своим мороженым. Лия предпочла остаться с Нимом, сказав, что ей нужно закончить домашнее задание, которое она привезла с собой. Может, она задержалась специально, чтобы задать важный для себя вопрос?
Кто из взрослых, подумал Ним, понимает, что происходит в головах детей и как их ранит эгоизм и равнодушие родителей? Он вспомнил, как Лия старательно избегала упоминаний про отъезд Руфи, когда они с Бенджи оставались у Нойбергеров и разговаривали с отцом по телефону. Каким мучительным, наверное, все это было для нее – тонко чувствующей, склонной к рефлексии девочки-подростка четырнадцати лет! Воспоминания повергали Нима в пучину стыда.
Однако вставал вопрос: когда сказать детям правду о болезни матери? Вероятно, скоро. Конечно, они встревожатся – так же как по-прежнему тревожился он сам. Но уж лучше пусть узнают правду сейчас, заранее, чем она обрушится на них, когда наступят тяжелые времена, – а они могут наступить. Ним решил, что в ближайшие дни обсудит это с Руфью.
Лия, будто прочла его мысли, сказала:
– Все хорошо, папа. Все будет хорошо. – И, мгновенно успокоившись, как свойственно юности, высвободилась из объятий и ускакала прочь.
Ним подошел к окну в гостиной их люкса и всмотрелся в совершенно открыточный панорамный вид: закатное солнце озаряло золотом историческую часть города, оживленную гавань, наполненную судами, и два всемирно известных моста.
– Вид фантастический, да? – сказал он через плечо.
– Это точно, – с улыбкой подтвердила Лия.
По крайней мере одно было ясно: он поступил правильно, что взял семью с собой на начавшуюся сегодня конференцию. Когда они утром заселились в номер, дети пришли в полный восторг.
Лию и Бенджи отпустили из школы на четыре дня, но задали домашнее задание, и среди прочего – написать о конференции сочинение. Чтобы собрать материал, Бенджи изъявил желание послушать отцовское выступление завтра утром. Хотя присутствие ребенка на деловой части НИЭ, конечно, было делом необычным, Ниму удалось все устроить. Помимо этого в программе было предусмотрено много семейных развлечений: морская прогулка по заливу, экскурсии в музеи, закрытые кинопоказы, куда он сможет взять Руфь и детей…
Через некоторое время Руфь и Бенджи вернулись в номер и с радостным смехом объявили, что каждому пришлось продегустировать по два рожка с мороженым, прежде чем поставить кафе заслуженных три звезды.
Шел второй день конференции.
День выдался ясным и безоблачным, и солнечные лучи ярко освещали комнату, где Ним, Руфь и дети наслаждались поданным прямо в номер завтраком.
После завтрака Ним еще раз пробежался по тексту своей речи – больше времени не будет. Выступление поставили на десять часов утра. Без нескольких минут девять он вышел из номера и спустился на лифте в фойе. На то были причины: из окна люкса Ним видел, что перед отелем собрались митингующие, и ему хотелось узнать, кто они и каковы их требования. Выйдя из главного входа, он понял, что компания все та же – «свет и сила для народа». Вокруг расхаживали, скандируя лозунги, около сотни человек разного возраста. Интересно, неужели они сами не устают от всего этого и не способны ничего понять за пределами собственных, крайне ограниченных взглядов?
Надписи на плакатах тоже были знакомыми: «ГСС обманывает потребителей»; «ГСС – народу, а не толстосумам»; «ссдн за национализацию коммунального комплекса»; «Национализация для снижения тарифов».
Интересно, чего ссдн надеются добиться от Национального института электроэнергии? Ним мог бы заранее сказать им, что результат будет нулевой. Впрочем, они, разумеется, хотели привлечь к себе внимание – и у них это прекрасно получалось. Ним заметил вездесущие телекамеры. Ах да, тут же был и Дэйви Бердсон, который, радостно скалясь, управлял происходящим.
Похоже, протестующие попытались перекрыть подъезд автотранспорта к гостинице. Главный вход заблокировала шеренга сторонников ссдн, которые сцепили руки, мешая приблизиться нескольким машинам, включая такси. Еще одна группа таким же образом перегородила находящийся рядом служебный вход. Там ожидало два грузовика: один – доставка молочных продуктов, второй – открытый пикап, груженный огнетушителями. Из обеих машин вышли водители, пытаясь добиться, чтобы их пропустили.
На место прибыли несколько полицейских и прошли вдоль шеренги демонстрантов, пытаясь их успокоить. Возникла короткая перепалка между полицией и митингующими, к которой присоединился и Бердсон. В конце концов он пожал плечами и махнул своим людям рукой, чтобы освободили оба проезда, в то время как полиция для ускорения процесса сопроводила к гостинице сначала грузовики, а затем такси и частные автомобили.
– Как можно быть настолько безответственными? – в сердцах вскликнул другой участник конференции, стоявший рядом с Нимом. – Кучка идиотов готова лишить гостиницу молока и защиты от пожара. Господи, вот зачем?
– Да уж, смысла маловато, – кивнул Ним.
Быть может, так решили и сами демонстранты, потому что начали расходиться.
Ним, вернувшись в гостиницу, поднялся на лифте на галерею, где проходили основные мероприятия.
Будучи, как и другие подобные собрания, своеобразным ритуалом для посвященных, конференция НИЭ объединяла под своей эгидой несколько сотен бизнесменов, инженеров и ученых, которые съезжались, чтобы обсудить общие проблемы, обменяться новостями о развитии отрасли, пообщаться и завязать знакомства. Считалось, что все это поможет делегатам в профессиональном развитии. Оценить подобные инициативы в денежном эквиваленте было сложно, хотя и такие попытки существовали.
В холле перед главным конференц-залом уже собирались участники, чтобы, как водится, в неформальной обстановке пообщаться за чашкой кофе.
Ним влился в ряды ранних пташек, приветствуя руководителей других энергетических компаний.
Значительная часть разговоров вертелась вокруг нефти. Судя по новостям на начало рабочего дня, страны ОПЕК твердо стояли на своих требованиях: оплата нефти в будущем должна производиться золотом, а не валютами, ценность которых падает практически ежедневно, что особенно относится к доллару. Переговоры между США и ОПЕК зашли в тупик, и перспектива нового нефтяного эмбарго обрела пугающую реальность.
Если это произойдет, то станет катастрофой для энергетических компаний.
Через несколько минут Ним почувствовал чью-то руку на локте и, обернувшись, увидел Терстона Джонса, своего друга из Денвера. Они обменялись теплыми рукопожатиями.
– Как дела с Тунипой? – спросил Терстон.
Ним поморщился:
– Пирамиды в Египте быстрее строились.
– Потому что фараонам не нужно было получать разрешения, да?
– Верно! Как дела у Урсулы?
– Отлично. – Лицо Терстона озарилось улыбкой. – Мы ждем ребенка.
– Это прекрасно, поздравляю! Когда счастливая дата? – Ним говорил, чтобы выиграть время и хоть немного восстановить порядок в мыслях. Очень ярко вспоминался уикенд в Денвере и то, как Урсула пришла к нему в постель и призналась, что они с мужем хотят иметь детей, но не могут. Терстон объяснил ситуацию так: «Мы оба сдавали анализы… Похоже, со стволом у меня все в порядке, но стре