Нельсон после короткой схватки подобрал нож с асфальта и машинально сунул в карман разгрузки. Сейчас он вынул нож и осмотрел лезвие, удивившись тому, что на нем не было ни пятнышка ржавчины.
Когда боец увидел в руках Нельсона свой нож, он задрожал и стал цепляться ногами за асфальт, пытаясь отползти подальше от мужчины. Мародер помотал головой и показал на свое запястье, пытаясь объяснить, что собирается развязать парня.
Боец успокоился и даже вытянул вперед руки, чтобы Нелю было удобнее освободить его. Но вместо того, чтобы разрезать скотч, Нель вогнал лезвие ножа под подбородок парня по самую рукоять.
Тот забулькал и захрипел, пуская из разрезанного горла кровавые пузыри, но Нельсон привычным движением направил лезвие влево, рассекая сонную артерию и яремную вену.
По перчаткам защитного костюма и рукояти ножа на землю полилась кровь.
Глава 6Радушный прием
Мародер с сомнением посмотрел на свое отражение в зеркале и усмехнулся. После устроенной им бойни прошло около получаса, пожиратели падали еще не успели сбежаться на запах свежей крови. А может, ментал применил свои псионические способности, чтобы отпугнуть тварей и дать мужчине больше времени.
Нельсону пришлось заняться делами по своей основной профессии, он тщательно обыскал рюкзаки, принадлежавшие бойцам из бункера, отобрав все, что ему было нужно. То, в чем не было необходимости, Нель безжалостно бросил прямо на месте бойни.
В прошлом он, наверное, задержался бы, чтобы собрать все заслуживающее внимания и оборудовать в одной из квартир соседних домов тайник. Потом бы постепенно перетаскал всю добычу в один из переходов на продажу.
А если учесть, сколько могло стоить снаряжение полной рейдгруппы из-под мэрии, то продавать его надо было непосредственно Альберту, главе «Театра кукол». Причем, оптом, иначе резко повышалась вероятность быть ограбленным. Или попросту схватить пулю, и лишиться не только товара, но и жизни.
Да и объяснять одному Альберту, откуда Нель добыл новейшие защитные костюмы, о которых многие даже не слышали, было гораздо проще, чем нескольким покупателям.
А на вырученные деньги можно было выкупить какой-нибудь из окраинных переходов для личного пользования. Еще и осталось бы на изрядный запас продуктов, да на гарем, какой не снился даже покойному Халифу.
Но в этом не было никакого смысла.
Поэтому почти все оружие и снаряжение Нельсон оставил на трупах. Забрал только фляги с чистой водой и несколько сухпайков, которые были гораздо полезнее тушенки без ничего.
Пайки были собраны уже после Войны из того, что было под рукой, но в бункере, очевидно, ни в чем не нуждались.
Боец, убитый Нельсоном, был схож с ним в габаритах, да еще и примерно того же роста, поэтому мародер решил забрать его костюм, тем более, что тот не был поврежден. Разве что порядочно испачкан кровью и собачьим дерьмом, но мародер без проблем смыл еще не успевшую высохнуть жижу водой из фляги.
Противогаз парня был разбит, поэтому Нелю пришлось снять маску с одного из трупов. Правда мародер не собирался оставлять явных следов, поэтому подобрал разбитый противогаз и натянул его на труп.
После этих манипуляций Нельсон взвалил труп парня к себе на плечи и пошел в сторону ближайшего многоэтажного дома. Опыт подсказывал мародеру, что там он найдет квартиру, где можно будет более-менее спокойно переодеться.
И чутье не обмануло Неля.
И вот мародер смотрел на свое отражение в зеркале, с сомнением качая головой. Все подошло, минимальные различия в комплекции Нельсона и убитого им парня компенсировала универсальность армейских размеров. Но что-то было не так. Как-то непривычно.
– Да, хрень какая-то. То ли дело старый ОЗК, кираса из стального листа и бронежилет поверх, – послышался в голове Нельсона голос.
– Ты где сарказму научился, гуманоид? – с усмешкой подумал в ответ мародер.
– Так у тебя, – в тон ему ответил ментал.
– Ты чего-то очеловечиваешься, ты в курсе?
– Не бойся, у тебя особо человечности не научишься, так что человеком я не стану точно.
Мародеру нечего было сказать. Монстр успешно передирал его манеру поведения и разговора, постоянно подначивая Нельсона, как раньше делал он сам. Когда мог говорить.
И внезапно Нелю вновь стало страшно.
Вдруг монстр просто готовится захватить его тело? Вдруг он собирается внедриться в человеческое сообщество под его личиной? С такими успехами в копировании никто из знакомых не сможет отличить ментала от Нельсона.
Тем более, что все, что знает Нель, знает и монстр.
Мародер снова посмотрел на себя в зеркало и задумался, его ли это мысли.
– Твои, – послышался в ушах голос. – Я сказал правду, я не смогу долго управлять твоим телом без брата.
– А что с твоим настоящим телом? – спросил Нельсон. – Ну с тем, которое я видел тогда, на мосту. Или это иллюзия?
– Не совсем. То тело такое же реальное как твоё. Но мой вид вполне может отказаться от него в пользу тела носителя.
– И много таких знаешь? Людей, которые согласились, чтобы у них в голове поселился кто-то вроде вас?
– Ты первый. И это была честная сделка, мы помогли тебе уйти от исламистов. А потом и убить их.
Мародер не стал продолжать разговор. Он наклонился и подобрал лежавший на тумбочке «сто четвертый». Нельсон уже успел проверить состояние оружия, по-быстрому разобрав его и прочистив. Автомат был практически новым, судя по состоянию ствола, в бою его использовали пару раз, не больше.
Нужно было выдвигаться.
Но для того чтобы начать движение, необходимо определиться с конечной точкой. И вариантов у мародера было всего два.
– Можно было отправиться в сторону «ДК Энергетик» и попытаться пробраться в захваченный переход. В том, что у жителей бункера из-под мэрии получится захватить его, мародер не сомневался.
Всё-таки почти всю охрану и начальство в ДК перебили исламисты и теперь ярмарка наверняка представляла собой бледную тень прежней. Даже если вошла в состав Конфедерации, в чем Нель сомневался.
Но если Карина решила, что стоит атаковать именно ДК, то это, несомненно, имело смысл.
Порой она, конечно, могла вести себя как неразумная дура, но только если ей это было выгодно. Карине хотелось, чтобы Нель не воспринимал ее всерьез, она и добилась этого. И слишком поздно мародер понял, что происходит, иначе давно что-нибудь предпринял бы.
И никто толком не знал, что у этой девчонки в голове. Разве что, ментал, но его словам верить не хотелось.
С другой стороны… Дойдет Нель до ДК, и что дальше? Что там делать? Искать способ проникнуть в переход? Найти подходящее место и устроить засаду?
Так в любом случае, отряд двинется обратно в новый город только на следующую ночь. Это мародер может позволить себе передвигаться открыто, никого не боясь, а для других такая вылазка может оказаться смертельно опасной. Даже для большой и хорошо организованной группы.
А можно немного отступить назад и добраться до «Райисполкома». А там есть радиопередатчик. Значит, можно будет предупредить людей.
Не только из Конфедерации. Предупредить всех живущих в городе, у кого есть рабочие радиоприемники о том, что происходит, чтобы они могли подготовиться к внезапному нападению.
А уже потом отправляться на ГЭС. Попытаться просчитать маршрут группы и встретить ее где-нибудь на пути. А потом поговорить с Кариной.
Такой вариант вполне устраивал мародера. Приказывать было некому, советоваться с менталом он все равно не собирался, поэтому решил приступить к выполнению этого плана.
Напоследок взглянув на своё отражение, Нельсон двинулся к выходу из квартиры.
Мародер постучал носком ботинка по створке гермоворот. Звук был глухой, но достаточно громкий, чтобы его услышали с противоположной стороны. Теперь вопрос был только в том, впустят ли его.
За гермоворотами зашевелились, а на мародера вдруг накатило.
В который раз за свою жизнь он возвращается с поверхности? В который раз слушает лязг медленно ползущей железной створки?
В первое время он вел счет своим вылазкам, даже отмечал юбилейные. Потом перестал, привык. Возможно, смертельная опасность постепенно превратилась в рабочую рутину, возможно, на то были другие причины. Сам мародер всегда предпочитал не задумываться над такими вещами.
Но события последних дней заставили. Почему погиб «Булат», почему погибло столько исламистов, а он выжил? После всего, что произошло, после того, как был погребен заживо.
Створка отодвинулась ровно настолько, чтобы в проем можно было выглянуть.
– Кто такой? – спросил один из охранников, имени которого Нель не помнил.
Подствольный фонарь, прицепленный к автомату бойца, заставил мародера, успевшего отвыкнуть от искусственного освещения, зажмуриться. Он же, очевидно, и осветил лицо Нельсона, дав охраннику возможность разглядеть его через прозрачное стекло панорамной маски.
– Это же… Нельсон, ты? А нам говорили, что ты погиб, когда фанатики «Домостроителей» пытались взять… – боец развернулся и обратился к своим товарищам. – Открывайте ворота, это свои. Нельсон.
Из-за гермодвери послышалось несколько удивленных возгласов, после чего створка продолжила свое движение.
Мародер усмехнулся, подумав, что лучше бы он действительно погиб в том бою. Тогда у него больше не было бы никаких проблем, знай, сиди себе в раскаленном котле в аду. Интересно только, в какой бы он круг попал?
В пятый, за гнев? В седьмой, за совершенное им насилие? Или в девятый, за то, что предал память своей жены?
Если бы он еще верил, что ад устроен так просто, как его описал Данте. В последние годы он вообще склонялся к мнению, что земля давным-давно превратилась в преисподнюю.
Когда расстояние между створкой и стеной расширилось настолько, что в проем мог протиснуться взрослый мужчина, ворота вновь дрогнули и замерли. Мародер знал местные порядки, поэтому, не задумываясь, стащил с себя ремень с автоматом и передал его бойцу, после чего вошел на территорию перехода.