– Свободен, – кивнул головой Егор. – Досмотрю твоих и займетесь бизнесом. Все равно старший сейчас занят, там к нему пришли.
– Да мы же только мясо на патроны сменять, – заметил один из коммунистов. – Заберём, что нужно, и уйдем.
– Говорю, старший сейчас занят, – зло ответил начальник охраны, приступая к досмотру следующего рюкзака.
В нем также не нашлось ничего подозрительного. Второй коммунист охотно вывернул карманы сам, ему даже не пришлось угрожать.
Когда Егор взялся за третий рюкзак, его нехорошие предчувствия усилились. Он понимал, что вот-вот случится что-то плохое, более того – непоправимое.
И когда начальник охраны нащупал в рюкзаке что-то металлическое и холодное, у него за спиной раздалось несколько приглушенных выстрелов. Резко развернувшись, он посмотрел на коммунистов, смирно ждавших своей очереди на досмотр. Не найдя ответа, бросил взгляд на одного из своих подчинённых и наткнулся на ответный – полный недоумения – взгляд.
– Это в кабинете у старшего, – сказал один из охранников. – Похоже, не поделили они чего-то с мародером.
– За мной! – никак не прокомментировав реплику подчинённого, приказал Егор и уже на бегу и добавил. – Двое остаются здесь.
Двое из подчиненных резко тормознули и развернулись. Парням было ясно, что командир оставил их наблюдать за коммунистами. Остальные мужчины последовали за командиром.
Коммунисты не проявляли никаких признаков волнения, только интерес к происходящему. По крайней мере, внешне. Старший даже попробовал, было, подойти к бившимся в закрытую дверь охранникам, но остановился, уткнувшись в ствол автомата.
В переходе начиналась суматоха. Люди сбились в толпу, наблюдая за действиями охраны, бойцы с противоположного входа подтянулись к своим товарищам. В толпе мелькнуло и пропало оружие, народ волновался, и Егор понимал, что сейчас все наблюдают за ним, и все зависит только от его действий.
Он постучал в дверь, втайне надеясь, что выстрелы были случайными. Хотя, это было маловероятно, скорее всего, мародер кинулся на коменданта или его телохранителя, и его положили.
Однако, если они убили мародера, то почему не открывают дверь, не зовут на помощь – вынести труп и вытереть кровь?
То, что мародер умудрился убить двух вооруженных людей было маловероятно, однако про Нельсона говорили всякое, и никогда нельзя было знать заранее, чего ожидать от этого мрачного мужика.
Дверь была крепкой, стальной, щеколду подобрали под стать створке, сварив ее из толстого металлического прута.
– Открывай! – заорал Егор, даже не надеясь на то, что будет услышан. – Открывай давай!
Один из парней указал на тяжелую металлическую скамейку, стоявшую возле двери. Когда-то давно ее место было на поверхности в одном из окрестных парков, а потом ее спустили в переход, предварительно измерив радиационный фон, очевидно сочтя его допустимым.
Егор подскочил к скамейке и рванул ее вверх. Одновременно с ним за лавку взялись еще три пары рук и сообща бойцы оторвали ее от земли.
– Вместе! – крикнул Егор.
Охранники разбежались, насколько это позволяло пространство перехода, и изо всех сил ударили в металлическую створку скамейкой. Обычную деревянную дверь наверняка снесло бы с петель к чертям собачьим, но стальная выдержала, только тяжело загудела.
Все, чего они добились – появления нескольких царапин на металле.
– Еще! – заорал начальник охраны.
Второй удар, как и первый, оказался безрезультатным. Бить по двери больше не было смысла, Егор опустил скамейку на пол и пнул ее ногой, опрокинув на спинку.
– Слесарь нужен, – сказал кто-то из охранников.
– Слесаря зовите! – приказал Егор, махнув рукой. – Скажите, Михалычу чтобы шел сюда с инструментами.
Из толпы появился Михалыч, наверное, самый старший и опытный из мастеров, живущих на «Райисполкоме». Мужик работал на КамАЗе чуть ли не с его открытия и руки у него были просто золотые, за что ему прощали и слишком длинный язык, и чрезмерное пристрастие к алкоголю.
Михалыч деловито осмотрел дверь, глянул на петли, покачал головой, что-то пробурчал и окрикнул одного из подмастерьев. Тот выскочил из толпы и побежал на склад, за нужным инструментом.
– Вскроешь, Михалыч? – слегка волнуясь, спросил у мастера Егор.
– Вскрою, вопросов нет, – прищурив глаза ответил старик и, слегка размахнувшись, воткнул непонятно откуда взявшийся нож в живот начальника охраны.
Мародер схватился за живот, почувствовав дикую боль. Сквозь пальцы засочилась кровь вперемешку с дерьмом и желчью, старик нанес еще один удар, чуть ниже, потом еще и еще.
Ноги Нельсона подогнулись, и он рухнул на пол. Глаза заволокло мутной пеленой, сквозь которую проступали лица стоявших вокруг людей и зарезавшего его старика.
Охранники были ошарашены, бойцы просто стояли и смотрели, как он умирает. Старик, только что зарезавший мародера, быстро растворился в толпе. Да его никто и не преследовал.
Звуки борьбы привлекли внимание Неля, он, с трудом сфокусировав взгляд, посмотрел на источник шума и увидел, как парни, одетые и экипированные как коммунисты, укладывают на пол оставшихся у входа охранников. Остальные бойцы, увидев это, вроде бы встряхнулись, но из толпы вышло еще пятеро вооруженных людей.
Конечно, вооружены они были кое-как и явно уступали охранникам выучкой, но на их лицах отчетливо читалась мрачная решительность, и с первого взгляда было понятно, что они готовы идти до конца. И бойцы дрогнули.
– Складывайте оружие! – произнес один из коммунистов, Алексей. Мародер знал его, приходилось встречаться и на поверхности и под землей, когда комиссар выполнял очередное партийное задание. – На этом переходе устанавливается советская власть. Теперь вы – часть «Коммунрая».
И к своему ужасу, Нель увидел на лицах людей в толпе ликование.
Запрокинув голову вверх, мародер выдохнул в последний раз…
И вновь возвратился в свое тело, сделав судорожный выдох. Шутки ментала порядком раздражали мародера, но сейчас он не мог не признать, что поступок мутанта был совершенно оправдан.
Если бы не эта способность монстра, то Нель понятия не имел бы о том, что произошло на «Райисполкоме». А теперь он все знал, хотя ему и не верилось, что такое возможно. Или просто не хотелось верить.
Спящий дракон проснулся, чтобы забрать свое, «Коммунрай» пошел в наступление. Они захватили свой первый переход, оттяпав кусок от Конфедерации, ослабленной войной с Халифатом. И захватили практически бескровно, если не считать убитого Егора.
Комендант и его телохранитель были случайными жертвами. Хотя, наверняка коммунистам пришлось бы убить их, если бы этого не сделал Нельсон.
А значит, виноваты в этом только власть имущие. Те самые, входящие в администрацию Конфедерации, которые не давали людям нормально жить и не понимали, что сами сидят на бомбе замедленного действия, которая вот-вот взорвется.
И было понятно, почему коммунисты избрали своей целью именно Конфедерацию – ведь Халифат, хоть и ослабленный войной гораздо сильнее, был единым государством. С мощной государственной идеологией, чуждой любому нормальному человеку, но поддерживаемой почти всеми его гражданами.
Те, кто не поддерживал исламистов, попросту не выживали в Халифате.
Да и «Коммунрай», готовясь к перевороту, явно давно организовал в «Райисполкоме» свою ячейку. Коммунисты смогли запудрить народу мозги, и их встретили с ликованием. И сказать нечего: провели великолепную агентурную и агитационную работу, прибрав к рукам единственную в городе мастерскую по производству оружия и боеприпасов.
Теперь им осталось только захватить «Медгородок», и все, можно будет диктовать свои условия. А с порохом что-нибудь придумают. Предки порох из мочи делали, кристаллы селитры на ней выращивали, и ничего.
Мародер помотал головой. В очередной раз он оказался в самой гуще событий.
Город лихорадило. Коммунисты оторвали сочный кусок от самого сильного государства, которое оказалось колосом на глиняных конечностях. Ублюдки из-под мэрии захватывали окраинные переходы один за другим, и, очевидно, готовились взять контроль над «дикарями».
Наверное, каждая из сторон думает, что это будет последняя война, победившие в ней будут жить, проигравшие вымрут. Однако Нель понимал, что проиграют все, ведь не так давно люди думали то же самое о столкновении между Халифатом и Конфедерацией.
Но природа человека такова, что люди никогда не перестанут убивать друг друга. Один раз они уже сожгли мир в ядерном пламени, и с тех пор ничуть не изменились.
Самое ужасное, что теперь мародер не понимал, что делать дальше. Он мог бесконечно рассуждать о паскудстве человеческой природы и тяге людей к самоуничтожению, но сам сложить оружие, натянуть вместо химзы рубище и посыпать голову радиоактивным пеплом был не готов.
Как и не был готов сдаться коммунистам. Нель никогда не питал симпатий ни к одной из политических групп, предпочитая действовать по ситуации. И хотя он никогда не имел конфликтов с жителями «Коммунрая», но понимал, что партийная верхушка захочет от него того же, что и остальные.
А, значит, нужно было уйти из перехода незамеченным.
Можно было, воспользовавшись ситуацией, просто открыть дверь, предъявить коммунистам два свежих трупа и сказать, что он – один из них, и действовал по партийному заданию. Возможно, ему даже поверят и дадут беспрепятственно покинуть переход, но у мародера была одна большая проблема – он не мог говорить.
На первый взгляд положение было безвыходным. Однако, сидеть, сложа руки, мародер больше не мог.
Поднявшись с пола, он подошел к валявшемуся на полу трупу коменданта и принялся тщательно обыскивать карманы, но кроме потертого блокнота ничего не нашел. Полистал, но не разобрался в шифрованных пометках, которые, пожалуй, были понятны одному лишь хозяину, и плюнул.
Внимание мародера привлекла цепь на шее коменданта. Обычно на таких носили солдатские бирки с личным номером. У самого Неля точно такая же валялась в берлоге на «Домостроителей», но он ее не носил.