Девушка повернулась к мародеру и улыбнулась ему. И все плохие мысли тут же будто ветром сдуло, стало легко и хорошо, как никогда раньше.
Сколько можно было душу себе бередить, постоянно думая о ней, то называть изменницей ее, то предателем – себя, мечтать о том, чтобы поцеловать ее, а через секунду испытывать непреодолимое желание задушить.
Возможно, дело было в том, что Нельсон и сам до сих пор оставался подростком, как и они. Или попросту человеком с нестабильной психикой.
Может быть, и не было никаких мутантов-псиоников, а он просто схватил дозу мутагенного вируса, достаточную для перерождения, и сам получил какие-то способности влиять на сознание людей и других существ, порожденных свихнувшейся природой.
Может быть, он просто задыхался под развалинами «Дома детского творчества», а все, что происходило, было результатом воздействия гипоксии на его воспаленный мозг.
А возможно, он просто снюхал слишком много на дне рождения брата, и это, вкупе с воздействием алкоголя, убило его. И ядерная война, и двадцать с лишним лет жизни после нее – всего лишь галлюцинации умирающего от передозировки парня.
Такой вариант понравился Нельсону больше всего. Но он привык, что жизнь складывалась слишком хреново, чтобы это оказалось правдой.
Девушка отдала приказ, и вся ее команда, внимательно осматривая окрестности, двинулась в сторону Нового Города. Нельсон пытался соответствовать своим новым спутникам, но раз за разом ловил себя на том, что, будто нечаянно его взгляд падает на девушку.
И это вновь заставляло задуматься. Неужели мародер снова смог полюбить?
Он не знал ответа на этот вопрос. Можно, конечно, спросить у ментала, да только откуда твари знать, что такое любовь?
Глава 16Сады Эдема
Карина провела ключ-картой и ввела код. В казавшейся монолитной двери появилась щель, которая стала быстро расширяться, створки разошлись в разные стороны, открыв группе проход в святая святых.
Освещение здесь было тусклым, плафоны будто специально накрутили такие, чтобы они приглушали свет. Видимо, чтобы группа, спускающаяся с поверхности, не ослепла. Нель усмехнулся, заметив два прожектора, которые наверняка были размещены здесь, чтобы ослепить незваных гостей.
А потом на них можно было бы обрушить что-нибудь подейственнее света: струю огнесмеси или ливень свинца из пары автоматических пулеметов. Чтобы никто не ушел.
К счастью, люди, с которыми он пришел, были здесь не гостями, а хозяевами.
Они уверенно вошли в помещение и стали спускаться вниз по лестнице. Дверь так же медленно и почти бесшумно закрылась за их спинами, отрезав их от внешнего мира.
Ещё секунду назад Нель отчётливо чувствовал броненосцев, облюбовавших под логово один из подвалов мэрии, и разум старого или больного «гопника», будто случайно забредшего в «Палитру». Но, стоило дверям закрыться, как сигналы от живых существ снаружи ослабели и практически мгновенно погасли. Толща стали, бетона, грунта и других, известных только строителям этого бункера, материалов надёжно экранировала помещение не только от радиации и других видов излучения, но и не пропускала наружу волны, которые научился принимать, расшифровывать и отправлять обратно ментал.
Нель, поморщился от головной боли. Тварь явно заинтересовалась этим явлением, и, осознав, что ее способности имеют предел, забеспокоилась. Было такое ощущение, будто вместо мозгов в голове Нельсона находился котенок, который, играясь, скреб когтями по костям черепа изнутри.
Хотелось унять ментала, но тот уже сам успокоился, видимо, ощутив все то же самое, что и мужчина.
Карина остановилась. Лёгкая дверь закрылась за их спинами, и из щелей в стене под напором хлынул поток какого-то аэрозоля. Вслед за ним забила фонтаном вода, смывая нанесенный состав вместе с радиоактивными частицами, бактериями и прочим дерьмом, и унося его в стоки в полу.
Мародер, ни капли не удивившисьь тому, что дезактивационная камера работает, дождался окончания санобработки. Через пару секунд перед группой открылась ещё одна металлическая дверь, за которой оказалась знакомая комната: та самая, в которой в прошлый раз мародер забрал своё снаряжение и вооружил спутницу.
Карина и ее попутчики стали стаскивать с себя костюмы, и Нельсону не оставалось ничего другого, кроме как последовать их примеру. Девушка даже указала ему на один из пустых шкафов, куда можно было сложить вещи, незаметно, как она сама думала, сорвав перед этим с дверцы бирку с именем.
Мародеру было плевать, он привык пользоваться имуществом мертвых. Для него это было так же естественно, как донашивать вещи за старшим братом в бедной семье. Поэтому ему осталось только пожать плечами, и аккуратно сложить вещи в шкаф.
Остальные занимались своими делами и практически не обращали внимание на дикаря. Разве что периодически то один, то другой боец бросал на Нельсона любопытный взгляд.
И только когда мародер стал крепить на пояс своих форменных брюк кобуру для пистолета, один из парней, тот самый, старший, который чуть не получил от Нельсона пулю в лоб на мосту, воскликнул:
– Эй, ты! У нас только служба безопасности может носить оружие.
Нель в ответ лишь усмехнулся, застегнул брюки, засунул в кобуру «Ярыгин» и принялся крепить вторую, для «самодельного», как сам его называл, револьвера на бедро. Парню не понравилось, что на его слова не обратили внимания, он сделал шаг вперед, и уткнулся лицом в ствол пистолета.
– Это – самый мощный револьвер из тех, что я видел, он может начисто снести тебе башку, – вкрадчиво проговорил мародер. – Как ты думаешь, повезет тебе, чудила?
– Ч-ч-чего? – слегка заикаясь, спросил парень, недоверчиво косясь на палец Нельсона, лежащий на спусковом крючке.
– Нельсон, – Карина недовольно поморщилась. – У нас такие правила, так что, пожалуйста, перестань размахивать пушкой, сними кобуры, и оставь все оружие в шкафчике.
– Тупые правила, – ответил мужчина. – А если кто-нибудь нападёт на меня?
– Мы под землёй, дверь выдержит, наверное, и ядерный заряд, да и система защиты тут такая, что никто до нижних уровней не дойдет, – вставил один из парней, худой и в очках, чем-то неуловимо напоминавший Ильдара. Хотя, врачом, он, конечно, быть не мог, уж слишком молодой.
– И что? Разве никто из вас не может на меня напасть? – усмехнулся в ответ Нель и принялся снимать кобуру.
– Ну, тогда не нужно было идти с нами, – Карина положила руки на пояс и пожала плечами, будто зарядку делала.
Нельсон усмехнулся, соглашаясь с этим доводом, после чего бросил кобуру с револьвером в шкаф, быстро избавился от второй, на поясе и застегнул брюки. На секунду он почувствовал себя полностью голым, но обернулся, и увидел, что голыми остались все остальные. В действительности, все члены разведгруппы разделись до белья.
– А это ещё зачем? – не сразу догадался мародер.
– В душ пойдем, – пояснила Карина. – Тебе бы тоже надо, вонь от тебя та ещё.
– Снова будете водой из шланга лить? – мрачно поинтересовался Нель. В другой ситуации мародер усмехнулся бы, но сейчас ему было совсем не до смеха. Стоило мужчине вспомнить о том, как струя воды стегала по голой коже, его невольно передергивало.
– Зачем? – улыбнулась в ответ девушка. – У нас есть хорошие душевые кабинки, – она оглянулась на своих товарищей, подошла чуть ближе, и прошептала. – Если хочешь, можем вместе. Я тебя отмою.
– Нет, спасибо, я не немощный калека, – ответил Нель, покачав головой. – Сам справлюсь.
Девушка отодвинулась, на ее лице застыло обиженное выражение. Развернувшись, она отошла чуть в сторону, и встала около одного из своих спутников.
Мародер понимал, что его слова не могут не обидеть Карину, но сделал это намеренно. Нельсон просто не мог себе позволить снова сблизиться с девушкой.
Потому что жить ему оставалось день. Максимум два, если протянет дольше, то уже не сможет исполнить задуманное. А, значит, мало того, что ему придет конец, так еще и в мире появится страшное существо: тренированное тело мародера, которое управляется разумом, не знающим любви, совести и моральных норм. И все это – помноженное на псионические способности мутанта.
И он попросту не мог такого допустить.
Мародер покачал головой, стащил с себя форменную куртку, брюки, оставшись только в носках, камуфлированной футболке и камуфляжных же трусах. Свернул одежду в узел, бросил на лавку, и спросил:
– Прачечная у вас, думаю, тоже есть?
– Да, – ответил очкарик, судя по всему, единственный, кто испытывал какие-то положительные эмоции к «дикарю». – Оставь здесь, всю одежду заберут и унесут в стирку. А потом вернут сюда же, к шкафу.
– А запасную одежду мне выдадут, или голым ходить?
– Слушай, не слишком ли ты много себе позволяешь, дикарь? – снова выше вперед парень, возле которого стояла девушка.
На этот раз на заступничество Карины надеяться не приходилось, девушка обиделась. Мародер усмехнулся, посмотрел на обнаглевшего сопляка, и мысленно слегка сдавил его череп руками.
Парень побледнел, уселся на скамью, схватившись руками за голову, и глухо застонал. Мародер усмехнулся и услышал, как голос в его голове рассмеялся.
– Чего ржешь? – спросил мужчина у твари.
– Да, ничего, – продолжая посмеиваться, ответил ментал. – Сам признай, что тебе начинает нравиться пользоваться моими способностями.
– Нет, – ответил мародер. – Просто не удержался.
– Себе хоть не ври.
Спутники Карины и сама девушка подбежали к продолжающему держаться за голову парню. Нельсон убедился, что его внутренний диалог с менталом остался незамеченным, повернулся и встал, прислонившись к «своему» шкафчику. Криво усмехнулся, увидев, что выражение боли исчезло с лица парня.
Еще бы, ведь боль была всего лишь наваждением, и ничем другим.
Ментал не имел возможности причинить настоящую боль, зато мог внушить практически все, что угодно и кому угодно. Наверное, если захотел бы, то смог бы даже заставить мародера поверить, что он умер.