Мародер усмехнулся.
– Что, наслаждаешься славой? – с усмешкой спросил голос в голове.
– Знаешь, думаю, если бы убили меня, то с Кариной все вышло бы так, как говорил этот псих, – мысленно ответил мародер. – А меня просто выкинули бы на поверхность, скормили бы тварям. И сейчас толпа расточала бы хвалы не мне.
– Может быть, ты и прав во многом, – ответил монстр. – Но я бы не стал так запросто называть человека психом, ты ведь и сам не вполне здоров. Разговариваешь с воображаемыми друзьями, режешь людям глотки…
– Да иди ты в задницу. – Нель решил, что не стоит тратить время на выслушивание подначек, и переключил внимание на то, что говорила Карина.
– … нам придется участвовать в войне. Но не в той, которую развязал Роман, мы не будем порабощать ни в чем не повинных людей, а попытаемся сотрудничать с ними. А вот тех, кто хочет захватить наш бункер, придется вышибать. Потому что они собираются убивать и грабить, отобрать все, что у нас есть. Но у нас будет союзник, почти такой же могущественный, как и мы сами. Сегодня я отправлюсь на переговоры с лидером Конфедерации, которая включает в себя три перехода, мы обсудим сложившуюся ситуацию, разработаем план и вышвырнем ублюдков. Так все и будет.
Из толпы послышались одобрительные выкрики, которые становились все громче и громче.
Мародер осознал, что самое страшное уже позади, и позволил себе расслабиться.
Глава 18Вожак
Жители бункера продолжали обсуждать последние события, а мародер внезапно ощутил дикую усталость. Одновременно с ней на мужчину навалилось равнодушие ко всему происходящему вокруг.
– Ну, началось, – Нель то ли подумал, то ли услышал голос ментала у себя в голове.
И у него похолодело внутри. Он не понимал, что происходит, но уже успел осознать, что ничего хорошего из этого не получится. У него было всего одно предположение, и заключалось оно в том, что слияние уже подходит к концу.
А значит, времени осталось совсем в обрез.
А мародер хотел только одного – покоя. Скорее всего, вечного. Только вот протянуть бы еще сколько-нибудь, чтобы успеть завершить задуманное. И потом – все, на заслуженную пенсию.
Ментал уловил настроение Нельсона, мужчина понял это практически мгновенно. Потянул за ниточку, удивившись внезапно открывшимся возможностям, и почувствовал, что его мягко и ненавязчиво выталкивает назад.
Нель рванул сильнее, мгновенно ощутив выступившие на лбу бисеринки пота, но прорвался сквозь завесу и посмотрел на мир чужими глазами.
Быть очевидцем событий и слушать рассказ о них – разные вещи. Рассказчик в любом случае придает истории свою эмоциональную окраску, подмечает, а, может, и выдумывает некоторые детали. Мародер знал это, как и любой человек, которому довелось пожить в эпоху пост-правды, начавшуюся с широким распространением СМИ в интернете.
Вот и сейчас было такое ощущение, будто он слушал описание происходящего другим человеком, а не наблюдал сам. Стоило мародеру обратить внимание на любую деталь в поле зрения, как перед ним, будто файл с гиперссылками, возникали различные ассоциации.
И тут мародер почувствовал, как ментала затопило ощущение собственной беспомощности перед человеком, с которым он связался. Нельсон осознал, что вся память монстра, все его воспоминания и чувства, все способности теперь лежат перед ним, как на ладони.
И добровольно отказался от этого богатства, «вернувшись» в свое сознание. Ему не нужно было чужого, достаточно своего, человеческого.
Ну, и осознания того, что ему удалось задеть за живое тварь, поселившуюся у него в голове. При том, что сделать мутант ему всё равно ничего не сможет: хочешь – не хочешь, а, если мародеру оторвут голову, то и менталу придет конец.
Мародер поднял руку, привлекая внимание толпы. Она практически мгновенно замолкла, все стали ждать, что же скажет ручной дикарь Карины.
– Трупы надо унести, как вы считаете? – негромко спросил мужчина. – Мне нужны помощники. Три человека. А ещё желательно мешки для трупов.
От толпы отделились трое. Один двинулся куда-то в сторону, а двое присоединились к мародеру. Очевидно, это и были его новоявленные добровольные помощники.
– Мне кажется, остальным пора по комнатам, – прошептал Нельсон на ухо Карине, наклонившись к ней.
– Хорошо… – так же шепотом ответила она.
Нель ощутил на коже щеки и уха ее горячее дыхание, вдохнул естественный аромат тела молодой девушки, не забитый парфюмерией, и пожалел, что ему придется уйти так скоро. Но не дал мечтаниям завлечь себя, выпрямился и кивнул Карине.
Та встала ровно, то ли по привычке пародируя позу отличницы, то ли пытаясь возвыситься над толпой, что у девушки получалось откровенно плохо, и сказала:
– Вы все помните о том, что на нас могут напасть в любой момент. Я надеюсь на ваше понимание и благоразумие. Ребят, расходитесь по комнатам, потом я вызову всех, кого нужно, и постепенно раздам задания.
Толпа молодёжи походила на школьников, которых только что отпустили с линейки. Обсуждая произошедшее, они двинулись на выход из столовой. Нельсон мысленно потянулся вслед за ними, но ни в мыслях, ни в случайно услышанных репликах не было особого недовольства. Более того, похоже было, что ребята целиком и полностью поддерживали Карину.
Тот, кто отделился от толпы первым, вернулся с рулоном полиэтилена, который размерами едва ли не превосходил самого парня. Бросил пленку на пол и принялся разматывать.
Выпрямился, кинул своим товарищам и мародеру по паре пожелтевших от времени латексных смотровых перчаток. Мародер поймал причитающуюся ему пару, с сомнением посмотрел на заляпанные чужой кровью руки, но все же надел, хоть и не видел в этом особого смысла.
– Хорошо хоть пол кафельный, – обронил один из добровольных помощников, коренастый и крепкий, с короткой стрижкой и сломанным носом. – Был бы здесь ковролин или паркет, никогда от следов бы не избавились.
– Это уж точно, – ответил второй, высокий, худой, светловолосый, и, несмотря на возраст, уже успевший обзавестись бородой.
Да какой. Мародер вспомнил, как выглядел ещё вчера, до того, как избавился от растительности на лице. В голове возникла только одна ассоциация – чеченский террорист, хоть в Халифат перебирайся.
А у этого парня борода была совсем другой. Аккуратно подстриженная, уложенная так, что ни волоска не торчало. Будто напомаженная.
Третий, коротко стриженный и бледный, как смерть, только что-то буркнул. Парни принялись расстилать на полу полиэтилен, Нель наклонился, и уложил продолжавший щериться полубеззубым ртом труп сумасшедшего на плёнку, после чего стал помогать парням упаковывать его.
Полиэтилен был хороший, плотный, и после третьего слоя лицо уже невозможно было различить. Нельсон подошёл к валявшемуся на полу трупу «наглого», вытащил из его груди нож, вытер об одежду покойника и аккуратно разрезал пленку.
Парни понуро молчали. Нель попытался было прощупать, в чем дело, но одернул себя, вспомнив, что решил больше не пользоваться способностями ментала. Тем более, что теперь-то он мог просто задать им вопрос.
– Что невесёлые? – спросил мародер, помогая парням перетащить рулон.
– Да, чему радоваться-то? – спросил коренастый. – Война же будет.
Нельсон усмехнулся и занялся вторым трупом. Положил тело на полиэтилен, перевернул на спину, вытерев тыльной стороной запястья лоб, спросил:
– А как та война, которую вы уже начали? Вы же там три или четыре перехода взяли уже, крови пролили немало.
Парнишка испуганно посмотрел на мародера, и предпочел промолчать. Бледный, похоже, в принципе был не особо разговорчив.
– Ну, там совсем другое, – внезапно даже для самого Неля проговорил он. – Там нам обещали победу. Вот этот обещал, – он пнул уже упакованный в полиэтилен труп Романа. – К тому же, если что, мы ведь в любой момент можем под землю вернуться, да и поминай как звали. Никто не найдет. А даже если найдёт, то внутрь попасть не сможет.
– А сейчас что изменилось? – поинтересовался Нель.
Общими силами они упаковали и второй труп. Нель отрезал полиэтилен, и убрал нож в карман. Теперь о побоище напоминали только две лужи крови на кафельном полу, да чьи-то кровавые следы.
Блондин умудрился случайно наступить каблуком в лужу и испачкать в крови ботинки. Похоже, что парень этого не заметил, а Нель не стал ему говорить – в следующий раз внимательнее будет.
– А сейчас все совсем плохо, – вновь вступил коренастый. – Сейчас нас ищут, и, если напрягутся, то найдут. Сам же сказал, коды и ключ-карта у них есть. Ну, что, взялись, что ли?
Он встал в пару с бледным, мародер – с блондином. И они потащили трупы куда-то вниз.
За первым же поворотом они наткнулись на девушку со шваброй и ведром. Видимо, Карина уже успела вступить в свои права, и хозяйничала вовсю – вот, отправила человека вытереть кровь. Что было правильно, а то потом она свернётся, превратится в студень, завоняет, а там и мухи и прочая гадость.
Правда, девчонке на вид было едва ли больше четырнадцати. Она была невысокой, даже ниже Карины, едва доставала макушкой до груди мародера – круглолицая, с длинными волосами. Нель не видел никаких признаков рахита, видно, что она свои витамины в детстве получала, правда, скорее всего не естественным путем, через фрукты и солнце, а в мультивитаминных комплексах.
Такие комплексы ценились в переходах. И «байеровский» «Супрадин», и «Витрум», и даже относительно дешёвые «Компливит» с «Селмевитом».
Концентрат жизни в драже. Открой баночку – и вот тебе все, что ты должен получить из пищи.
Просто замечательно, если учесть, что все остальное время тебе приходится жрать либо гречку, либо какие-то мясные отходы. Правда, если Нель был уверен в том, что антибиотики работают даже через двадцать лет после производства, то насчёт витаминных комплексов он сомневался.
Что они помогали вообще хоть когда-то.
Да и ультрафиолетовые лампы у них наверняка были. При таком уровне медицинского оснащения люди, проектировавшие бункер, не могли не задуматься о том, что детям понадобится витамин Д.