Жертвоприношение.
Сверху на площадке лежит животное, а рядом фигурка человеческая. Нижняя половинка штриховкой покрыта, а в верхнюю уткнулся зигзаг молнии.
Куском сыра висит месяц.
«На инструкцию похоже», – предположил Юрка и заглянул-таки в овальное отверстие посреди камня.
Лучше бы он этого не делал!
Нагнувшись над темной глубиной, парень неожиданно ощутил слабость тела и собственную духовную немочь. Жизнь показалась пустой и бессмысленной.
Захотелось просто лечь на камень и позволить тому выпить себя без остатка. И это было бы избавлением от невзгод и тягот земного существования.
Краем сознания Юрка сообразил, что попался. Хорошо, жизненная школа приучила парня не опускать руки, бороться до последнего.
Он уперся в камень и, уткнувшись коленями в боковую часть, стал двигаться обратно. Пот выступал на лбу и заливал глаза. Юрка жмурился, но двигаться не прекращал.
Когда он отвалился-таки от камня и прилег на острое крошево, сообразил: времени прошло немного – секунд пять – семь. А на деле тяжелейшая борьба: «шаг вперед – два назад». Мыслей не осталось.
Парень слышал истории о подчинении людей шаманам и даже видел таких «зомбированных». Хотя до конца не верил. Сегодняшнее происшествие подтвердило правоту этих рассказов.
«Вот это да!» – Юрка пытался встать на четвереньки. Пошатывало. Появилось ощущение только что законченной тяжелой работы, будто машину дров переколол.
Пошел к сидору. Прикинул направление, которым пойдет троица.
Нужно делать лежку наблюдателя – и подальше от этой чертовщины с камнем…
Подходящего места не оказалось – лежать придется не шевелясь, а кругом лишь россыпи скальных обломков. Но решение все-таки нашлось.
На незаметной возвышенности среди зеленого ковра он зачистил местечко, аккуратно переложив неудобные булыжники.
После нарвал карликовой березки и сделал из себя «куст», натыкав ветки в специальные клапаны на плечах, руках и запястьях. Подстелил каремат[40] и улегся на живот.
Сектор наблюдения получился замечательный.
Прилежался и решил поесть. Организм срочно требовал восполнения энергии, потраченной в походе по стланику и борьбе с «каменным глазом».
Закинул в рот два куска вяленого изюбриного мяса. Жевал медленно, запивая водой из фляги. Слушал тишину. Привыкал.
Солнце лупило нещадно, и пришлось накинуть на голову носовой платок.
Здесь оказалось намного спокойней, нежели внизу. Комарья нет. Тишина звенящая – никого не прозеваешь. Убаюканный ее волнами, Юрка уснул.
Глава двадцать четвертаяДежавю
Шаманка, Трифоныч и еще один конкурент поселка Усть-Баргузин
На берегу, около пристани, Трифоныч считал доски, которые необходимо заменить.
Сегодня, идя к Адыге, он наткнулся на начальника Усть-баргузинского порта, и тот поставил ему задачу отремонтировать пристань. Пообещал выделить материалы и рабочую силу.
Теперь перед ним стояла проблема: как исхитриться и пристань починить, и собственный интерес учесть.
«Пожалуй, если пару кубов заявить, то на забор в самый раз останется, – хозяйственно думал общественник. – А что? Дом тоже казенным был, до приватизации, так что нормально».
Мысли о стайке[41] к зиме Петр Трифонович совестливо прогнал.
«Адыга-то чего поведала… – прокручивал в уме разговор с шаманкой Трифоныч. – Тяжело их роду. Смерти да трагедии из века в век».
Фотография и рассказ шаманки о посетителях хорошо сочетались с подслушанным ночным разговором и странным поведением гостей.
Расхаживая по пустой пристани взад-вперед, старик ковырял ногой источенные временем и влагой доски. Перед глазами мелькали радужные перспективы быстрого обогащения.
То, что сказала Адыга про опасность пути и загубленную экспедицию испанца, сильно Трифоныча не волновало. Невзирая на преклонный возраст, он был крепок и не потерял интереса к жизни.
Трудности пешего перехода тоже его не беспокоили. Постоянный поиск приварка при грошовой пенсии гнал Трифоныча с завидной регулярностью в одиночные походы за грибами и ягодами в лес.
Звали его иногда и на серьезную рыбалку или загонную охоту.
Трифоныч слыл дедом фартовым – той самой породы, чье одно только присутствие сулит удачу. Так что операцию он задумал серьезную.
Про заходящий в устье реки «ярославец» старик уже точно знал: корабль пришел с той же целью, что и предыдущая группа. Если бы его сейчас спросили о чем другом, он сильно бы удивился.
Так и вышло: приняв конец[42] и намотав на чугунный кнехт[43], дед услыхал название улицы, на которой жила Адыга.
Спрашивал мальчишка лет шестнадцати-семнадцати, коротко стриженный, необычайно подвижный и улыбчивый.
Вслед за ним на берег сошел крупный мужчина. Подозрительный взгляд карих глаз и маленькие усики напоминали чем-то местного участкового.
– Сколько за пристань, дед? – верно угадал он общественную должность Трифоныча.
– Сутки – сто рублей.
– Так есть такая улица или нет? – повторил вопрос паренек.
– Есть. Кого там надо?
Ответ он, конечно, знал. Недаром «вороньё» кружит.
– Итилову Адыгу.
– Откуда адрес-то? – не удержался старик.
– Председатель поселкового совета дал, – опешил от вопросов усатый и сменил тему: – Меня Иваном зовут, а вас?
– Петр Трифонович. – Сторож пожал сухой ладонью огромную лапищу.
– Мишка, – крепко сдавил паренек стариковскую ручку. – Переночевать у вас есть где?
«Шустрый какой! – освободил свои пальцы Трифоныч и удивился:
– А чего не на «ярославце»?
– Укачивает меня во сне, – улыбнулся мальчишка. – А потом у вас же парное молоко наверняка есть? Может, и ты с нами, дядя Ваня?
– Посмотрим, – задумчиво ответил усатый. – Давай сначала к шаманке! Проводишь нас, Петр Трифонович?
– Дак конечно же, – засуетился хозяин, обрадованный хорошими перспективами. – Сразу идем?
– А чего ждать-то? С остальным потом. Сколько ходу?
– Минут двадцать…
– Ну и пошли!
Втроем они двинулись по улицам поселка, разглядывающего пришельцев. Казалось, любопытничают не только жители, но и окна бревенчатых домов.
«Никого не отправил предупредить, – опомнился Трифоныч. – Не по правилам получается… А ну как врасплох застанем? Упрекнет потом Адыга. Не по правилам…»
Спутники молчали, и каждый переживал о своем.
Прошли больше половины пути. Ходу оставалось не больше десяти минут, когда неожиданно и как из-под земли появились двое участковых и оперативник Колька Пропухин.
– Здравствуйте! – заговорили они. – Документы ваши позвольте…
– Что-то случилось? – в свою очередь поинтересовался Иван, не реагируя на просьбу и не суетясь. Доставать удостоверение он не спешил.
– Дядя Ваня, – прошептал Мишка, – это же твое распоряжение – задержать приехавших к Итиловым. Ищете двух мужчин и женщину? – повернулся он к милиционерам.
– А ты откуда знаешь? – опешили те.
– Сами задачу ставили, – важным баском ответил Иван и представился: – Заместитель начальника рыбнадзора по Иркутской области Ознорский. Связь, что ли, только появилась? Те, кого надо задерживать, давно уехали.
– А нам сказали – подошли на «ярославце». Двое на берег пошли, а женщина наверняка на пароходе. Вас с соседней пристани наши люди разглядели.
– Ну ладно, может, мы уже пойдем? – шагнул Птахин.
– Документики позвольте все-таки, – повторил участковый.
Дядькино удостоверение перекочевало в руки одного из милиционеров.
Примолкший-испуганный вначале, Трифоныч теперь пытался выпятить живот и горделиво поднял седеющую бороденку…
Дальнейший путь до дома шаманки был для старика настоящим «показательным выступлением», и он изо всех сил крутил головой, наблюдая реакцию окружающих.
Даже Мишка, подходя к дому, спросил:
– Ждем кого, Петр Трифоныч?
– Да нет, – смутился тот. – Продавщица должна в продуктовый идти, не упустить бы. У меня с ней договоренности, – на ходу придумал дед.
– Что-то из-под прилавка? – усмехнулся дядька Иван.
«Вот прицепились!» – злился Трифоныч, а вслух сказал: – Вот он, дом ихний, под зеленой крышей, а я сейчас…
– Да постой… Там вход свободный? – поменял тон Иван.
– Стучитесь, пустят.
– Лучше уж с вами.
Просительные нотки в голосе приезжих подняли настроение Трифоныча.
– Ладно, заведу. Может, и не упущу продавщицу, – быстро добавил он к прежнему вранью.
Деревянный засов старик открыл через секретную дырку в заборе и распорядился гостям ждать. Сам пошел в избу.
Туяны не было. Адыга приходу не удивилась.
– Приехали? – буднично спросила она. – Привел?
– Кто? – поперхнулся Трифоныч. – Кого?
– Ну гости твои…
– Ага. – Трифоныч немного оправился от изумления. – А ты откуда?.. – Он никак не мог привыкнуть к ее манере общаться.
– Давай-давай, – отдернула Адыга штору. – Заводи!
Трифоныч вышел на подворье и впустил гостей.
Через двор шли двое русских. Один совсем мальчишка. Старший цыкнул по-свойски псу, изображающему бешеную злость, и тот, съежившись, вильнул хвостом и наклонил голову.
«Хорош охранник!» – улыбнулась Адыга.
Мальчишка что-то сказал, и оба русских добродушно засмеялись.
– Вот они, гости, – важно сообщил Трифоныч, когда те вошли.
– Иди давай, дед, – мотнула головой Адыга. – А мы говорить будем.
– Я… мне… – Старик не трогался с места.
– Давай-давай, – подозрительно глянул старший гость. – Ты же говорил, дела у тебя, продавщицу ждешь. Или соврал?
Окончательно смутившись, Трифоныч предпочел удалиться.
– Ознорский, наверное, вы? – взглянула на него шаманка.
– Я! – опешил тот.
– Не удивляйтесь, просто из милиции спрашивали. Сказали, что по вашему распоряжению нужно задержать женщину и двух мужчин.