Огромная статуя, выполненная в виде ангела с крыльями, с горящей голубой свечой в сложенных руках. Лицо матери не узнать было невозможно.
— Я не хотел, чтобы ты знала об этом, — спокойно произнес Ратерас, не оборачиваясь к дочери. — Мне не хотелось погружать тебя в свои печали.
— Почему? — тихо спросила Асфи, подходя ближе и садясь рядом с отцом.
— Потому что я полон ею, и омрачать твои мысли мне не хотелось, — криво усмехнулся принц.
— Очень похоже, только крыльев у мамы не было, — произнесла Асфи, глядя на статую.
— Да и ростом она была пониже, — улыбнулся Ратерас. — Но разве это важно? Главное, что она тут, и я тоже.
— Ты часто приходишь сюда? — вкрадчиво спросила нимфа, глядя с каким обожанием отец смотрит на лик статуи.
— Каждый день, — едва слышно произнес драйс. — Только тут мне спокойно.
Асфи замолкла, чувствуя, что слова сейчас лишние. Весь вид отца говорил о желании быть с её мамой.
— Она любила меня, словно не уйдет никогда, а ушла, словно и не любила вовсе, — медленно произнес Ратерас. — Я посчитал ниже своего достоинства умолять её вернуться ко мне. Даже злорадствовал, когда Стекс отверг её. Думал, что Лира придет ко мне, но этого не произошло. Я предложил вернуться в Драйскулию и мою постель, но, видимо, был слишком заносчив, предлагая помощь, так что Лира произнесла своё любимое слово «нет». Я слышал его так часто, что порой удивлялся, если она соглашалась со мной. В день её смерти мне не спалось. Я помню, как метался по замку, не понимая причин беспокойства. Душа словно сходила с ума внутри. Когда я понял, куда надо бежать, было уже поздно. Я появился в ковене, когда голова Лиры слетела с плеч. Ничто в моей бесконечной жизни не подготовило меня к смерти любимой женщины.
Асфи, замерев, слушала отца. Она впервые слышала, что он был в ковене в тот день. Девушка помнила, что их отослали из дома на пару недель, когда сестры вернулись, мама уже была похоронена. Новость была ошеломительная для нимф. Асфи помнила, как утешала Трину часами. Ради неё она держалась и не позволяла горевать себе, хотя поступок мамы ранил её в самое сердце. Девушка чувствовала, будто Лира тем самым отказалась от них. Бросила их на произвол судьбы, думая только о себе. Ковен недолго грустил о ней, и Асфи была зла на них за это, но со временем эта боль стала тише, глуше и больше не беспокоила девушку. Горечь не прошла, но жизнь продолжалась, и Асфи уложила ее в дальний уголок души, как и наряды мамы, которые хранились в гараже.
— Я забрал её, — тихо продолжил Ратерас. — Лира похоронена здесь, Асфи.
— Но… — в замешательстве произнесла нимфа от этой новости.
— Никто не знает, что я украл её, — задумчиво произнес драйс. — Я не мог иначе. Это ведь моя любимая, Асфи. Как я мог оставить её там? Её место тут, в тишине и покое королевского сада. Когда-нибудь и я сделаю последний вздох. Хочу, чтобы меня похоронили рядом с ней, тут.
— Пап, я…
— Марилун прикажет похоронить меня в семейной крипте, не позволяй ей, Асфи, — взволнованно продолжил Ратерас. — Я хочу быть с Лирой. Чувствовать ветер, который овевает её, и дождь, что омывает её.
— Хорошо, — тихо согласилась нимфа, не зная, чем еще успокоить отца.
— Если любишь, не давай глупостям разлучить себя с любимым, Асфи, — вдруг произнес принц. — Все можно уладить, разрешить и найти компромисс, кроме смерти. Договориться со смертью невозможно. Реши, что для тебя самое главное, а остальное лишь условия сделки с судьбой.
Печально посмотрев на дочь, Ратерас мягко погладил её по щеке.
— Иди отдыхать, Асфи. Я побуду тут.
Нимфа в смятении направилась к себе в покои. Эта статуя и новость о нахождении останков мамы тут в Драйскулии, а также состояние отца, сильно взволновало Асфи. Девушка чувствовала горе Ратераса и не готова была примерить на себя его долю. Чем дольше проходило времени, тем чаще Асфи понимала, что Деш это то самое — самое главное в её жизни. Вот только как все склеить теперь, когда прошло столько времени.
— Миледи, как вам западная часть королевского сада? — вдруг донеслось до Асфи с балкона.
— Что вы тут делаете? — удивленно спросила нимфа, хмурясь на Крулиаса. Драйс стоял, прислонившись плечом к проему балконной двери.
— Хотел поговорить с вами прежде, чем кто-либо опередит меня, — вскинул бровь мужчина.
— О чем? — недоуменно спросила Асфи.
— О возможностях, союзах и перспективах, — произнес драйс, взмахивая рукой в сторону балкона, предлагая выйти вслед за ним.
Девушка поняла, что он не уйдет не высказавшись. Поджав губы, девушка прошла мимо него на балкон и встала у перил.
— Слушаю, — вздохнула Асфи. — Только давайте сразу к делу, я не в настроении для виртуозных речевых оборотов.
— Хм, хорошо, — удивленно произнес мужчина, глядя на девушку. — Вы мне нравитесь, и я не скрою, что хотел бы приблизиться к трону с помощью брака с вами.
— Я внебрачная дочь, Крулиас, — усмехнулась Асфи. — Ваши надежды напрасны.
— Вы любимая дочь наследника трона, — настаивал драйс, подходя ближе. — Не стоит недооценивать себя и свое значение.
— Кажется, так считаете только вы, так как подобных предложений не поступало раньше.
— Вы появились очень внезапно, многие еще не просчитали перспективы слияния, — загадочно произнес Крулиас, подходя плотнее.
— Тогда мне стоит подождать остальных, чтобы принять правильное решение, — фыркнула Асфи. — Глупо соглашаться на первое предложение.
— У меня есть и другие аргументы для вас, — прошептал драйс перед тем, как порывисто обнять нимфу и впиться поцелуем ей в губы.
Асфи была крайне удивлена и ошеломлена поцелуем, но ничего кроме шока не почувствовала. Никакого огня и томления. Девушка спокойно ждала, пока эта мысль дойдет до Крулиаса, когда из спальни прозвучал рев.
Глава 15
Всё стало происходить очень быстро. Еще совсем недавно Асфи терпела слюнявые поцелуи Крулиаса, а спустя мгновение, драйса будто вырвало пушечным ядром с балкона, на котором они стояли. Дикий рев, что сотряс спальню девушки, уже доносился снизу. Шокировано подбежав к перилам, Асфи посмотрела вниз. Там, между летящими с балкона мужчинами, происходила драка. Титулованный драйс отчаянно дрался с демоном Шторма.
Деш был в демоническом виде и ревел, словно дикий. Крулиас же, как истинный фей, был быстр и ловок. Видимо, первый шок от нападения демона прошел, и мужчина весьма активно отбивался от яростных ударов, даже успевал наносить ответные. Когда противники рухнули наземь, битва продолжилась. Фей был быстр, очень быстр, но демон использовал перемещение и грозовые крылья.
Не зная, что делать, Асфи застыла в оцепенении. Стража внизу подняла тревогу и уже неслась на помощь Крулиасу. Увидев, что остается в меньшинстве, демон переместился вновь на балкон.
— Асфи, — зарычал Деш, стремительно подходя к нимфе, но вдруг остановившись в двух шагах. Осматривая её с ног до головы.
Девушка еще ни разу не видела его в таком состоянии. Демон просто пылал от ярости и гнева, не особо контролируя свои эмоции. Распрямившиеся рога и тяжелое дыхание, потемневшее тело и бешеный взгляд — таким Деш предстал перед ней после долгой разлуки.
— Какого черта ты творишь, женщина?! — заорал рассвирепевший демон, указывая пальцем в сторону чертыхающегося внизу Крулиаса.
— А какого черта ты творишь?! — закричала в ответ Асфи, так же указывая на поднимающийся шум под балконом, на котором они стояли.
— Я?! — Деш выпучил глаза в праведном гневе, сделав еще один угрожающий шаг. — Я за своей женщиной пришел!!! А ты чем занималась тут?!
— За своей женщиной?! — возмущенно закричала нимфа. — Позволь узнать: кто эта несчастная?!
— Асфи, — запнувшись и тут же попытавшись успокоиться, произнес Деш. — Поверь, не так я хотел начать разговор.
— Ах, ты умеешь разговаривать?! — картинно удивилась Асфи, взмахивая руками. — А вот мне казалось, ты на подобное не способен. Ты можешь лишь трахать нимф!
— Давай просто поговорим, — злобно фыркая, произнес демон.
— Поговорим?! — распалялась девушка. Внутри нимфы боролись противоречивые чувства. Она была рада и зла одновременно. — У тебя было время для этого и ты его просрал!!!
— И ты быстренько подыскала себе любовничка?! — вновь взревел Деш, разъяряясь опять.
— Он не любовник, — вдруг злобно улыбнулась Асфи. — Это был мой жених.
— Что? — внезапно осекся демон, застыв от этой новости.
— Этот мужчина предложил мне выйти за него замуж, — медленно повторила нимфа, пристально глядя в глаза Деша. — Он не боится назвать супругой нимфу и готов официально заключить со мной брачный союз. На веки вечные, Деш.
Демон вдруг часто заморгал и недоверчиво произнес:
— Скажи, что это злая шутка.
— Я не шучу, — печально произнесла Асфи. — Судьбу не переиграть, Деш. Я всегда буду нимфой и виноватой в твоих глазах. Да, ты увидел меня в объятьях другого, но это был первый невинный поцелуй, призванный убедить меня согласиться на брак, а не ласки любовника, как ты заподозрил. Ты готов поверить в самое плохое обо мне, потому что я нимфа.
— Асфи, нет, — тихо произнес Деш. — Прошу, не спеши. Я не виню тебя в том, кто ты. Да, я сглупил и очень раскаиваюсь, поверь. Мне надо было сразу тебе все рассказать, но я…
Вдруг в комнату ворвались стражники во главе с Крулиасом. Вооруженные драйсы мгновенно окружили Деша и наставили штыки на него. Грозовой демон вновь принял свой истинный облик и стал рычать, показывая зубы на охранников. Впившись взглядом в Крулиаса, Деш прищурился, осматривая противника.
— Что ты себе позволяешь, раб? — злобно прошипел драйс. — Перед тобой драйскулийская принцесса! Пади в ниц и моли о быстрой смерти!
Деш зарычал, и вдруг небо Драйскулии затянуло облаками. Ветер, словно живой, подул с такой силой, что тонкое платье Асфи завихрилось вокруг её стройного стана. Драйсы стали жмурится от воздушных ударов, которые потоками обрушивались на балкон королевской спальни. Шторм начался в небе, которое еще несколько мгновений назад было абсолютно безоблачным.