— Что, черт возьми, тут творится?! — непонимающе закричала нимфа, закрываясь рукой от порывов ветра. — Деш, прекрати это безумие!
— Вы знаете этого раба, миледи? — закричал Крулиас сквозь вихрь.
— Я не раб, — зло рыкнул демон, усиливая шторм так, что вековые деревья Драйскулии зашумели вокруг замка, загудев от силы ветряных порывов.
— Деш! — закричала громче нимфа, когда демон раскрыл свои грозовые крылья.
Нападение было стремительным. Демон разил противников, сбитых с толку штормом и стремительной атакой. Драйсы были быстры, но Дешазиор был зол как дьявол, не жалея сражаясь с противниками. Асфи знала, что в Драйскулии не знали о силе демонов Шторма.
Порывы ветра были такими сильными, что устоять на ногах было невозможно. Нимфа согнулась и присела на пол, когда бой стал набирать обороты. Надо отдать должное, драйсы продолжали сражаться и нападать на демона. Почему Деш просто не переместился, нимфа не знала, но вдруг шторм стих, вернув ясную погоду. Открыв глаза, Асфи увидела стражников, стоящих над демоном. Девушка не успела закричать от ужаса, когда Крулиас потребовал отнести демона в темницу и заковать в цепи.
На одно мгновение Асфи решила, что он мертв. Эта мысль, словно гром среди ясного неба, прострелила все сознание нимфы. Девушка успела ощутить потерю, словно кусок души кто-то вырвал из её сердца. Деш не мог умереть, он ведь бессмертный!
— Миледи, вы в порядке? — спокойно спросил Крулиас, подавая руку Асфи, чтобы поднять её с пола.
— Я… Хм. Да, я в порядке, — сбивчиво произнесла Асфи, продолжая смотреть на распростертого на полу Грозового демона.
— Идемте, вам нужен отдых, — сказал драйс, продолжая протягивать руку.
Асфи приняла помощь, и Крулиас завел её в спальню. Стражники в этот момент уже уносили бессознательного демона из её палат. Благородный фей откланялся и вышел за ними следом. Оставшись одна, девушка в беспокойстве стала озираться по сторонам спальни, глядя какой урон шторм нанес её комнате и не понимая, что делать дальше.
«Что будет с Дешем? Он успеет переместиться? Если его выдворят из Драйскулии, вернется ли он вновь к ней?» — думала Асфи, бродя по комнате. Слова демона не шли из головы, и вновь и вновь Асфи прокручивала их последние разговоры. Чтобы как-то успокоиться, нимфа стала вспоминать, как её жизнь сделала такой кульбит, что теперь она оказалась в таком беспорядке.
Все началось с пропажи Трины. Асфи наняла Деша для работы, но оплата предполагала не только золото, но и тело нимфы. За время поисков Деш не особо стремился общаться с ней, но каждый закат неизменно требовал свою оплату, и Асфи платила по счетам с радостью. Нежные и не очень объятья демона нимфа принимала с готовностью, наслаждаясь его близостью и вниманием. Только теперь Асфи вспомнила, как он пристально смотрел на неё днем и ночью, будто она была загадкой, которую он не мог разрешить. Потом девушка попросила вернуть её в Луизиану, чтобы узнать, кто обитает в пустыне Невады, и как там найти Трину, но взгляд Деша, когда она уходила от него, нимфа помнила. Тогда Асфи было некогда анализировать его, ибо сестренка была в реальной опасности, но то ощущение непонимания и потери в глазах грозового демона, нимфа помнила.
Дальше была пещера чародея и слова о том, что Деш сожалеет, что встретил её. Почему именно эти слова? «Так. Если бы мне было больше девятисот лет, и я вдруг нашла свою пару в ком-то вроде нимфы, которая ушла от меня, не обернувшись, что я…» — думала Асфи, продолжая расхаживать из стороны в сторону, думая над всей ситуацией, не окрашивая её в эмоции. «Я бы точно не была в восторге» — пришла к неутешительным выводам нимфа. Вспоминая своих беспутных сестер по ковену, девушка морщилась, понимая, что разумные основания для сомнения у Деша могли быть.
Дальше был остров. Деш явился и предложил спокойный отдых на острове. Асфи с тоской вспоминала то время и сознательно запрещала себе возвращаться туда мыслями. Слишком много то время значило для неё, слишком много любви она испытала там и горечи тоже. Асфи вспомнила, как демон не сдержался и рассказал об истинном статусе Асфи для него, вспомнила тот момент в облаках. Все было так красиво и те молнии, что проходили между ними, словно связывали их воедино. Когда Деш покидал остров, нимфа чувствовала потерю, будто солнце гасло в небе, и ветер прекращал дуть. Этот темный штиль сводил её с ума и сразу же прекращался, стоило демону вернуться к ней.
Между ними всегда было слишком мало слов, но бесконечная нежность Деша позволяла Асфи спокойно закрывать на это глаза. Конечно, в итоге им надо было просто поговорить, но тогда Асфи казалось, что демон скажет, что угодно лишь бы не менять ничего в их жизни и остаться на том острове навечно. А теперь?
А теперь нимфа мечтает вернуться на тот остров, что бы вновь развеять этот темный штиль, что поселился в её душе. Появление сегодня Деша было чудом, ведь она была в курсе, что он не был в Драйскулии и уж точно не был в этой спальне. Как он смог переместиться так близко? Ведь феи владели целой планетой? Или он искал её все это время? А нашел в объятьях другого.
Асфи почувствовала, как все внутри неё перевернулось от того, каким взглядом Деш посмотрел на неё, когда она сказала, что Крулиас не любовник. Почему она сказала, что он жених? Потому что хотелось показать, что есть кто-то, кто ценит её столь высоко? Но ведь для Деша она значит больше, чем для Крулиаса.
— Асфарин, — тихо произнесли недалеко от нимфы.
Асфи очнулась от своих мыслей и посмотрела на говорившего. Отец стоял в дверях, осматривая беспорядок.
— Пап, я…
— Я все знаю, мне доложили, — пресек её Ратерас, подходя ближе. — Как ты?
— В растерянности, — призналась девушка, не глядя в глаза отцу. Почему-то прямой взгляд принца фей, сейчас был слишком тяжел для нимфы.
— А где…
— В темнице, без сознания, — ответил драйс, не дожидаясь полного вопроса. — Асфи ты приняла решение насчет своего будущего и этого демона?
— Я не знаю, — вдруг сказала Асфи. — Я люблю его, но я все еще нимфа, а он демон. И так будет всегда.
— Лишь еще час, — тихо произнес Ратерас. — Через час его казнят.
Эти слова, словно камень, выбили все мысли из головы Асфи. Что?! Деш умрет?! Но…
— За нападение на члена королевской семьи демонов казнят, Асфи, — произнес принц. — Больше не будет дилеммы, дочь. Судьба сделала выбор за тебя. Так бывает, когда ты сама не можешь решиться на поступок. Судьба сама все решает за нас.
Асфи больше не видела отца. Все расплылось в слезах перед нимфой. Мысль о смерти Деша заполонили её сознание и мысли. Когда он появился сегодня перед ней, Асфи вновь почувствовала себя живой. Штиля больше не было, был лишь шторм и гроза, был Деш.
— Смирись, Асфи, — продолжил Ратерас, безжалостно давя на Асфи. — И, видимо, стоит начать подготовку к свадьбе с Крулиасом. Ведь его уже можно назвать твоим спасителем в этом вероломном нападении раба на принцессу Драйскулии.
— Папа…
— Он — демон, Асфи, — фыркнул Ратерас, будто не видя слез дочери. — Ты же — драйскулийская принцесса, и так будет всегда. Демоны — рабы и не более. Ваш брак был бы огромной ошибкой. Посуди сама — кто ты, и кто он? А Крулиас благородный фей. Прав на корону у него нет, но ваш союз позволит ему очень высоко взлететь при дворе.
— Я… — Асфи задыхалась и не понимала жестокости отца и его слов.
Какая разница кто демон, а кто принцесса?! Деша казнят через час?! Было вообще неважно, кто кем является! Асфи не могла потерять его!
— Судьбу не переиграть, Асфарин, — тихо прошептал Ратерас, направляясь к выходу.
— Где он? — взволнованно спросила нимфа, приняв окончательное решение.
— В темнице. Хочешь взглянуть на нападавшего? — усмехнулся принц фей.
— Да! — решительно рявкнула драйскулийская принцесса, хватая из своих вещей кое-что подаренное мамой перед смертью.
«Дай Бог, тебе это никогда не понадобится, но иногда только это может помочь» — сказала Лира, отдавая дочери последний подарок.
Переходы фейского замка были бесконечными. Нимфе казалось, будто время бежит, словно сорвавшееся с цепи. Увидев за поворотом еще один бесконечный коридор, Асфи была готова заплакать в голос. Когда, наконец-то, они вошли в подземелье, интерьеры остались позади, открыв взору нимфы каменные стены и мрак. Деш где-то там!
— Быстрее, — прошептала девушка отцу, который так же торопливо шагал рядом с дочерью. — Времени совсем не осталось.
Поворот, еще поворот, лестница, будто бесконечно спускает путников глубже в подземелье замка, насмехаясь над спешащими на казнь раба. Паника заполняла Асфи, словно живая. Будто болотная жижа, страх и ужас наполняли девушку, спешащую вниз, в глубину, под землю к единственному существу, которое она любила. Сейчас всё остальное было не важно. Кто Асфи, кто Деш, кто нимфа, кто демон. Было лишь одно — если она не успеет, отец сделает еще одну статую в западной части королевского сада.
Еще один коридор, освещенный факелом в руках Ратераса. Этот огонь в руках отца отбрасывал блики на темные каменные стены, отдающие холодом и влагой. Слезы текли по щекам Асфи, ведь она знала, что Деш не любил замкнутых пространств. Её мужчина создан для небесного простора и для того, чтобы лететь за солнцем.
Впереди послышались глухие удары и звон цепей. Замерев на мгновение, Асфи поняла, кого бьют.
— Как ты посмел напасть на меня?! — гулко раздался голос Крулиаса. — Ты — раб, демон! Твое место там, где я укажу, твоя судьба то, что я пожелаю!
— Рабом я не рождался и никогда не буду, — глухо произнес самый важный голос в жизни Асфи. — Хочешь убить — давай, я готов.
— Легкой смерти ищешь? — усмехнулся драйс. — Думаешь, я так легко прощу тебе твой поступок? Умирать ты будешь так долго, как я пожелаю.
— Довольно, — строго произнес Ратерас, влетая в темницу Деша.
Асфи неслась вслед за ним, но на последнем отрезке отстала. Запнувшись перед входом, нимфа почувствовала, что посмотреть в глаза любимого будет нелегко.