— Ну, надеюсь, что до этого не дойдёт.
Голоса приблизились, я зашевелился.
— Синдзи?
— Командир? — широко зевнул, извернулся на кровати, пытаясь найти взглядом подошедшую Кацураги. Грудь тут же прострелило болью, так что я непроизвольно поморщился.
— Лежи, лежи! — ладонь майора мягко, но с силой прижала меня обратно к кровати.
Мисато откуда-то подтянула металлический табурет и уселась рядом со мной, поправляя накинутый поверх формы белый халат.
— Не буду вам мешать, — послышался удаляющийся голос корабельного врача. — Но дольше получаса не сидите — больному нужен отдых.
— Хорошо, — кивнула Кацураги, и с улыбкой взглянула на меня. — Ну, что скажешь?
— Противник уничтожен? — первая мысль была чёткой и недвусмысленной. Нельзя оставлять врага за спиной, даже если он тяжело ранен. Особенно — нашего любимого Врага с большой буквы. Такому врагу контрольный в голову проводят не двадцатимиллиметровым, а двадцатикилотонным.
— Окончательно и безвозвратно, — заверила меня командир. — Три атомных взрыва разнесли эту тварь в пух и прах.
— Это хорошо.
— Да уж, — усмехнулась майор. — Плохого здесь мало.
Кстати о плохом… Откинул одеяло и сел на постели. Прямо посередине груди вполне ожидаемо обнаружился ожог величиной примерно с ладонь и уже покрытый запекшейся коркой. Но уже через недельку у меня там, наверное, только шрам и останется: регенерация — великая вещь!
— Вот только подарки от Рамиила зажили, а тут на тебе! — грустно заключил я.
— Ничего себе… — тихонько выдохнула Аска, глядя на меня из дальнего угла помещения.
— Эээ… Лэнгли?
— Нет — Президент США! — Аска укуталась в одеяло по самые уши, так что из-за своей рыжей гривы здорово напоминала лису в норе.
— А… ты чего тут делаешь?
— Нервы лечу. А ещё пытаюсь хоть немного поспать, пока время есть.
Неподготовленному человеку, определенно, было от чего занервничать. Вся грудь и левое плечо испятнаны разводами заживших ожогов, на правом боку белеет тонкая нить глубокого пореза…То ещё зрелище, в общем.
— Не волнуйся, Лэнгли, после пары боёв и у тебя тоже будет не хуже, — зловеще посулил я.
— Иди на фиг, Икари! — воскликнула девушка.
— Ну, после сегодняшнего боя первая отметочка-то появилась?
— У меня на груди только кожа покраснела! Нет у меня такого ужаса, как у тебя!
— Не понял, — нахмурился я.
— Синдзи, понимаешь, в чём дело… — медленно начала Мисато. — Такие тяжёлые стигматы, похоже, только у тебя и появляются… Аска при гораздо большем уровне синхронизации получила лишь сильнейший болевой шок и лёгкие ожоги, а вот ты…
— Занятно, — ровным тоном произнёс я. — То есть, получается, что если Ноль-первому в бою оторвёт голову — то же самое случится и со мной? Превосходно. Спасибо за приятную новость, командир.
— А ты просто не давай возможности врагам оторвать тебе голову, — невозмутимо парировала Кацураги. — И раз уж вы оба проснулись, то я бы хотела кое-что прояснить относительно боя…
Я вздохнул и приготовился давать пояснения, а вот Лэнгли моментально накрылась одеялом и решительно заявила:
— Я сплю.
— Эй, эй! Аска! Между прочим, я абсолютно серьёзно! Мне нужно прояснить кое-какие моменты по горячим следам! Итак, бой начала ты, Аска?
— Угу.
— И как он протекал?
— Фигово.
— Поподробнее, пожалуйста. Учитесь делать развёрнутые ответы, младший лейтенант.
Лэнгли вздохнула.
— Ну, сначала я действовала как в той инструкции, что вы нам прислали…
— Циркуляре, — автоматически поправила Кацураги.
— Ну, циркуляре. Поставила АТ-поле на максимум, чтобы при соприкосновении с АТ-полем Ангела оно начало его нейтрализовывать. Вроде бы это сработало, так что дальше я опять действовала согласно… циркуляру, и всадила в башку этой твари кучу снарядов из пистолета, а потом добавила ракетами…
— Калибр, наверное, оказался маловат, — озабоченно произнесла майор. — Это была какая-то новая модель оружия?
— Я с таким пистолетом часто тренировалась — он поудобнее будет, чем М1.
— А надо было не с тем, что удобнее, а с тем, что эффективнее в бой идти, — наставительно заметила командир. — Вот меч у тебя хороший был, солидный. А это пукалка какая-то, раз даже броню Ангела не пробила. Синдзи, ну-ка, быстро — сравнительный анализ пистолетов М1 и… как там?..
— «Мелара-Вурфспис».
— …И «мелары».
— Стандартное малогабаритное орудие М1, состоящее на вооружении НЕРВ-Япония, уступает орудию «Мелара-Вурфспис» по скорострельности, весу залпа и ёмкости магазина, а также не имеет дополнительного управляемого ракетного оружия, — с каменным выражения лица начал я шпарить, как по написанному. — Вместе с тем, образец «мелара» ввиду относительно небольшого калибра (предположительно, три дюйма) не даёт твёрдой гарантии пробивания панцирей Ангелов в отличие от восьмидюймового М1, который с ограниченным успехом был применён против Пятого Ангела Рамиила. Ввиду полученных в ходе сегодняшнего боестолкновения данных рекомендую более тщательно рассмотреть вопрос о принятии орудия «Мелара-Вурфспис» на вооружение НЕРВ-Япония.
Аска икнула, круглыми глазами уставившись на меня.
— Отлично, лейтенант, — небрежно бросила Кацураги. — По прибытию в Токио-3 изложите свои соображения в докладной записке.
— Есть.
— Продолжим. Что было дальше, Аска?
— Ангел протаранил наш корабль и начал размахивать своим хлыстом. Я попыталась достать его мечом, но он почему-то не брал эту тварь… А потом Ангел сбил с ног мою EVA, выстрелил в грудь и… — Лэнгли замялась. — И дальше я всё помню только с того момента, как меня растормошил Икари.
— Ну, раз Ноль-второй продолжил сражение и после того, как ты потеряла сознание, то мне, видимо, стоит сделать предположение, что EVA в это время управлял кто-то другой, — усмехнулась Мисато, переводя взгляд с немки на меня. — Что скажешь, Синдзи?
— После того, как пилот Лэнгли потеряла сознание, я, памятуя о полученных указаниях, принял управление EVA-02 на себя, — из чистого хулиганства я продолжил свою речь всё в том же насквозь казённом тоне. На моих последних словах Аска недовольно заворчала.
— Что-то не так, Лэнгли? — невозмутимо поинтересовалась Кацураги.
Девушка некоторое время посверлила взглядом сначала меня, а потом Мисато. Командир лучезарно улыбалась, я же предпочёл прикинуться валенком.
— Нет… — выдавила немка. — Всё в порядке.
— Это хорошо, что всё в порядке! Так, а теперь ты, Синдзи, опиши поподробнее свои действия.
— Нууу… — почесал я кончик носа. — Сначала я перехватил управление роботом. Это, кстати, было не так и сложно, но зато крайне болезненно и выматывающе. Плюс к тому ещё и уровень синхронизации у меня был явно очень мал, так что управлялся я с Ноль-вторым неважно.
— Но ведь как-то ты это щупальце Ангелу-то отсёк? — спросила майор.
— Как? Да обыкновенно — сформировал усиленное АТ-поле вокруг клинка цвайхандера и сначала отрубил хлыст, а потом дистанционно ударил Ангела. Это ему, похоже, не очень понравилось. Он сдал назад резко, как отпрыгнул — и тут линкоры измолотили его как грушу. По-моему, у них ни одного промаха не было. Ну, а затем я понял, что начинаю терять контроль над EVA и пошёл обрыв цепей. Да и ослабел я очень сильно — даже шевелился с трудом. А тут как раз и твой приказ подоспел — приводить в чувство Лэнгли.
— Зачем уши-то мне было тереть? — хмуро поинтересовалась Аска. — Какой-то совершенно идиотский способ ведь.
— Сначала хотел по щекам похлопать, но в ЛСЛ это было… эээ… затруднительно, — честно признался я.
— Но уши-то тут при чём?!
— Правильно, Аска, поругай его, — ехидно вставила майор. — Тебе, Синдзи, надо было не уши ей тереть, а…
Мисато выдержала драматическую паузу и с энтузиазмом воскликнула:
— …Целовать её! Как Спящую Красавицу!!!
— Вот тебе бы всё шуточки шутить, командир, — проворчал я. — А ведь этот метод крайне сомнителен и, скорее всего, неэффективен.
— И что? — с умильным выражениям лица поинтересовалась Кацураги. — Эффективность — не главное, главное — процесс!
— Мисато-сан!!! — буквально взорвалась от возмущения Лэнгли. — Немедленно прекратите эти свои грязные намёки!!!
— Оу… — мечтательно прикрыла глаза начальник оперативного отдела. — Я предвкушаю немало развлечений… Рей и Габриэллу дразнить бесполезно, а вот здесь можно развернуться!
Я, скорее всего, этот стандартный набор юмора ещё перетерплю, а вот Лэнгли с такой реакцией как бы удар не хватил.
— Ну, ладно, пошутили и будет, — придав своему лицу максимально серьёзное выражение, заявила Кацураги, хотя в её глазах и продолжали плясать озорные огоньки. — Дальше, я так понимаю, бой вела снова ты, Аска?
— Я, — посопев и слегка остыв, подтвердила немка.
— Ты говори, говори, не останавливайся, — подбодрила её майор.
— Да чего тут говорить-то? Икари вроде как сбил с Ангела часть защиты, Ангел сразу же начал отступать, тут подошёл линкор, и я перевела на него свою EVA… Дальше вы и так всё знаете.
— Ага… — кивнула своим мыслям Кацураги — Многое становится понятным. А как вы оцениваете действия линкоров?
— Стреляли очень точно. — я задумался, — Дистанция, конечно, пистолетная. Но они умудрились не задеть «Венчур». И постройка исключительно крепкая. Когда EVA переходила на палубу, я все ждал, что настил затрещит, или надстройку свернем.
— Так, так… — снова покивала головой Мисато. — Ну хорошо. Отдыхайте. Чуть позже поговорим еще. — Майор поднялась и направилась к двери, — Мне надо уладить кое-какие дела.
— Мисато-сан, подождите! — неожиданно оживилась Лэнгли. — А вы не знаете, где Кадзи? Почему он ещё до сих пор ко мне не зашёл?
— Кадзи, говоришь? — нехорошо прищурилась майор. — А нет здесь Кадзи. Не стал он вместе со всеми на линкор высаживаться, а зачем-то на авианосец попёрся. Вот так-то.
— Ну, значит, у него какие-то крайне важные дела, — уверенно, хотя и с нотками грусти в голосе заявила Аска.