шенных в спешке по верх льняных ночных рубашек, плащах с меховой подкладкой. Кэтрин Алруддин и Тарна Фейр смотрели на маленькую женщину в темном с желтыми вставками дорожном платье и плаще, по пояс влажных от снега. Она стояла возле широкого очага так близко, как только могла, устало грея руки и дрожа от холода. Она должна была ехать из Тар Валона по снегу не меньше двух-трех дней, и даже Айз Седай, в конечном счете, мерзнут. Похоже, это и была та самая Сестра, о которой говорил Раджар, хотя по сравнению с другими, выражение «нестареющая» было едва ли к ней применимо. По сравнению двумя с другими, ее лицо вообще было ничем не примечательным.
Отсутствие мэра и его жены завязало в груди Гавина еще один узел, хотя он почти ожидал чего-либо подобного. Они сейчас, не взирая на поздний час, непременно суетились бы вокруг Айз Седай, предлагая им горячее питье и ужин, если бы их не отослали назад в постель, чтобы дать Кэтрин и Тарне посекретничать с посланницей. И которые, вероятно, считали его дураком, который не захочет узнать суть послания. Но он уже знал его содержание до того, как вышел из сарая.
– …лодочник сказал, что он будет ждать на месте нашей высадки, пока не начнется осада, – говорила утомленным голосом маленькая женщина, когда вошел Гавин, – но он был так напуган, что к настоящему времени может быть уже на несколько лиг ниже по течению. – Наверное, холод из дверного проема дошел до нее, так как она оглянулась, и часть усталости сошла с ее квадратного лица. – Гавин Траканд, – сказала она. – У меня есть для тебя распоряжения от Престола Амерлин, Лорд Гавин.
– Распоряжения? – переспросил Гавин, снимая перчатки и засовывая их за пояс, чтобы выиграть время. На сей раз, он решил быть прямолинейным, – А почему Элайда шлет мне распоряжения? Почему я должен им повиноваться, после того, что она сделала? Она отреклась от меня и Отроков.
Раджар занял почтительную позу, заложив руки за спину, и кинул на Гавина быстрый косой взгляд. Он не стал бы ему перечить, независимо оттого, что говорил Гавин в данный момент, но не все Отроки поддерживали Гавина. Айз Седай делали то, что они делали, и ни одному мужчине не дано было знать почему, пока Сестра ему не скажет. Отроки искренне были связаны с Белой Башней, связанны судьбой.
– Это может подождать, Наренвин, – перебила их Кэтрин, глубже кутаясь в плащ. Ее черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, были спутаны, словно она причесывалась в спешке и бросила работу на середине. Ее вид напомнил Гавину охотящуюся рысь. Или, возможно, обходящую капкан. Она потратила на него и Раджара полвзгляда, не больше. – У меня есть неотложные дела в Башне. Скажи мне, как найти эту безымянную рыбацкую деревушку. Неважно, дожидается еще лодочник или нет, я найду кого-то, кто меня перевезет.
– И меня, – вставила Тарна, упрямо выпятив челюсть и уставив свои синие, острые как копья, глаза. В отличие от Кэтрин, ее длинные, светло-желтые волосы были аккуратно уложены, словно у нее перед ее прибытием вниз побывал парикмахер. Она была сосредоточена, и полностью владела собой. – У меня тоже есть срочное дело в Башне, не терпящее дальнейших задержек, – Она кивнула Гавину и слегка наклонила голову в сторону Раджара, холодная как мрамор, из которого казалась вырезанной. Но все же, с ними она была более дружелюбна, чем с Кэтрин, а та была такой же в ответ. Между этими двумя женщинами всегда шла борьба, хотя они были из одной Айя. Они недолюбливали, а возможно, даже не выносили друг друга. Айз Седай всегда тяжело понять.
Гавин без капли сожаления отпустил бы любую из них. Тарна прибыла в Дорлан спустя день после появления таинственной армии, однако, она немедленно выжила Лузонию Коул из ее комнаты наверху и сместила Коварлу Бадене от командования одиннадцатью Сестрами, находившимися в деревне. Ей следовало бы выбрать Зеленую Айя, судя по тому, как она взяла над всем командование, расспрашивая других Сестер о ситуации, и даже почти каждый день делала смотр Отрокам, словно выискивая для себя потенциальных Стражей. Такое пристальное внимание Красной заставило всех постоянно оглядываться. Хуже того, Тарна долгие часы проводила в поездках, невзирая на погоду, пытаясь разыскать местных проводников, которые могли бы показать ей путь в город, минуя осаждающих. Рано или поздно, она навела бы их разведчиков на Дорлан. Кэтрин прибыла только вчера, и пришла в дикую ярость, узнав о заблокированной дороге на Тар Валон. Она, не раздумывая, отобрала командование у Тарны и комнату у Коварлы. Но свою власть она использовала по-другому. Она избегала остальных Сестер, отказываясь говорить, почему она исчезла у Колодцев Дюмай, и где была. Но она тоже устроила Отрокам смотр. Она была похожа на женщину, осматривающую топор, которым знала, как пользоваться, несмотря на количество прольющейся крови. Он не удивился бы, если бы она попыталась отдать убийственный для них приказ, пробить для нее путь к мосту в город. Он был бы счастлив видеть, как они обе уедут. Но когда они уедут, он должен будет иметь дело с Наренвин. И с приказами Элайды.
– Это тяжело назвать деревней, Кэтрин, – сказала дрожащая сестра, – всего лишь три-четыре заброшенных рыбацких хижины в дне пути вниз по течению. И даже дальше. – Отжав влажную юбку, она растянула ее почти над огнем. – Мы можем попытаться отправить в город сообщение, но вы обе нужны здесь. Единственное, что остановило Элайду от попытки отправить пятьдесят Сестер, или больше, вместо одной меня, это трудность отправить невидимой через реку одну крошечную лодку, даже в темноте. Должна сказать, я очень удивилась, узнав, что так близко от Тар Валона вообще есть Сестры. В этих обстоятельствах каждая Сестра, которая находится за пределами города, должна…
Тарна оборвала, ее твердо подняв руку.
– Элайда даже не знает, что я – здесь. – Кэтрин закрыла рот и нахмурилась, подняв подбородок, но позволила другой Красной продолжать. – Какими были ее распоряжения на счет Сестер в Дорлане, Наренвин?
Раджар принялся изучать половицы под ногами. Он без колебаний ходил в атаки, но только дурак захотел бы спорить с Айз Седай. Низенькая женщина долго возилась со своей юбкой.
– Мне приказано взять руководство над Сестрами, которых я здесь найду, – сказала она приглушенно, – и сделать то, что я смогу. Через мгновение, она вздохнула, и неохотно поправилась. – Сестры, которых я нашла здесь под руководством Коварлы. Но, конечно…
На сей раз, Катерина ворвалась.
– Я никогда не была под Коварлой, Наренвин, так что эти распоряжения не могут относиться ко мне. Утром, я собираюсь отыскать эти рыбацкие хижины.
– Но…
– Достаточно, Наренвин – сказала Кэтрин ледяным голосом. – Ты можешь принимать команду у Коварлы. – Черноволосая женщина бросила на Сестру по Айя косой взгляд.
– Я полагаю, что ты можешь сопровождать меня, Тарна. В рыбацкой лодке найдется место для двоих». – Тарна слегка кивнула ей головой, возможно, с благодарностью.
Разговор закончился, пара Красных, завернувшись в плащи, пошла вглубь дома. Наренвин раздраженно поглядела им в спину и перевела внимание на Гавина, ее гладкое лицо превратилось в подобие маски спокойствия.
– Есть у вас какие-либо новости о моей сестре? – спросил он прежде, чем она смогла открыть рот. – Вы знаете, где она?
Женщина действительно устала. Она моргнула, и он почти увидел, как она придумывает правдивый ответ, который ничего ему не скажет.
Остановившись на полпути к двери, Тарна сказала, – «Когда я видела ее в последний раз, Илэйн была с мятежницами». Все головы повернулись к ней. – «Но твоя Сестра защищена от наказания», – продолжала та спокойно – «поэтому выкини ее из головы. Принятые не могут выбирать, какой Сестре повиноваться. Я даю слово – согласно закону Башни, ей не причинят за это большого вреда». Похоже, она не заметила ни удивления Кэтрин, ни ошарашенного взгляда Наренвин.
«Вы могли бы сказать об этом раньше», – сказал Гавин грубо. Обычно никто не разговаривал грубо с Айз Седай. Не более одного раза, но он забыл об опасности. Две другие были удивлены, что Тарна знала ответ, или удивлялись тому, что она дала его? – «Что Вы подразумеваете под «не причинят большого вреда»?»
Светловолосая Сестра рассмеялась.
– Я могу лишь обещать, что рубцы быстро пройдут, если будет держать ноги правильно. Илэйн Принятая, а не Айз Седай. Ее положение защищает ее от большего наказания, если ее увела Сестра. Ты никогда о ней не спрашивал. Кроме того, ее не нужно было бы спасать, даже если бы ты смог с этим справиться. Она – с Айз Седай. Теперь ты знаешь столько же, сколько я могу тебе о ней рассказать, и я собираюсь найти несколько часиков для сна до утра. Я оставляю тебя Наренвин. – Кэтрин наблюдала, как она уходила, не моргнув даже ресницей, женщина с ледяными глазами охотящейся кошки, но сама она выскочила из комнаты настолько быстро, что ее плащ летел далеко позади нее.
– Тарна права, – сказала Наренвин, едва дверь закрылась позади Кэтрин. Маленькая женщина не могла сравниться с другими двумя в таинственности и ясности Айз Седай, но наедине она справилась довольно хорошо. – Илэйн принадлежит Белой Башне. Как и ты, несмотря на все разговоры о предательстве. История Андора связывает вас с Башней.
– Отроки по нашему собственному выбору связаны с Башней, Наренвин Седай, – сказал Раджар, делая полупоклон. Пристальный взгляд Наренвин оставался на Гавине.
Он закрыл глаза, это было все, что он мог сделать, чтобы не протереть их руками. Отроки были связаны с Белой Башней. Никто никогда не смог бы повторить то, с чем они столкнулись на земле этой самой Башни, остановив спасение свергаемой Амерлин. К счастью или к несчастью, история следовала вслед за ними к их могилам. Он был тоже отмечен своими собственными тайнами. После этого кровопролития, это он оказался тем, кто позволил Суан Санчей свободно уйти. И что еще важнее, Илэйн связывала его с Белой Башней, и Эгвейн ал'Вир. И он не знал, что завязало узел крепче: братская любовь к сестре или любовь сердца. Чтобы оставить что-то одно нужно было бросить все три, но пока он дышит, он не смог бы бросить ни Илэйн, ни Эгвейн.