Первая встреча ей показалась удачной. А вот второй встрече лучше никогда не случиться.
Глава 9. Все его слабые места
Андрей почти предсказуемо встречал его возле входа. И сразу же пошел рядом, монотонно спрашивая:
– Ну и где ты был, Захар?
– Покупал лотерейные билеты, – бросил тот. – Думал, что мое нестерпимое везение надо юзать по всем фронтам. А здесь как? Все тихо?
– Тихо, – доложил тот. – Но я отправил несколько ребят понаблюдать за ботаниками. От твоего имени, конечно.
Базука от удивления запнулся и посмотрел в мутные глаза.
– Нет, я с одной стороны рад появлению в тебе инициативности, но какого хрена, Андрюш?
– Чтобы мы знали больше, чем знают они, – тот, как обычно, ответил с полным безразличием. – Николай помогает отцу в мастерской, Женя поехал в городскую библиотеку. А вот Вера… Ты, случайно, не знаешь, как провела день Вера?
Он бы еще улыбнулся, тогда у Базуки отсутствующее сердце прихватило бы. Ладно, их встречу уже в тайне не сохранишь, но Захар оправдываться не привык, зато наезжать всегда умел:
– И че? Я докладывать должен, с какой конкретно бабой когда встречаюсь, или что? Андрей, дорогой, давай-ка ты о своем месте мертвецки спокойного товарища вспомнишь и завалишь свой контрольный орган обратно в штаны.
– Да я и так спокоен, – Андрей не принимал никакие упреки всерьез. – Хорошо, в дальнейшем обойдусь без инициатив.
– Ты меняешься, – констатировал Захар вслух. – Вернее, как-то резко изменился, я вообще момент перехода пропустил. Ладно, раз уж сделал, то рассказывай. Твои наблюдатели случайно при наших шахматистах книгу не видели? Я тут все чаще думаю, что она и нам может понадобиться. Там и про тебя что-то есть, вдруг мы расшифруем, раз эти умники не смогли?
Короленко смотрел вперед пустым взглядом.
– А зачем нам книга? Но если нужна, так не проблема. Притащим сюда любого, дашь мне полчаса. Я не щепетильный и не брезгливый.
Захар вздохнул – ему происходящее нравилось все меньше и меньше.
– Андрей, у меня есть способность, позволяющая без крови и грязи узнавать что угодно. А тебя прямо несет к пыточному веселью. И если бы подобное предложил я, тогда все отлично и понятно. Но в тебе даже злой дух помер. Откуда столько говнеца-то прет? Тебе же до всего по барабану!
– Из анализа прет, Захар. Ты подобное не предложишь, потому что знаешь точно – если ты навредишь друзьям Веры, то она навсегда от тебя отвернется. Она тянет тебя назад и не дает двигаться дальше.
Базука устал пытаться понять причуды зомби, потому отмахнулся:
– Иди пожри, Андрюш. Можешь и мою обеденную порцию сожрать. Ты, видать, просто голодный. А я обойду здесь все, потешу самолюбие осмотром своих владений.
Обстановка в самом деле была тихой. Вот только когда Захар уже возвращался в здание, его издали окликнул какой-то здоровяк. Тупорылый бандюган, но исполнительный, а таких надо обязательно иметь в резерве и ценить как пушечное мясо.
– Захар Максимыч! Все в порядке, телефон отвез. Сделал идеально, как сказали.
Базука остановился и глянул на него искоса:
– Какой еще телефон? Кому отвез?
– Так Вере, – тот немного растерялся. – Она аж позеленела вся. Я не понял, Андрей не от вас разве просьбу передал?
– От меня, – протянул Захар. – Спасибо.
Андрея здесь все считают правой рукой Базуки, и ни в коем случае нельзя кому-то дать понять, что между ними раскол. Потому Захар даже переспрашивать о деталях не стал – и без этого исполнителя разберется. С Верой, похоже, заново мосты строить, но вроде живая – и на том спасибо. Но это уже не анализ, не предложения, это самое настоящее действие! А от действий за километр несет личной заинтересованностью, которой у трупов по умолчанию не имеется.
Базуку сбил с толку рассказ Веры о питании зомби – вот он все дикости на отсутствие мозгов в рационе Андрея и списал. По инерции так вышло. Но сейчас крепко задумался: а там ли собака зарыта? Просто из внимания выскользнула другая деталь – в последние дни Рудольф как-то обозначается на горизонте, но держится явно поодаль. Не в том ли дело, что некромант сильно боится выдать свою диверсию? Проверить это несложно – вызвать обоих в общий зал и спросить о чем-нибудь Андрея, посмотреть, будет ли некромант его контролировать, и не станет ли Андрей снова беззлобным личным консультантом.
Но есть вариант еще проще.
– Притащите ко мне эту скотину! Где Рудольф?! – рявкнул он группе каких-то людей и раздраженно пошел по коридору, точно зная, что некроманта приведут как миленького.
И да, Рудольф тут тоже его рука – хотя скорее левая, чем правая. И про раскол между ними Базука не постеснялся местное население оповестить.
Когда некромант ввалился в зал, Захар сидел на троне, а Андрей стоял за его спиной, изображая из себя верного соратника – и теперь оставалось окончательно убедиться, чей именно он соратник. Базука не собирался сразу орать, он был намерен давить авторитетом, но при появлении Рудольфа почти мгновенно начал закипать:
– Итак, скотина ты кругломордая, подойди ближе и скажи, глядя мне в глаза: не ты ли в последние дни пытался запудрить мне мозги через зомби?
Некромант стушевался лишь на секунду, но быстро взял себя в руки и неожиданно повеселел, теперь не думая ничего скрывать:
– Я, Захар, я. А ты догадался намного позже, чем я предполагал. Вот тебе и доказательство моей правоты – ты совсем перестал соображать! Ты стал тупее и более управляемым, чем твой Андрей.
Базука нахмурился, словно всерьез задумался над обвинением, но затем покачал головой:
– Да меня просто сбили с толку – заставили искать в Андрее то, чего в нем нет. Или пока нет. Ну и пинка под дых я обычно не жду от союзников. Ты меня тупым назвал за доверие? – он повернулся к Короленко и позвал: – Андрюш, как думаешь, стоит ли мне прикончить Веру и больше не позволять ей на себя влиять?
Тот, уже никем не управляемый, медленно моргнул и мучительно тоскливым голосом выдал:
– Неоднозначно. Это сделало бы тебя более успешным, но менее счастливым. А если она погибнет от твоей руки, тогда тебе надо будет искать какое-то неординарное отвлечение, чтобы не думать о том, как ты сдался. А именно так в твоем сознании вся ситуация и будет выглядеть: ты хотел ее искренних чувств, но до них не дотянул, и тогда прикончил ее, подписываясь в своей слабости. Сдаваться ты не умеешь, потому понесет тебя потом в разные стороны – и не факт, что эти стороны ты сам и будешь выбирать. Я бы посоветовал средний вариант: сначала добиться ее взаимности, а уже потом думать, стоит ли ее убить сразу или подождать, пока она тебе надоест. Но тогда и ее смерть уже ничего не будет значить.
– Вот! – яростно зарычал Базука, вскакивая на ноги. – Слышишь его, гнида ты паршивая?! Он совсем не о Вере заботится, но четко понимает, что будет лучше для меня! А ты куда решил пролезть своими тухлыми ручонками? Реально думал, что я тебе такие подставы с рук спущу?!
Он подлетел к Рудольфу, но тот даже не отшатнулся.
– Я ведь пытаюсь помочь! Меня ты не слушал, а от него каждое слово хватал. Это не подстава, Захар, это настоящая дружеская поддержка для того, кто запутался! Остынь маленько и подумай получше – ты сам разрешил твоим границам до сих пор существовать.
– Остыну! – рявкнул тот ему в лицо. – Сначала только башку тебе оторву!
Некромант неспешно растянул губы в нежнейшей улыбке, и даже шепот его стал почти ласковым и интимным:
– Так оторви. Возьми и оторви. Нет? Конечно, нет, – он кивком указал на Андрея, намекая на свою с ним связь. – А что ты мне вообще можешь сделать? В подвале запереть? Так ведь мне даже пальцами щелкать не нужно, чтобы он навсегда нас покинул.
Сучара был прав, и прекрасно это знал. Захар сжал кулаки до хруста, язык прикусил с такой силой, что ощутил во рту соленый вкус. Они с мерзким типом связаны – и в этой связке будут вынуждены терпеть друг от друга любые закидоны. Вернее, не совсем так: Рудольф Базуке нужен даже больше, чем Базука Рудольфу, и потому уязвимой стороне придется постоянно засовывать свое мнение в задницу. Но Бойков вскинул голову, посмотрел на некроманта спокойнее и серьезнее – прямо сейчас в любом случае надо заново дать понять, кто здесь главный:
– Ты зря, лысый петух, распетушился. Я не отрицаю, что у тебя есть козырь. Но чашечки весов-то уже почти вровень встали. Выкинешь еще что-нибудь подобное – и посмотришь, настолько ли сильно мне нужен Андрей.
Рудольф примирительно вскинул руки:
– Хорошо, хорошо! Обещаю больше так не поступать. Мне тоже с тобой выгоднее дружить, чем воевать. В свое оправдание повторю: я действительно считал, что тебе помогаю. Да, возможно, ошибся в способах, но не в намерении. Такое союзникам простительно? Больше никаких манипуляций, буду просто говорить что думаю. Я не могу тебе врать, потому мир?
Захар болезненно поморщился и пожал протянутую ладонь. Обещанию можно верить – по крайней мере, некромант сейчас действительно в него верит сам. Вот только он даже в способах не просчитался, и это немного пугало. Если бы сама Вера не повела себя столь дико и непредсказуемо, то сейчас точно сидела бы в запертой комнате и рыдала от ненависти к нему. Она обезвредила метод, но сам метод был подобран правильно.
– Подожди, еще кое-что, – он окликнул Рудольфа, когда тот собрался уходить. – Ты знаешь о каком-то способе вернуть Андрея? Понимаю, что терять такой козырь ты добровольно не станешь, но все расскажешь в любом случае.
– Вернуть? – лысые брови поползли вверх. – Он умер, Захар! Отдал концы, откинул ласты, отбросил коньки…
Базука нервно перебил:
– Как красноречиво. Я и с первой попытки понял. То есть ты не знаешь такого способа? Ведь он не разлагается – ходит, говорит как живой. Пули я из него самолично вытащил. Может, какой-то поворот все-таки есть?
– Сильно сомневаюсь, – некромант самодовольно оскалился. – Но мозги он затребовать все-таки может. И тогда чашечки весов снова колыхнутся. Постараюсь до того момента стать для тебя полезным сам по себе.