– Попросил? – Вера скривилась. – А послать? Но ладно, не суть. Слушайте меня, мои скучные товарищи. Мне снился Андрей Короленко! Думаю, он выглядел старше, чем мы привыкли. С другой прической – кстати, вообще ему не идет. Представляете, никакой челки, стриженный почти под своего отца – бе!
– Ты теперь прически предсказываешь? – Женька ее поторопил. – Вер, к чему клонишь-то?
– К тому, что он старше! Немного изменившийся, другой. Вы все еще не вдупляете? Мне снился Короленко – и он живой! Обстоятельства стерлись. Но он со смехом кому-то рассказывал старую историю – о том, как убил некроманта. Теперь вдупляете?
Приятели переглянулись, а их круглые глаза, которые они вперили друг в друга, Вера списала на ожидаемый восторг. И потому продолжила:
– Мы все трое не поняли, а в книге ведь было сказано яснее ясного: Андрей должен быть достаточно храбрым, чтобы уничтожить свое начало. Некромант и есть начало! Алё, что вы так уставились на меня? Идем, мы ж его воровать вроде собирались, когда разгадку найдем.
Друзья вели себя как-то странно и почти виновато улыбались.
– Мне в мастерской убраться надо, – оправдался Ник. – Зачем именно сегодня воровать?
– Да и какой смысл? – поддержал его Женька. – Если Андрей вернется, то вернется. И с чего такая уверенность, ведь твои сны никогда не сбываются абсолютно точно?
– Этому можно доверять! – припечатала Вера, не понимая, что в их неловких позах ей кажется странным. – Вы сбрендили? Какая уборка – я нам тут бизнес-план на троих сообразила! Ну не хотите сегодня Андрея воровать – пойдем казино ограбим. Да пошутила я, пошутила, чего так вылупились? Хотя можно было бы для разнообразия.
Но Женька отвел взгляд и задумчиво почесал висок:
– Есть проблемы посерьезнее, Вер. Базука и все его шестерки освободили универ. Просто ушли оттуда. А это означает, что он задумал что-то более грандиозное. Как бы нам тут всем не содрогнуться.
И Николай глянул на нее искоса, слегка прищурив глаза:
– А ты, случайно, не знаешь, где он? Больше не объявлялся? Он ведь взялся за тобой ухаживать.
– Не знаю, – Вера закатила глаза. – Давно уже не видела. И чего вы такие тоскливые оба? Ладно, поеду я домой – за Сережкой присмотрю. Удачи тут со швабрами.
Они смотрели ей вслед и не могли не отмечать, что подруга заметно изменилась – и дело точно не только в собранных на затылке волосах, как она раньше не носила. Но дружно пришли к выводу, что она просто для своего тайного бойфренда прихорошилась.
Вера же не оглядывалась и соображала другое. Пацаны что-то скрывают, странные они какие-то. Видимо, уже обо всем догадались – и теперь будут держать ее на расстоянии.
Не беда. Вычеркнув этот круг общения, Вера снова набрала номер Захара. И на этот раз тот соблаговолил взять трубку.
– Тебя где носит? – прикрикнула она. – Мне сегодня такой сон приснился – с ума сойдешь. Подробности при личной встрече! Подойдет любой хороший ресторан.
– Любимая моя, – Захар говорил вкрадчиво. – Прости, совсем некогда. Развлекись сегодня без меня, хорошо?
Вера остановилась, задумчиво ковырнула острым каблучком щербатый асфальт. У нее возникло странное ощущение, что и этот решил ее кинуть – а он-то почему? Предположила:
– Задумываешь что-то более грандиозное, чем захват универа?
– Примерно так.
Задумывает что-то, и без нее. И чего, спрашивается, озабоченным кобелем столько времени круги нарезал? Чтобы тут же потерять интерес? Вера пока не хотела в это верить – ей-то Базука по-прежнему нравился, а в качестве любовника – так вообще оргазм с первого взгляда. Потому она пока не сдалась:
– А если я знаю способ, как вернуть Андрея? – закинула удочку хитрым голоском.
Но он почему-то и на это не клюнул – хмыкнул только и отговорился:
– Не до него сейчас. Я завтра позвоню.
Вере повезло – у нее были две разнородные компании. Но, по всей видимости, обе ее извергли из своих рядов, как лишнюю деталь. Она решила, что всем следует отомстить, а Базуку вернуть обратно к ноге – там его место, хоть песик и зубастый.
Но пока просто отправилась в бар. Джентльмены предпочитают блондинок. Одна в наличии как раз имеется. Можно весело подинамить, а можно кого-нибудь и затащить за угол, чтобы там дать под дых и обчистить карманы. А уже потом с чувством не зря потраченного дня отправиться спать – конечно же, в шикарную квартиру в центре, с нее съезжать к родителям Веру не заставит даже экскаватор. И понадеяться, что новый сон даст почву, как этих всех утырков, которые типа друзья и возлюбленные, одним махом уесть.
Но на следующий день она после пробуждения долго лежала и смотрела в потолок, пытаясь переварить новое предсказание – не очень-то легко жить, когда они сыплются настолько часто. Всего секунда, одно почти призрачное движение, но зато какое осознание – прямо лежать теперь до самого вечера и переосмысливать.
А ведь в дурацкой книге об этом тоже было написано, но стало понятно только тогда, когда картинкой плашмя в мозг ударило. Вначале Вере привиделась горгулья на музее – видимо, просто намек на тот счастливый день, когда они источник знаний откопали. Но потом кадр сменился – и сразу расставил по местам разрозненные куски. Не просто так некромант прицепился к Базуке, он ему был нужен для вполне конкретной цели. Захар сам признавался, что его сила растет, он теперь может ее регулировать, но его злой дух еще вызревает, только наполняется мощью. И уже очень скоро он сможет вытягивать из людей трофеи – не только правду, но и способности, если таковые имеются. Забирать себе, если пожелает, или отдавать другим, если они докажут свою пользу. А вот о последнем в книге не упоминалось. Вера видела, как обескураженный Андрей без труда изменил цвет своей рубашки и уставился на упавшего на колени Женьку. Жаль, Рудольф не дожил до того момента, когда избавился бы от своей отвратительной силы и получил бы что-то стоящее. Базука на это способен, хотя и сам пока не догадывается! Единственное, чего он не может: убрать из себя свой собственный злой дух. Но он и не захочет. Вера могла судить по своему состоянию: кто же, заполучив такую свободу от морали, вдруг начнет мечтать себя заново загнать в какие-то тупые рамки? Захару Максимовичу Бойкову повезло невероятно – дух внутри него становится чем-то наподобие центрального процессора, к которому можно подключать неограниченное количество пользователей. К сожалению, только по его желанию.
Она опомнилась, села. Посмотрела на молодого человека, дрыхнущего рядом. Не смогла припомнить его имя, взяла подушку и решила накрыть его симпатичное лицо – посмотреть, как перед смертью дергается. Но потом одумалась, не поддалась неразумному искушению. Куда труп-то девать? Опять в окно выкидывать? Но у нее нет сверхспособности затыкать свидетелям рты, а на дворе белый день.
– Эй, проснись! – она с силой толкнула в голое плечо. – Проснись, говорю, и уматывай! Конец развлекухе.
Парень разомкнул длиннющие черные ресницы. Да, точно, она его в баре как раз за красивые глазки и выбрала. Но теперь следовало как можно быстрее вычеркнуть эту мелкую шалость из своей биографии:
– Проваливай! – почти вежливо попросила она и добавила аргументов: – Если мой парень тебя здесь застанет, то точно убьет. Я не преувеличиваю. Это не тот случай, когда громкие слова добавляют для красноречия.
Он уставился на нее сонными глазами:
– Парень? Вера, у тебя кто-то есть? А я-то обрадовался, что наконец-то нашел прекрасную девушку, с которой можно поговорить о философии и геополитике…
Во дебил… И чего она в нем нашла? Хотя для скрашивания плохого настроения он вполне сгодился.
– Есть парень, да. И это его квартира. Потому просто встань, найди трусы и беги как можно быстрее. О тебе забочусь.
– Ну ты и стерва… – прошипел он недовольно, но все-таки начал собираться.
После того как он свалил, Вера выдохнула с облегчением. До этого сна казалось, что ничего страшного, если Захар их застукает – ну поорет немного, разозлится. Хотя на что ему злиться? Он ведь сам из Веры сделал незакомплексованную страстную натуру без стоп-слов в настройках. Но теперь с ним лучше не ссориться. Она же выбила десяточку! Как такого отличного возлюбленного можно упустить?
– Захар, – она протянула в телефон нежнейшим голосом. – Так сильно по тебе соскучилась! Но мне кажется, я тебе надоела.
– Да нет, Вер, просто навалилось здесь все подряд. Прости, родная. Давай вечером увидимся?
– Не стоит. Я ведь понимаю: дела есть дела. Ничего, подожду тебя.
Встречаться с ним ей пока нельзя. Он ее своей силой не давит, но все равно случайно может вылететь, что она теперь собирается его использовать. Захар очень не любит, когда на нем ездят. А как же не ездить, когда он такой подходящий? Интересно, какую же способность она захочет в подарок в первую очередь? Определенно ту, что забрал у нее Николай. Ей надо безапелляционно нравиться парням – как раз с Захаром управиться будет проще. А потом они поедут кататься по миру, искать таких же счастливчиков с интересными силами – и делать из них прежних банальных простачков.
Вера так размечталась, что из ее головы поначалу вылетела горгулья на музее, как ничего не значащий факт. Но она и об этом смогла вспомнить, когда успокоилась. В ее снах теперь нет намеков, потому та отметка тоже несет какую-то важную информацию! Наверняка отсылка к первой книге, украденной в музее и оказавшейся совершенно бесполезной. Неужели там, среди ромашковых рецептов и васильковых настоев, упомянуто что-то важное? Они плохо ее читали, или не там искали, книга несет какую-то весьма значимую составляющую! Вот бы сейчас это с Ником и Женькой обсудить, втроем бы могли и допереть. Но бывшие друзья ее разочаровали. Останься они на ее стороне – она обязательно бы с ними поделилась, хотя бы для того, чтобы вместе суметь сделать выводы. Но пусть они что-то там мутят. Без настоящей силы, какой сейчас обладает Вера, они просто безобидные щеночки.
Хоть свою собственную команду сколачивай, честное слово. Вера замерла под теплыми струями душа. А ведь это мысль, раз ее вообще все кинули! В их городе вряд ли найдутся еще люди со скрытыми силами, но даже если таковые имеются, то Захар со своими связями обнаружит их гораздо быстрее. Но трудный и интересный опыт подсказывал: способности не имеют никакого значения без характера и воли, последнее и является определяющим элементом в любой победе. Так зачем ей одержимые? Особенно теперь, когда она узнала главное: Базука любому человеку сможет способности передать. А пока Вере подойдут и просто сильные духом и умом компаньоны.