Чтобы правильно сориентироваться, нужно знать цены и, желательно, найти того, кто в этом разбирается. Может, это, конечно, и отец девушки, хотя, судя по запустению в магазинчике и тому, что он его продаёт, это не его стезя. Этим должен заниматься неплохой артефактор и, хорошо бы, оценщик.
А буквально полчаса назад я видел одного такого, по крайней мере задатки артефактора в нём были, именно этим он и отличался от чистокровных эльфов. Оценкой же того или иного барахла он должен владеть в совершенстве, ведь в той среде, где он обитает, без этого никак не обойтись.
«Хм. А интересно получается, – подумал я. – И ведь вращается он в той самой среде, что мне и нужна. А коль тут всё так сильно повязано, и власти, и криминал, то и особых проблем не будет, и можно работать как в сторону чистого рынка, так и на подполье».
Я задумчиво посмотрел в лицо девушки, чем, похоже, немного смутил её.
– Вас что-то интересует? – не очень уверенно спросила она.
Времени мало. Нужно спешить. Для полного понимания сути проблемы у меня всего пара часов, до того, как сюда придёт отец девушки, и я смогу урегулировать свой вопрос. Да и, кроме того, мне необходимо понять, нужно ли нам самим продавать что-то в Таргосе из артефактов или всё переправить сюда. И для этого я должен встретиться с этим полуэльфом.
– Простите, задумался, – тряхнул я головой. – Да, я как раз и пришёл поговорить насчёт покупки этого магазина.
Она не очень смело кивнула. Потом посмотрела на меня и более уверенно сказала:
– Но вы ведь не маг, а в этом квартале могут располагаться только магические или алхимические лавки.
Я улыбнулся на это предостережение:
– Спасибо, буду иметь в виду. Но я выступаю не от своего имени, просто моя хозяйка сейчас занята более важными делами, а это поручила мне.
– Более важными делами? – удивлённо посмотрела на меня девушка.
Похоже, она не понимала, что может быть более серьёзным и важным, чем открытие магического магазина в столице.
Не получив от меня ответа на свой вопрос, она повторила:
– Тогда вам нужно к моему отцу.
– Да, – кивнул я, – я это понял. Но ещё раз вглядевшись в её лицо, спросил: – Но ведь и вы, наверное, сможете частично ответить на некоторые мои вопросы?
Девушка задумалась.
– Возможно. Но я многого не знаю, – немного растерянно пожала она плечами.
– Ну, – махнул я рукой, – многое и не нужно. Так, мелочи, чтобы во время разговора с хозяйкой мне было что сказать. – И я вопросительно посмотрел на магиню.
– Я постараюсь вам помочь, чем смогу, – искренне произнесла девушка.
– Спасибо, – поблагодарил я. – Вопросов-то у меня не очень много. Первый: вы не знаете, сколько ваш отец просит за этот магазинчик?
– Четыреста тысяч золотом, – сразу ответила она, но, немного подумав, добавила: – Вы не смотрите, это не так и много в рамках столицы. У нас очень удобное расположение. Тут недалеко и Гильдия магов, и несколько магических школ, и академия. Кроме того, он вместе с магазинчиком продаёт и небольшой склад, он тут, сразу за ним. – Девушка указала рукой себе за спину. – Так же мы оставляем новому владельцу все остатки товара, а его тут немало. И, как дополнительный бонус, мы переписываем на нового владельца торговую лицензию. Ему не придётся заниматься её оформлением. У отца есть знакомый в Торговой палате, так что это не займёт много времени. Но, как вы понимаете, патент мага хоть у кого-то из работников должен быть свой. А ещё лучше у владельца.
– Она маг, – на автомате проговорил я.
А про себя подумал: «Многовато получается».
Честно говоря, я ожидал астрономическую цифру, но не настолько. Даже если собрать все деньги, что у меня были, то едва ли наберётся сотня тысяч. А тут необходимо в четыре раза больше.
– Это больше, чем мы рассчитывали, – честно ответил я, – мы вряд ли будем готовы приобрести её за такие деньги. Слишком крупная сумма для нас.
– Да, я понимаю, – ответила мне молодая магиня, – но дешевле вы не найдёте. Отец и так просит по самому минимуму. – Она немного помолчала. – Поэтому меня сначала и удивило, что лавкой заинтересовалась какая-то из команд поисковиков, обычно у вас таких денег нет.
Так. Она подумала, что я выступаю от имени какого-то отряда.
Кстати, коль они меня отнесли к поисковикам, то почему бы и не играть как поисковику.
– Вы правы, – ответил я, – таких денег у нас не было, именно поэтому мы и искали того, кого сможет заинтересовать наше ответное предложение. – И я пристально посмотрел на девушку. – У нас есть достаточно большая коллекция артефактов древних, что, в общем-то, не очень интересно, но, возможно, вашего отца заинтересует их литература и инфокристаллы.
Я знал, что пошёл ва-банк, ведь если девушка сдаст меня гильдии, то мне придётся валить из города, да ещё с боем. Ведь всё это находится под запретом. Но риск стоил того, чтобы засветиться.
Магиня непроизвольно взглянула в сторону двери. Потом медленно кивнула:
– Об этом вам нужно разговаривать с моим отцом. Тут я вам ничем помочь не могу. Но, – она вгляделась мне в глаза, – я передам ему ваши слова.
– Хорошо, – согласился я, – только вы уж простите, но разговаривать с ним на его же территории я не буду. Если его заинтересует моё предложение, то пусть приходит в таверну «Большой тролль», я буду ждать его там.
– Это разумно, – не стала возражать насчёт моей просьбы девушка.
– Тогда, надеюсь, до встречи, – на прощание произнёс я и вышел из магической лавки.
Пребывание там не прошло зря. Пока мы разговаривали, анализатор сделал копии всех доступных нам магических амулетов, находящихся поблизости.
Кстати, если мне удастся эта афера с магазином, то мне не придётся искать высококачественный товар в городе, он вот, лежит вокруг меня. Именно его я и заберу с собой в Таргос.
Но сейчас не нужно расслабляться. Мне ещё надо успеть встретиться с тем полуэльфом, как его там, Керком, и переговорить с ним.
Гильдия магов города Ралд. День
Полчаса спустя
Лона решила не ждать возвращения отца в лавке, слишком странным и непонятным был гость, который к ним приходил. А потому сразу пошла в здание гильдии.
– Лона, привет! – окликнул её дежуривший на входе маг. – Как дела? Ты чего пришла?
– Да, – махнула рукой девушка, успокаивая одного из смотрителей, – всё нормально, у меня просто дело к отцу, хотела с ним переговорить.
– Он у себя в кабинете, – ответил маг, – сегодня совет закончился быстро. Так что они уже все разошлись.
– Спасибо, – поблагодарила девушка и направилась к лестнице, ведущей наверх.
Вот и двери в кабинет её отца. Девушка без стука вошла внутрь.
– Кто там ещё? – проворчал Парс, не отрывая глаз от каких-то бумаг, разложенных на столе. – Я же просил пока меня не беспокоить.
– Папа, это я, – ответила Лона.
Мужчина удивлённо взглянул на неё.
– Лона, ты чего тут? – спросил он.
Дочь замялась, не зная, как ему ответить. Очень многие говорили, что во всём здании гильдии есть подслушивающие плетения. Так что спокойно здесь поговорить не удастся. А она не знала, как отец отреагирует на принесённые ею новости. Может, их и нужно сообщить тут, а может, и нет. Но лучше перестраховаться.
– Приходил клиент, он заинтересован в покупке лавки, – ответила девушка, – хотел переговорить с тобой.
Отец спокойно пожал плечами.
– Ты сказала, что я через пару часов вернусь? – уточнил он, не понимая, зачем Лона пришла сюда.
– Да, – ответила девушка.
«Ну как же дать ему понять, что я не хочу рассказывать ему о подробностях здесь? – задумалась она. – О… – Она посмотрела в окно. – Он готов её приобрести, но хотел что-то с тобой обговорить, поэтому я и пришла. Он ждёт тебя. – И девушка махнула рукой в направлении окна.
– Так что ты сразу не сказала?! – возмутился отец и стал собираться. – Идём.
Через несколько минут они уже шли по улице.
– Где он? – спросил отец. – В лавке или где-то договорились о встрече?
– Не знаю, – честно призналась девушка, оглядываясь вокруг.
– Что? – посмотрел на неё маг. – Как так?
– Я не знаю, где он сейчас, – ответила она, – но через полтора часа он будет ждать тебя в таверне «Большой тролль».
Парс остановился.
– Так зачем ты меня вытащила из гильдии, я к тому времени уже успел бы вернуться домой! – сурово взглянул он в глаза девушке, но не заметил там и грамма раскаяния.
Она была уверена, что поступила правильно. Это подтвердили и её слова.
– Вот именно, ты был в гильдии. А я не знаю, можно ли там говорить об этом.
Её отец очень серьёзно посмотрел на неё и сказал:
– Пойдём-ка домой, там будет спокойнее.
Город Ралд. Дом Лоны и Парса
Некоторое время спустя
– Так к чему такая секретность? – посмотрел Парс на дочь после того, как установил защитное плетение.
Если его Лона проявила такие старания, чтобы увести его из гильдии, значит, на то были веские причины.
Девушка некоторое время молчала, а потом стала рассказывать.
– Утром, сразу к открытию магазина пришёл молодой северянин и сообщил, что его хозяйка заинтересована в приобретении нашей лавки. Сам этот парень не маг, он нейтрал. – Девушка перевела дух. – Я так поняла, что он представляет некую поисковую команду и они хотят купить себе торговую точку в столице. Но когда я назвала цену, северянин сразу понял, что наличных денег на это у них не хватит, и потому предложил… – Лона замолчала и вгляделась в лицо отца. – Артефакты, книги и инфокристаллы древних. – И магиня тихо закончила: – Поэтому я и не знала, можно ли об этом говорить в гильдии или нет.
Её отец задумался над только что услышанным.
– Ты верно сделала, что не стала ничего рассказывать в гильдии, – наконец ответил он, – и ты говоришь, что встретиться этот северянин хочет в какой-то таверне?
– Да, – подтвердила Лона, – он сказал, что не будет вести переговоры на твоей территории.