– И правильно, – усмехнулся её отец.
По сути, если это не ловушка, что не было на это похоже, то он мог на этом деле неплохо заработать. Парс внутри гильдии и ещё кое-где – были у него свои особые возможности – смог бы и распродать то, что предлагал северянин, гораздо быстрее, и получил бы несколько больше, чем от продажи своей магической лавки. Да ему и самому могло бы кое-что пригодиться. Получить в своё пользование для исследования артефакты или носители информации древних было очень сложно.
К тому же была и ещё одна выгода. Если это постоянные поставщики древностей, то можно завязать отношения с ними и предложить им свои услуги в реализации товаров. Сами они этого сделать не смогут, а вот через него… Он же будет получать достаточно приличный процент с продаж, но главное, у него постоянно будет прямой доступ к литературе древних.
– Хорошо, я встречусь с ним, – ответил Парс.
– Папа, можно и мне с тобой? – спросила девушка.
– Там может быть ловушка, – честно признался отец, – и прикрыть тебя я могу не успеть.
Но Лона как-то странно посмотрела на него.
– Ему это не нужно. – И почему девушка была уверена в этом, она не знала. Когда она разговаривала с северянином, у неё сложилось впечатление, что он и сам готовится к ловушке с их стороны. Поэтому она уже более уверенно сказала: – Ловушки не будет. По крайней мере, не от него.
Парс кивнул. Он давно привык доверять мнению дочери. Она была достаточно сильным интуитом и поэтому очень редко ошибалась, особенно в таких глобальных вещах.
– Хорошо, – ответил маг, – пойдём туда вместе. Тем более я знаю это заведение. По крайней мере, кое-кого из тех, кто там постоянно бывает.
И через час они с дочерью направились на встречу с этим странным северянином. Правда, перед этим отец девушки минут на двадцать уходил из дома по каким-то делам, но Лона не знала куда.
Таверна «Большой тролль»
День
Когда я пришёл к тому переулку, где встретил бандитов, там уже обреталась другая команда.
На мой вопрос, где Клык и его ребята, они ответили, что те до вечера будут заседать в баре таверны. Вот туда я и поспешил.
Захожу внутрь двора, и меня опять встречает говорливый конюх.
– Слушай, Клык со своей командой здесь? – на всякий случай уточнил я у него.
– Да, – подозрительно поглядывая на меня, ответил тот.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я его и вошёл в таверну.
На удивление, здание изнутри было значительно больше, чем выглядело снаружи. То-то меня удивило такое большое количество верховых животных в конюшне. Думал, их, так же как и я своего, оставили дневать в стойле, но, похоже, их хозяева и сами, по крайней мере большей частью, обретались тут.
Оглядываю помещение бара.
– Хм. А вон и те, кто мне нужен, – пробормотал я себе под нос, заметив Клыка и его людей.
Я отошёл в угол помещения и занял свободный столик, продолжив незаметно посматривать за ними.
Ко мне подбежала официантка, которой я и заказал местное фирменное блюдо, правда не уточнив, что это будет. Но она уверила, что готовит его дочь хозяйки просто великолепно. Я возражать не стал. И пока ожидал заказ, рассматривал остальных людей в баре.
Кроме тех, кто мне был нужен, за тем же столом сидели ещё как минимум две команды и несколько человек, на мой взгляд, к ним имеющие мало отношения.
Но особо заинтересовал меня один субъект. Это был очень сильный пожилой маг, который сидел рядом с полу-эльфом и о чём-то общался с Керком.
Что самое интересное, этот неизвестный очень походил на описание того контакта, что выдал мне контрабандист в Таргосе. Не уверен, но, похоже, это тот самый маг, к которому я и хотел потом зайти, чтобы он организовал мне магическую печать для возможности попасть на местный чёрный рынок.
Что это такое и как реализуется, я, если честно, не очень понял. Но, судя по рассказу этого Шалса, мага-контрабандиста, где-то здесь в городе есть некая магическая аномалия, где и обустроили свой рынок все местные подпольные предприниматели.
Мне почему-то пришло сравнение города в городе, куда допускают только избранных. Но что там такое на самом деле, я не знал. И не узнаю, пока не попаду туда. С такой серьёзной теневой подпольной организацией торгов мне ещё не приходилось сталкиваться.
«Вот можно будет и познакомиться с ним поближе, – хмыкнул я. – Похоже, Керк его прекрасно знает».
Ладно. Теперь надо подождать.
И поесть, тем более и обед, какое-то овощное рагу с мясом, мне уже принесли.
Кстати, и правда вкусно, но Кина готовила намного лучше.
Пока ел, заметил, что маг, на которого я обратил внимание, поднялся и направился к выходу.
Дождавшись, пока он уйдёт, и встав из-за стола, направился к тому, за которым сидели Клык и его команда.
– Привет всем, – подойдя к ним, поздоровался я.
– О, северянин, – сразу узнал меня орк, – какие-то проблемы или что? – спросил он.
– Нет, – мотнул головой я, – просто хотел переговорить вот с ним, – и кивнул в сторону Керка.
Орк удивлённо перевёл взгляд с меня на мага, потом обратно.
– А зачем он тебе? – удивился Клык.
– Дело к нему есть, – усмехнулся я.
Орк недоумённо почесал затылок, потом ещё раз взглянул на полуэльфа.
– Если что, мы тут, – сказал он ему.
Тот кивнул и поднялся из-за стола. Я указал на тот столик, за которым сидел.
– Поговорим там? – спросил у Керка.
Тот немного настороженно, но тем не менее не особо проявляя беспокойства пожал плечами:
– Хорошо.
И мы двинулись в нужную сторону. Молча уселись. Полуэльф вопросительно взглянул на меня.
– Тут такое дело… – протянул я, глядя на него, а потом быстро спросил: – Ты дипломированный маг или самоучка?
Это нужно было выяснить в первую очередь. От этого будет зависеть и то, с чем я к нему обращусь.
– Я закончил академию, здесь, в столице, – ответил Керк.
Вот и ещё одна странность. Он – маг, мог бы зарабатывать очень много и не связываться с криминалом, но почему-то оказался в столь странной компании.
– Хорошо, – кивнул я, – тогда следующий вопрос. Почему ты с ними? – указал я в сторону подозрительно наблюдающего за нами Клыка.
Полуэльф, наверное, догадался, что весь этот разговор я затеял не зря. Не похоже это было на обычное праздное любопытство.
– Моё обучение оплатила их банда, вернее, её босс из общака банды, так как у меня ещё с детства был сильный дар, и многие это знали. Я маг-артефактор, – спокойно произнёс он, – поэтому и работаю на них.
– Уйти от них сможешь? – Пожалуй, теперь это был один из главных вопросов.
Такие банды своих не отпускают, по крайней мере, просто так.
– Мой долг ещё пятьдесят тысяч золотых, – пожав плечами ответил Керк. – Если отдам их, то я, теоретически, свободен. Это с учётом займа и набежавших процентов. Но мне таких денег не собрать.
Я кивнул. Стараются удержать его на крючке. При этом не позволяя закрыть долг. Но это ещё не говорит о том, что его будут удерживать, если он его выплатит. Поэтому следующий вопрос:
– Проблем после этого не будет?
Вот тут Керк задумался.
– Не знаю, – честно ответил он, – если и будут, то только после возврата долга.
Так, тут понятно. Скорее всего, парня не выпустят. Но уточнить стоит.
– Кто-то уже уходил на сторону, после того как возвращал деньги?
Керк отрицательно покачал головой.
– Я о таких не слышал, но и магов в нашей банде, тех, что обучались в академии, не было.
– А другие заёмщики или должники?
– Обычно, после возврата долгов у них никаких проблем не было, но и с такой большой суммой, как у меня, ещё никто не связывался.
Я кивнул. Теперь становится ясно, что сначала выпотрошат его, а потом примутся и за того, кто оплатил его долг. Если же он будет возвращать его постепенно, то со временем просто не сможет уйти, увязнет по уши.
Хорошо, дальше.
– А у него к тебе никаких претензий не будет? – кивнул я в сторону орка. – Больно пристально он за нами наблюдает.
– У Клыка-то? – И парень уверенно покачал головой. – Мы с ним с детства вместе, выросли под одним мостом, на улице. Он хоть и выглядит туповатым увальнем, но соображает не в пример мне очень быстро. И за друзей держится, так что он точно не предаст, даже если против меня встанет вся банда.
– У него или у тебя ещё есть свои люди? – уточнил я.
Теперь маг думал гораздо дольше.
– Наши, – он показал в сторону столика, – все будут за нас, мы и в детстве были одной бандой малолеток, плюс ещё, наверное, порядка десяти бойцов. Босс многих уже подставить успел. Но его прикрывают. – И он ткнул пальцем куда-то вверх.
– Это понятно. – В голове стал складываться двойной план. – Вы контролируете большой район?
– Не очень, – помотал головой полуэльф, – но тут выгодное место. Сбор входного налога в город, от нас недалеко городские ворота, плюс у нас несколько таверн и мастерских здесь, они отдают часть прибыли. Да местные платят налог. Ну и, – он посмотрел в направлении двери, – есть ещё кое-что. Получается что-то порядка тысячи золотых в неделю.
Мне или показалось, или он имел в виду именно того пожилого мага. Неужели выход в эту аномалию расположен где-то здесь. Тогда это действительно очень важная узловая точка, контроль которой приносит большие деньги. И становится понятным, откуда такой весомый доход. Просто крышуя местных, они не смогли бы столько получать, я уже видел цены, тут набралось бы только порядка сотни золотых, а они получают в десять раз больше.
Я кивнул на эти его слова.
– Сколько бойцов нужно, чтобы прикрыть вашу территорию? – вот этот вопрос заставил мага уже удивлённо посмотреть на меня.
– Не знаю, я не спец в таких вопросах, – ответил он.
– Орк? – поглядев в сторону его товарища, уточнил я.
– Скорее всего, в курсе.
– Позови его, – попросил я.
Полуэльф кивнул, поднялся из-за стола и двинулся к своим.