Почему он сразу поверил этому северянину, Керк не понимал. Может, потому, что видел в нём такого же бойцового дворового пса, как и они с Клыком? Как когда-то говорил орк, они своих могут распознать за милю. Тут так и было. Этот северянин так же, как и они, рос один, и его воспитывала улица.
Хотя ощущалось в нём что-то ещё, но это уже другое. Тут явно проступала древняя кровь. То, что этот парень не простой человек, тоже было понятно сразу. Клык сразу, как только они встретили его на въезде в квартал, приказал держать его под контролем.
Но главное, в нём не чувствовалось той гнили, что в последнее время так и сочилась из их босса, который стал ворочать какими-то уж слишком попахивающими кровью и тьмой делишками. Правда, их с Клыком пока в это не втягивали, этим занимались личные команды босса, но слухи-то имели свойство расползаться. И, судя по всему, босс теперь работал на какой-то ковен, занимаясь поставкой людей для жертвоприношений.
– Клык, – подойдя к столу, позвал Керк орка, – идём, нужно поговорить, – и мотнул головой в сторону ожидающего их северянина.
Орк внимательно взглянул на него и, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:
– Ну, пойдём, послушаем, что он нам скажет.
Орк сразу понял, что этот молодой парень не так прост, как кажется. Его друг, Керк, хоть и был магом, но совершенно не умел чувствовать опасность, в отличие от него. А вот он, как только увидел этого неизвестного, понял, что, если в этом возникнет необходимость, от всей его команды не останется и следа.
«Это кто-то из карателей[2]», – ещё тогда сообразил он и был рад, что этот северянин проследовал куда-то дальше по своим делам.
Но вот теперь он здесь. И орк понял, что этот парень появился не так просто.
– Привет ещё раз, – поприветствовал его северянин, когда Клык подошёл к его столу.
Орк сдержанно кивнул ему в ответ. И его поведение не укрылось от полуэльфа.
– Ты чего? – тихо буркнул тот.
Но Клык на это не обратил внимания. Он сел за стол и напрямую спросил:
– Что вы хотите нам предложить и что мы должны за это сделать?
Полуэльф был удивлён. Но Клык понял, что от его слов сейчас очень многое зависит. И похоже, он совершенно правильно выбрал линию поведения, судя по одобрительному кивку этого неизвестного.
– Мы можем тут спокойно говорить? – уточнил у него северянин, окидывая взглядом зал.
– Нет, – отрицательно покачал головой Клык. – Сейчас. – И, поднявшись, ушёл к стойке бара.
Была в таверне одна комнатка, полностью защищённая от любого вида прослушиваний. Её держали как раз на подобный случай. Вот туда и следовало перебраться.
Взяв ключи у хозяйки, орк вернулся.
– Идёмте, – кивнул он в сторону лестницы.
Человек не стал возражать и, поднявшись, последовал за ним. Последним из-за стола встал Керк.
Хм. Интересное помещение. Что-то наподобие купола защиты от обнаружения магической энергии, но действует наоборот, не позволяя никакому излучению проникнуть внутрь. Хотя при этом в обратную сторону можно работать без особых проблем.
Так, что ещё? Да, по сути, больше ничего. Кроме этой защиты ничего больше не было.
– Тут можно переговорить спокойно, – сказал орк.
Я кивнул и сел за единственный стол, вокруг которого были расставлены кресла. Похоже, эту комнату и использовали в качестве переговорной.
– Я уже задавал этот вопрос твоему другу, но он не смог на него ответить, – начал я, – поэтому спрашиваю у тебя. Сколько людей вам потребуется, чтобы прикрыть этот район?
Орк сразу уловил подоплёку вопроса.
– Вы узнали, что Гнурс связался с ковеном? – тихо спросил у меня Клык.
Я постарался сохранить невозмутимое лицо, хотя и так было понятно, что меня опять приняли за кого-то другого.
«Неужели я так подхожу под любое описание?» – мысленно усмехнулся я.
Но отрицать ничего не стал. Наоборот, добавил уже от себя:
– Нам нужны те, кто остался чист. И нам известно, что именно на вас нет крови жертв. – Это, кстати, я и так прекрасно видел по их менто-информационным полям. Любое пребывание вблизи жертвенника, даже недолгое, оставляет свой след в энергетическом поле существа. Ну а если тут замешан ковен, то без жертвенника не обойтись. – И поэтому мне нужно знать, сколько людей под твоей командой смогут контролировать этот район и хватит ли оставшихся для этого?
Орк задумался.
– Я могу поручиться за сорок бойцов и пятерых магов, плюс я и Керк.
– Полуэльфа убери, – сказал я, – он будет заниматься другим.
Клык кивнул.
– Я так и понял, что ему вы подобрали что-то другое.
– Этого количества людей хватит?
– Нет, – уверенно помотал головой орк, – нужно в два раза больше. Но я знаю, с кем переговорить.
– Хорошо, – кивнул я. – Тогда мне нужно, чтобы этих людей не было сегодня вечером на вашей базе, к тому же я должен быть уверен, что там находятся те, кто должен быть.
– Я понял, – прищурился он, – к семи я уведу оттуда всех.
– Постарайся это сделать так, чтобы не вызвать лишних подозрений. Дальше. – Я посмотрел на Керка: – После того, как мы встретимся ещё кое с кем, ты идёшь к своему боссу и сообщаешь ему, что нашёл деньги для выплаты. Но принести их сможешь только вечером.
– Хорошо, – даже не стал возражать полуэльф, – я это сделаю.
– Сколько людей останется на базе? – уточнил я.
Орк задумался.
– Я могу сделать так, что там в нужное время соберутся все, но это будет не раньше девяти, правда, и мне придётся там присутствовать.
– Пойдёт, – кивнул я, – заодно прикроешь и его, – мотнул я головой в сторону полуэльфа и снова посмотрел на него: – Ты понял, что договариваться о встрече нужно на девять?
– Да, – согласился он.
– Тогда всё, – не стал я особо рассусоливать.
Коль орк принял меня за кого-то из тех, кто может отдавать приказы, то лишних вопросов задавать не будет.
Клык поднялся и вышел в коридор, я же, когда мы остались одни, повёл разговор с Керком:
– Нам нужна своя магическая лавка в квартале магов, и мы ищем того, кто будет за ней присматривать. Ты подходишь. Согласен?
Керк задумался и через некоторое время уверенно ответил:
– Да. – Ещё немного помолчав, уточнил: – Будут какие-то особые пожелания?
– Нет, – ответил я, – нам просто нужна легальная точка продажи того, что довольно часто попадает к нам в руки. А то сбывать это через третьих лиц не слишком удобно. Тебе в основном будут поступать естественные природные артефакты и алхимические ингредиенты. Нам же в обратную сторону нужны амулеты, защитные и прочие, всё, что на твой взгляд интересно поисковикам. Иногда что-то более серьёзное и качественное, чтобы не вызывать подозрений и выглядеть вполне легальной конторой. Такая точка у нас не одна. Но в столице другие запросы, не такие, как за её пределами. Тут тебе придётся положиться на свой выбор. Но, опять же, ориентируйся на поисковиков и наёмников.
Керк кивал, слушая меня и запоминая.
– Что ещё? – спросил он.
Так, про самое главное чуть не забыл.
– Перехватывай всё, что связано с древними и предтечами. Кроме того, я знаю, у тебя есть связи на чёрном рынке, нам нужен доступ и туда. Там иногда всплывают очень любопытные изделия и находки. В твоих обязанностях будет поиск подобного и скупка. Можешь пользоваться запасами наличности, что появятся у тебя, или брать займ у них, – кивнул я в сторону двери. – Клык должен понимать, на кого он работает. Кстати, какой процент от их деятельности должен отходить нам?
– Двадцать процентов, – ответил Керк.
– Понятно, – кивнул я, – пусть хранят его у себя, но это будет твой банк на непредвиденный случай. Хотя… – задумался я.
Есть ведь банки гномов, и с одним из них у нас сложились неплохие отношения.
«Тут ведь наверняка есть представительство банков клана Глен», – подумал я и посмотрел на полуэльфа.
– Где хранится общак сейчас?
– На базе, в сейфе босса и в нескольких тайниках по городу, но никто, кроме него, не знает, где они, – ответил он.
– Глупо, – пробормотал я, – тут куча банков, почему не работаете с ними?
– Босс не доверяет гномам.
Я на это лишь пожал плечами. Это его проблемы. Для меня же это означает, что я сегодня ещё и немного подзаработаю.
– У нас есть доверенный банк, с которым поддерживает связи наша контора, вы теперь тоже станете его клиентами. Это банки клана Глен. Найдёте их представительство и откроете там свои вклады. Их мало интересует происхождение денег, но они гарантируют их сохранность. Плюс берут в оборот, так что те не лежат мёртвым грузом. Но тут вам лучше найти того, кто в этом разбирается. Есть такой?
– Клык, – уверенно ответил Керк.
– Добро, – кивнул я. – Тогда пусть бухгалтерию нашей лавки и свою он возьмёт в свои руки.
Что у нас дальше? И я вспомнил, с чего и перескочил на эту тему.
– В общем, все операции совершайте через банк. Периодически наши люди будут навещать тебя, забирать общую часть выручки с продажи артефактов, а также подготовленные к передаче на периферию амулеты. Эти люди такие же, как и вы, наёмные сотрудники, но из тех, кому мы доверяем. Другие на нас не работают. – И я поглядел в глаза полу-эльфу. – Пойми это сам и донеси до своего друга.
– Хорошо, – ответил тот.
– За артефактами буду приезжать лично я. В общем-то, это всё. Вопросы?
– Пока нет, – отрицательно помотал головой полуэльф.
– Тогда спускаемся в залу. Сейчас должен кое-кто подойти, с кем нам нужно переговорить. Учти, теперь ты официально один из наших представителей. Так что веди себя соответственно.
Керк кивнул.
Через десять минут подошла девушка из магической лавки и привела с собой очень знакомого мне мага, на которого Керк тоже взглянул крайне удивлённо. Ну, теперь, по крайней мере, отпал вопрос, зачем он продаёт свою магическую лавку. Зачем, спрашивается, ему две, если он большую часть времени проводит во второй? А там он, похоже, пытался несколько легализовать свой бизнес, но это у него не очень получалось.