– Где он? – спросил Парс, оглядывая зал.
Его взгляд зацепился за светловолосого северянина, который, во-первых, был тут единственным представителем их народа, а во-вторых, он сидел рядом с его бывшим учеником, которого маг и просил буквально тридцать минут назад прикрыть ему спину в случае чего.
Лона тоже осмотрелась.
– Вон, – показала она как раз на этого северянина, – сидит с каким-то магом.
– А вот это странно, – пробормотал Парс себе под нос и двинулся в их сторону, подумав: «Чего, впрочем, и следовало ожидать».
Девушка несколько удивлённо поглядела вслед отцу и, чуть приотстав, пошла за ним.
– Добрый день, господа, – посмотрев в основном на молодого человека, поприветствовал сидящих маг. – Позволите? – указал он на пустующие стулья.
– Лучше не здесь, – вместо приветствия, спокойно ответил ему северянин и, поднявшись, направился в сторону лестницы.
Парс, пожав плечами, пошёл за ним. Остальные двинулись следом.
Лона всё ещё не могла понять, что происходит, хотя ей показалось, что её отец стал чуть больше доверять этому непонятному человеку. Но с чего бы? Этого она не знала.
Прошли они в небольшое помещение на втором этаже. – Сам делал? – войдя в него, спросил Парс у шедшего вместе с ними мага.
– Да, – кивнул тот.
– Я так и подумал, – ответил отец Лоны, – чувствуется твоя рука и школа старого Руна.
На что неизвестный маг, хотя, похоже, Парс его прекрасно знает, лишь пожал плечами.
Отец девушки устроился в одном из свободных кресел и без околичностей обратился к северянину:
– Я так понимаю, ваше предложение было передано через мою дочь не просто так? – И он как-то странно посмотрел на севшего напротив него молодого человека.
– Я знал, кого оно может заинтересовать, – спокойно пожал плечами тот.
– Что вы можете предложить?
Лона и второй маг были лишь немыми свидетелями этого разговора.
– Есть несколько инфокристаллов и книг, некоторые из них принадлежат древним, ну и более поздние рукописи, все найдены недавно, плюс пара поисковых артефактов, но их мы предложим ламиям, они им нужнее, чем вам.
Отец Лоны кивнул, соглашаясь со словами северянина. После чего тот стал выкладывать на стол книги, доставая их из своей сумки. Когда их стало больше десяти, маг остановил этого неизвестного.
– Я не смогу купить все, – сказал он, – и тут гораздо больше, чем на оговоренную ранее сумму.
– Я знаю, – ответил северянин и пододвинул книги к магу. – Часть из них можете взять в качестве оплаты за магазин, вторую – в качестве входного билета.
Девушка удивлённо посмотрела на своего отца, но того, похоже, последние слова неизвестного совершенно не смутили.
– Ну а последнюю мы готовы обменять на другие книги или артефакты древних и предтеч.
Парс задумался.
– Я знаю, с кем вас свести. У вас есть ещё что-то?
Северянин лишь неопределённо пожал плечами.
– Я понял, – кивнул маг. – Тогда я договорюсь о встрече. Что из этого я могу забрать сейчас? – показал он глазами на стол.
Парень усмехнулся.
– Выберите сами, – ответил он, – но, вообще-то, я это и выложил, чтобы вы забрали и свели меня с нужными людьми, показав им, что у нас есть. И чтобы они примерно поняли, что нас интересует. Кстати, сегодня у меня с собой этого нет, но завтра я буду готов предложить вам несколько работающих магических карт древних. С уже расшифрованными кодами их активации. Думаю, ваших знакомых это может заинтересовать не меньше, чем всё остальное.
Парс изумлённо посмотрел на этого непонятного человека. Да такие артефакты заинтересуют кого угодно, особенно его самого.
– Хорошо, я понял тебя, – ответил он и стал аккуратно укладывать всё в принесённую с собой сумку путешественника. После чего вытащил из неё все документы на магическую лавку. – Всё оформлено и заверено у нотариуса и в торговой и магической гильдиях. Необходимо лишь везде вписать имя будущего владельца. – И он посмотрел на северянина.
Тот кивнул и продиктовал:
– Карианна Кларгос Де Люка Эр Сагал Мар Элдо.
– Карая? – удивлённо взглянул на северянина отец Лоны.
Тот холодными глазами посмотрел на него в ответ.
– Надеюсь, с этим не возникнет никаких проблем? – спросил он.
– Да нет, – пожал плечами Парс, – просто это одна из моих бывших учениц.
– Бывает, – прокомментировал северянин услышанное и указал глазами на присутствующего молчаливого мага. – Это наш полномочный представитель в столице, необходимо вписать и его.
– Хорошо, – согласился отец Лоны и внёс необходимые поправки в документы.
Северянин взял все заполненные бумаги, перечитал их.
– Тогда всё, – посмотрел он на Парса. – Когда мне лучше встретиться с вами насчёт тех людей, о которых мне говорили?
– Как срочно вам нужна встреча с ними? – уточнил маг.
– Вчера, – спокойно ответил северянин.
Парс кивнул.
– Сегодня я смогу только переговорить с ними, но встречу назначу не раньше, чем на завтра. – И он вопросительно взглянул на парня.
– Хорошо, – согласился тот, – это меня устроит. – Северянин всех задумчиво оглядел. – Пожалуй, это всё, – констатировал он и спросил, обращаясь к магу и его дочери: – Вам нужно что-то забрать из лавки или мы можем уже сегодня приступить к её осмотру?
Парс посмотрел на Лону.
– Выручку я забрала, – поняв, о чём мог подумать тот, сообщила девушка.
Маг кивнул и, порывшись в сумке, передал ключи от лавки и её служебных помещений северянину, а тот, даже не глядя, передал их второму магу.
– Приятно было иметь с вами дело, – чуть наклонил голову парень, обращаясь к Парсу и Лоне. – Простите, но нам нужно осмотреть наше приобретение, плюс у нас намечены кое-какие дела на вечер.
– Нам тоже было приятно с вами познакомиться, – ответил за обоих отец девушки, поднимаясь из-за стола.
Хотя ни о каком знакомстве речи и не шло, о северянине, кроме того, что он не маг, они так ничего и не знали.
На этом они распрощались. Северянин со вторым магом остались в таверне, подойдя к столу с какими-то людьми. А Парс с дочерью пошли к себе домой.
Город Ралд
День
Уже отойдя от таверны на пару кварталов, девушка посмотрела на отца и спросила:
– Папа, почему ты был уверен, что он искал именно тебя, а не какого-то другого мага?
Тот остановился и на несколько секунда замер. А потом развернулся лицом к дочери.
– Всё равно ты рано или поздно это должна была узнать, тем более и других наследников у меня нет, – медленно произнёс он, на пару мгновений замолчал, а потом сказал: – В этом городе меня знают не только как магистра Парса, преподавателя Академии магии и её второго проректора, – и он вгляделся в глаза дочери, – но и ещё как Хранителя печатей.
Девушка удивлённо смотрела на него.
– Идём, – потянул он её, – об этом лучше поговорить там, где нам никто не помешает.
Лона кивнула.
– Я хочу узнать всё, – тихо сказала она.
– Всего не знает никто, – улыбнулся её отец, – даже я. – Но, заметив, что Лона нахмурилась, сказал: – Не переживай, я постараюсь рассказать тебе всё то, что знаю сам.
– Это меня тоже устроит, – ответила девушка.
Дома им предстоял долгий разговор. Но Парс был только этому рад. Он давно нуждался в помощнике, да и дочку уже следовало вводить в курс дел, если он хотел когда-нибудь передать их ей. И сейчас речь шла не о его должности в гильдии или академии, нет. Сейчас он думал о той семейной тайне, что на протяжении уже более десяти поколений хранится в их семье.
Только они опять забыли о самом главном. О том непонятном северянине, который вроде как не был магом, но прекрасно разбирался в артефактах и литературе древних. И не знали, откуда у него такое их большое количество. Особенно артефактов, которые он обещал принести завтра.
Город Ралд. Таверна «Большой тролль»
День
– Клык, – подойдя к столу, за которым сидел орк, позвал я, – собирай и выводи своих людей, будьте готовы подхватить выпавшие из рук вашего бывшего босса бразды правления. Часть его казны я оставлю вам. Распорядишься ею на своё усмотрение. Что делать, ты знаешь лучше меня. Об основном я рассказал Керку, он перескажет тебе это или вечером, или завтра. То, что нас интересует, он тоже расскажет тебе. Но главное… – Я посмотрел в направлении выхода из таверны, куда буквально минуту назад ушёл маг и его дочь. – Вы должны плотно прикрывать того человека и то, чем он занимается. – И взглянул орку в глаза: – Надеюсь, ты это понимаешь не хуже меня.
– Понимаю, – медленно кивнул Клык.
– Хорошо, – отозвался я. – Тогда мы с Керком в город, а ты по-тихому выводи людей и собирай дополнительных. Тебе что-то нужно для этого?
– Порядка трёх тысяч, – сказал он так, будто и не сомневался, что я их ему выдам, – это на текущие расходы и для того, чтобы доказать серьёзность наших намерений.
Я, в общем-то, и так понимал, что без денег ему не обойтись, и спокойно выложил на стол три больших мешка.
– Тут все, – сказал я ему.
Он молча посмотрел на выставленные на стол деньги и махнул кому-то из своих. Быстро подошли два орка, сидевшие тут же, и утащили мешки куда-то в конец стола.
– Мы пошли, – кивнул я на прощание и, уже больше не задерживаясь, я покинул таверну, направляясь в квартал магов.
Керк последовал за мной. Нам следовало осмотреть наше приобретение.
Город Ралд. Таверна «Большой тролль»
День
– Клык, – тихо подошёл к нему один из парней, – а что вообще происходит и что это за хмырь такой?
– Происходит? – Орк посмотрел в направлении двери, за которой скрылся северянин. – Жизнь происходит, – философски ответил он. – Заметив непонимающие взгляды своих людей, он пояснил: – Напортачил наш босс так, что его приказали зачистить. А так же всех, кто замарался в его делишках.
Стоящий напротив него боец слегка оторопел.
– Они знают, что мы чисты по этому пункту, – ответил на невысказанный вопрос Клык, – и потому дали нам выбор: или лечь вместе с нашим боссом, или занять его место.