Магистр степенно кивнул, одобрив его предусмотрительность.
Гном же, прошептав плетение открытия двери, пропустил человека, похожего на молодого северянина.
«И почему мне всё время казалось, что он должен выглядеть как степенный маг? – подумал казначей. – Ведь вот она, абсолютная маскировка, никто никогда не догадается, что это один из самых могущественных магов города, глава одного из сильнейших ковенов. Как он, интересно, смог так идеально скрыть уровень своей силы?»
Пока ответа на этот вопрос у гнома не было, но со временем он надеялся его получить.
– Коридор выводит почти к самому хранилищу, – выходя из магического туннеля произнёс казначей, – здесь уже нет охраны. Она вся находится перед входом сюда. Но есть магическая сигнализация. Я знаю, как её отключить, только времени у нас будет не больше получаса. Это максимум, при котором не активируется второй сигнальный контур и не поднимется тревога.
– Хорошо, этого более чем достаточно, – кивнул магистр.
Гном прочитал ещё одно плетение.
– Всё готово, – сообщил он.
Магистр прошёл к входу в хранилище и остановился.
– Я не знаю, как её открыть, – сказал гном. – Но вы сами говорили, что для вас это не проблема.
Магистр задумчиво оглядел дверь, ведущую в самое защищённое хранилище империи, а потом просто толкнул её рукой. И та, будто никогда и не была заперта, открылась.
– Да, это не проблема, – входя внутрь, сказал он ошарашенному гному. – Показывай, где то, что нам нужно.
Казначей быстро засеменил вслед за ним, а потом, обогнав, поспешил вперёд.
– Это здесь, – подвёл он магистра к стеллажам, заполненным артефактами древних и предтеч.
– Вижу, – кивнул тот и, подойдя к каким-то непонятным предметам, стал укладывать их к себе в сумку. – Чего ещё не хватятся в течение ближайшего времени? Потом мы всё вернем на место.
– Ну… – задумался казначей, – по сути, только недавно была инвентаризация, и все эти артефакты уже переписаны. Однако отец императора очень часто любит заходить сюда просто так.
– Ладно, – нахмурился магистр, – тогда я заберу только это, – и указал на артефакты предтеч, пылящиеся на самых дальних полках. – Судя по слою пыли, ими мало кто интересуется.
– Вы правы, – согласился казначей.
Если честно, он боялся, что магистру потребуется гораздо больше. Но тот, похоже, был вполне вменяемым человеком и не пытался подставить его.
Собрав то, что его заинтересовало, он ещё раз окинул взглядом все полки. И тут его взгляд остановился на инфокристаллах. Вернее, на нескольких коробках, в которых лежали отдельные кристаллы.
– Их я тоже заберу.
Гном напрягся.
Видимо, заметив это, магистр добавил:
– Содержимое мы подменим, у меня есть несколько пустых таких же.
– Хорошо, – радостно закивал казначей.
Подмену произвели быстро. После этого маг сразу развернулся и направился к выходу. Гном поспешил за ним.
Выйдя в коридор, магистр прикрыл двери и сказал:
– Всё, они заперты.
Гном не поверил и втихаря проверил их.
«Невероятно!» Запирающее двери хранилища плетение было на месте.
Тем же путём, так никого и не встретив, они выбрались за пределы дворца.
– Отвезите меня… – Магистр назвал адрес.
– Будет выполнено, – ответил гном и развернулся к их невольному вознице, чтобы продублировать ему приказ, и в это время что-то острое впилось в его шею.
«За что?» – только и успел подумать он.
А вот стражник вообще ни о чём подумать не успел, его тело на козлах обмякло ещё до того, как последняя мысль проскользнула в голове казначея.
– А неплохой у меня здесь улов, – произнёс светловолосый парень, которого казначей именовал магистром.
Он закинул тела гнома и стражника в экипаж и занял место возницы.
А через полчаса на единственном пустыре, который существовал во внутреннем городе вспыхнул огненный шар, который мгновенно превратил в пепел экипаж с его содержимым. После чего этот неизвестный подозвал испуганных верховых животных и, взяв их под уздцы, отвёл в одну из гостиниц, находящихся далеко от пустыря, где договорился с конюшим, что они постоят там до утра.
А потом он исчез. И появился в городе только следующим утром.
Где он был и что делал, никто не мог сказать. Но за спиной у него висел достаточно большой мешок, который был защищён от магии.
О том же, что произошло в имперском хранилище, так никто и не узнал и, похоже, не узнает никогда.
Исчезновение же казначея не вызвало того шума, как прогремевшая на следующий день история с похищенными эльфами и с тёмным ковеном. Кровь и страсти люди всегда любили больше.
А на незаметного северянина, который спокойно направлялся в квартал у западных ворот столицы, вообще никто не обратил внимания.
Глава 7. Мир Ирий. Город Ралд. Вроде как подпольный рынок
Город Ралд. Квартал у западных ворот
Утро
– Добрый день, – поздоровался я, входя в лавку мага.
И опять мои ожидания не оправдались: вместо Парса я увидел его дочку Лону.
– Добрый день, – сдержанно поприветствовала она меня. – Отец сейчас выйдет, он вас ждал, но не так рано.
– Да, вот, – показал я на мешок у себя за плечами, – решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Девушка всё так же сдержанно пожала плечами. Что-то в ней изменилось со вчерашнего дня. Да и её присутствие здесь… Всё это наталкивало на определённые мысли.
Я с интересом всмотрелся в её ставшее серьёзным и ответственным лицо. Ту улыбчивую магиню, что я встретил вчера, в этой девушке совершенно ничего не напоминало.
«Всё понятно», – мысленно прокомментировал я такие разительные перемены и, улыбнувшись, спросил:
– Вижу, Парс решил привлечь вас к своему основному бизнесу?
Лона немного подумала и с хитринкой во взгляде ответила:
– Пришлось, других-то наследников у него нет. – И улыбнулась вполне искренне.
В этот момент в комнату откуда-то из задних помещений вышел маг.
– А, это ты, – зевнул он. – А чего так рано, я ждал тебя не раньше обеда.
И чего их так удивляет мой ранний визит? Ну ранняя я пташка, хотя я-то вообще не спал. Всю ночь был занят делами.
Внутренний город
Прошедшая ночь
После того, как я разобрался с казначеем и его охранником, покидать пределы внутреннего города столицы я не стал. Не видел в этом смысла.
Во-первых, мне пришлось бы перелезать через хоть и невысокую, но защищённую магией стену. Или искать в ней какие-то лазейки. А всё это требовало времени. Ведь главный вход сюда был уже закрыт.
А во-вторых, то, чем я хотел заняться, не имело значения, где я это буду делать. Здесь или в каком-то ином месте. Единственное, что мне было нужно, – чтобы это место было достаточно уединённым и по нему никто не шлялся. И я такое довольно быстро нашёл.
Небольшой заброшенный домик (и это во внутреннем городе, где любая пядь земли буквально на вес золота?).
Вот в нём я и обосновался на эту ночь. Благо и защитой он был прикрыт так себе, и внутри его никого не было, что меня полностью устраивало.
Мебели тут особо не было, но на втором этаже стоял ещё крепкий стол с парой стульев. Вот за ним я и устроился, активировав ментально-энергетическую структуру защитного купола, маскирующего всю мою деятельность.
Так, что мне нужно?
Первое – передать Парсу какую-то литературу и инфокристаллы. Книги у меня были и перестали иметь для меня ощутимую значимость, это касается, естественно, того, что я уже успел изучить. Самое ценное я распродавать не буду, пригодится когда-нибудь. Но вот второстепенных книг, дублирующихся или урезанного содержания, было множество.
При помощи своей системы на базе дополнительных модулей анализатора, основанной на методах сортировки, фильтрации, обработки и анализа информации, почерпнутой из различных источников, я определил, какие книги из общего количества представляют особую ценность, достаточно точно. Как оказалось, по-настоящему уникальной литературы, где описывалось бы то, что не было бы упомянуто нигде больше, у меня в загашнике хранилось очень мало. По факту, таких книг были сущие единицы. Ну а различных дубликатов, где бы описывалось одно и то же, но разными словами, можно подобрать множество. Вот от них я и собирался избавиться.
Рассортировав то, что получилось, я насчитал пятьдесят четыре не имеющие для меня особого значения книги. Их я тоже разделил на три группы: условные, более и менее интересные и полезные, много воды, мало воды, есть что-то стоящее или оного нет.
Сделал я это, чтобы в бесполезной для меня теперь и, казалось бы, одинаковой по своей ценности литературе для других, на фоне примерно равных цен, сделать некоторые из книг более значимыми. И как всё это аргументировать, я прекрасно знал. Достаточно указать на эти выделенные мной для каждой книги отличия, которые и должны привлечь к ней внимание.
Конечно, всю отобранную литературу сбывать разом я не буду, чёрт его знает, когда ко мне в руки попадут ещё такие, но именно экземпляры из этой партии я и приготовил к постепенной продаже.
Хотя, конечно, знал я одно хранилище, где подобного пруд пруди, но если я туда вновь залезу, шуму будет на всю империю. Так что пока я от этого воздержусь.
Второе – инфокристаллы.
Установочные пакеты, а их у меня появилось ещё десять штук, вместе со всем, что я собрал и нашёл, я сразу отложил в сторону. Это предметы одноразового использования, после их активации и установки остаётся лишь пустой информационный кристалл. А они пригодятся мне самому, я уже понял, что, по сути, могу модернизировать мой анализатор дополнительными модулями, тем самым значительно расширив его функциональность.
Это произошло уже сейчас. Что же говорить о том, что мне там досталось в добавок. Так что однозначно их откладываю в сторону.
С инфокристаллами оказалось и проще, и сложнее.
По факту, считать с них информацию достаточно просто, но вот анализирует её мой виртуальный помощник гораздо дольше, чем то, что описа