«Правильно, – раздался голос, – всегда есть причина. – И вновь молчание. – Ты всё узнал, что хотел?»
– Да, – ответил я.
«И ты даже не хочешь у меня ничего попросить?»
Мне показалось или в этом вопросе мне почудился какой-то подвох?
– Нет, – отрицательно помотал я головой, правда, потом догадался, что и головы-то, возможно, в этом мире у меня нет.
«Хорошо, тогда можешь идти».
И я почувствовал достаточно мощный толчок чуть пониже спины.
«Мне понравилось твоё сравнение с нелетающей птицей – ёжиком, я тебе помог полететь».
Хм. Это что, он надо мной так подшутил?
«Да, – раздался знакомый голос уже на грани слышимости. – Больше не тревожь меня по пустякам. И знай, Живучий тоже отражает твою суть, только вторую. Ты тот, у кого должно быть два имени. – Ещё несколько мгновений тишины. – Когда очнёшься, поймёшь, что тебе делать дальше».
И я понял, что остался один. Дракон исчез, будто его и не было.
Княжество светлых эльфов. Подножие Хребта дракона
Полтора часа спустя
Мгновение, яркий свет, а потом я смотрю в испуганные, встревоженные глаза молодой эльфийки, которая склонилась надо мной.
– Килания, – тихо произношу я и удивляюсь, откуда мне известно её имя.
– Ты пришёл в себя, – откликается девушка.
– Что произошло? – Мне действительно интересно, как выглядело моё общение с этой светлой силой, драконом, со стороны.
– Ты сначала замер, потом резко завалился вперёд. Я быстро подбежала к тебе, но ты уже был без сознания. Я сняла тебя с твоего скакуна и уложила на землю. Я не целитель и потому помочь тебе ничем не смогла. Но твоё состояние было стабильным, это я проверила. Ты ровно дышал. Твоя аура, хоть и еле просматривалась, но в ней тоже я не заметила каких-то особых изменений. – Девушка помолчала. – У меня сложилось впечатление, что ты заснул. Правда, за одним странным исключением. Твои глаза были открыты, и у тебя радужка приобрела слегка светящийся цвет. Кстати, она такой осталась и сейчас, только это уже не так заметно.
– Понятно. – Хотя мне ничего понятно не было, в том числе насчёт своих глаз.
Я заворочался, и только тут сообразил, что моя голова покоится на мягких и тёплых коленях девушки. А я-то думал, почему мне так уютно и приятно лежать.
– Ой! – вскинулась она, сообразив, что я наконец понял, где лежу. Килания (красивое имя, мне нравится его повторять) аккуратно взяла в свои нежные ладошки мою голову, сместила её в сторону и опустила на землю. Потом встала и, как бы извиняясь, стала объяснять: – Я не знала, как тебе помочь, а так мне было легче следить за изменениями в твоей ауре. Я не очень хорошая видящая, а у тебя аура очень слабая. Прости, я знаю, что вы, люди, не очень нас жалуете, но я беспокоилась.
Странные у них тут обычаи, как можно не жаловать, когда тебе пытается помочь такая девушка? Мне этого не понять. Я посмотрел на неё снизу вверх.
– Мне было приятно, – искренне произнёс я, глядя на эльфийку, – похоже, именно поэтому я и очнулся.
Мои слова почему-то смутили Киланию, и она, сделав пару шагов назад, спряталась за своим единорогом.
– Ладно, – пробормотал я, – хватит валяться, он сказал, что я буду знать, что делать дальше.
– Кто? – удивлённо выглянула из своего укрытия девушка.
Да, хороший слух эльфов, в каких бы мирах они ни жили, это не преувеличение.
– Тот, кого в этом мире должны считать богом, – ответил я и, поднимаясь, огляделся вокруг.
– Кого? – ещё более удивлённо переспросила княгиня, большими голубыми глазами глядя на меня.
– Он, – ткнул я пальцем в направлении горы.
И только тут заметил то, чего раньше в этом месте не было.
«Локальный портал», – доложил локатор.
Судя по координатам на карте, вёл он куда-то в самый центр владений девушки.
– Похоже, нам туда, – показал я ей в нужную сторону.
Килания обернулась, поглядев себе за спину, и недоверчиво произнесла:
– Буквально минуту назад там ничего не было. – И она вновь посмотрела на меня: – Ты уверен, что нам именно туда?
Я пожал плечами и усмехнулся:
– По крайней мере, так мне сказали. Вот и проверим, насколько он был прав.
Я подошёл к своему грифону. Дождался, пока девушка возьмёт под уздцы своего единорога, и мы вместе направились к открывшемуся порталу.
«Спасибо», – уже делая шаг в колышущуюся зеркальную гладь, мысленно поблагодарил я.
«Не за что, – прозвучало в моём сознании, – тем более это сделал не я».
Что? Что ещё за подляна ожидает нас впереди? Или это те, встретиться с которыми я рано или поздно предполагал?
Столица Княжества светлых эльфов
Больше десяти часов назад
– Вы уверены, что лорд Герг перехватит её на перевале? – спросила статная высокая эльфийка с жёстким волевым лицом и холодными серыми глазами.
– Да, госпожа, – кивнул не очень высокий, по сравнению с нею, щуплый эльф, – я сам слышал, как он отдавал приказы.
– Значит, отец был прав, и он захотел сместить её. – Женщина задумалась. – Мы всегда знали, что девчонка не подходит для того, что на неё свалилось, но это идёт вразрез со всеми устоями и правилами. Он должен был дать ей хотя бы шанс.
Но почему он решился именно сейчас, ведь этот день ничем не лучше или не хуже, чем все остальные до него. И лорд не из тех эльфов, кто пойдёт на что-то без уверенности в своём успехе. А значит, она ещё чего-то не знает.
Эльфийка посмотрела на замершего шпиона.
– Что-то еще? – спросила она.
– Да, госпожа. У лорда появился очень сильный жрец. Он должен призвать архангелов, когда они нагонят княгиню.
Вот теперь всё встало на свои места. Даже она не могла призвать больше одного архангела, а шпион уверенно говорил о нескольких. Плюс его собственные маги. Да, судьба девочки решена.
«Жаль», – подумала леди.
Она не была плохой или жестокой эльфийкой, но и не хотела вставать на пути совета без какого-то шанса на успех. Плюс и для себя хотела получить что-то взамен. А тут она могла бы разделить с княгиней лишь её печальную судьбу. Ведь дочери погибшего правителя княжества – этой девочке, юной княгине, не оставили и шанса на выживание. С врождённым отсутствием жреческих способностей молодая эльфийка просто не сможет занять престол княжества.
Но леди не собиралась следовать за ней, однако и своей выгоды из сложившейся ситуации, коль она так ничего изменить и не смогла, упускать не хотела.
«Значит, нужно действовать», – решила она и перевела взгляд на всё так же склонившего перед ней голову шпиона.
– Награду получишь у казначея, – произнесла женщина, – ты принёс важные сведения. А теперь иди.
– Спасибо госпожа, – ответил тот, пятясь к двери.
Леди же подошла к окну и посмотрела на залитый солнцем красивый зелёный парк, за которым ухаживал последний из её мужей.
«Тряпка», – подумала она о нём.
Но его род дал ей новые земли и власть, которых эльфийке так не хватало, чтобы войти в Совет княжества.
Постояв так пару минут и подумав, она обратила внимание на замершего в дверях своего поверенного.
– Пригласи сюда Пелания, – приказала она.
К удивлению многих, поверенным леди Мераи был человек, вернее, полуорк-получеловек.
– Да, госпожа, – кивнул один из самых верных и преданных ей людей и вышел из кабинета.
А через несколько минут двери вновь отворились и в них вошёл очень пожилой маг.
– Что ты хотела, девочка?
Леди поморщилась, но этому магу прощалось многое. Да и не в её силах было урезонить его, фактического главу их рода. Ведь, во-первых, это был её родной дед. А во-вторых, это был глава Совета магов княжества.
– Он решился, – просто сказала она.
И ей не нужно было пояснять, о ком идёт речь. Именно Пеланий предостерегал всех от опрометчивых шагов лорда, которые могли привести к гражданской войне в княжестве. А этим не преминут воспользоваться и их заклятые друзья из Империи людей.
– Да, я знаю, – кивнул маг. – Он заключил союз с родом Карал. И взамен получил от них очень сильного жреца.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
– Так почему ты мне ничего не сказал?! – возмутилась она.
– Ну, – усмехнулся пожилой маг, – сейчас это не имеет особого значения, но мне было интересно, сумеешь ли ты выяснить это сама к тому моменту, как нам придётся вступить с лордом Гергом в прямой конфликт.
– Думаешь, мы готовы? – спросила у старика женщина.
Тот пожал плечами.
– За мной весь Совет магов и практически половина Совета лордов княжества. И против твоей кандидатуры никто из них возражать не будет. Ты подходишь идеально. В тебе есть то, чего нет в юной княгине. Ты чистокровная жрица, проводник воли богов и светлых сил, которые сумеют благословить всё княжество. – Он помолчал. – Но для этого тебе, мне и твоему отцу придётся очень потрудиться.
– Я понимаю, – кивнула Мерая.
Они уже давно готовились к такому повороту событий, ожидая того момента, когда кто-то пойдёт на нужный им шаг. И сейчас проклятие убийцы королевского рода падёт на другого. И это вовсе была не шутка, как думали многие в совете. Дед давно это уже выяснил. Он нашёл все необходимые документы, где подробно описывалось как само проклятие, так и благословение королевской династии. И сейчас они видели все признаки, что проклятие смерти рода уже начало действовать. Это уже стало особенно хорошо заметно в магическом аспекте на эгрегоре их княжества, просто никто пока не хотел обращать на это внимание.
И теперь Герг решил убить последнюю из рода правящей династии, перетянув проклятие со всей страны лично на себя. Они же лишь покарают убийцу. По крайней мере, именно так будет сказано на Совете лордов.
– Хорошо, – посмотрела женщина на своего деда и главу их рода. – Что мы сейчас будем делать?
– Лорд не глуп, – произнёс, обдумывая свои слова, тот, – и поэтому, скорее всего, он первым из всех постарается попасть в хранилище княжеской семьи. Мифрил и прочие ценности… Он не позволит наложить на это лапу никому другому. А значит, сразу не вернётся сюда, в столицу, а побывает во владениях княгини. И так как у замка не будет хозяина, то он его примет, как её единственного правопреемника. Это мы не сможем туда попасть, даже если очень захотим, а вот для него это не составит труда. – Маг снова на несколько минут задумался. – Да, он двинется туда. Если он всё сделает правильно, то охрана ему будет не страшна. Ведь с ним будут архангелы. – Дед знал и о том, какой силы жрец сопровождает Герга. – И поэтому мы сами должны перехватить его до того, как он попадёт в замок. Рано или поздно с хранилищем смогу разобраться и я. Но главное не в этом, ему нельзя дать возможность получить официальное признание его владетелем тех земель. Ведь это можно сделать не только в столичном храме Всех богов, но и в их дворцовой часовне. В этом случае слишком сильный за ним будет стоять род, чтобы мы могли связаться с ним.