– Да, молодой человек, даже мы не способны на такую подлость. Мы хотя бы сразу и честно признались ей в своих намерениях, не пытаясь втереться в доверие, но вы… – И он замолчал.
– Я чего-то не понял… – протянул я и оглядел всех присутствующих. – Ты, – сделав шаг, я посмотрел в печальные, но при этом такие прекрасные глаза эльфийки, – по-моему, готова отречься от своего трона и будешь рада, чтобы тебя все оставили в покое. Вы, – обернулся я в сторону жрицы и мага, – жаждете взойти на этот престол, коль даже вынудили её переступить через своё чувство дружбы и участия в судьбе этой девушки и разработали такую многоходовую операцию. – Я вновь оглядел всех. – Так я не понимаю, чем вас не устраивает предложенный мной вариант? Вы даёте жить Килании той жизнью, которой она хочет, и не трогаете её больше, она же передаёт вам корону.
Маг посмотрел на меня, как на не до конца понимающего сложившуюся ситуацию постороннего, влезшего не в свои дела.
– Всем устраивает, – горько усмехнулся он, – за одним маленьким исключением. – И жёстко сказал: – Чтобы Килания смогла отказаться от престола, она должна быть жрицей, для того, чтобы призванный ею бог снял с неё божественное благословение. Но она не жрица.
– И? – посмотрел я на него.
– Что – и? – как полного идиота переспросил маг. Он уже говорил на эту тему, правда, не всё и урывками, но, видимо, забыл или подумал, что я просто не понял, о чём шла речь. Что и неудивительно, ведь, чтобы всё понять, нужно и всё знать, а я этого, по идее, знать не должен был. И стал мне объяснять: – Она этого сделать не может. И снять благословение с её рода в этом случае нет никакой возможности. Есть только один способ, который не снимет благословение, но позволит ему просто-напросто исчезнуть. Это её смерть. Смерть последнего из рода. И ты, по сути, сейчас предлагаешь именно это.
И это говорит тот, кто некоторое время назад спокойно рассуждал о том, что девочке не жить при любом раскладе.
Я хмыкнул.
– Ну, вообще-то, нет, – возразил я и поглядел на мага, а потом на жрицу, – я не говорил о смерти Килании. Этот вариант меня совершенно не устраивает. У меня есть другое предложение.
Все ещё более удивлённо посмотрели на меня.
– Есть простое решение этого вопроса. Почему от её имени, – показал я на девушку, которая не отрываясь с надеждой смотрела на меня, – кому-нибудь не воззвать к богам?
Маг покачал головой. А жрица ответила:
– Никто не согласится.
А вот этого я уже не понимал. Тут же нет ничего сложного. Призвал любую божественную сущность, попросил выполнить то-то и то-то, и взамен получил нечто другое. Единственное, что нужно учитывать, что богов по пустякам лучше не беспокоить и обмен должен быть, так сказать, слишком завышен в сторону бога, чтобы тот мог заинтересоваться.
– Почему? – спросил я у эльфийки, которая, похоже, понимала в этом деле гораздо больше моего.
– Снявший благословение никогда не сможет получить его вновь. Это приравнивается к отказу от своей сущности. И даже если ты этот обряд совершаешь для другого, то это ничего не изменит. Будут сняты все благословения, наложенные и на тебя. А ни один жрец не сможет без этого. Ведь для любого из нас это прямой и единственный доступ к божественной силе.
Чего-то я не понимал. Ни о чём подобном нигде написано ранее не было. Или это какая-то фигня, которой местным запудрили мозги, либо это именно какая-то особенность светлых богов, ну или вообще всех богов. Я, например, точно знал, что на меня не наложено никакого благословения богов. У меня и собственного канала доступа к божественной силе нет, как такового, хотя я и жрец. Но он мне и не нужен, как я понимаю, так как я могу подключиться к любому каналу, источнику, который найду, или просто к накопленной энергии, которую получу тем или иным способом.
Теперь до меня стало доходить, в чём отличие жрецов от всех остальных магически одарённых личностей. Их источником магии является божество, которому они себя посвятили, и канал доступа к этому источнику, хоть и не очень широкий, но постоянный. А в таких местах силы, как этот храм, или часовня, где этот канал можно расширить сверх всякой меры, жрецы становятся необычайно опасны и сильны. Получается, жрец – это такой модернизированный колдун. Быстрое преобразование и использование силы, но нет собственного накопителя, они пользуются тем, чем одаривает их божество. И если для них закрыть этот канал, который они и называют благословением, то из жреца они превратятся в обычное существо.
Хм. Интересно. Никогда не подумал бы о таком.
Но вот что непонятно. Ведь в менто-информационном поле девушки я хоть и не очень отчётливо, но видел этот самый канал. Был он слабым, практически едва видимым, но тем не менее точно присутствовал. А значит, и она была жрицей, хоть и очень слабой. Но при этом она по какой-то причине не могла им пользоваться.
«Так что, – задумался я, – получается, этот канал был запечатан?»
Однако такое, насколько я знаю, невозможно. Его можно лишь обрубить, полностью перекрыв передачу, но тогда и этого самого канала не было бы, ведь со временем и достаточно быстро он распался бы уже сам. Разве что тот, к кому он вёл, не может ответить на призыв по той простой причине, что он уже давно мёртв. И этот канал привязан лишь к его бренному телу, ну или чему там, не знаю. Тогда объясняется и отсутствие способностей жреца у Килании. На её призыв элементарно некому ответить. Бога, который раньше покровительствовал княжеской семье, развоплотили, вот откуда и их потеря в силе, и ушедшая удача, и, самое главное, пропавшие способности жреца у девушки.
Пропавшие? Получается, они всё-таки когда-то были, иначе канала просто не было бы. Значит, этого бога убили относительно недавно.
«А неплохая грызня у них здесь идёт, – констатировал я, – и не только на земле, но и в небесных чертогах».
Но из всего этого следовал один немаловажный вывод. Это для них проблема снять благословение, а для меня это ничем не грозит. А значит… – И я посмотрел на стоящих напротив меня эльфов.
– А если всё-таки кто-то снимет с неё благословение, при этом никак не навредив девушке, да ещё и по всем правилам перенесёт его на вас, что вы готовы будете сделать за это? – Этот вопрос я в основном задал Мерае и её родственнику, пожилому эльфу.
Я уже понял, что повторно получить мощное и цельное родовое благословение они не смогут. Ведь даже если жрица и в состоянии создать стабильный канал связи с каким-либо божеством, это будет лишь её личный доступ к силе, но он никак не скажется на благосостоянии всего их государства. Тут нужно получить согласие божества на покровительство всему их княжеству. А на это не каждый подпишется. Тем более слишком разные народы здесь живут, чтобы кто-то смог облагодетельствовать большинство из них.
За одним маленьким исключением. Есть во всех них кое-что общее. Они все используют силу жизни. Это живые существа, деревья, растения и животные. Да и вообще они – эльфы и по определению должны больше работать с силой жизни, а не со светом. Наверное, поэтому тут всё ещё и держится этот канал со слабым током энергии жизни в нём.
Теперь я точно знал, какое божество мне необходимо призвать. Ведь один из каналов и вёл как раз к кому-то, вернее сказать, к какой-то божественной сущности, которая и была связана с силой жизни.
Эльфы переглянулись.
– Что ты хочешь за это? – напрямую спросил у меня пожилой маг.
И как он понял, что я говорю о себе? Хотя не трудно догадаться, никого больше тут и нет.
– Я, – и я честно пожал плечами, – да особо ничего. Вы должны будете позаботиться о Килании и её безопасности.
– Мы согласны, – быстро кивнула Мерая.
– Подожди, – одёрнул её маг, – он не договорил.
– Да, прости, – виновато поглядела на него женщина. Было видно, что она сильно волнуется.
И с чего бы это? Да и вообще, почему они поверили мне? Может, потому, что сейчас слышали то, что очень хотели услышать? Всё-таки женщина, да и этот маг, не до конца очерствели, и жизнь девушки для них была не пустым звуком. Особенно Мерая ухватилась за эту эфемерную возможность, стараясь спасти молодую княгиню.
Или их всё-таки заставили насторожиться слова полурослика? Не знаю. Но я уже давно готов к бою. И перекрыл канал жрицы, подключившись к нему, чем значительно её ослабил, так что полноценной помощью богов она воспользоваться не сможет.
То, что у мага тоже припасён для нас какой-то сюрприз, я тоже подозревал. Иначе он не пошёл бы на переговоры в замке Килании.
Но тут я ничего предпринять пока не мог.
Да и непосредственно на мага я воздействовать не мог. Его аура от нападения была защищена, а иначе приготовиться к бою с ним, кроме как для прямого боестолкновения, не получалось.
На орка я прицепил плетение паралича. А вот полурослик был так же прикрыт, как и остальные.
Но, в общем-то, обстановку я уже просчитал и был готов к дальнейшему развитию событий по любому варианту их протекания. А потому кивнул и продолжил:
– Да вы правы. Есть ещё одно условие. – Я посмотрел на жрицу, а потом на мага. – Вам нужно будет принять покровительство другого бога.
Мне казалось, они как-то иначе отреагируют, но маг спокойно посмотрел на меня и сказал:
– Чего-то подобного мы и ожидали. Только сможет ли этот бог наложить на Мераю своё благословение, если она уже находится под покровительством другого божества?
Я усмехнулся.
– Сможет, главное, чтобы в ней была частица его силы, а дальше уже дело техники. А эта сила в ней есть.
Маг удивлённо посмотрел на жрицу, потом на меня.
– Ну, если есть… – сомнения так и сквозили в его голосе, – тогда она будет готова принять его благословение и покровительство.
Жрица кивнула. Я же отрицательно помотал головой.
– Похоже, вы всё же не поняли, о чём я вам сказал, – и обвёл рукой зал вокруг себя. – Вы должны будете принять покровительство этого божества не только над собой, но и над всем вашим княжеством, правительницей которого ты и станешь, – поглядел я в глаза Мерае.