Вот же тварь! Княжеская дочка вела себя совершенно непотребно — ластилась к Арию, выставляя напоказ все, что можно было выставить. Если бы я не находилась так далеко, ткнула бы ей вилкой в ногу. Или, еще лучше, ему. Хотя Правящий, вроде, хладнокровен, но неужели он не должен её осадить? Он же известный блюститель нравов. Кажется… И о чем эта девчонка думает?
Мы сидели на званном ужине в честь приезда миссии в огромной, весьма аляповато украшенной столовой. Приглашенных было немного: семья княза, Правящий, я, Оттои, да несколько советников и приближенных. Дочки правителя — а их было трое — одетые в довольно открытые платья, флиртовали с тремя приезжими, то есть с нами, напропалую, но то, как вела себя средняя из них, девица лет двадцати, с короткими кудряшками каштанового цвета, не поддавалось объяснениям. Разве что она решила себя скомпрометировать на глазах у достопочтенной публики.
Что — то здесь было не так. Она действовала слишком уж откровенно, а её отец усиленно делал вид, что все нормально. И в то же время я немного сомневалась в трезвости своих оценок — кровь во мне бурлила явно не потому, что тут не соблюдались приличия. А ее младшая сестренка взялась за меня
— И каково это, быть секретарем Правящего?
— Сложно сказать, я только сегодня приступил к своим обязанностям.
— А вы правда поедете во все миры?
— Да, в этом и заключается смысл нашей миссии
— Ах, как бы я хотела уехать тоже. Здесь, в замке — она наклонилась, демонстрируя мне немаленькое декольте и обдавая сладкими духами — так мало свободы. А мне бы хотелось… — она уже просто навалилась на меня.
Я подняла голову и встретилась со смеющимися глазами Правящего.
Ах, ему смешно?
Ну ну, посмотрим, как ты будешь смеяться и дальше.
Я перестала отстраняться, наоборот, прижалась к девушке и, будто невзначай, положила руку на ее дрожащие на столе пальчики, выдав соблазнительную — ну, я на это надеялась — улыбку.
— Княжна… Если бы я мог… я бы подарил вам все миры!
Я, внутренне веселясь, наклонилась к зардевшемуся ушку и жарко зашептала, не отрывая взгляд от Ария, чье лицо оставалось бесстрастным, но глаза выражали изумительную смесь раздражения и недоумения. Да ладно, у меня здесь намечается расследование.
— Вы такая милая.. такая красивая… Вам пристало блистать на самых ярких балах, а не в этих заснеженных землях…
— Ах!
— Как же я могу этому поспособствовать?
— Ну… я бы с удовольствием пришла к вам сегодня ночью… поговорить о моих… возможностях
Возможностями она при этом тыкала прямо мне в руку. Я вздохнула. Вот уж не думала что у моего переодевания будут такие последствия.
— Но разве ваши сестры не заметят вашего отсутствия?
— Нет, что вы! У каждой свои покои. К тому же, старшая живет в доме мужа, а Питуа…
— Питуа?
— Наверняка будет занята, так что вам не стоит опасаться за вызов на работу — она покосилась, как ей казалось, незаметно, на ту, что старательно обхаживала моего жениха.
— Но ваш отец…
— Ах оставьте! С его стороны не будет никакого внимания…
Что ж, я узнала все что нужно.
— Не стоит княжна — я отстранилась и голос мой стал таким холодным, что девица мгновенно замарозилась — в Таларии не столь свободные нравы, чтобы позволить незамужней девушке навещать мужчину по ночам.
Прием, что радовало, не планировался допоздна.
— Нам надо еще поработать, Ана…р — сказал Правящий, когда, наконец, все приличия были соблюдены и можно было уходить.
Сказал, явно, для посторонних ушей
Я спокойно кивнула и двинулась за Правящим. Но у входа в его покои нас догнала раскрасневшаяся Питуа.
— Ах, вы так рано нас покинули. Возможно… возможно вы пригласите меня и расскажете о ваших путешествиях. Мы живем совсем на отшибе и …
Арий нахмурился, но выглядел при этом довольным. Я стояла скромно в сторонке, потупив взгляд и сжав кулаки. А то руки чесались.
— Боюсь, что у меня еще много дел. Спокойной ночи, леди Питуа — «леди» он так выделил, сверкнув невозможными глазами, что девушка вспыхнула и мгновенно ретировалась.
Мы зашли в покои, я закрыла дверь и подбоченясь, повернулась к Арию
— И что это было?
— Ты о чем?
— Арий, подумай — я, внезапно, разозлилась — ты, конечно, красавец, да и я ничего такая… такой, но подумай сам, её поведение выглядит странным. И сестренка, что ко мне жалась пол вечера, почти откровенно предлагала себя, намекая, что Питуа придет к тебе ночью. Я не знаю, как ты раньше выбирал себе женщин, но явно не тащил молоденьких девиц в свои покои в замке их отца. О тебе мечтают, тайно и явно, но тебя боятся: вряд ли даже в императорском дворце распутные дамочки делали тебе такие предложения, а тут провинция, можно сказать! Да она от страха перед твоим положением не должна была и глаз поднимать. Или она иномирянка? Или воспитывалась не так, как все? Или все — таки что-то здесь не так? И они просто пытаются нас отвлечь?
Арий хмурился все больше на протяжении моей речи.
— Ты права. Сегодняшние события — и, между прочим, ты этому виной — сбили меня немного с толку… Разберемся. Может, она просто хотела соблазнить меня и выскочить таким образом замуж.
— А она смогла бы?
— Нет. Я не поддаюсь на такие провокации. Это, во-первых. А, во-вторых, у меня уже есть весьма ревнивая невеста — он подмигнул и подошел ко мне.
— Я не ревнивая — буркнула
— Да? А мне показалось кое-кто хотел испепелить меня взглядом, когда к моей руке прижимались…
— Избавь меня от таких подробностей!
— Ревнивая — Арий прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы — Красивая. Моя. Весь день хотел это сделать, но вокруг было слишком много свидетелей. Я и не думал, что это будет такой соблазн, путешествовать со своей невестой… Моя девочка… — шептал он хрипло, а затем начал снимать с меня одежду.
А я занервничала.
— Я в ванну — сказала внезапно осипшим голосом. Заперлась и посмотрела на себя в зеркало.
Глаза распахнуты и лихорадочно блестят, дыхание срывается. Боюсь? Немного — мы так долго не были близки… А если опять не получится? А если тело вспомнит? Но останавливаться сейчас глупо — я ведь и отправилась в эту поездку, чтобы суметь начать все заново. И ответить на все вопросы, что задавала сама себе.
Умылась, разделась, накинув только халат и вышла снова в спальню.
Арий напряженно в меня вглядывался:
— Анна… ты… сердишься? Боишься? Я… я ведь не совсем понимаю твои чувства… да я и свои то плохо еще понимаю. И мне никогда не было необходимости заботиться о чьих то еще… Если хочешь, мы можем спать в разных покоях.
— Нет. Не надо... Проято я чувствую себя неуверенно. Ненавижу это ощущение.
Я глубоко вздохнула и тут мне пришла в голову идея. Побежала в ванну, провожаемая удивленным взглядом, схватила там нужную склянку и вернулась в спальню.
— Вот. Это масло. Сделаешь мне массаж?
— Массаж?
— Ну да. Что, не делал никогда? Берешь масло, выливаешь мне на спину, ну и разминаешь мышцы…
— Хорошо — голос Ария звучал недоуменно и хрипло.
Я сняла с себя халат, легла на живот, старательно не услышав, как прервалось дыхание мужчины, и постаралась расслабиться. Пальцы Правящего подрагивали, когда он осторожно намазывал мне маслом спину, но потом он начал все уверенней давить на нужные бугорки и впадины, пробегаясь костяшками по позвоночнику, ласкающими движениями проводя по плечам, по спине, все ниже и ниже. Я таяла. Тело становилось все невесомей, а мысли… да не было уже никаких мыслей! Я только слушала его хриплое дыхание и чувствовала, как разгорается во мне пламя. И, наконец, решилась. Повернула к нему голову:
— Тебе, наверное неудобно делать массаж … одетым.
До Ария, кажется, дошло. Он встал, не отрывая от меня взгляда, скинул одежду, представ во всем своем великолепии, и устроился удобнее, так, чтобы я оказалась у него между бедер.
Его движения уже не были аккуратными или неуверенными.
Теперь он ласкал — неистово и нежно, даря невероятные ощущения, вырывая из меня хрипы и вскрики; то проскальзывая под меня, то легонько пробегая кончиками пальцев по самым чувствительным местам. Вскоре к его рукам присоединились губы, и я, не таясь, стонала. Я была уже на грани, ведомая его умелыми действиями. Чуть выгнулась так, чтобы ему было удобно, расставив колени, мечтая, что он наполнит пустоту, что неожиданно образовалась у меня внутри. И он не заставил себя ждать.
С хриплым стоном Арий вошел в меня и я почувствовала, как наши тела, наши стихии сплетаются в едином огне. Взрыв. И я кричу. Снова и снова.
Вместе.
Глава 16
Проснулась я рано — многолетняя привычка. Но Ария уже не было. Общая комната, которая соединяла наши спальни, также была пуста. Я, сонно щурясь, прошлепала к себе, и уже через полчаса в гостиной сидел серьезный секретарь и заказывал два завтрака.
Правящий появился тогда же, когда слуги внесли два подноса. Взмахом отпустил их, запер дверь и накрыл помещение заклинанием тишины.
Выглядел он несколько напряженно, смотрел внимательно. Эх, наверняка надумал себе что-то, пока я спала, и теперь придется иметь дело с последствиями этих мыслей. Я вздохнула и подошла к мужчине, любуясь облегающей тело чуть взмокшей рубашкой — похоже, он тренировался — и сурово сжатыми губами.
— Доброе утро? — вопросительная интонация даже не специально получилась — Делись, что тебя беспокоит — вздохнула снова.
— Эта ситуация. Я не привык … скрываться от кого-то. И уж точно не планировал скрывать свою невесту — и надулся так. Чуть не поцеловала. Я то чувствовала себя превосходно и вообще готова была к любым проблемам. Но у кого-то — на этот раз не у меня — в голове слишком много мыслей.
— Если ты будешь путешествовать с невестой, это станет проблемой, сам говорил. Поэтому ничего не вижу страшного в том, чтобы сохранить наш секрет. Я ведь и на самом деле не только твоя невеста, но и секретарь. На людях — официальная должность, наедине… не должность. Или ты беспокоишься, что не сможешь больше орать на своего подчиненного? — я лукаво улыбнулась.