В минуты отдыха я любовалась окружающим пространством, пытаясь найти хоть в этом плюсы от пребывания в неизвестном месте. Горами было занято все обозримое пространство вплоть до горизонта; некоторые вершины были покрыты шапками снега, другие оставались голыми и гладкими. Привлекал их цвет: розовый, белый, сизо-серый. Сиреневые облака на сиреневом небе вели себя как живые — они то поднимались вверх, то опускались вниз; и непонятно было, есть ли внизу долина — все тонуло в голубо -черной дымке. Но должны же были эти горы на чем-то стоять?
Больших горных цепей, как я помнила из географии, в Сталорэ было две: одна в эльфийском королевстве на Северном континенте; другая в “свободной зоне”, там, где обитали драконы — на западе самого крупного материка. Можно было предположить, что именно туда я и попала. Но меня смущало количество замеченных драконов. Может они, конечно, сидят все по своим гнездам — или где они обитают? в пещерах, домах? — но их ведь должно было быть не меньше десяти миллионов, так же, как и эльфов, значит им следовало просто роиться в воздухе.
Или большая часть драконов перебралась поближе к своим эльфам?
Или они невидимые?
Развлекая себя такими мыслями, я доползла до большого уступа, на котором можно было с удобством устроиться и передохнуть. Я прислонилась спиной к скале, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Я снова представляла, как отделяются от меня и от моей татуировки искорки, как они несутся в пространство, пытаются найти там того, к кому я так стремилась, найти, убедиться, что он жив и…
Я открыла глаза и забыла не только о том, как медитировать, но и как дышать.
Прямо передо мной в воздухе висели два строительных крана серебристого и сиреневого цвета, с огромными головами, лапами и длиннющими хвостами, перетекавшими в воздухе так, как делают это змеи. Глазищи с вертикальным зрачком внимательно на меня смотрели, а из гигантских пастей, в которых я могла бы стоять вертикально, да еще и друзей позвать, вырывалось теплое дыхание.
— Такх вотгх ты где. Попааалссссяяя. — внезапно сказала один из кранов, оказавшихся драконами, хриплым шепотом, от которого у меня волоски на шее — и не только на шее — встали дыбом.
А я что?
А я позорно грохнулась в обморок.
Очнулась я снова от шепота.
От того самого шепота, что шевелит даже самые мелкие мои волоски. Глаза я открывать не стала, но постаралась вслушаться в диалог:
— Она человеееееечек?
— Да…
— Почему она зззззззваааал наскх?
— Не зззззззнаюююю….
— Тыгх подуууумай.
— Сссссам подууууумай… Тыгх затееееял — тыгх мууууучийся….
— Такгх он же иссссскал насгх….
— Непоняяяяяятно…..
— Непоняяяяяятно…..
— Не ээээльф…
— Не эльф…
После этого весьма грустного заключения что-то большое и твердое ткнуло меня в бок.
— Человеееееечек… Приходииии в сссебя…
Я подавила крик, открыла глаза и быстро села, постаравшись отодвинуться от чудовища, которое нависало надо мной. Серебристый дракон сидел, как сидят собаки, и смотрел очень внимательно.
Сиреневый расположился поодаль.
Мы находились в огромной, светло-серой пещере с самыми настоящими сталактитами и сталагмитами, переливающимися на свету. Впрочем, света в пещеру, несмотря на огромный вход, попадало мало — все перекрывали туши драконов.
— Поговооооримс? — драконище склонил голову на бок.
— А вы это… не будете меня есть?
Никогда, никогда я больше не буду говорить драконам то, что может их удивить. Потому как челюсти у них падают в прямом смысле слова — что весьма опасно для жизни — а хохот сбивает с ног и потом еще долго раздается звоном в голове.
— Мы не едимсссс такгхое мяяяяссссоооо…
— Тогда поговорим, — я постаралась улыбнуться — Можете мне рассказать, где я и как сюда попала? Портал сбился и я….
— Этгхо не портаааааалссс, — к нам присоединился сиреневый — Это мы тебясссс из него вытащилисссс, тольгкхо не сссссрррррразу нашшшшшли….
— З-зачем вытащили? — глаза у меня, наверное, сделались круглые, как блюдца.
— Ты ж нассссс зваааалссс ссссама, — обиделся сиреневый — ужесссс несссколько днейссс…. И вот сейчассссс, ссидел на уссступе и зззззвал….
Твою ж….!
Я потерла виски и с надеждой посмотрела на чудищ, которые уже вовсе не казались такими гигантскими или чудовищными.
— Давайте-ка по порядку...
А получалось вот что.
Как я чувствовала призыв магических животных, так и магические животные — в этом мире драконы — могли почувствовать мой призыв. Точнее, поисковые изыскания моей магии. Понятно, что о магии Олардов — да и вообще об Олардах — драконы не были в курсе; но то, как распространялся мой “зов” было похоже для драконов на эльфийский. И пусть они не сразу поняли, где я, но когда я вошла в портал, они смогли меня почувствовать. Вот такие два чувствительных несуществующих дракона из Призрачных гор. Собственно, в Призрачных горах мы и находились.
— Ничего не понимаю — я покачала головой — Как вас не существует? Вы плод моего воображения?
— Смешнойкх человеееечееекссс — тьфу, зареклась же я веселить драконов — мы ессссть всссегдаааа; но не в этом мирееее и не вдругих мирааааах — мы в Призрачных горррррагкх, кххоторые есссссть и их нетссссс…
Горы эти были в каком-то пространственном кармане; о происходящем в Сталорэ драконы знали, но мало кого из них это интересовало. Лишь иногда, когда эльфы их звали, находился среди драконов тот, что откликался. Не все эльфы, что теряли дракона знали о зове; не все кто звал — верили в успешность этого; и не на всех верующих находится среди несуществующих драконов, как они себя называли, те, кто хотел бы к этому эльфу присоединиться.
“На заре веков” эти драконы не захотели оставаться и делить жизненный огонь или зависеть от остроухого народа и создали собственный мир. И… начали вырождаться. Оказалось, им нужна была связь, единая жизнь, чувства эльфов не меньше, чем самим эльфам. Драконы, конечно, выжили; даже их продолжительность жизни выросла. Вот только жизнь эта была весьма однообразна и довольно-таки уныла — чем старше становился дракон, тем меньше у него было желаний или эмоций; тем меньше интереса общаться даже со своими сородичами или парить в сказочных горах. Серебристый и сиреневый, два друга, как раз подошли к тому порогу, за которым начиналось безразличие. И сиреневого — он представился как Даргх — это не устраивало. И, услышав мой зов, он начал меня искать. А серебристый — Заггх — ему помогал. А когда я шагнула в портал — вытащили сюда, чтобы, как драконы признались, смущаясь, познакомиться.
Теперь Даргх сидел весьма грустный и насупленный.
— Это очгхень печальноооооо, что я оказззззываетссссяя нне нуууженссс…
— Нужен! Очень нужен! — я даже захлопала в ладоши — Одному замечательному маленькому эльфу ты сильно-сильно нужен! А мне нужна ваша помощь, чтобы до него добраться!
— Гхххдееее онннн?
— В Балериане! Послушайте, а вы можете открыть портал, чтобы мы туда попали?
— Зззззачееемссс порталлссс? Мы полетиииимсссссс. Мы знаемсссс где этттоссс…
Полетели мы на следующее утро — как объяснили драконы, выбираться ночью из Призрачных гор даже им не стоило.
Из пространственного кармана можно было вылететь максимально близко от нужного объекта, потому путь до дворца, который я помнила по описаниям Валимара, занял всего с десять талов, но это был, кажется, самый длинный путь в моей жизни.
Я как-то видела на видео, как раздувало щеки парашютистам, открывшим рот, во время свободного падения. Так вот, мои щеки вместе с веками и волосами просто вывернуло наружу. Не помогала ни магия, ни шип, за которым я пряталась: было очень холодно, глаза моментально высохли и заслезились, дышать из-за ударяющего в лицо воздуха было все сложнее, в ушах стоял гул; первое время я мечтала о каком-нибудь мотоциклетном шлеме и очках, а потом просто о том, чтобы выжить.
В общем, когда мы приземлились где-то во дворе замка — я надеялась на это — на глазах у изумленной эльфийской публики — я предполагала это — я просто тихонько сползла куда-то под бок Даргха и сквозь застилающую пелену попыталась понять, туда ли мы вообще попали. Впрочем, даже если не туда, улететь сейчас я отсюда не смогла бы.
Не на драконе, точно.
— Анна!!!!! — раздался мальчишеский крик и кто-то врезался в меня и обнял знакомыми ручками.
Фух.
Я осторожно обняла Валимара в ответ:
— А я тут… с гостями — и, неожиданно, смутилась.
Валимар стоял напротив меня и улыбался.
Улыбались все — его родители, братья, тетя с дядей и их дочь. Мне, конечно, приятно было, что мне так рады, но всеобщая улыбчивость и пристальное внимание слегка действовали на нервы.
Впрочем, при взгляде на знакомство Даргха и маленького эльфа, у меня тоже рот расплывался в улыбке.
Будущие друзья понравились друг другу сразу. Мальчик, правда, расплакался сначала, но потом обнял драконище за шею и, радостно повизгивая, повис, болтая ногами. Им предстояло провести много времени за общением, рассказами, попытками объединить магические сущности, тренировками, раз уж они были рождены разделенными. Мама Валимара также прослезилась, глядя на происходящее, впрочем, как и Заггх. Он отозвал меня в сторону и, глядя на довольного сиреневого, вздохнул:
— Зззззнаешьсссс человеееееечек… пожалуйсссс я тоже буду ждатьссссс зоввввв….
— А почему ты не хочешь просто найти любого эльфа, который потерял дракона? Уверена, если порасспрашивать, то можно….
— Нетссс…. Я хочусс того, кому на сссссамом деееееееле буду нуууужжжжееен….
А как же я хотела увидеться с теми, кто нужен мне!
Что-то назревало внутри меня.
Какое-то предчувствие, которое требовало немедленных действий.
Я понимала, что за спасение и “поимку” дракона для маленького принца я вполне могу попросить о помощи; но даже если мне ее не окажут, я уже приняла решение. И чувствовала, на уровне инстинктов, что оно верное. Десять дней — десять жутких дней — я не знала ничего о судьбе моих близких; и как бы меня ни отговаривали — если такие попытки будут — задерживаться в Балериане я не собиралась. Дадут портал — уйду порталом. Не дадут — пешком п