Раскрывшиеся двери исторгали все новых и новых противников. Мне под ноги упал один из дознавателей — я пошатнулась, но меня удержал Мормиэль, сосредоточенно сыпавший магическими заклинаниями. Стихии, неужели у нас нет ни шанса?!
Мы продолжали биться — молча, слаженно, но врагов было слишком много.
Вдруг я увидела, что вперед вышел Арели. Он протянул к нам руки со странным предметом, похожим на металлический треугольник и оттуда понеслись практически видимые волны, выбившие у нас из рук оружие, сковавшие в неподвижности наши ноги и высосавшие наше дыхание.
— Вы мне надоели, — произнес сортанин, вытаращив налитые кровью глаза.
Я снова свистнула. Ну же!
— Этих зовешь? — злая улыбка Арели была похожа на оскал. Я увидела, как наездники втаскивают эльфов — мертвых эльфов — и застонала. Значит их обнаружили, о чем королю и сообщил тот воин.
— Я не знаю, кто ты такая, но, кажется, начинаю догадываться. Даже до нас дошли слухи о невесте Правящего… Но это тебе не поможет! Игра закончена.
И, как бы мне не хотелось соглашаться, это было похоже на правду.
Слезы полились у меня из глаз.
Я всхлипнула и повернула голову к Арию. Он с трудом протянул мне руку и переплел мои пальцы со своими. В его глазах нескрываемое, убийственное бешенство, направленное на короля, сменилось на такую печаль и любовь, что я начала реветь.
— Глупая — прошептал мне Правящий — Ну зачем ты пришла нас спасать?! Ведь самое большое мое желание всегда было в том, чтобы ты жила…
— А мое самое большое желание было жить с тобой, — я снова всхлипнула. Сзади раздался прерывистый вздох и срывающийся голос Рона выдохнул:
— Ани…
Я закрыла глаза, позволив слезам литься по моим щекам. Мы снова вместе и снова на краю гибели...
Думала ли я, что наша история закончится вот так? Нет конечно. Я всегда верила в хэппи-энды…. Но, похоже, он будет не у нас.
Глава 33
Громкие хлопки аплодисментов и глумливый голосок Арели неожиданно отбросил меня от бездны отчаяния, в которую я начала проваливаться:
— Ах какая любовь… Думаете, о вас будут слагать легенды?
Я распахнула моментально высохшие глаза и посмотрела на подходившего к нам монстра.
Хм…
Подходившего?
Внезапно меня озарила одна идея… Я видела этот прием на выступлениях у кернов и, несмотря на его немыслимую жестокость, он меня тогда весьма впечатлил. Единственное, что мне нужно было — это чтобы король приблизился, а мои руки оказались свободными.
Да, Арий и друзья на нуле резерва — но я то нет; и я видела магические путы, которыми нас окутали. Плетения не были идеальны. Мощный артефакт? Ну и что... Это рукотворная вещь, а магия Стихий — сама суть этого мира.
И пусть потом нас убьют, но Арели поплатится за все, что устроил.
Сделала вид, что все еще нахожусь в прострации. А сама сосредоточилась. Арий что-то понял и убрал свою руку. Я незаметным движением завела ладони назад и мысленно проговорила заклинание, чувствуя, как деформируются мои пальцы.
Король продолжал движение.
Давай, милый, давай поближе. Да, еще час назад чуть не плакала, убив человека ярсинами, но ты не человек.
Еще немного.
И на выдохе я плеснула всей своей силой, опустошая себя до нуля, разрывая магические путы и, одновременно, подпрыгивая и вцепляясь пальцами с отросшими звериными когтями в глотку мужчине, а ногами обвивая его талию.
На мое лицо брызнула кровь.
Арели взбрыкнул, как дикий жеребец, и попытался сбросить меня, но только закружился вместе в смертельном танце — оторвать меня сейчас было невозможно. Я все глубже проникала костяными отростками в его горло, желая отомстить за все, что произошло с нами в эти дни: за полумертвого Ария, за погибших наездников, таларийцев и эльфов. За то, что он украл мое будущее — наше с Арием будущее — за то, что из-за него сейчас убьют моего брата и друзей. За свой страх и за боль моего любимого. Почти с удовольствием я вонзалась в его плоть, в уже изордранную в клочья шею, не слыша визга, поднявшегося вокруг, не чувствуя ударов, обрушившихся на меня — дерганые движения умирающего мужчины только мешали его защитникам. Я смотрела как тухнет и подергивается пеленой его взгляд и, когда он рухнул, как подкошенный — и совершенно мертвый — только тогда выпустила свою жертву. Я начала подниматься, шатаясь, и краем глаза увидела, что кто-то занес надо мной меч.
Что ж…
Я повалилась навзничь. Каким-то чудом наполовину обездвиженный, но стоявший ближе всех Сарлас рухнул прямо на меня, принимая на себя удар. Я лежала на спине, и видела, как толчками вытекает из него жизнь.
— Зачем? — спросила одними глазами. Хотела сказать, что все-равно мы все умрем, но горло перехватило спазмом.
Сарлас понял. Он слабо улыбнулся и прошептал:
— Живи… хоть на мгновение дольше, живи…
Как в замедленной съемке я видела, что надо мной снова занесли оружие, слышала крики, грохот и звон стекла…
Звон стекла?
С круглой стеклянной ротонды дождем сыпались осколки.
И …
Люди?!
Я расширившимися от изумления глазами смотрела на совершенно фантасгармоничную картину, будто списанную с какого-нибудь боевика. На волнах магии к нам с потолка спускались и спускались воины; они летели и, одновременно, швыряли парализующие сгустки.
Воины в форме Императорской Гвардии Таларии.
И одним из первых парализовало моего несостоявшегося убийцу.
— Сарлас! — я сумела крикнуть. — Мы спасены!
Но наездник ничего не ответил. Он ничего не видел.
Он был мертв.
Я зарычала от пронзившей мое сердце боли. Встала на четвереньки и осторожно закрыла ему глаза. Вокруг царило безумие: какие-то клубы дыма, сверкающие молнии, стоны, мелькание теней. Но Арий, Рон, Фарн и Ари были живы.
С глупой улыбкой я смотрела, как их освобождают таларийцы.
Мои счастливчики. Мы с Арием одновременно сделали шаг друг другу. Спасены.
Вдруг Арий нахмурился и посмотрел куда-то поверх моей головы. В его глазах мелькнула решительность и он резко, одним движением, развернул меня на сто восемьдесят градусов, подставляя себя под то, что летело в мою спину.
Заклятие разрушения.
Его резко дернуло и он начал оседать, а я увидела торжествующе вскинувшую руку Тамиру. Но торжествовала она недолго — кто-то из гвардейцев одним четким движением вонзил в нее меч.
Я перевела взгляд на Правящего, все еще не веря в произошедшее. Меня как будто ударили по голове чем-то тяжелым: мысли ворочались медленно и нехотя, с почти ощутимым скрежетом. И без того серое лицо Ария практически почернело от боли. Он потерял сознание. Рядом со мной оказался брат и друзья. Они быстро отодвинули меня в сторону и крикнули гвардейцам.
— Заморозьте разрушение!
Те бросились вперед, опутывая Правящего серебристым коконом. Я беспомощно посмотрела на Рона:
— Этому же нет… невозможно ведь это…Рон, как?!
— Тшшш, Ани… — он прижал меня к себе. Рональда качало, но я чувствовала себя в его объятиях надежнее, чем где либо в этом хаосе — Я сейчас что-нибудь придумаю… Мы замедлили разрушающее действие заклинания, ненадолго — но замедлили. Да, я не знаю как, но… Наверняка есть какой-то способ — мы спросим у наездников, мы найдем артефакты этого безумца, вызовем эльфов…
Меня затрясло. Я опустилась на колени возле чуть светящегося тела и осторожно дотронулась до лица любимого мужчины.
Разве после всего, что произошло здесь, что мы пережили за эти дни — разве могло вот так все закончится?
Бой со Стихиями! Ну конечно!
Я вскинулась, А Рон покачал головой. Я сказала об этом вслух?
— Нет Ани… Проводником может быть только кто-то из Правящих или Императоров, а Гелларда здесь нет.
— Король Балериана! — я сжала артефакт
— Нет, Ани! — в глазах Рона я увидела безумный страх — Вспомни, мы едва выстояли вдвоем — ты не справишься! Это верная смерть!
— Я не могу так просто дать ему уйти!
Мы испепеляли друг друга взглядами, но в наш разговор, неожиданно, вмешались.
— Ты такгх громко кричишь человеееееечек, что дажес в Прррррризззрачныыых горрррах тебя слышшшшшшнооос.
Мы уставились на серебристого дракона, протискивающегося в уже порядком разрушенную ротонду. Его я ожидала увидеть даже меньше, чем гвардейцев.
— Что…как ты здесь оказался?!
— Сссссследил зззза тобойс, человеееееечекс… У тебяс интересссссная жизззззнь, а мне было скуууууучнос…
— Заггх…- меня аж подбросило от появившейся надежды — может ты знаешь… На моем женихе заклятие разрушения…
— Не останооооовишшшшшс…
— Я должна остановить!
— Такойс решииииительный человеееееечексссс… Я ззззнал, что произзззойдетс шшшшто то плохоес, я пррррришел помоооооочь. Но вррррременис неееееетгх почтиии...
— Как? Как это исправить?!
— Намгхк нужнооооос в хррррраааам. Прррррямо сссейчасссс.
Я обменялась недоуменными взглядами с братом:
— Какой такой храм?
— Хррррррам любвис, конеееечногх… Ессссли у васссс любоффффффь настоящщщаяяяя, то тамгх помооооооогут.
— А… где он? Храм?
Драконище подмигнул:
— Какгх гдееее? Тамссс… на перррррекресстке миррров.
Эта ночь тянулась бесконечно.
Еще несколько часов назад я сидела на постоялом дворе и надеялась хоть на какие-то новости, а сейчас я снова летела на драконе, в мифический Храм Любви, про который когда-то мне поведал Ариэль. Рядом со мной был Арий — без сознания, в замораживающем коконе, пока еще живой.
Он будет жить.
Я стиснула зубы.
Даже если в Храме нам не помогут — у меня есть портал в Балериван. И я вызову Стихии на бой. Что бы там Рон ни говорил.
Он и с драконом то отпустил меня с трудом. Но меня в тот момент не остановил бы ни он, ни императорская гвардия.
Вся королевская рать…
Так я себя и чувствовала. Шалтаем — Болтаем, которого невозможно собрать. В разорванных мыслях и теле. На моих пальцах и лице была кровь Арели; одежда превратилась в лохмотья и покрылась бурыми пятнами от бесчисленных порезов. У меня, практически, не было сил и я не понимала, так до конца не понимала, что именно произошло. Один из гвардейцев успел сказать, что их направил сюда Геллард, получивший мои письма и что маги с боем вскрывали межмировой портал в столице Со