С удивлением я узнала Кха-Карата, ступившего внутрь арены и смотревшегося здесь еще более диким и неистовым, что на родной планете. Я помнила, что Арий обещал ему поднять этот вопрос, но даже не думала, что это случится именно сегодня.
Советник Генар продолжил:
— Желаете ли вы получить назад свое место, который принадлежал миру кернов по праву, но от которого отказался в прошлом ваш предок?
— Да.
— Совет, поскольку вопрос этот не требует долгого обсуждения, прошу сразу проголосовать.
Императоры и короли не двинулись, и даже не нажали ни на какие кнопки — кнопок то не было — но сосредоточенно посмотрели на свои пирамидки; те загорелись. Некоторые стали чуть сероватыми, другие голубыми, у кого-то цветом заполнился весь кристалл, у других он был лишь в нижней части. Я увидела одну розовую и одну красную, а у Ария пирамида полностью изменила цвет на темно-синюю.
Рон потихоньку объяснял мне:
— Это и есть отражение магического потенциала расы или страны. Чем насыщенней цвет, чем больше он заполняет пирамиду, тем больше этот потенциал. Оттенки синего означают согласие; в случае, если решается вопрос о виновности, то это означает «не виновен».
— А красный, значит «нет» и «виновен»?
— Да.
— И что, всегда так просто всё «обсуждают»?
— В данном случае у Вождя действительно было право вернуть себе место.
— А почему один эльф и этот… типа жабы… проголосовали против?
— «Типа жабы» — это слан, — Рон хмыкнул — И он всегда против. Натура такая. А эльф, насколько я помню, что — то не поделил в свое время с кернами, и, скорее, действует тоже из вредности.
Я кивнула.
Голосование тем временем завершилось. Пирамида впереди по вполне понятным причинам окрасилась синим, а Кха — Карат прошел на один из свободных тронов.
Интересно, сегодня всё пройдет так легко?
— В порядке запроса, мы рассмотрим ситуацию в Сортане. Но прежде чем рассмотреть дальнейшую судьбу государства и всех тех, кто оказался причастен к событиям, ставшим причиной раннего сбора Совета, необходимо решить, кто будет представлять наездников на нем.
— Разве это не должно происходить одновременно? — удивился эльф, кажется, король Норэля.
— Нет. По правилам, мы не можем обсуждать судьбу значимой расы, не имеющей на Совете представителя, — пояснил Генар.
— В Совете всегда заседал король Сортана. У Сортана еще нет короля; и, вполне возможно, после сегодняшнего обсуждения мы будем говорить об объединенном государстве. Кого же мы должны пригласить на эту роль? — высказался император Замарди.
— У нас есть короли Гртана и Антана. Как представители наездников они могут требовать этого места.
— И они требуют? — голос Замарди звучал иронично. Похоже, Генар ему не нравился. У меня к этому магу тоже совсем не было приязни, и не потому, что он обвинил меня в убийстве. Просто он напоминал наших чиновников, которые упивались своей властью, порой, на пустом месте.
— Прошу выйти королей, — советник сделал вид, что не заметил издевки.
Вперед выступило два наездника.
— У Совета есть право высказаться…
— Я говорю от всех эльфов и драконов, — резко начал отец Валимара и сидевшие рядом эльфы кивнули. Похоже, они решили свои разногласии заранее — Гртан разжигал войну и пытался распространить свое влияние за пределы границ, не имея на это никаких прав. Мы за короля Антана.
— Антан давно уже стремиться к мягкому объединению трех стран. Представитель этой страны станет достойным преемником для наездников — согласился Арий.
— Я не хочу воевать. Антан, — император Замарди был краток.
— Гртан — керн лениво растянул губы — Прав тот король, что борется за свою власть и территории.
— Антан — гварлк недовольно посмотрел на Кха-Карата — Наездникам давно пора жить всем вместе.
— Гртан, — ожидаемо булькнула жаба. Ну какой он слан? Жаба и есть.
— Антан, — наместник Сентеш из Сотариса с улыбкой посмотрел в нашу сторону — Гртан стал пусть опосредованной, но причиной многих смертей и среди убитых есть мои друзья.
— Гртан, — высказались оба гнома, никак не аргументируя свой выбор. Может тоже предпочитали воинственных?
— Антан, — прошелестел акт. У этого пузыря вообще все боялись что — либо спрашивать лишний раз — вдруг испарится. Король Независимых с ним согласился.
Так, судя по всему, победил все-таки Антан.
— Как осуществится выбор? Тут же простого да — нет не хватит, да и цвета не имеют значения… — спросила я Рона.
— Сейчас увидишь.
Представители Совета уставились на свои кристаллы, и, спустя какое-то время, из центральной пирамиды вырвался вихрь, подхватил короля Антана и перенес его на трон.
Я едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Всё это выглядело настолько по — сказочному и мило, что я даже забыла о цели своего пребывания здесь.
А вот советник не забыл.
— В порядке запроса, мы рассматриваем преступления против королей, правящих и народов, что произошли на территории бывшего Ртана в последний цикл. Участвуют все присутствующие, как в Совете, так и в ложах. И первой я вызываю Анну Тер Олард, убившую короля Сортана Гаша Арели, — мои глаза расширились и я стиснула зубы. — Выйдите и склонитесь в знак покаяния.
Кажется, маг получал настоящее удовольствие от происходящего.
Я было дернулась, но Рональд придержал меня.
— Она не выйдет, — каждое слово Правящего будто вбивало бетонные сваи — Анна — моя жена. Ей не за что каяться кроме того, что она спасала свою и наши жизни, в то время как никто другой, кроме Балериана и Таларии, не торопился прийти нам на помощь. Обвинения в убийстве короля неправомерны в должной степени — как представитель рода Олардов, она имела право выйти на бой.
— Все так, Правящий, но она не была вашей женой, когда убивала короля в присутствии многочисленных свидетелей, — глаза советника радостно блестели. Похоже, у него на Ария какой-то зуб — И потому обязана предстать перед Советом, как обычный убийца.
Рональд шумно выдохнул. Похоже, не все идет так, как они планировали.
— Предстать, — прошипел мой муж после паузы — Но не покаяться.
Рональд подал мне руку и мы вышли вперед.
— Мы ожидаем лишь Анну Тер Олард…- начал возмущенно Генар
— Я знаю правила, Советник — презрительно бросил ему Рон — И согласно правилам, которые вы так любите, женщину может, при желании, сопровождать родственник. А я, как видите, желаю.
Токаец лишь сжал губы и кивнул.
— Анна Тер Олард, вы обвиняетесь в убийстве короля Гаша Арели. Признаете ли вы свою вину?
— Нет, — я спокойно посмотрела на советника
— Но вы не можете отрицать…
— Могу. Я победила в честном бою.
— Но …
— Вы забываетесь, — ледяной голос Ария прервал наш диалог — Или вы уже берете на себя роль судьи? Судьями здесь выступает Совет. И каждый из нас имеет право высказаться. Но не вы.
— Прошу прощения у Совета, — маг склонился и лицо его чуть дернулось от злости — Итак, Анна Тер Олард предстанет лишь перед Советом и если нет возражений…
— Возражения есть.
Рональд выругался, Арий в бешенстве приподнялся, а я повернулась и уставилась на короля Гртана. Мстит за то, что не получил место? Надеюсь, Стихии ему это припомнят!
Правда, они, хоть и видели все, были весьма непредсказуемы. Именно поэтому мы решили, что лучше всего вынести обсуждение на суд Совета — большинство правителей, если не все, были настроены ко мне лояльно. Но выступивший наездник спутал нам все карты.
— На каком основании ваши возражения?
— Я представитель своей расы, пусть и не получил места в Совете. И дальний родственник убитого короля. А значит, могу требовать возмездия Стихий.
— А не боитесь возмездия сами? — прорычал Арий.
— Мне все равно не избежать участия в Суде Стихий, — пожал плечами наездник и посмотрел на того насмешливо — Так пусть это будет действительно справедливый суд для всех.
— Возражения приняты, — Генар кивнул. — Прошу всех занять свои места. В связи с запутанностью дела и многочисленностью участников, мы призовем в помощь Стихии, дабы они приняли решение. Всем посторонним удалиться из зала. И я вас покидаю, дабы не мешать процедуре.
— Не так быстро, советник, — губы Правящего нехорошо скривились, а в глазах заклубилась тьма — По праву члена Совета я вас призываю к ответу. Вы допустили своей медлительностью и нежеланием действовать множество преступлений и потому предстанете перед Судом Стихий наравне с нами.
— Но…- глаза Генара забегали, а на лице появился страх — Я не мог поступить по другому, законы….
— Вот и проверим, насколько вы соблюдали эти законы. Займите свое место, — последняя фраза прозвучала приказом и токаец ей последовал.
— Не бойся, Ани, — Рон проводил меня в нашу ложу и сел рядом — Я уверен, что Стихии тебя оправдают.
А дальше началось…Самое странное действо из всех, что я видела в этих мирах. Сначала все Правящие вышли вперед и коснулись своих кристаллов. Они не опускали руки, проговаривая какие-то заклинания, и в кристаллы полилась сила. Очень много силы. Эта сила перетекла в центральную пирамиду и, в какой то момент, белым столпом ударила вверх, вырвавшись прямо в центральное отверстие. А потом…
Я онемела. В прямом смысле этого слова.
Как, полагаю, и все мы.
Это было очень страшно — я была парализована полностью; не могла даже моргать и дышать. Нехватки воздуха, как ни странно, не ощущалось. Зато появилось чувство, что в меня вселяется нечто инородное. Нечто, тянущее из меня мои силы, страхи, боль и ужас пережитого. Оно сливалось с моим сознанием, становясь мной и, в то же время, оставаясь собой.
Я уже себе не принадлежала.
И если бы могла крикнуть — кричала бы, потому как быть не-собой было одним из самых неприятных чувств, что я испытала в жизни.
Я не знаю, сколько все это длилось. Секунды? Или часы? Ощущение времени и пространства пропало. Была лишь я и.. нечто. А потом, так же неожиданно, как началось, всё закончилось.