— Не знаю, — пожала плечами в ответ я. — Бокал сам будто взорвался у меня в руке…
— Когда ты уже научишься контролировать свою Силу?.. А то ножницы у тебя летают сами собой, бокалы взрываются…, - Беатрис наконец оторвала пластырь, и я с удивлением обнаружила, что от раны остался лишь небольшой розовый шрам.
— Хорошо, что регенерация у нас быстрая, иначе искалечила бы саму себя в два счета…, - ворчливо продолжала она. — И что, у вас с Мартином так ничего и не было?
Я только отрицательно покачала головой.
— А я-то думала, что у вас с ним все получилось…, - вздохнула тогда Беатрис. — Иначе, с чего бы это он прислал тебе цветы с самого утра?
— Цветы? — я непонимающе уставилась на подругу.
— Ну да, — Беатрис поднялась и на несколько секунд вышла из моей комнаты, вернувшись уже с огромным букетом кроваво-красных роз.
Потеряв дар речи от изумления, я просто приняла цветы и непроизвольно вдохнула их сладкий аромат.
— Я насчитала всего двадцать пять цветков. Для начала неплохо, — деловито проговорила Беатрис. — Особенно, если учесть, что между вами еще не было секса…
Она бесцеремонно запустила пальцы в букет и выудила из его середины квадратик розового картона.
— «Богине, которая заставила мое сердце биться», — зачитала Беатрис надпись на нем и со смехом добавила: — Никому еще до тебя, дорогая, не удавалось сделать так, чтобы мертвое сердце вампира начало биться… Наверное, тебе суждено стать великой волшебницей… А насчет нашего вампирчика, то я не подозревала даже, что он такой романтичный…
Я улыбнулась и зарылась лицом в бутоны, наслаждаясь розовым ароматом и думая о том, что еще никогда не получала вот такого букета от мужчины. И, оказывается, это безумно приятно… У меня даже грешным делом закралась мысль, что не так уж плох этот Мартин… И, может, стоит дать ему шанс?..
— Ну, все, прекращай валяться, — выдернула меня из приятных грез Беатрис, — у нас с тобой сегодня первые уроки магии, помнишь? А работать придется по ускоренной программе… Так что определяй свои цветочки в вазу — и вперед. Завтрак ждет в кухне…
Местом для моего обучения Беатрис выбрала сад, видимо, опасаясь, что я со своим хроническим невезением и неумением могу разнести дом.
— Итак, для начала обсудим организационные моменты, — став неожиданно деловой, заявила она, как только мы вышли на небольшую открытую лужайку позади дома. — Я буду обучать тебя базовым умениям и теории, а также некоторым способностям, принадлежащим магам стихии Воды. Соответственно, Саманта попытается тебя научить кое-каким приемам магов Огня, Анна — Воздуха. Хотя, последнее будет очень непросто. Воздух и Земля, также как и Вода с Огнем — противоположные друг другу Стихии, они с трудом обмениваются способностями… Но попробовать все же стоит…
— А магия Земли? — спросила я озадаченно. — Кто меня будет учить пользоваться своей собственной Стихией?
— Боюсь, тебе придется учиться этому самой, — с некоторым сочувствием ответила Беатрис. — В библиотеке моей тети ты найдешь достаточно литературы по этой теме…
— Но кто тебя учил способностям Стихии Воды?
— Моя мама, — пожала плечами девушка. — У нее тот же Дар, что и у меня…
— А как быть тем, у кого отсутствуют знакомые со схожим Даром? Разве у вас нет таких мест, где учат этому?
— Ты имеешь в виду, какой-нибудь академии или школы магов? — усмехнулась Беатрис. — Нет, такого не существует… У нас преемственность опыта… Более опытный маг учит менее опытного… Ну, и самообучению тоже много уделяется времени…
— Беатрис, — я замялась, подбирая слова, чтобы затронуть уже давно волнующую меня тему. — А откуда появляются маги?.. Или… Как ими становятся?.. В частности, почему это произошло со мной? Я ведь обычная девушка… Была, вернее, обычной…
— Действительно, маг, как правило, рождается в семье магов, где таковыми являются оба родителя, либо один из них…, - Беатрис сорвала с ближайшего дерева листок и стала задумчиво теребить его в ладони. — А бывают случаи, и они тоже далеко не редки, что маг рождается в семье, казалось бы, обычных людей… Но это только на первый взгляд… На самом же деле случайностей не бывает… Зато бывает так, что однажды какой-то маг решает отказаться от своей Силы и стать просто человеком…
— А что, и такое бывает? — удивилась я.
— Да, хоть и достаточно редко. Всякое в жизни бывает…
— И как происходит отказ от Силы?
— Когда маг захочет избавиться от своей Силы, он идет к Чаше Забвенья, чтобы испить из нее… Но это решение мага должно быть твердым, а причина — веской… В противном случае Чаша для него окажется пустой…
— То есть Чаша сама решает, лишать мага Силы или нет? — не до конца понимая смысл сказанных Беатрис слов, уточнила я.
— Именно, и многие покидают ее так и не воплотив свое желание… Если же магу все-таки удается выпить из Чаши, то он напрочь лишается Силы и Дара, а из его памяти начисто стирается то, что они когда-то были у него… И маг становится человеком, уязвимым и быстро стареющим… Только вот Сила — субстанция постоянная… Она не может исчезнуть в никуда… Сила должна обязательно перейти к кому-то другому, понимаешь? Иначе нарушиться Целостное равновесие во всем мире, что может привести к настоящему коллапсу… В случае с сознательным Забвением, Сила на время как бы замораживается, чтобы перейти к потомку своего прежнего Носителя через семь поколений…
— То есть, — ошеломленно подхватила я, — мой пра-пра-пра-дед или моя пра-пра-пра-бабка был или была магом?
— Скорее всего, бабка, — кивнула Беатрис. — Обычно пол Носителя в этом случае сохраняется… Равно как и Первичный Дар… Вы даже, вполне возможно, очень похожи внешне… Ну, хватит болтать! — вдруг встрепенулась она. — Давай сделаем хоть что-нибудь… Нам еще необходимо успеть в Управление…
— В управление?
— А куда же еще? Надо же тебя внести в реестр и выдать Знак…
Час от часу не легче! Еще в какое-то управление ехать! За непонятным знаком! Я точно, совсем скоро сойду с ума… Между прочим, так и не научившись делать чего-нибудь э-э-э магического…
— Смотри, — Беатрис тем временем достала из заднего кармана джинсов пачку сигарет и, положив ее на ладонь, вытянула руку вперед. — Попробуй переместить ее к себе…
— Переместить? — я с сомнением посмотрела на подругу.
— Ну да. Телекинез — самая элементарная базовая способность… Тем более, ты сама недавно ее удачно использовала на своем непутевом начальнике, — она усмехнулась. — Просто подумай об этом… Сосредоточься…
Я начала усиленно сверлить глазами пачку сигарет, мысленно призывая ее к себе. Вначале ничего не происходило, кроме того, что от напряжения у меня застучало в висках, но потом… Пачка вдруг дернулась, будто раздумывая, стоит ли ей повиноваться мне, а после медленно поплыла по воздуху… И упала прямо ко мне в руку.
— Слава Небесам! — со смехом выдохнула Беатрис. — Ты сделала это!
Я тоже засмеялась и чуть не запрыгала на месте от радости:
— У меня получилось!
— Отлично, Диана. Только в следующий раз попробуй так не напрягаться, а то твое лицо приобретает неприятный свекольный оттенок… Тебе это не идет. Мы ведь с тобой в первую очередь женщины, и должны думать о своем внешнем виде в любой ситуации, согласна?
— Согласна, — кивнула я, смущенно хихикнув.
— Тогда давай еще раз попробуем… Только полегче, дорогая…
— Ну как? — спросила я, когда пачка сигарет из рук Беатрис вновь переплыла, теперь уже куда быстрее и увереннее, ко мне.
— Порядком лучше. Цвет лица почти не изменился.
— Хм, я, вообще-то, имела в виду сам процесс перемещения…
— Сойдет! — весело тряхнула волосами Беатрис. — Перейдем к более сложному… Видишь вон тот небольшой камушек на клумбе… Элемент, так сказать, тетушкиного ландшафтного дизайна… Сдвинь его за пределы клумбы, а после верни обратно на место. Дополнительное условие: не повредить ни одного растения…
«Небольшой камушек» сантиметров сорок в диаметре поддаваться моим мысленным приказам никак не хотел. К тому же, я поняла, чем крупнее и тяжелее предмет, тем больше приходиться прилагать усилий во время телекинеза… И я уже приготовилась, что Беатрис вот-вот выскажется по поводу цвета моего лица, который от усердия, по-моему, перешел из недавнего свекольного в насыщенно-бордовый… Но вместо этого Беатрис воскликнула, подбадривая:
— Давай, Диана. Вспомни, что камень и растения — производные твоей стихии!.. Призови Землю к себе в помощь…
Интересно, как мне это сделать?
— Эй, Земля, — еле слышно пробормотала я себе под нос, чувствуя себя при этом глупее некуда. — Помоги, а? Помоги мне сдвинуть этот камушек…
Если честно, я не верила, что это подействует, предполагая, что для этого существуют какие-то специальные слова-заклинания или ритуалы… Но тут мои руки неожиданно потеплели, по пальцам будто прошли легкие разряды тока, и они… Они начали светиться! Черт побери! Они реально стали излучать свет!
Глядя на камень, я слегка махнула рукой, и он легко приподнялся над землей. А когда я повела ладонью в сторону, камень будто поплыл в том же направлении. Потом я уже резче сделала движение рукой в обратную сторону, и камень благополучно приземлился на свое прежнее место.
Я облегченно выдохнула и пораженно посмотрела на свои ладони. Теперь они уже не изучали ни тепла, ни света…
— Видишь, все не так сложно, — усмехнулась Беатрис, похлопав меня по плечу.
— Но как я это сделала? — я не могла поверить, что у меня все-таки получилось выполнить это задание.
— Легко и просто. С помощью своей Силы… А теперь, госпожа Беленкова, отправимся-ка мы в Управление…, - подруга поманила меня рукой за собой. — Занятия же продолжим завтра, в это же время… Займемся бифуркацией… Тебе же задание на дом: закрепить навыки телекинеза…
Направляясь в так называемое Управление, я ожидала увидеть солидное административное здание с кучей магов-чиновников, но на деле это оказался маленький кирпичный домик опять же на окраине Вены, где в такой же маленькой приемной сидела одна единственная миловидная шатенка.