— Джастин Рид.
Секунды шли, а ответа почему-то не было. Может, я тихо сказала?
— Джастин Рид, — уже громче повторила я.
Но библиотека молчала. Хм, похоже, она не имеет данных на этого человека. А что насчет его учителя?
— Фердинанд, — как можно четче проговорила я, мысленно сетуя на то, что не удосужилась спросить его фамилию. Оставалось надеяться, что магов с именем Фердинанд не так уж много.
Но оказалось, что их вообще нет: библиотека снова безмолвствовала. Это было настолько странно, что мне стало еще больше не по себе.
— Зависла она, что ли? — пробормотала я себе под нос, размышляя, можно ли ее перезагрузить, как компьютер или нет. Ладно, решила я потом, зададим ей задание полегче, расширим, так сказать, область поиска.
— Маг-сенсор, — громко сказала я, подозрительно оглядывая полки с книгами. И, — о чудо! — через мгновение мне в руки упала тонкая брошюрка с названием «Сенсорная магия». Значит, библиотека все-таки не зависла, просто Саманта почему-то не держит в ней литературы о сенсорах. Вот только почему?
Озадаченная, я покинула библиотеку и вернулась к себе в комнату. Брошюрка, любезно выданная мне библиотекой, содержала минимум информации о магах-сенсорах, с заметным преобладанием негативных и устрашающих характеристик. Похоже, к магам-сенсорам относились, как к исчадиям ада или монстрам: их боялись, сторонились и тихо ненавидели. Лишь один абзац во всей брошюрке был посвящен магам-сенсорам, Первичные Дары которых выставлялись с положительной стороны и не таили в себе серьезной опасности. К ним относились способность видеть будущее, детектирование лжи, способность седативного воздействия на все живое, а также абсолютная память. Список, как видите, не велик. Я еще несколько раз бесцельно перелистала данный скудный источник информации и с окончательно испорченным настроением отправилась спать. Но в таком удрученно-напряженном состоянии уснуть мне удалось лишь под утро, и сон мой был тревожным и непродолжительным.
Напряжение, перемежающееся со страхом, не покидало меня и в течение всего следующего дня. А перед самым началом, так называемой, операции я узнала еще об одной ее неприятной детали: Джастин Рид после того, как мы его схватим, будет временно находиться в одном доме с нами, а именно в подвале, который сама же Саманта весь день приводила в надлежащий для этого вид.
— Но почему здесь? — не сдержала я удивленного вскрика. Это известие никак не могло уложиться у меня в голове и всячески отторгалось всем моим существом.
— Тетя сказала, что это приказ свыше и обсуждению не подвергается, — тихо отозвалась Беатрис. — Хотя меня саму это тоже несколько смущает…
Беатрис это только смущает? На меня же это все наводит полный ужас!
Страх окончательно завладел моим телом и умом, и в машину, в которой мы направлялись на задание, я садилась чуть живая, с трясущимися руками и подгибающимися ногами, а потом всю дорогу до места назначения прощалась с жизнью. По прибытию Саманта провела быстрый, но подробный инструктаж, касающийся действий во время операции каждой из нас.
И вот я заняла свое место в засаде. Слово-то какое — «засада». Аж мурашки по коже. Лес погружен во мрак, ветер едва колышет верхушки деревьев, на небе зависла полная луна… А я сижу в кустах в засаде. Как самый настоящий опер. Или разведчик. Или шпион. Диана Беленкова — суперагент. Смех сквозь слезы… Скоро из этого суперагента Джастин Рид сделает котлету. Кстати, сколько там осталось до его появления?.. Я достала из карманов джинсов телефон и подсветила экран. Пять минут. Пять таких бесконечных и одновременно таких коротких минут. Возможно, последних в моей жизни… Мне стало так жалко себя, что я всхлипнула и закусила губу. Хорошо, что маме успела позвонить перед выходом, а то мало ли что… Две минуты… Минута… А может просто взять и сбежать?.. Да, пусть буду выглядеть как последняя трусиха и предательница, но разве я не предупреждала?..
Резкий хлопок где-то за моей спиной заставил меня вздрогнуть и обернуться: пространство на мгновение будто разорвало откуда-то изнутри, и в яркой вспышке света появился мужской силуэт. Тут же с нескольких сторон к нему устремились три фигуры. Саманта, Анна и Беатрис. Наверное, мне надо последовать за ними. Я скинула с себя оцепенение и бросилась следом. Мужчина, качнувшись, упал на колени. Его тут же атаковали Саманта и Анна. В темноте я плохо различала, что они с ним делали, но к тому времени, как я оказалась рядом, он уже лежал без движения и с повязкой на глазах. Уф! Быстро они, однако! Мне даже ничего не пришлось помогать. А я боялась!..
— У нас есть семь минут, пока он не придет в себя после обездвиживающей сыворотки, — отрывисто произнесла Саманта, поднимаясь с земли и отряхивая одежду, только сейчас я заметила в ее руке что-то похожее на шприц. — Мы с Анной телепортируем вместе с Ридом прямо к нам в дом, а вы поезжайте на машине…
Я взглянула на обездвиженного мага, лежащего у наших ног лицом вниз. Если честно, я представляла его более зловещим и брутальным, и почему-то в черном развевающемся плаще а, может быть, даже в шляпе… Но мужчина был одет в обыкновенные джинсы и футболку, а претензионную шляпу заменяла бейсболка, повернутая козырьком на затылок. И главное, он совсем не был похож на злодея (во всяком случае, со спины, ведь лица я его не видела). Но, как говорится, внешность обманчива…
— Поехали, — дернула меня за рукав Беатрис и потянула за собой.
Уже подходя к машине, я снова услышала хлопок, и лес на мгновение озарился светом: Анна и Саманта телепортировали, унося с собой пойманного мага-сенсора.
— Все так быстро, — растерянно пробормотала я, садясь на пассажирское кресло рядом с Беатрис. — Даже не ожидала, что будет так…
— Да, — улыбнулась Беатрис, заводя машину, — тетушка у меня профи. Да и Анна не лыком шита.
— И зачем там были мы? — усмехнулась я, с облегчением вздохнув. — Все равно не пришлось ничего делать…
— Для подстраховки, — отозвалась Беатрис. — Никто же не знал, что все пойдет как маслу… Да уж, застали мы Рида врасплох. Он, действительно, не ожидал этой засады… Похоже, доверял тому, с кем собирался здесь встречаться…
— Ты знаешь этого человека? Ну, который осведомил об этом Саманту?
— Нет, — покачала головой Беатрис. — Понятия о нем не имею…
Машина тем временем вырулила на шоссе, и оставшуюся часть дороги мы с Беатрис молчали, погруженные в свои мысли.
Саманта встретила нас у входа, вид у нее был вполне довольный и даже бодрый.
— Мы все-таки сделали это, девочки, — сказала она, пропуская нас в дом. — Мы все постарались на славу…
«Ага, особенно я, — подумалось мне. — Палец о палец не ударила. Сидела себе в кустах и вынашивала план побега. Похвала Саманты явно не по моему адресу».
— Все прошло так гладко, как я даже не смела предполагать, — продолжала тем временем с улыбкой хозяйка дома. — Похоже, Рид растерял всю квалификацию за последние годы… Так легко попасться… А ведь считался неуловимым…
— И все-таки как долго он будет находиться в твоем доме? — не удержавшись, задала я терзающий меня вот уже целый день вопрос.
— Сколько будет нужно, Диана, — загадочно улыбнулась та. — Не переживай, он не причинит беспокойства ни тебе, никому другому.
— А он не может сбежать?
— Исключено, — махнула рукой маг Огня. — Как раз сейчас мы проведем определенный ритуал, после которого вокруг этого дома будет воздвигнут особый защитный барьер. Рид никогда не сможет выйти отсюда самостоятельно. Для этого хотя бы две из нас должны дать ему свое разрешение. А это практически невозможно: не думаю, что даже кто-то один из нас тронется рассудком, чтобы отпустить такого, как Рид, на свободу, не говоря уже о двух … А теперь пойдемте все во двор… — Встаньте в круг, — попросила Саманта, когда мы вновь собрались все вместе. — Следуйте порядку: Анна — восток, Беатрис — сервер, Диана — запад, я — юг. Огонь напротив Воды, Земля напротив Воздуха… Как было, как есть и как будет всегда…
Дальше Саманта начала говорить на латыни, ее речь был громкой и напевной, и хотя я ни словечка из нее не понимала, она будоражила меня, погружая в состояние некой эйфории.
— Elementum Сaeli, potestatem super ventum! (Стихия Воздуха, власть над ветром!) — Саманта повернулась к Анне.
— Concedo (Дарую), — отозвалась та, вытягивая руки вперед ладонями вверх, которые тут же стали излучать мягкий серебристый свет.
— Elementum Aqua, potestatem super liquor! (Стихия Воды, управление жидкостями!) — продолжала Саманта, обращаясь уже к Беатрис.
— Concedo, — ладони Беатрис осветились голубоватым светом.
— Elementum Terra, dominium super animalia! (Стихия Земли, управление животными!) — теперь Саманта выжидательно смотрела на меня.
— Concedo, — нерешительно произнесла я, и мои ладони окутались золотисто-зеленым ореолом.
— Elementum Ignis, subigebant de flamma. Concedo (Стихия Огня, укрощение пламени. Дарую) — руки Саманты запылали оранжевым.
Серебристый, голубой, золотисто-зеленый и оранжевый потоки света стали стремительно соединяться, переплетаясь между собой и образуя что-то наподобие огромной сетки. Созданная паутина, мерцая и переливаясь, некоторое время парила высоко над землей, разрастаясь вширь, а после медленно опустилась вниз, окутывая собой, будто невесомым покрывалом, дом Саманты.
— Теперь все, — выдохнув, опустила руки маг Огня и улыбнулась. — Можно идти спать… Мы все заслужили отдых…
Глава V
Несмотря на выдавшуюся насыщенной ночь, проснулась я достаточно рано. Повалявшись еще некоторое время в постели в безуспешной попытке снова заснуть, я все-таки нехотя встала и пошла в душ. После чего также лениво натянула на себя уютный домашний костюмчик из велюра цвета вареной кукурузы. Заплела на голове незамысловатую косичку. Посмотрев в зеркало, с тоской отметила, что вид у меня более чем не выспавшийся и замученный, и вышла наконец из комнаты.
В кухне я нашла Саманту и Беатрис, мирно беседовавших за утренней чашкой кофе. Обменявшис