ь с ними приветствиями, я тоже налила себе кофе и присела рядом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами со мной и племянницей, Саманта допила свой кофе и поднялась:
— Ну, все, я поехала, а то опоздаю… Вернусь где-то через час-полтора…
— Пока! — широко улыбнувшись, отозвалась Беатрис, и проводила ее взглядом до самой входной двери.
— Куда она поехала? — полюбопытствовала я, попутно размышляя, налить ли мне еще чашечку кофе, да покрепче, для бодрости или все-таки остановиться на одной…
— В Управление отчитываться, — ответила Беатрис, подходя к окну и внимательно наблюдая, как ее тетя садится в свой автомобиль.
Как только машина скрылась за воротами, Беатрис тут же кинулась ко мне. Ее глаза возбужденно блестели, и этот блеск мне ой как не понравился!
— Пойдем посмотрим на нашего пленника, пока тети нет! — выпалила она, и я от неожиданности чуть не пролила свой кофе.
— Ты свихнулась? — я даже не старалась выбирать выражения. — Какого черта тебе это нужно?
— Я хочу на него посмотреть, вчера в темноте мне это совсем не удалось, — почти шепотом ответила Беатрис. — Меня всю ночь мучило любопытство, какой он… Тем более я уже не один раз слышала, что он и без своей магии очень привлекателен…
— Нет, у тебя точно крыша поехала, Беатрис, — покачала головой я. — У меня, например, даже мыслей бы таких не возникло! И мне абсолютно неинтересно, как выглядит этот монстр, хотя я тоже вчера его толком и не разглядела… Если честно, я мечтаю о том, чтоб его поскорее убрали из этого дома…
— Ну, пожалуйста, Диана, — подруга умоляюще посмотрела на меня. — Пожалуйста-пожалуйста! Только зайдем на минуточку и все.
— Но зачем тебе мое сопровождение? — все еще продолжала сопротивляться я, хотя уже не так активно. — Иди одна, если тебе так хочется… Для чего тебе я?
— Мне одной немного страшновато, — призналась Беатрис. — А так с тобой за компанию… Ну, умоляю тебя!
— Ладно, — сдалась я.
Ну почему я такая мягкотелая? И все этим пользуются!
Мы спустились в подвал, и Беатрис ключом открыла дверь в помещение, где содержался наш заключенный. Переступая порог вслед за Беатрис, я мысленно продолжала ругать себя за свою слабохарактерность, при этом боялась признаться себе, что где-то глубоко-глубоко в душе тоже хотела хоть одним глазком взглянуть на этого знаменитого преступника, влюбляющего в себя взглядом.
Помещение оказалось практически пустым, за исключением нескольких деревянных ящиков, громоздившихся в углу. Джастин Рид стоял около стены, прикованный к ней наручниками в позе распятия. При нашем появлении он поднял голову и слегка, насколько было возможно в его положении, подобрался. Взглянув на него при дневном свете, я поняла, что выглядел он значительно моложе, чем я предполагала раньше. Сейчас я бы дала ему года тридцать два — тридцать три, не больше. Хотя, возможно, все дело в черной непроницаемой повязке, которая скрывала его глаза и часть лица…
— Ко мне гости? — вдруг насмешливо произнес Джастин Рид чуть хрипловатым голосом, и уголки его губ изогнулись в подобии улыбки. Удивительно, но он не казался подавленным или растерянным.
— А разве ты никого не ждал? — в голосе Беатрис неожиданно появилась сексуальная хрипотца, а глаза подернулись поволокой, и она медленно, как пантера, завидевшая добычу, стала приближаться к нему.
Я пришла в настоящий ужас: что она собирается делать? Это же… Это же… Джастин Рид, в конце концов, а не ее очередная жертва соблазнения! Я даже дар речи потеряла, опешив.
Беатрис тем временем подошла к Риду вплотную и провела рукой по его груди.
— А ты и вправду такой, каким тебя описывают… — проворковала она.
«Беатрис, что ты вытворяешь?» — хотелось крикнуть мне, но голос не слушался меня.
— Какой же? — Рид, похоже, с удовольствием принял ее заигрывания, меня же это повергло в еще больший шок.
— Ужасно привлекательный… — рука Беатрис поглаживающими движениями начала опускаться вниз, исследуя мышцы его груди, обтянутой серой футболкой. — И непозволительно сексуальный… Я бы не отказалась узнать тебя поближе…
К моему шоку примешалось еще и чувство неловкости за подругу.
— Взаимно, — хохотнул Рид. — Только сейчас мы несколько не в том положении, чтобы сделать это…
— Ты так считаешь? — Беатрис игриво запустила обе руки ему под футболку, задрав ее вверх, и продолжала ласкать теперь его обнаженный торс. — А мне, наоборот, нравится, когда мужчина полностью в моей власти… И я могу делать с тобой все, что захочу, — она приподнялась на цыпочки, и теперь их лица оказались почти на одном уровне.
Мне стало совсем невмоготу наблюдать за этими откровенными сексуальными играми, и я отвела глаза в сторону, сгорая от стыда и с нетерпением ожидая, когда же Беатрис вспомнит, с кем имеет дело.
— Эй, — Рид неожиданно резко дернулся, пытаясь отстраниться от нее, — надеюсь, ты не собираешься…
— Поцеловать тебя? — тихо засмеялась Беатрис. — Я же не сумасшедшая! — она легонько дунула на его лоб, пытаясь смахнуть с него короткую прядь темно-каштановых волос.
Последние фразы, которыми они обменялись, показались мне странными. Рид разрешает Беатрис трогать себя всего, при этом боится, что та его поцелует. Да и она не собирается этого делать.
Тут я увидела, как Беатрис, похоже, войдя в раж, начинает расстегивать ремень на джинсах Рида. Это уже было сверхнаглостью с ее стороны, что я не выдержала и все-таки решила напомнить о своем присутствии, громко произнеся:
— Беатрис, ты не забыла, зачем ты сюда пришла и кем является этот человек?
— Ох, — Беатрис, глупо хихикнув, нехотя отняла руки от своей сексуальной жертвы и обернулась ко мне. — Извини, Диана, я забыла, что ты у нас пуританка… И тебя стесняет откровенное проявление естественных человеческих желаний…
Нет, у Беатрис точно проблемы с головой. Какие желания, черт побери? Это же преступник, страшный человек!..
— О, здесь есть еще некая Диана? — заговорил тут Рид, повернув голову прямо в сторону меня, словно он был не в повязке и мог видеть мое местоположение. Я даже на мгновение почувствовала его взгляд на себе, отчего мне стало совсем неуютно и захотелось поскорее уйти отсюда.
— Я вижу, ты здесь совсем освоилась и больше не боишься его, — не обращая внимания на Рида, сказала я Беатрис, — и я могу идти…
— Ладно, — Беатрис вновь повернулась к Риду, — я зайду к тебе в другой раз. Одна. И мы с тобой сможем продолжить…
— Я буду с нетерпением этого ждать, — усмехнулся Рид, при этом его голова почему-то по-прежнему была повернута в мою сторону. Видно, ему все-таки нелегко до конца ориентироваться в пространстве с завязанными глазами.
— Пока, — Беатрис вновь приподнялась на цыпочки и, приблизившись к Риду, на прощание легонько куснула его за мочку уха.
Я не стала ждать, пока Беатрис от него отлипнет, и, развернувшись, поспешила выйти.
Беатрис нагнала меня уже на лестнице.
— Ты чего, обиделась? — невинно спросила она.
— Тебе не кажется, Беатрис, что ты вела себя по отношению ко мне по-хамски? — довольно резко выпалила я. — Попросила меня пойти с собой к этому Риду, а после прямо на моих глазах приставала к нему! Зачем вообще я была нужна тебе там? И как можно выделывать такое с Ридом! Он же опасный преступник, ты еще час назад сама об этом твердила и боялась его так же, как и я! А теперь ты практически лезешь ему в штаны! Я, например, даже в одном доме с ним боюсь находиться, не говоря уже о… У тебя, похоже, начисто отсутствует чувство самосохранения, Беатрис!
— Ну, извини, — потупила глаза приятельница. — Я, действительно, виновата… Просто, Джастин Рид оказался таким душкой, что я сразу потеряла голову… А я, ты знаешь, не могу бороться со своими желаниями…
— А ты уверена, что это не его магия? — с сарказмом спросила я. — Что повязка надежно ее блокирует? А вдруг он приворожил тебя, а после воспользуется тобой, как всеми остальными своими жертвами, а?
Беатрис на это громко рассмеялась, а потом ответила:
— Это исключено. И дело не в его Даре. Дело в моей…э-э-э…. увлекающейся натуре. Это абсолютно типичная для меня ситуация. Просто желание во мне загорается мгновенно, как спичка, но так же быстро гаснет… Особенно, когда окажется удовлетворенным.… И разве я похожа на зомби? Если бы Рид действительно испробовал на мне свой Дар, то я бы уже стала как зомби… И мне бы тогда не хотелось отправиться сегодня вечером в клуб и соблазнить там какого-нибудь симпатичного мага или вампирчика. Кстати, может, сходим вместе или заглянем к Мартину, а?
Нет, с Беатрис все-таки все было в порядке, и она не пала жертвой мага-сенсора. Во всем, действительно, виновата ее неуемная, ненасытная и легкомысленная натура. А на счет Мартина…
— Я пас, — ответила я. — Лучше побуду дома… Отдохну…
— Как хочешь… А вот Мартин был бы рад тебя видеть…
— Зато я не хочу его видеть…
В дверь вдруг позвонили, и Беатрис кинулась открывать. Оказалось, что это посыльный с очередным букетом для меня от только что упомянутого Мартина.
— Легок на помине, — сказала Беатрис, передавая мне корзину с розами.
— Спасибо, — я даже не стала традиционно пересчитывать цветки, и без особого интереса отставила их в сторону, покинув прямо в холле.
— Ты могла бы поблагодарить Мартина лично, — с улыбкой проговорила Беатрис. — Подарила бы ему хоть один поцелуй…
— Обойдется, — раздражаясь, откликнулась я и тут неожиданно для самой себя брякнула: — А что же ты не поцеловала своего «душку» Рида? И чего это он так отшатнулся от тебя, а?
Беатрис удивленно посмотрела на меня, а потом медленно ответила:
— Потому что магам нельзя целоваться…
— Как это? — слова подруги показались мне полной нелепицей. — Целоваться нельзя, а заниматься сексом можно?
— Да. Именно так, — чуть кивнула та. — Во время секса всего-навсего соприкасаются наши тела, а во время поцелуя — души… В момент поцелуя мы становимся абсолютно беззащитны… Все наши страхи, желания, мысли, чувства, переживания, тайны прошлого — все это может узнать тот, кто целует нас. В ответ мы испытываем все те чувства, которые прячет глубоко внутри себя тот, кого целуем мы. Во время поцелуя скрыть ничего не возможно. Ты становишься как на ладони. Поэтому для магов поцелуй — табу… Мало кому хочется перед кем-то быть вывернутым наизнанку…