— А сколько накладывать Риду, Саманта?.. — я потянулась за тарелкой.
— Баловать его не стоит… Клади столько, чтобы не умер с голоду раньше времени, — усмехнулась та и исчезла за дверью.
Я положила на тарелку одну отбивную и ложку рагу, потом немного подумала и положила еще немного овощей. Налила стакан воды. Взяла вилку и зачем-то нож (на всякий случай?..). Разместила все это на подносе. Сделала глубокий выдох и двинулась в подвал.
— И снова у меня посетители, — растягивая слова, встретил меня Рид, как только я переступила порог его «камеры».
— Добрый вечер, — сдержанно произнесла я, пряча за вежливой холодностью свой животный страх.
— Я пользуюсь неизменным успехом в этом гостеприимном доме, — не отвечая на мое приветствие, с легким сарказмом продолжал Джастин Рид. — Не далее как час назад ко мне также заглядывала одна молчаливая особа и была весьма любезна проводить меня в уборную…
Молчаливой особой, по всей вероятности, была Анна, а вот старомодное словечко «уборная» вызвало у меня непроизвольную улыбку. Впрочем, чему тут удивляться? На сколько я понимаю, Рид появился на свет в позапрошлом веке… Неужели ему больше двухсот лет? Даже не верится… Я покосилась на пленника, а потом тихо произнесла:
— Я принесла вам ужин, мистер… Или гер?.. Или месье?.. Даже не знаю, как к вам обращаться… — фраза вышла намного длиннее, чем я собиралась сказать, и как-то непроизвольно получилось ввязаться в некое подобие диалога с Ридом.
— Ну, смотрите, — ухмыльнулся Рид. — Родился я в Италии, значит — «синьор»… Какое-то время жил во Франции, там был «месье»… Потом была Османская империя, соответственно … «бай»… Затем воевал в первой мировой на стороне Антанты, обращались ко мне — «мистер»… Во Второй мировой служил в советском морпехе, был «товарищем»… А недавно вернулся из Японии, где звали меня Рид-сан… Выбирайте сами, мисс Диана… Или вам больше нравится «фрау»?
Когда он назвал меня по имени, я опешила.
— Откуда вы знаете мое имя? — вырвалось тут же у меня.
— Вас так назвала та эксцентричная особа, с которой вы приходили ко мне утром…
— Беатрис, — понимающе кивнула я. — Но с чего вы решили, что это именно я, а не кто-нибудь другой?
— Ваш голос мне показался знакомым или… Возможно, я просто угадал?
Я окончательно зашла в тупик и решила сменить тему на более насущную:
— Так вы будете есть, мистер Рид?
— Вы все-таки выбрали «мистер»?
— Да, пожалуй, мне так проще…, - медленно отозвалась я. Ну не называть же мне его «товарищем» или «господином», в самом деле?.. Хоть я и из России…
— Как угодно. А насчет еды… Я бы съел, конечно, чего-нибудь, только вот руки заняты, — он с усмешкой пошевелил ладонями, прикованными к стене.
О-о-о… А вот об этом я совсем не подумала… И как быть?
— Значит, мне придется вам помочь…
Что? Неужели это сказала я? Я собираюсь помочь Риду поесть? То есть кормить его как ребенка с ложки? Уму не постижимо… Но все же это так. Слово — не воробей… Я вздохнула, злясь на себя за легкомыслие, поставила поднос на один из ящиков и быстро разрезала отбивную на несколько кусков, наколов один из них на вилку.
— Что вы собираетесь делать? — в голосе Рида послышалась настороженность.
— Буду вас кормить. Открывайте рот, мистер Рид, — с очередным вздохом подошла я к нему ближе, держа на весу вилку с наколотой отбивной. Наверное, со стороны это выглядело весьма карикатурно.
Было заметно, что Рид растерялся. Он как-то стушевался и даже попытался слегка отстраниться от меня.
— Вы издеваетесь? — сквозь зубы процедил он.
— От чего же? Я просто оказываю вам услугу… Но если вы не хотите — можете оставаться голодным… — я уже собралась развернуться, с облегчением думая, что эта неприглядная участь меня миновала, но тут Рид тихо прорычал:
— Хорошо… Давайте вашу еду.
Я снова приблизилась к нему, прихватив заодно всю тарелку, и дрожащей рукой положила мясо ему прямо в рот. Рид захватил его зубами и принялся медленно жевать. Пока он это делал, я наконец-то смогла его близко рассмотреть. Рид был достаточно высоким (выше меня, наверное, на полголовы, не меньше), подтянут (как говорят, спортивного телосложения); его кожа была смуглой, но не вызывающе загорелой, а скорее оливковой, волосы — темно-каштановые, сзади стрижены чуть короче, чем спереди… Нос с небольшой, чуть заметной горбинкой… Рот выразительный, хорошо очерченный… На подбородке небольшая ямочка… Вот только глаза, спрятанные за непроницаемой повязкой, оставались для меня загадкой… Интересно, какого они цвета? Зеленые? Голубые? Серые? Нет, скорее темно-карие… У таких смуглых брюнетов обычно темные глаза…
— Вы заснули? — нарушил мои глубокие размышления о нем же Рид.
— Ах да! — спохватилась я и приготовила ему очередную порцию еды.
— Спасибо, — проговорил Рид, когда тарелка опустела наполовину.
— Все? — уточнила я.
— Да, пожалуй…, - он кашлянул. — Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством… Еще раз спасибо…
— Не за что, — негромко отозвалась я, возвращая тарелку на поднос. — Воды?
— Не откажусь…
Я поднесла к нему теперь уже стакан, и он сделал оттуда несколько больших жадных глотков, так что немного воды нечаянно пролилось ему на подбородок и шею. Глядя на это, я заколебалась, но потом все же не выдержала и провела тыльной стороной ладони по его лицу и шее, вытирая пролившуюся жидкость.
— Это было уже лишним, — еле слышно заметил Рид, стиснув зубы, отчего кадык на его шее напрягся, а на скулах заходили желваки.
Я тут же отдернула от него руку и почувствовала, как начинают пылать мои щеки. Не найдя, что на это сказать, я торопливо собрала посуду и направилась к выходу.
— До свидания, — бросила я ему через плечо, уже стоя в дверях.
— До встречи, — раздался вслед мне его глухой голос.
Вернувшись в кухню, я поставила поднос с пустой тарелкой в раковину, налила себе уже порядком остывший чай и сделала из чашки большой глоток. В данный момент меня обуревали одновременно два чувства: с одной стороны, смятение, вызванное, понятно, моим импульсивным поступком несколькими минутами ранее, с другой же, неопределенное, смутное сомнение, объяснение и причину которому я пока не могла дать. Я даже не могла понять, в чем именно начала сомневаться. Но это было однозначно каким-то боком связано с Ридом… Возможно, он что-то сказал или сделал такое, что вызвало во мне подобные мысли… Только, что именно?..
— Все в порядке? — голос Саманты вывел меня из раздумий.
— Да, в порядке, — рассеянно ответила я, сделав очередной глоток чая.
— Ты какая-то озабоченная. Что-то с Ридом не так?
— Нет, — я постаралась произнести это как можно спокойней и равнодушней, чтобы не вызвать у Саманты определенных подозрений, как это было утром с Беатрис. — С Ридом тоже все в порядке: поел, попил и даже сказал «спасибо»…
Саманта чуть усмехнулась на это и приобняла меня за плечи:
— Там Мартин собрался уходить… Он хочет, чтобы ты его проводила…
Я мысленно закатила глаза, но вздох мне все-таки сдержать не удалось.
— Зря ты так с ним, Диана, — тогда Саманта по-матерински потрепала меня по щеке. — Мартин хороший молодой человек, я знаю его с детства… И очень тебе его рекомендую… Тем более, что он сам весьма к тебе неравнодушен… Иди же, я прошу тебя…
Я лишь сокрушенно покосилась на хозяйку дома, но решила ей не перечить.
— Ты не представляешь, как я счастлив, что ты вышла проводить меня, — встретил меня Мартин на крыльце.
— Меня попросила Саманта, — резче, чем следовало, отозвалась я, но это откровенное навязывание мне вампира со всех сторон начало меня порядком раздражать. — Поэтому — до свидания, Мартин.
Мартин вначале продолжительно посмотрел на меня, а после, вкрадчиво проговорив:
— До свидания, моя богиня, — взял мою руку и поцеловал ее.
Я прикусила губу и стремительно вырвала руку, тут же засунув ее в задний карман джинсов. Мартин самодовольно ухмыльнулся и, подмигнув мне, пошел к своей машине. Я же демонстративно развернулась на пятках, и, не дожидаясь, когда он уедет, пошла в дом…
Глава VI
Следующим утром я проснулась под стук дождя и завывания ветра за окном. Часы показывали половину восьмого. Я поежилась от холода, проникающего через приоткрытое окно, но вместо того, чтобы подняться и закрыть его, до подбородка натянула на себя одеяло. Полежав так с минут пять, я поняла, что сон покинул меня окончательно и вставать все-таки придется.
Закрывая окно, я заметила Саманту в дождевике, которая, не обращая внимания на непогоду, подрезала кусты роз в глубине сада. Интересно, ее что-нибудь когда-нибудь раздражает или выводит из себя? Я бы добровольно ни за что не стала мокнуть вот так под проливным дождем ради роз, которые вполне можно подстричь и позже… Лично я не собиралась вообще без особой нужды выходить за пределы дома, пока на улице творится такое… Б-р-р… Я непроизвольно снова поежилась и пошла в ванную.
Горячий душ и любимый домашний костюмчик согрели меня и вернули в более-менее благодушное настроение. Я спустилась вниз и с удовольствием позавтракала в полном одиночестве: Беатрис, на удивление, еще спала, вернувшись, по-видимому, от Ральфа лишь под утро, а Анна, как обычно, не стремилась покидать свою комнату без надобности. Допив чай, я решила, не затягивая, исполнить свою неприятную повинность, а именно отнести Риду его завтрак. Наспех сделав несколько простеньких сэндвичей и чашку сладкого кофе, я собралась с духом и отправилась с подносом в подвал.
— Доброе утро, — сухо поприветствовала я нашего пленника, неуклюже закрывая за собой дверь ногой.
— Ну, это спорное утверждение, — мрачно протянул тот в ответ.
— То есть, завтракать вы не будете? — поддела его я.
— Нет, выпью только кофе.
Я лишь пожала плечами, но уговаривать не стала. Кофе так кофе.
— Только пейте осторожно, он горячий, — предупредила я, направляясь с чашкой к нему.