— Вы тоже несите осторожней, — хмыкнул вдруг Рид. — А то темное пятно от кофе будет плохо смотреться на вашем желтом костюме…
Я, пораженная его словами, остановилась и чуть действительно не выронила чашку из рук. Что он только что сказал? Пятно на желтом костюме?! На желтом?!! Но он же не может видеть меня! У него на глазах повязка!
— Откуда вы знаете, в чем я одета? — изумленно выдохнула я.
— Я вижу, — коротко и спокойно ответил Рид, а после с легкой улыбкой добавил: — Я еще вчера его приметил, когда вы заходили утром с подругой… Вы в нем выглядите…э-э-э… весьма забавно…
— Как вы можете меня видеть? — разделяя каждое слово, медленно проговорила я, все еще не в силах поверить в услышанное. — У вас же повязка…
— Вы меня удивляете, Диана, — усмехнулся Джастин Рид. — Для того, чтобы видеть, мне не обязательно нужны мои глаза… Для этого еще есть Другой взгляд… И частенько он куда более информативен… Да и никакая ваша повязка не может его заблокировать или уменьшить…
— Другой взгляд? — переспросила я рассеянно.
— А вы разве им не пользуетесь?
— Мой уровень силы пока не позволяет мне это делать, — не подумав, сказала я. И тут же поморщилась от досады: ну кто меня тянул за язык признаваться Риду в своей слабости?
— С чего вы решили? — озадачил он меня следующим вопросом.
— То есть?
— Причем тут уровень вашей силы?
— Притом, что Другим взглядом в совершенстве владеют только маги высших рангов, — его странные вопросы начали меня несколько раздражать.
— Кто вам это сказал?
— Саманта… Беатрис… Какая разница? И что вы ко мне прицепились с этими глупыми вопросами?
— Саманта? — в голосе Рида по непонятным мне причинам появились стальные нотки. — Тогда все понятно. Саманта не всегда говорит правду, запомните это, Диана. Я бы даже сказал, что она почти всегда не говорит правду… А насчет Другого взгляда… Его можно развить при любом уровне Силы… Было бы желание… Мне для этого потребовалось несколько месяцев… Кстати, как там мой кофе? Еще не остыл?
— А? Нет… Вполне горячий, — задумчиво ответила я, поднося чашку к его рту.
Рид говорил странные вещи… В первую очередь о Саманте… Ну зачем ей меня обманывать?… Но, кажется, Рид c ней знаком, и при том неплохо, раз смеет утверждать такое. О, Боже, я, похоже, снова запуталась. Саманта… Рид… Другой взгляд… Как же все это сложно.
Рид с моей помощью выпил кофе в три глотка, после чего я не удержалась и, на доли секунды забыв о том, где нахожусь и с кем разговариваю, полюбопытствовала:
— А Другим взглядом все видится так же как и обычным или как-то по-другому?
Сказав это, я сразу стушевалась. И куда меня несет?.. Совсем страх потеряла?..
— Как-то по-другому, — со смешком ответил Рид. — Это же Другой взгляд…
— Весьма развернутый ответ, — подражая его же манере, прокомментировала я. — Я должна была сразу догадаться…
Рид снова хохотнул и вдруг продолжил уже серьезней:
— Другим взглядом отчетливо видно все нематериальное, а вот предметы, люди — несколько расплывчато, хотя и вполне различаемо… Вот, например, мне нечетко видятся черты вашего лица, хотя его мимика и выражение легко угадываются… Цвет волос — вижу, что вы и не явная блондинка, но и не брюнетка, нечто среднее… Могу понять, во что вы одеты и что держите в руках… При этом я прекрасно вижу вашу ауру, маг Земли третьего ранга первой ступени… Первичный Дар — «dominium super animalia»… И сейчас ваша аура окрасилась в сине-оранжевый цвета, что свидетельствует о вашей растерянности, недоумении и одновременно страхе… — Хватит! — прервала я его, понимая, что больше ничего не хочу о себе слышать, тем более из уст этого Рида… Мне было неприятно осознавать, что он вот так легко читает информацию обо мне по ауре, будто я для него — открытая книга. — Довольно. Я все поняла. И мне… Мне надо идти, — я поспешно прихватила поднос и двинулась к двери.
— Хотите, дам вам совет? — окликнул меня Рид, когда я уже взялась за ручку двери. — Не позволяйте никому читать свои мысли, особенно Саманте… Она очень ловко умеет залазить в чужие головы… Научитесь ставить блокировку, если еще не умеете…
— Мне льстит ваша забота, мистер Рид, — я снова вернулась к сухому тону в общении с этим человеком, — но я как-нибудь разберусь сама…, - и вышла за дверь.
«Невероятно, — думала я, поднимаясь вверх из подвала, — оказывается, Рид все время мог видеть меня и всех остальных, пользуясь Другим взглядом… Но ведь это небезопасно! Теперь он многое о нас знает. Во всяком случае то, что я во всей этой компании — слабое звено. Черт… Почему никто: ни Саманта, ни Беатрис, ни Анна — не упоминали о том, что Другой взгляд невозможно загасить повязкой?.. Забыли?.. Или не придали этому значение?.. Только теперь мне очень не по себе, когда я знаю, что Рид меня может видеть…»
— Привет! — Беатрис, веселая и что-то жующая, встретила меня на пороге кухни. — Слышала, ты теперь у нас за официантку при пленнике?
— Как видишь, — вздохнула я, водружая поднос на стол. — Отрабатываю свои пятнадцать тысяч…
— Смотри, как бы Рид не изловчился и не использовал на тебе свой Дар, — хитро улыбнулась Беатрис, отрезая на весу ломоть от копченой ветчины.
— А что, это возможно? — тут же заволновалась я. — Вы же говорили, что…
— Успокойся! — засмеялась подруга. — Я пошутила, просто хотела посмотреть на твою реакцию! У тебя такое забавное лицо, когда ты пугаешься…Но забудь! Такого не случится ни при каких обстоятельствах! Повязка прекрасно делает свое дело, — она запихнула в рот приличный кусок ветчины и добавила уже с набитым ртом: — А я вот такая голодная, что готова съесть всю имеющуюся еду вместе с холодильником…
— Похоже, вы с Ральфом провели бурную ночь, — хмыкнула я.
— О, да, это было здорово, — простонала Беатрис, хватая с подноса сэндвич, предназначенный Риду, — мне кажется, еще чуть-чуть, и я окончательно в него влюблюсь… Во всяком случае, столько калорий я еще не тратила ни с одним мужчиной… А что у тебя с Мартином? Ты все еще не подпускаешь его к своему священному телу?
— Не дождетесь, — усмехнулась я.
— Зря… — притворно вздохнула Беатрис и вонзила зубы в бутерброд. — Хотела бы я посмотреть на того, кто все-таки получит пропуск в твою постель…
— Беатрис, а ты умеешь читать чужие мысли? — я резко сменила тему, отчего моя приятельница чуть не поперхнулась батоном.
— Ты имеешь в виду телепатию? — прокашлявшись, уточнила она.
— Наверное, — я пожала плечами.
— Нет пока, для этого нужен второй ранг…
— А блокировку на свои мысли можешь ставить?
— Теоретически имею представление, но на практике применять не доводилось… Мне как-то до сих пор не было нужды скрывать от кого-либо свои мысли… Я полностью открыта для мира! — Беатрис шутливо распахнула руки и засмеялась. — А, вообще, в этих делах у нас мастер Анна: забаррикадировала себя со всех сторон, так что даже Саманта не в силах пробиться сквозь эти стены…
— Значит, Саманта пользуется телепатией?
— Только в рабочих целях, и никогда — в личных. Так она всегда говорит, — Беатрис к этому времени съела весь завтрак, не тронутый Ридом, и теперь маячила перед открытым холодильником в поисках новой пищи.
«Саманта почти никогда не говорит правду», — фраза, сказанная Ридом, тут же непроизвольно всплыла у меня в голове.
— А что насчет Другого взгляда? — задала я следующий вопрос. — Действительно его могут развивать только маги высоких рангов?.. Просто я слышала, что это не так… Что его можно развить при любом уровне Силы…
— Откуда ты это слышала? — удивилась подруга.
— Ну, не слышала, а читала… — поправилась я, решив не рассказывать ей о том, что эта информация исходила от Рида.
— Интересно, где? — пожала плечами Беатрис. — Уже давно опытным путем установлено, что развивать его магам ниже второго ранга нелегко, а то практически и невозможно…
— То есть, Другой взгляд никто даже особо и не пытается развивать, пока не достигнет нужного уровня Силы? — уточнила я.
— Ну да, а зачем?.. Если это невозможно. Во всяком случае, я таких магов не знаю, — несколько раздраженно ответила Беатрис. Похоже, сейчас ее интересовало лишь содержимое холодильника, а мои расспросы казались ей сущей глупостью.
Я же, сопоставив ее слова со словами Рида, снова озадачилась. Что-то здесь было не так… Да и опять выходило, что Рид может оказаться прав…
— Ну, скорейшего тебе насыщения, Беатрис, — произнесла я в спину подруги, — а я пока тебя покину…
Беатрис что-то промычала мне в ответ, но из холодильника так и не вынырнула…
Дверь в комнату Анны была плотно прикрыта, но интуитивно я чувствовала, что она там. Наверное, с минуту я в нерешительности топталась у порога, но после все же тихо постучалась:
— Это Диана, можно мне войти?
Анна отозвалась не сразу, будто сомневалась, стоит ли меня пускать, но через некоторое время я услышала ее приглушенный голос:
— Заходи.
До этого момента мне еще ни разу не доводилось переступать порог комнаты Анны, и сейчас, оказавшись здесь, я с интересом огляделась. Минимум мебели: кровать, комод, небольшой шкаф, круглый столик, зеркало, — все из темного дерева, похоже, орех. Светло-голубые стены. Серо-бежевый ковер на полу. Тяжелые плотные шторы цвета морской волны на окне. Никаких картин, вазочек и прочих декоративных деталей. В сравнении с этой аскетичной комнатой спальня Беатрис, яркая, розово-сиреневая, изобилующая неимоверным количеством украшений и безделушек, заполненная мягкими игрушками и глянцевыми журналами, разбросанными, где не попадя, казалась настоящим цирком-шапито либо местом проведения бразильского карнавала.
— Я тебя слушаю, — тихо проговорила Анна, внимательно глядя на меня.
Она была одета в легкий льняной брючный костюм, ее светлые волосы были распущены, а глаза и губы слегка подкрашены. Последнее было особенно для нее не характерно, во всяком случае, я первый раз видела на ее лице макияж.