Я провела ладонью по лицу и потянулась за мобильником, чтобы посмотреть, который час. Всего два часа ночи… Можно спать дальше… Я повернулась на бок, приготовившись снова заснуть, но тут предательски заурчал мой желудок. «Ну конечно, — сказала я сама себе мысленно, — ты же не соизволила его покормить ужином… Теперь он бунтует и не успокоится, пока в него чего-нибудь не закинешь… Хоть корочку хлеба…И не видать тебе больше приятных снов, а только кошмары о добывании еды…»
Злясь на собственный организм, я нехотя вылезла из постели и отправилась на поиски пропитания. Как-то странно кружилась голова, а в ногах чувствовалась слабость… От голода, что ли?..
Проходя мимо спальни Анны, я невольно подумала, что рада за нее, особенно, если учесть, что сегодня она осталась ночевать у своего Герберта Зага…
Спустившись вниз, я уже собралась было завернуть на кухню, как вдруг услышала странные шумы: какие-то глухие удары, сдавленные стоны и шипящий женский голос… И неслись эти звуки из подвала, где находился Рид. Я изменила направление и подкралась ближе. Теперь становилось понятно, что голос принадлежал Саманте, и, похоже, она была в ярости… Самого Рида почти не было слышно, лишь иногда раздавались его отрывистые слова, разобрать которые я не могла… И снова удары. Стоны. Господи, кажется, там кого-то избивают. И, вроде, не Саманту. Тогда… Рида? Мое сердце сжалось от этой мысли. Я ничего не понимала, и от этого становилось еще тревожней.
Внезапно все стихло. А потом я услышала четкий голос Саманты:
— Идем, — и еще через мгновение распахнулась дверь подвала.
Я быстро спряталась за угол. Здесь меня трудно было заметить, зато Саманту, выходящую из подвала, я сама могла видеть отлично. За ней вышла Беатрис. Лицо Саманты было искажено гневом, чего никогда с ней не бывало, а вот Беатрис, кажется, была чем-то явно напугана.
— Что дальше? — дрожащим голосом спросила Беатрис тетку.
— Мне нужно вернуть это, — Саманта со злостью сдернула с себя какое-то украшение. Я подалась чуть вперед, пытаясь разглядеть его. Длинный, вытянутый, как сосулька, красный камень на золотой цепочке. Где-то я уже видела такой… Нет, не может быть… Энциклопедия артефактов… Я видела этот амулет там. Его невозможно не запомнить, поскольку это один из самых сильнейших артефактов во Вселенной. Камень Deprivatio (Лишение (лат)). Так вот почему я испытывала такую слабость… Ведь этот Камень лишает Силы любого мага в радиусе полукилометра, исключением является лишь тот, кто в данный момент им владеет. Самое интересное, что Камень начинает действовать лишь тогда, когда его кто-то надевает на себя, сам по себе он абсолютно безвреден. Зато, когда он оказывается на груди мага, то, лишая Сил других магов, он аккумулирует в себе всю их Силу и передает ее своему обладателю. Несколько веков назад Великим Советом данный артефакт был признан одним из магических орудий, несущих в себе опасность для всего магического мира в частности и человечества в целом, и решено было заключить его в специальное Хранилище для подобных артефактов. И извлечь его оттуда можно только с разрешения Совета. Тогда, каким образом он оказался у Саманты?.. И неужели она использовала его на Риде?.. Но в таком случае, она могла просто убить его… Если уже не сделала этого… Саманта ведь мечтала отомстить… У меня потемнело в глазах от такой догадки.
— Мне нужно в Лондон, — продолжала тем временем маг Огня и достала ключи от автомобиля.
— Ты поедешь туда на машине? — удивилась ее племянница.
— Я поеду в Вену. Оттуда телепортирую. Так будет лучше, — Саманта прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, будто пытаясь успокоиться.
— А как же Рид? — почти шепотом спросила Беатрис.
— Я подумаю об этом по дороге… Хочешь, подкину тебя до Вены?
— Да, — быстро кивнула Беатрис. — Мне, кажется, нужно развеяться… Все равно сегодня не усну…
— А ты слабее, чем я думала, — усмехнулась ее тетя, покачав головой. — Впечатлительная… Ладно, поехали.
Я подождала, пока машина Саманты не выехала за ворота, и вышла из своего укрытия. В считанные мгновенья я взлетела по лестнице, заскочила к себе в комнату и достала ключ от подвала. Мне непременно нужно было увидеть Рида. Понять, что с ним.
Еще через минуту я уже вставляла ключ в замок.
Рид полулежал на полу, чуть прислонившись к стене. Голова его была запрокинута назад. Теперь только одна рука Рида была закована в наручник, другая же безвольно покоилась вдоль тела. Рид был весь в крови, казалось, на нем не было ни одного живого места. Я опустилась рядом с ним на колени и попробовала нащупать пульс. Слава богу, он жив… Дрожащей рукой я провела по его лицу, стирая с него кровь. Мое сердце разрывалось от жалости и нежности к нему. Сейчас мне было абсолютно плевать, кто он есть такой. Сейчас он был мужчиной, которого я любила и которому хотела помочь. Только не знала как.
Я осторожно приподняла его голову, положив под нее свою руку. Он тихо застонал и шевельнул разбитыми губами, будто хотел что-то сказать. Я не выдержала и прижалась щекой к его щеке.
— Все хорошо, я рядом, — прошептала я и успокаивающе провела ладонью по его волосам. Так же, как он успокаивал меня во сне. А потом так же поцеловала.
Сразу я даже не поняла, что произошло. Только мои губы коснулись губ Рида, как в моей голове будто что-то взорвалось. Это было похоже на яркую вспышку света или молнии. Потом передо мной замелькали чьи-то незнакомые лица, а в ушах стали звучать голоса, мужские, женские, детские… А затем меня охватила безудержная тоска… И боль… Недоумение… Страх… Одиночество… И все эти чувства, лица, голоса, воспоминания принадлежали не мне. Они принадлежали мужчине, которого я целовала…
Сквозь всю эту какофонию звуков и хоровод лиц я внезапно почувствовала, как ладонь Рида легла мне на плечо, а после он, до боли сжав его, резко оттолкнул меня, так что я даже отлетела на несколько метров.
— Не смей… Никогда…, - вслед за тем раздалось его тихое зловещее рычание, от которого у меня мурашки побежали по телу. — Никогда…
— Прости… Я не хотела… Это получилось случайно…, - жалко залепетала я, пятясь на четвереньках к двери. — Прости…
У двери я все-таки выпрямилась и выбежала прочь.
Мне было безумно стыдно. И горько. И страшно одновременно. Я действительно плохо понимала, что сейчас произошло. Вернее, единственное, что я понимала — это то, что я поцеловала Рида, а он меня оттолкнул. Господи, ну зачем я это сделала? Теперь он точно возненавидит меня…
И что со мной происходит? Я ведь никогда, никогда в жизни не целовала ни одного мужчину первой! Это было для меня просто недопустимо. Даже со своей первой любовью Костиком. Я будто с ума сошла… И все это из-за этих странных снов. Из-за них я, и в правду, начала путать, где реальность, а где игра моего воображения…
Я забралась под свое одеяло и свернулась калачиком. И вдруг четко осознала, что не жалею о том, что сделала… Я. Не жалею. Об этом поцелуе.
И о том, что моя душа смогла коснуться души Рида…
Саманта вернулась на рассвете. Я так и не заснула, поэтому слышала, как во двор въехал ее автомобиль. Хлопнула входная дверь. Потом раздались быстрые шаги на лестнице. И снова хлопнула дверь, теперь уже ее спальни.
Интересно, ей удалось вернуть Камень Лишения на место? Надеюсь, что так… Мне бы не хотелось испытать на себе его действие снова…
Где-то через час Саманта вышла из своей комнаты и спустилась вниз. Наверное, на кухню варить кофе.
Еще через некоторое время вернулась Беатрис, и тогда я решила покинуть свою спальню. Приближаясь к кухне, я думала о том, как они с Самантой будут себя вести после всего того, что произошло ночью.
Беатрис выглядела осунувшейся и усталой. Похоже, ей так и не удалось «развеяться». Теперь я прекрасно понимала, чем был вызван ее ночной испуг: она, наверное, никогда не видела свою тетю такой жестокой и беспощадной… Моя подруга молча сидела за столом и вяло размешивала ложечкой кофе в чашке.
Саманта тоже была на редкость молчаливой. Она даже не пыталась скрыть свое раздражение и напряжение.
Я громко поздоровалась, получив в ответ два кивка головой, и по привычке взяла поднос. Для Рида.
— Нет, — вдруг ладонь Саманты задержала мою руку. — Нет, Диана. Сегодня завтрак Риду отнесет Беатрис.
Похоже, для Беатрис эти слова тети оказались такими же неожиданными, как и для меня. Она вся подобралась и со смесью удивления и ужаса взглянула на Саманту.
— А разве…, - начала было девушка, но Саманта ее прервала:
— Я так решила. Сегодня Диана отдыхает, а ты выполняешь ее обязанности. Ясно?
— Ясно, — смиренно опустила голову Беатрис, и я снова не узнала ее. Куда исчезла та заводная, веселая и порой строптивая девчонка, которую я знала до сегодняшнего дня? Что с ней произошло?
Но сейчас мне было не до анализа настроения моей подруги, поскольку я тоже была ошарашена данными, так сказать, «кадровыми перестановками». Почему меня, такую «надежную и исполнительную» вдруг заменили на «легкомысленную и безбашенную» Беатрис? Неужели Саманта не хочет, чтобы я видела, что она сотворила с Ридом ночью? Ведь маловероятно, чтобы к утру все нанесенные ею побои и раны зажили. Даже несмотря на быструю регенерацию…
Значит, сегодня мне с Ридом встретиться не удастся. Но, может, это и к лучшему. Не думаю, что он захочет видеть меня после всего, что я сделала… Да и я страшусь встречи с ним. И его ненависти тоже страшусь. Нет, так, действительно, будет лучше…
Если бы только мне самой так не хотелось увидеть его хоть на секунду… Просто понять, что с ним все в порядке…
Глава IX
Прошло два дня, а к Риду меня так и не подпустили. Мои обязанности выполняли теперь Саманта и Беатрис по очереди. Однако ни один их визит к Риду не прошел мимо меня. Я с напряжением ждала каждого их возвращения от нашего пленника, вглядывалась в их лица, пытаясь прочесть по ним, как там Рид… Беатрис продолжала оставаться непривычно замкнутой и молчаливой, а Саманта — так же непривычно холодной и сдержанной. Но нетронутые тарелки с едой красноречиво говорили о том, что Рид не собирается сдаваться и продолжает голодовку.