— Не понимаю, каким образом она еще надеется это осуществить. Фердинанд в любом бы случае не передал ей Силу. А если бы он передал Силу все-таки тебе, ты бы тоже этого никогда не сделал. Глупо Саманте даже на это рассчитывать. Ведь нельзя же Силу отнять силой, — я непроизвольно усмехнулась собственному каламбуру. — Можно, — вдруг сказал Джастин мрачно. — Если использовать Камень Лишения вместе с запрещенными заклинаниями пыток. Едва ли найдется маг, лишенный амулетом собственной Силы и магии, который сможет устоять под пытками и не отказаться от своей Силы. Саманте удалось раздобыть этот амулет, и она не побрезговала воспользоваться запрещенными заклинаниями…
— Она думала, что Сила все-таки у тебя, да? — сразу все поняла я, и от этого у меня внутри все похолодело. — И пыталась с помощью этого жуткого Камня заставить тебя отказаться от нее. И, вообще, вся эта поимка Джастина Рида, как опасного преступника, была всего лишь предлогом…
Да меня развели как первоклассницу! Мне вдруг стало так противно и обидно, что в горле будто застрял колючий ком. Неужели все-таки Беатрис и Анна были заодно с Самантой? Неужели я и в них ошибалась? Особенно почему-то неприятна была мысль об обмане со стороны Анны…А я ведь начала ей доверять…
— Так ты никогда не был объявлен в розыск как особо опасный преступник? — сдавленно поинтересовалась я потом.
— Почему? Вроде как объявлялся… — равнодушно пожал плечами Джастин. — Давно это, правда, было… Думаю, что мое дело уже где-то пылится на полках…Видишь ли, на моем счету уже давно нет никаких новых «жертв», — тут он удрученно усмехнулся. — Хотя… Отголоски о моей былой «славе» все еще живут в народе… Насколько я знаю, обо мне написано даже в книгах по магической криминалистике… А некоторые заботливые мамаши до сих пор пугают мною своих нерадивых дочерей… Да и, вообще, к магам-сенсорам большинство относится с опаской…Даже если те абсолютные душки…
— Я успела заметить, — мне немного стало легче на душе, и я даже улыбнулась: возможно, Анна и Беатрис тоже были всего лишь пешками в игре Саманты. Во всяком случае, я решила пока думать так.
— Поэтому мне все же приходилось скрываться, часто менять города, страны… Нигде не задерживаюсь надолго…
— Тяжело, наверное, так жить… Не иметь своего дома, — я протянула руку и погладила Джастина по спине.
— Во-первых, я привык… А во-вторых, дом — это ведь не какое-то конкретное место или здание, дом — это люди… Так вот моим домом был Фердинанд…, - Рид вытянулся рядом со мной и лег на бок, повернувшись ко мне лицом.
— Вы были очень близки? — спросила его я.
— Он был мне больше, чем друг… Наверное, даже как отец… Понимаешь?..
Было видно, с какой грустью и одновременно любовью Джастин говорил о своем учителе, и я, поддавшись порыву, вместо ответа просто поцеловала его…
Глава XI
…Меня разбудило яркое солнце, мягко льющееся через незанавешенное окно спальни. Джастин крепко спал рядом, лежа на животе и подобрав под себя подушку вместе с одеялом. Я улыбнулась, глядя на него, и осторожно провела рукой по его гладким темным волосам. «Интересно, а у мужчин-магов волосы отрастают так же быстро, как у женщин?» — вдруг подумалось мне. Похоже, что нет. Во всяком случае, прическа Рида мало изменилась за последние недели. И тут мужчинам повезло больше! Я вздохнула, а после усмехнулась собственным мыслям. Это же надо думать о таких глупостях, когда… Когда есть проблемы посерьезней.
Я тут же вспомнила обо всем, что узнала ночью, и на душе вновь стало тревожно.
Откинув край одеяла, я попыталась незаметно выскользнуть из постели, но мне это не удалось. Теплая ладонь Рида ловко схватила меня за руку, удерживая на месте.
— Куда ты? — сонно пробормотал он, поднимая голову с подушки.
— Пойду приготовлю нам завтрак, — улыбнулась я. — И не говори, что ты не хочешь есть…
— Хочу. Но еще больше я хочу, чтобы ты осталась, — не дав мне опомниться, Джастин схватил меня за пояс и рывком притянул к себе. Потом он навис надо мной и многозначительно добавил: — И не говори, что ты этого не хочешь…
Я тихо засмеялась, без сопротивления принимая его поцелуи, как вдруг залился трелью мой мобильный телефон, до этого мирно дремавший на тумбочке. Скорчив недовольное лицо, я на ощупь стянула его с тумбочки и посмотрела на дисплей. И тут же подскочила, как ужаленная.
— Это Беатрис, — прошептала я, сверля глазами знакомое имя, высветившееся на экране телефона и не решаясь поднять трубку. — Что делать?..
— Ответь, — после некоторой паузы посоветовал Джастин. — Так будет лучше…
Я кивнула и, сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, нажала на кнопку приема звонка.
— Привет! — как можно беззаботней проговорила я в трубку.
— Приветики! Как дела? — защебетала в ответ Беатрис.
— Отлично! — воскликнула я, мысленно отметив, что фальшь так и сквозит в моем голосе. Спокойней, Диана, спокойней…
— Как спалось?..
— Нормально… Правда, немного непривычно. Одной в доме.
Вот, уже лучше…
— Но ты же не одна в доме, — не преминула поддеть меня Беатрис, и я тут же вспыхнула, глянув на Джастина. Слава богу, Беатрис не может меня видеть…
— Кстати, как там наш пленник? — продолжала веселиться моя подруга. — Не пугает тебя?
Да, что уж говорить, поездка в Лондон заметно улучшила ее настроение, так что она вновь может острить по поводу Рида.
— Нет, он ведет себя образцово-показательно, — ответила я, снова посмотрев на Джастина, на этот раз многозначительно. Увидев интерес на его лице, я состроила смешную рожицу и отвернулась.
Похоже, я все-таки перегнула палку со своей беспечностью, потому что на том конце провода повисло неожиданное молчание.
— В смысле? — наконец раздался голос Беатрис. Мне показалось, или она, действительно, нахмурилась? Черт! Надо быть естественней, Диана. Прочь веселость в обсуждении Рида, и побольше безразличия и усталости в тоне… Иначе Беатрис может что-то заподозрить… Если уже не заподозрила.
— В смысле продолжает не есть и не идти на контакт, — со вздохом отозвалась я. — Ничего нового не изобрел…
Джастин при этом лукаво улыбнулся, за что я показала ему язык.
— Ясно, — Беатрис привычно засмеялась, а я мысленно выдохнула. Но расслабляться рано, Диана!
— Ладно, дорогая. Я, вообще-то, по делу, — загадочно произнесла Беатрис дальше. — Мне очень нужна твоя помощь.
— Говори. Чем могу — помогу, — усмехнулась я.
— Короче, здесь, в Лондоне, я встретила одну особу, которую терпеть не могу. Каролину Мендес, — затараторила тут же Беатрис. — Она ужасная выпендрежница… Считает себя стильной штучкой. Но это не так, ты же понимаешь? Так вот, эта каракатица заявилась вчера на ужин в туфлях от Гуччи из прошлогодней коллекции, а мне смеет утверждать, что от Готье и именно из его последней коллекции! Нет, ну ты представляешь, какая наглая врунья! — моя приятельница действительно негодовала на том конце провода. А я еле сдерживалась, чтобы не фыркнуть от смеха. Но для Беатрис это и в правду было дело принципа. Даже вопрос жизни и смерти, я бы сказала. Она с особым благоговением относилась к фирменным ярлычкам на одежде, обуви и, особенно, сумочках, а также дате их выпуска.
— Даже не представляю, — все-таки удалось произнести мне как можно серьезней. — Но чем могу помочь тебя я?
— Сходи в мою комнату, открой шкаф, где у меня лежат мои журналы, и найди там выпуск «Вог» за ноябрь 2011 года, — дала мне четкие указания Беатрис.
— Хорошо, уже иду, — я пожала плечами и направилась в комнату Беатрис, оставляя Джастина в одиночестве.
Знаменитый «журнальный» шкаф, где Беатрис хранила все выпуски гламурных журналов из серии «Космо», «Вог» и прочих за последние десять лет, располагался прямо около ее кровати и, казалось, занимал собой половину пространства всей комнаты.
— Где именно? — я открыла дверцу шкафа и окинула взором внушительные стопки бумажной глянцевой продукции.
— Третья полка сверху, вторая стопка справа…
Я нашла нужную стопку и, придерживая плечом телефон, начала вытягивать оттуда ноябрьский журнал. Журнал никак не хотел поддаваться, прочно застряв межу своими собратьями. Тогда я дернула посильней и наконец извлекла его на свет божий. За ним тут же посыпались с полки и остальные…
— Что за грохот? — забеспокоилась в трубке Беатрис.
— Упало несколько журналов, — вздохнула я, глядя на груду журналов у себя под ногами. — Я сейчас уберу…
— Вначале открой тот, что нашла, — скомандовала Беатрис. — Где-то на последних страницах… Там должны быть фото всей обувной коллекции осень-зима 2011 от Гуччи… Эти туфли в самом низу страницы… Красные, лаковые, на шпильке…
— Со вставками под змеиную кожу? — уточнила я, глядя на подходящие по описанию туфли.
— Под саламандру, — ворчливо поправила меня Беатрис. — Да, это они… Сфотографируй их мне, а заодно и всю страницу, чтобы была видна дата, и перешли на мобильный… Я докажу этой безвкусной особе, что права…
Я быстро сделала, все, как она просила:
— Лови, — и нажала на отправку сообщения.
— Благодарю, — бодро отозвалась Беатрис. — Ты настоящий друг. О! — вдруг воскликнула она. — А вот и Саманта подошла! Она хочет тоже с тобой поговорить! Ну, все, дорогая, я прощаюсь с тобой и передаю трубку тетушке…
Услышав о Саманте, у меня все упало внутри. Вот она, Саманта… Теперь я знала о ней намного больше, и далеко не приятные вещи, что заставляло меня серьезно ее опасаться. Поэтому мне совсем, ну, совсем не хотелось Саманту слышать, а уж тем более говорить с ней.
— Диана? — через мгновение прозвучал в трубке голос Саманты, и вся напряглась.
— Доброе утро, Саманта, — приветствие получилось напряженным, но я нервничала и ничего не могла с этим поделать.
— Все в порядке? — спросила та вкрадчиво. Слишком вкрадчиво. И мне это не понравилось. Я занервничала еще больше.
— Да, а почему ты спрашиваешь? — выдавила я из себя.
— У тебя какой-то странный голос…