— Мне не нравится этот странный блеск в твоих глазах, — Мартин взял меня за плечи и притянул к себе. — Он меня настораживает. Ты что-то задумала. Что-то, что мне не понравится. Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Но мне очень надо, Мартин, — я ощутила, как мои глаза увлажнились от слез. — Это сделает меня счастливее… Мне станет легче… Ты же хочешь, чтобы мне стало легче?..
Мартин выдержал паузу, а после обреченно кивнул:
— Хочу… Но пообещай, что вернешься…
В эту минуту в дверь позвонили, и на пороге появилась Анна.
— Обещаю, — с трудом выговорила я, высвобождаясь из его объятий. — Мне надо идти, Мартин…
Уже в дверях я обернулась и посмотрела на него. Мартин стоял поникший и непривычно ссутулившийся и смотрел на меня с безнадежной грустью. Он знал, что я говорила неправду. Знал, что я не собираюсь возвращаться…
— Спасибо, Мартин, — не удержавшись, произнесла я. — За все, что ты для меня сделал…, - и быстро вышла за дверь.
В этот раз телепортация прошла для меня намного легче, чем раньше: без сознания я пробыла по собственным ощущениям не больше десяти минут. Очнувшись, я села и начала осматриваться. Это было самое странное место, в котором мне когда-либо доводилось бывать. Кругом стояла бездонная вязкая тишина. Густой влажный туман стелился по земле, покрытой изумрудно-зеленой травой. По серому небу плыли такие же плотные облака. Ветра практически не было, а в воздухе ощущалась парность.
— Пойдем, — услышала я сзади голос Анны, и тут же поднялась, оборачиваясь к ней. — Не будем тратить время…
Она развернулась и первая двинулась куда-то сквозь туман. Боясь потерять ее из виду, я поспешила за ней. Вскоре через молочную туманную дымку стали проступать очертания высокого холма, на вершине которого располагалось странное строение похожее на круглую невысокую башню, лишенную окон и крыши. Прямо к нему с подножья холма вела узкая каменная лестница.
— Мы почти пришли, — сказала Анна, направляясь к этой лестнице. — Осталось только подняться наверх…
— Подожди, — на первых ступенях задержала ее я. — Я хотела спросить. Как лучше объяснить Чаше, зачем я сюда пришла?.. Что я должна буду сказать?..
— Ничего, — качнула головой Анна. — Здесь вообще ничего не надо говорить. Чаша Забвения уже знает, зачем мы к ней идем. И у нее уже готов ответ. Нам остается только узнать его. И принять.
Дальше мы поднимались молча, заговорив лишь на самом верху, когда на изначально пустой цельной стене перед нами начали проступать очертания двери.
— Иди первой, — сказала я Анне, и та благодарно кивнула в ответ.
— Если Чаша позволит мне испить из нее, — проговорила она потом, — я уже выйду через другую дверь… И забуду, что когда-либо была магом…
— А как добраться отсюда до Вены без телепортации? — вдруг озадачилась я.
— Чаша сама переместит тебя туда, куда тебе будет нужно… Поверь, Чаша знает это лучше тебя… Это все мелочи, о которых не стоит беспокоиться… Волноваться стоит лишь из-за решения, которое примет Чаша…
Дверь в стене начала настойчиво вибрировать, напоминая о себе.
— Пора прощаться, — Анна порывисто обняла меня. — Надеюсь, Чаша вынесет нам правильное решение…
— Прощай, — я с нежность погладила ее по плечу. — Жаль, что мне придется забыть и тебя…
— Мне тоже жаль, Диана, — печально улыбнулась Анна. — Но мы сами делаем свой выбор… И у тебя еще есть время передумать… А я уже все для себя решила. Прощай, — она повернулась лицом к двери и, толкнув ее, вошла внутрь. Дверь за ней сразу же исчезла, растворившись в стене.
Я же села на ступеньку и стала ждать своего часа.
Когда дверь завибрировала в следующий раз, я тут же кинулась к ней. Постояв около возникшего прохода несколько секунд, ожидая возвращения внезапно отвергнутой Анны и с облегчением поняв, что этого не произошло, я приоткрыла дверь и ступила внутрь.
Передо мной открылся зал. С высокими потолками. Гладкими мраморными стенами без единого окна или двери. По центру — каменный столик со стоящим на нем серебряным кубком.
Это был он — зал из моего сна. Я узнала его сразу. И еще не дойдя до Чаши, я знала, что меня ждет…
Пустой кубок со звоном выпал из моих вмиг ослабевших рук и покатился по холодному мрамору.
— Почему?.. — одними губами произнесла я, еще не в силах принять случившееся, и опустилась на пол.
— Почему?! — крикнула я уже в полный голос, обращаясь неизвестно к кому, и мои слова эхом отразились от стен. — Почему вы не дали мне избавления? Почему вы решили все за меня?! Почему я не имею права на выбор?
Но ответом мне была лишь тишина. По моим щекам градом полились слезы отчаянья и безысходности.
— Я никогда не хотела быть магом! Я стала им против своей воли! Мне не нужна моя Сила! Будь проклят мой Дар! Они не сделали меня счастливее… Наоборот, они лишили меня счастья!.. — продолжала я, начиная захлебываться в собственных рыданиях. — Хорошо! Если вы не хотите забирать у меня мой Дар, верните мне тогда моего Джастина!.. Я все равно не смогу жить без него… Верните мне его, пожалуйста… Верните… Или отпустите… Прошу вас…
И вновь — безразличная тишина в ответ. Никто не собирался мне помогать и уж, тем более, возвращать Джастина… Пора было это понять и принять.
Сделав над собой усилие, я вытерла рукавом слезы, потом поднялась и на негнущихся ногах направилась к той двери, через которую сюда вошла. Она вновь появилась в стене, стоило мне лишь повернуться в ее сторону.
Выйдя наружу и спустившись по лестнице вниз, я, не задумываясь, резким движением разрезала пространство, открывая телепорт, и обреченно вошла в него…
Глава XVI
… Лежать на сырой земле под дождем было холодно, но я не спешила вставать, медленно приходя в себя после телепортации. Когда сознание окончательно вернулось ко мне, я поднялась на ноги и отряхнула с одежды прилипшие листья и траву, безразлично отметив про себя, что приземлилась прямо на клумбу в глубине сада Мартина.
Почему я все-таки вернулась к Мартину, я не знала. Возможно, сейчас это было единственным местом, где меня ждали и не задавали вопросов по поводу моего состояния, где мне не мешали зализывать свои раны… А это все, что мне сейчас было необходимо…
Пошатываясь, я пошла в дом. Мартин, похоже, увидел меня в окно, потому что выбежал на крыльцо, встречая. Его глаза сияли неподдельной радостью и облегчением.
— Ты вернулась, — прошептал он, заключая меня в объятия.
— Я же обещала, что вернусь, — отозвалась я, горько усмехнувшись, и добавила: — А вот Анна уже не вернется…
— Почему? — Мартин озабоченно нахмурился. — Где вы были, Диана?
— У Чаши Забвения… Анне позволили испить из нее, а мне — нет…
— То есть ты все-таки не собиралась возвращаться, — со вздохом заключил Мартин. — Почему ты не сказала мне о том, что собираешься туда идти?
— Зачем? Ты разве отпустил бы меня?..
Мартин снова тяжело вздохнул, но ничего не ответил.
— Простите, мистер Кайзер, — вдруг из-за спины Мартина вышел незнакомый седовласый мужчина в коричневом плаще. — Может, позволите мне сегодня побеседовать с мисс Беленковой? Возможно, она чувствует себя лучше?
— Да, — спохватился Мартин, отстраняясь от меня. — Диана, это офицер Парсон. Следователь из Дублина. Он уже давно хочет пообщаться с тобой.
— Мисс Беленкова? — Парсон вопросительно посмотрел на меня.
— Да, конечно, — я кивнула. Рано или поздно мне пришлось бы это сделать.
— Вы можете поговорить в библиотеке, — тоже кивнул Мартин и жестом пригласил всех в дом.
— Я не отниму у вас много времени, мисс Беленкова, — проговорил следователь, как только мы остались одни в библиотеке.
Я равнодушно пожала плечами и опустилась в одно из кресел. Парсон сел напротив меня.
— Давайте начнем издалека, мисс Беленкова. Как вы попали в ОМБ?
— Случайно. Меня нашла Беатрис…
— Беатрис Милтон? — прервав меня, уточнил следователь.
— Да. Я тогда еще не знала, кем являюсь на самом деле и… она мне все рассказала о магах… и обо мне… и попросила меня полететь с ней в Вену к ее тете, — я говорила медленно, делая паузы. Мне было трудно возвращаться в свои воспоминания, и время от времени у меня перехватывало дыхание от напряжения.
— К Саманте Лагвуд, так?
Я кивком подтвердила.
— Почему вы согласились лететь в другую страну с малознакомой женщиной?
— Не знаю, — я провела рукой по лицу. — У меня так сложились обстоятельства, что мне терять было нечего… Да и Беатрис была весьма убедительна.
— Мисс Милтон нашла вас сама либо действовала по указке Саманты Лагвуд?
— По просьбе Саманты…
— Кто уговорил вас стать сотрудницей ОМБ?
— Саманта… Она сказала, что в их команде не хватает мага Земли… что от меня мало что требуется… Можно сказать, лишь фактическое присутствие… Сама я слабо все себе представляла, но под напором Саманты сдалась…
Парсон кивнул и продолжил:
— Вам понравилась Саманта при первой встрече?
— Она была… милой… доброжелательной… Мне нравилось с ней общаться… Даже не верится, что это была лишь маска, — я закрыла лицо рукой.
— Как Саманта Лагвуд объяснила необходимость поимки Джастина Рида?
Услышав знакомое имя, я вздрогнула. Я постаралась справиться с нахлынувшими эмоциями и охрипшим голосом ответила:
— Она сказала, что это задание ОМБ. Но это ведь не так?..
— Нет, — Парсон неожиданно сочувственно посмотрел на меня. — Мы уже более пятидесяти лет назад отказались от идеи поимки Рида. За ним давно не числилось никаких преступлений. Это была личная инициатива Саманты Лагвуд.
Мы оба на некоторое время замолчали, а после следователь вернулся к своим вопросам:
— Не знаете ли вы, кто информировал Саманту о телепортировании Джастина Рида в определенное место? К кому на встречу он спешил?
— Я не знаю… Саманта говорила, что это какой-то ее хороший знакомый и все… Я, помню, даже потом у Беатрис об этом спросила, но она тоже не знала…