— С ума сошла?! — выкрикиваю я, и тут же понижаю голос, вспомнив, что за стеной спит Лерка, — Нина! Ты же сама сказала, что у него есть жена! Неужели ты думаешь, что я…
— Тьфу, Радовская! Я же не предлагаю тебе становится его любовницей! Просто говорю, что ты бы могла как бы… ну не знаю, мужики ведь любят чувствовать себя героями. Уверена, Вавилов — не исключение. Постарайся посильнее надавить на жалость, попроси помощи, защиты и так далее. Если получится, Гришаня останется в пролёте. Связывать с Вавиловым он точно не станет, даже ради тебя.
Нинка замолкает, даёт время на размышления. А мне её план кажется каким-то… нечестным что ли. Даже унизительным.
— Сбежала от одного мужика, чтобы решить свои трудности с помощью другого? Нет, Нин, это как-то неправильно.
— То есть, очутиться в психушке и потерять ребёнка это по-твоему правильно? — в голосе подруге отчётливо слышится злость. — Радовская, ты не сходи с ума со своей моралью. И помни, что сейчас тебе нужно сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти себя. И Лерку.
Ну да, истинная позиция Нинель — ради выгоды засунь все свои принципы, куда подальше. И ведь она права.
— Короче, Лин, я тебе так скажу: если ты не воспользуешься предоставленным шансом, то совершишь огромную ошибку. Всё, я отключаюсь, а то мы с тобой и так заболтались.
С этими словами подруга кладет трубку, оставляя меня один на один со своими размышлениями.
Просидев в ванной добрых полчаса, я всё-таки принимаю решение. Да и что мне терять? Даже если Нинкин план не сработает (в чём я почему-то уверена), и Артуру не будет никакого дела до моих проблем, то хотя бы денег заработаю. А то ведь они в один день действительно могут закончиться.
Ночью я сплю плохо — опять мучают кошмары, в которых, естественно, главную роль занимает благоверный.
Он врывается в наш номер, медленно приближается, гадко ухмыляясь. Я пытаюсь спрятаться, исчезнуть, прижимаю к себе отчаянно ревущую Лерку. Но стены в комнате будто начинают сужаться, давят со всех сторон, оставляя всё меньше пространства для каких-то маневров. Гриша подходит к нам почти вплотную, уже собирается привычным движением схватить меня за горло, как вдруг дверь резко открывается, и на пороге появляется Артур. Он бросается на Гришу, а в моей душе теплится слабая надежда — Вавилов пришел, чтобы защитить нас.
Но внезапно драка между мужчинами прекращается. Они смотрят друг на друга и начинают безумно хохотать.
Ты правда думала, что кто-то сможет помочь тебе, принцесса? — ухмыляется Гриша. И тянет ко мне свои руки, которые почему-то начинают удлиняться, как у какого-то монстра…
Просыпаюсь я с криком и в холодном поту. Лерка беспокойно ворочается, и я, укрыв её одеялом, подхожу к окну. На улице едва начинает — но часы уже показывают восемь утра. Задумчиво рассматривая потоки машин и куда-то спешащих прохожих, я размышляю о своём кошмаре.
Просто сон? Или же предупреждение? Может, Нинка ошибается, и я совершу огромную ошибку именно доверившись Артуру, а не проигнорировав его предложение?
Завтрак, согревающая душу Леркина болтовня, пара часов мучительных раздумий — и я всё-таки набираю заветный номер. Слушаю два длинных гудка, прежде чем в трубке раздаётся грубоватый мужской голос:
— Да? Говорите.
— Артур? Это Ли… то есть, Геля. Ну та, которую вы чуть не сбили вчера на перекрёстке.
— Я тебя прекрасно помню, Геля, — от чего-то мне кажется, что голос Артура теплеет, — ты звонишь, чтобы согласиться на моё предложение?
Однако, самоуверенности ему не занимать! Противная девчонка внутри меня вдруг хочет немного покривляться и поддеть его самолюбие. Но вместо этого я неуверенно отвечаю:
— Да, я согласна.
Глава 12
Ангелина
— Мам, куда мы едем?
Лерка беспокойно возится на заднем сидении гелика. Моя дочка — крепкий орешек, но даже ей тяжело даются эти постоянные переезды. Она ведь только-только привыкла к жизни в хостеле, а теперь снова придётся обустраиваться на новом месте.
Ответить ей не успеваю — за меня это делает Артур.
— В одно очень хорошее место, тебе понравится. — он с улыбкой смотрит на Лерку через зеркало заднего вида, — И там даже бассейн есть. Ты плавать умеешь?
— Нет, — смущенно шепчет дочка и утыкается мне в плечо. Вроде и стесняется, а в глазах сверкает «хитринка» — Лерка явно чувствует себя комфортно в присутствии Артура. И я предпочитаю верить дочкиной интуиции.
— Ничего, научишься. Ну а купальник у тебя есть?
Лерка молчит и едва заметно качает головой.
— Значит, заедем и купим. Тебе, Геля, купальник тоже понадобится — Никита обожает плавать в бассейне.
В ответ я молча пожимаю плечами. Ну понадобится, так куплю, деньги у меня ещё остались.
Артур паркует машину возле большого торгового центра — у меня от изобилия рекламных вывесок, баннеров и картинок едва ли не начинает кружиться голова.
— Я тоже не люблю подобные места, — Вавилов правильно считывает моё состояние, — но зато здесь мы сможем купить всё необходимое.
— Всё необходимое? Кажется, нам нужны были только купальники.
— Да? А где же тогда ваши остальные вещи?
— В каком смысле? Вы ведь сами убрали сумку в багажник!
Странный разговор о моём гардеробе начинает выбивать меня из колеи. Видимо Артур — один из тех, кому просто необходим контроль во всех сферах, и одежда няньки его сына в том числе.
— Слушай, Геля. Я уже понял, что ты у нас девушка гордая и чужую помощь принимать не спешишь. Но расслабься, дело тут не в тебе. Понимаешь, в моём доме часто будут появляться различные мм… короче, мои партнеры по бизнесу. И я очень не хочу, чтобы среди них пошел слушок, что мол Вавилов экономит на зарплатах своих сотрудников, раз те себе даже приличную одежду купить не могут. Поняла, к чему я клоню?
Поняла, что ж тут непонятного? Только эта информация мне очень не нравится. И нет, я не про низкую оценку моего гардероба, а про каких-то многочисленных партнеров, которые будут частенько захаживать в дом Вавилова.
А ну, как один из них связан с Гришей?
— Послушайте, Артур Альбертович… Не знаю, как это правильно сказать, но мне бы не очень хотелось знакомиться с вашими… коллегами.
— Переживаешь, что кто-то из них имеет отношение к твоему бывшему?
Да уж, а он умеет делать правильные выводы. Я не отвечаю, но по моему лицу и так всё понятно.
— Что ж, ясно. Но обновить гардероб тебе всё равно придётся — считай это личной прихотью твоего нового работодателя.
Под «обновлением гардероба» Артур не подразумевает самозабвенное хождение по бутикам и покупки дизайнерских платьев. Нет, Вавилов приводит меня в расположенный на последнем этаже крупный магазин одежды и сдаёт на руки консультантам.
— Подберите девушке несколько нарядов. Чтобы всё было удобно, практично, качественно, без особых изысков. Ну и что-нибудь на выход.
Я и слова вымолвить не успеваю, как консультанты берут меня в оборот. С поставленной задачей они справляются в короткие сроки, и я становлюсь счастливой обладательницей костюмов, блузок, брюк, юбок, домашней одежды, сумок и нескольких пар обуви: от удобных кроссовок до элегантных лодочек. Вещи полностью соответствуют заказу Вавилова — всё выглядит просто, удобно и… дорого.
Завершают мой гардероб два платья — одно длинное из шифона, приятного изумрудного цвета, а второе классическое маленькое чёрное. Понятия не имею, куда мне надевать эти наряды, но, как выразился Артур: на всякий случай пусть будут.
В общем «шоппинг-экзекуция» заканчивается, так и не успев начаться. Для меня. Потому что на Лерке Артур решается оторваться по полной. Приведя нас в какой-то нереально огромный детский магазин, Вавилов заговорщически подмигивает дочке и говорит:
— Ну давай, вперед, выбирай.
— А что выбирать? — дочка непонимающе хлопает глазками.
— Да всё, что хочешь. Игрушки там, одежду… Короче, бери, что нравится.
Раздухарившаяся от такого щедрого предложения Лерка с победным криком бросается к полкам.
— Артур Альбертович, — я решаю вмешаться, — ей вовсе необязательно…
— Да ну? — Артур вдруг поворачивается ко мне лицом. — Уверена? Дочка твоя хоть и храбрится, а всё равно испытывает жуткий стресс. Поверь, я прекрасно знаю, о чём говорю. Сколько ей? Четыре? Пять?
— Пять почти.
— Вот и подумай, что может чувствовать пятилетний ребёнок после всех этих ваших… приключений. Сначала побег из родного дома, потом жизнь в этой убогой дыре, которую ты называешь хостелом, а сейчас очередная смена обстановки. Не считаешь, что ребёнок заслужил небольшую передышку?
М-да, да он ведь просто мысли мои читает. И я после этих замечаний почему-то ощущаю себя пристыженной и опускаю взгляд в пол. Но хоть в словах Артура есть определённая доля правды, для меня самое главное — чтобы Лерка была в безопасности.
— Не у всех есть возможности на такую передышку, Артур Альбертович, — вслух завершаю свою мысль.
— Значит, на этот раз тебе повезло. — он как-то безразлично пожимает плечами. Минуту внимательно смотрит на Лерку, которая никак не может определиться между двумя Барби, и вдруг уточняет, — Геля, а откуда ты знаешь моё отчество?
Вот чёрт! Забыла ведь, что Артур представился только именем и фамилией. Но ответ приходит в голову быстро:
— Да так, решила погуглить немного…
— Справки наводила? Что ж, похвально. Надеюсь, полученная информация помогла тебе убедиться, что я не имею ни малейшего отношения к твоему бывшему?
Пропустив мимо ушей почти всю его фразу, я заостряю внимание на последнем эпитете. Бывший.
А ведь действительно с момента моего успешного побега Гриша превратился для меня в бывшего мужа. Надо бы привыкнуть к этой светлой мысли и прекратить называть его «мужем» или «благоверным» даже про себя.
Ну а что касается Артура…
— Я вам доверяю, — смело смотрю в его обсидиановые глаза. Правда, хватает меня ненадолго, и уже через несколько секунд я отвожу взгляд в сторону.