Надо же, такая маленькая и хрупкая с виду, и силищи не занимать.
Потоптавшись в нерешительности перед комнатой, злюсь на себя за эту неловкую ситуацию.
— Геля, — стучу тихонько в дверь, — извини, я хотел с тобой поговорить…
Даже слова подбираю с трудом. Вместо нормальных мыслей в голове путаница и полная неразбериха. С каждым моментом, с каждой секундой, с каждым мгновением, проведённым с Ангелиной, этот сумбур разрастается и поглощает меня, затягивает в какую-то неизвестность. И мне это совершенно не нравится.
Что со мной творит эта маленькая смелая Фиалка?
Она выходит из комнаты через минуту. Сердитая. Скрестила руки на груди и смотрит так хмуро исподлобья.
— Извини, не привык стучать в собственном доме. Впредь это не повторится.
Ничего страшного… — её щёки неожиданно покрываются румянцем, — в смысле… Я имела в виду, что…
— Я понял, что ты имела в виду, — спрятав ухмылку, спешу её успокоить, — буду стучать, обещаю. Договорились?
— Договорились.
— Вот и чудно. Уделишь мне немного времени?
— Меня Никита ждет. — Ангелина слабо сопротивляется.
Боится, что ли, остаться со мной наедине? Наверное, правильно делает, но и отступать я не собираюсь.
— Ничего не случится за полчаса, они с Леркой ещё завтракают.
— Ладно. — всё-таки она сдаётся.
Провожаю её к крытой террасе с окнами в пол и стеклянной крышей. Эта терраса — воплощение моего внезапного дизайнерского порыва. Всегда хотелось иметь такое тихое местечко для отдыха. Камин, кресло-качалка, небольшой обеденный стол и чудесный вид из окон
— Здесь хорошо. — Ангелина вдруг первая начинает разговор. — Уютно как-то, тепло…
— Камин работает, — я неправильно понимаю её мысль, — хочешь, подкину дров?
— Да нет, — она отмахивается, — я не в этом смысле. Знаешь, я с детства мечтала о собственном доме. Почему-то именно он ассоциировался у меня с семьёй, с детьми… С посиделками у камина и тихими разговорами.
Геля замолкает и на её глаза наворачиваются слезы. Но она тут же смахивает их, и её лицо озаряет широкая, счастливая улыбка. Слишком счастливая, чтобы быть настоящей.
— Впрочем, это всё неважно. Теперь для меня существует только Лера… А мои мечты, видимо, так навсегда и останутся мечтами.
Да, вот именно об этом я и хотел с ней поговорить.
— Скажи, почему ты ставишь на себе крест? Ты молодая, красивая, умная. Вся жизнь впереди. Дети это прекрасно, но нельзя и о себе забывать. Понимаешь?
Геля неуверенно пожимает плечами. По глазам вижу, что мои слова на неё не оказывают никакого влияния.
В очередной раз мысленно убиваю неизвестного мне Гришаню. Что же за чудак там такой на букву «м», способный сломать невинную девушку?
Ладно, дойдет дело и до него.
— И всё-таки, давай поговорим о твоём будущем. Ты ведь хочешь в Москве остаться?
— Ну допустим, — она осторожно соглашается.
— Тогда я могу помочь. Давай снимем тебе квартиру, Лерке сад подыщем, потом устрою тебя на хорошую работу…
— Нет.
Отказ категоричный. Я даже слово не успеваю вставить, как Ангелина поднимается на ноги и сверлит меня взглядом.
Ну, снова здорово! Одного не понимаю, от чего же она так упрямится? Неужели ей так претит мысль о моём участии в её жизни? Почему?
— Я уже говорила, — Геля словно специально масла в огонь подливает, — нам ничего не нужно. Ты и так для нас сделал достаточно. Дальше мы сами как-нибудь…
Гордо выпрямив спину, она собирается уйти с террасы, да не тут-то было. В два счёта преодолев расстояние между нами, я хватаю её за руку и дёргаю на себя.
— Подожди, мы не договорили!
— Ой…
Кажется, силушку не рассчитал. Пошатнувшись, Ангелина начинает терять равновесие, и я тут же подхватываю её за плечи. На мгновение она льнёт ко мне всем телом, запрокидывает голову, смотрит мне прямо в глаза. Всего несколько секунд, но их хватает, чтобы ощутить её опасную близость. Прикоснуться к волосам, почувствовать запах лесных ягод, который окончательно добивает мою способность сохранять здравый смысл.
Я не знаю, кажется ли мне это, или Ангелина действительно тянется к моим губам, но в этот самый момент плотно прикрытая дверь с шумом распахивается, и внутрь врывается блондинистый ураган.
— Сюрпри-и-из! — картинно улыбаясь, чирикает Илона, цепким взглядом оценивая обстановку. И в её зелёных глазах мелькает раздражение, злость, удивлением вперемешку с недоверием.
— А что здесь, собственно, происходит?
— Извините, — покраснев, бормочет Геля, выскользнув из моих рук. Пытается, конечно, уйти с террасы, да вот только Илонка моментально преграждает ей путь. Ошпаривает взглядом, словно кипятком.
Ангелине стыдно, неловко и вообще ситуация для неё максимально неприятная. Да и у меня объясняться с внезапно вернувшейся супругой нет ни сил, ни желания.
Всё летит в тартарары.
— Ангелина, вернитесь, пожалуйста, к детям. — поворачиваюсь к растерянной Геле лицом.
Ангелину не надо просить дважды — она быстрым шагом выходит за дверь, слегка толкнув совершенно сбитую с толку Илону плечом. И я с трудом сдерживаю усмешку.
Однако, смелая девчонка.
Илону же подобный расклад не устраивает совершенно. Пухлые губы сжимаются в ниточку, аккуратные брови стремительно взлетают вверх. Эмоции супруги считываю моментально — она в бешенстве.
— Артур, я ещё раз спрашиваю, что здесь происходит?! Почему эта нянька или кто она там, вешается на тебя? По какому праву она позволяет себе подобное поведение?
Вот интересная у Илонки тактика. Ни слова обвинения в мой адрес, все камни летят в огород Ангелины. По правилам играет до победного. По крайней мере, пытается.
— Никто ни на кого не вешался, — отвечаю спокойно, — Ангелина оступилась, я помог ей не упасть. Вот и всё.
Эти слова звучат как самое идиотское оправдание на свете, и Илону они злят ещё сильнее. По крайней мере, самообладание она теряет стремительно. Лицо багровеет, глаза сверкают праведным гневом, руки то и дело сжимаются в кулаки.
— Значит, оступилась? Да что ты говоришь?!
Да уж, давненько я её такой не видел. А если честно, то вообще никогда. Сцены ревности она мне закатывала, конечно, но чтобы такое…
— Я не потерплю подобного в своём доме! — голос жены срывается на крик. — Ты слышишь меня, Артур?! Эта нянька должна немедленно убраться отсюда! Она…
Из её безукоризненно накрашенного рта сыплются совсем уж грязные ругательства. И она имеет право на эту злость. Надо бы её успокоить как-то, объясниться, но… ничего не могу поделать с внезапно нахлынувшим на меня безразличием.
Подойдя к супруге вплотную, я обхватываю её плечи и аккуратно поворачиваю лицом к себе.
— Прекрати истерику, Илона, — чеканю каждое слово, — что ты тут устроила? Ты хочешь, чтобы нас Никита услышал?
Последний вопрос сразу приводит супругу в чувство.
— Как он? — более спокойным голосом спрашивает она.
— Странно, что ты интересуешься, обычно тебе до сына нет никакого дела. Ладно, пошли, раз тебе интересно.
Схватив недоумевающую Илонку за руку, веду её прямиком в детскую. Приоткрываю дверь тихонько, так, чтобы нас не увидели и показываю жене уже знакомую и полюбившуюся мне картину.
Ангелина, Лерка и Никита. Сын что-то оживлённо рассказывает девчонкам, смеётся заливисто, активно жестикулирует. У этой троицы словно сформировался собственный язык общения, появились какие-то свои шутки и забавы, понятные только им троим.
А для Илоны увиденное в новинку. Она словно не узнаёт в этом смешливом мальчишке своего застенчивого сына.
— Видишь? — поворачиваюсь к притихшей супруге. — Теперь понимаешь, почему Ангелина останется в этом доме, хочешь ты того или нет? Она — единственный человек, который смог достучаться до ребёнка! Не твои дорогущие гувернантки и супер-педагоги со своими непонятными системами, а обычная девушка. Обычная мама.
Но Илона не была бы Илоной, если бы не попыталась до конца отстоять свою точку зрения, доказать свою правоту.
— Но она ведь не имеет специального образования, Артур! Чему она может научить нашего мальчика? И вообще, ты видел её медкнижку? Вдруг она заразная какая-нибудь? Ты же мне так и не рассказал толком, где отыскал эту девицу!
Действительно, когда Ангелина впервые появилась в моём доме, Илонка устроила мне допрос с пристрастием. Но объяснений она от меня не дождалась.
— Ангелина теперь будет работать няней у Никиты. — просто сказал тогда. — Я так решил.
— Что?! Артур, ты должен был обсудить это со мной и…
Илона замолчала на полуслове, наткнувшись на мой красноречивый взгляд. Всё-таки они прекрасно знала, когда надо остановиться и вернуться в состояние ласковой кошечки.
— Конечно, любимый, как скажешь, — нежно улыбнулась Илона, обвив мою шею руками.
Тогда наш разговор об Ангелине закончился именно на такой ноте, но теперь жене нужны были другие ответы.
От разборок с ней меня спасает телефонный звонок. Кивнув Илоне, я отхожу в сторону и принимаю вызов.
— Артур Альбертович, на объекте катастрофа! — кричит в трубку один из менеджеров проекта. — Поставку стекла задерживают, если мы не…
— Сроки задержки? Причина?
— Пока непонятно, проблемы на границе… Может, на пару дней, а может и на несколько месяцев.
Так, а вот это уже плохо. Если стекло не приедет в ближайшее время, сдачу жилого комплекса придётся отсрочить. Назревает полный геморрой. Этого только не хватало…
Завершив звонок, снова подхожу к хмурой Илоне.
— Я уезжаю, вернусь поздно, поговорим потом. И прошу тебя, не лезь к Ангелине. Дай ей спокойно работать.
Супруга мне не отвечает. Кожей чую — трещина в наших отношениях разрастается с каждой секундой, грозясь превратиться в огромную пропасть.
И нет в этом мире подходящего материала, способного залатать эту трещину.
Глава 16
Ангелина
Я знаю, что меня ждёт. Нутром чую — жена Артура не даст мне спокойной жизни в этом доме. Да и положа руку на сердце, я её прекрасно понимаю. Вернуться домой и застать собственного мужа в объятиях какой-то няньки-приживалки? Ни одна уважающая себя женщина не потерпит подобного оскорбления. А уж такая, как Илона, тем более