— Бежим! — прошипел Джеймс, увидев, что на них надвигается какая-то рейвенкловка, и поспешил к дверям, насколько это было возможно, быстро. Мантия задралась, демонстрируя девочкам четыре ноги в ботинках и брюках. Вслед невидимым мальчикам полетели салфетки, помада и брызги воды.
— Черт! — что-то стукнуло пока еще невидимого Скорпиуса по затылку.
Мальчишки скинули мантию и побежали по коридору. В кулаке Малфой сжимал пойманный им снаряд, пока еще неизвестного происхождения.
Они остановились только в комнате за гобеленом, куда ввалились, еле дыша и хохоча во весь голос.
— Кто… это… был?! — Скорпиус показал назад, словно там еще висело приведение.
— Плакса… Миртл…
— Кто?!
— Ее давно очень… убил василиск… и она живет… в туалете… где это и… произошло… Я скажу Пивзу… чтобы он ее… поизводил! Сдала нас! Что… это? — Джеймс пытался отдышаться, глядя, как Малфой вертит в руках какой-то тюбик.
— Помада… судя по всему, — и слизеринец убрал трофей в карман. — Пригодится…
— Как думаешь, они нас узнают?
— Поттер, вряд ли в школе есть еще двое, кто посмел бы наведаться в женский туалет, — рассмеялся Скорпиус, садясь и выравнивая дыхание. — Ты же их слышал…
— А я думаю, чего у меня постоянно уши горят — они постоянно нас обсуждают! — хмыкнул Джеймс. — Надо срочно определиться, с кем пойдем на бал, пока они нас измором не начали брать…
Малфой усмехнулся:
— Тебе не льстит такое внимание?
— А проку от этого внимания? — пожал плечами гриффиндорец.
— А с каких пор ты во всем стал прок искать?
— С тех самых, как с тобой общаюсь, — фыркнул Джеймс. — Ладно, надо идти на обед, о бале подумаем позже.
Глава 5. Инстинкт матери Терезы
Джеймс влетел в полутемную комнату за гобеленом, злясь на весь мир и подавляя в себе желание все-таки хоть кого-то убить.
— Осторожнее, Поттер, — раздалось рядом, и только тогда мальчик увидел, что на полу сидит Малфой. — Ты же собирался что-нибудь перекусить на кухне…
— А ты, кажется, собирался в библиотеку — делать задание по Нумерологии, — огрызнулся уже доведенный до предела гриффиндорец, садясь рядом с другом. — Кто на этот раз?
— Понятия не имею, я даже ее имени не знаю, — пожал плечами Скорпиус, тяжело вздыхая. — Шестая за три дня…
— А меня в угол загнала какая-то слизеринка с пятого курса, чуть не изнасиловала, — пожаловался Джеймс, растирая запястья. — Еще только первый снег выпал, а они как с цепи сорвались…
Малфой лишь хмыкнул.
— Ты не решил, кого пригласить?
Слизеринец ухмыльнулся:
— У меня столько вариантов, даже не знаю, на ком остановиться. Жаль, нельзя со всеми пойти…
— Хорек-сердцеед, — фыркнул Джеймс. — Ты на Нумерологию не опоздаешь?
— Сейчас пойду… Слушай, у меня тут одна идея, — Малфой достал из кармана тюбик с губной помадой. — Давно мы в Зале Наград не были…
— Ага, — как-то без особого энтузиазма ответил гриффиндорец.
— Слушай, что с тобой? На тебя девчонки кидаются толпами, а ты как ошпаренный огнекраб…
— Зимняя депрессия, — отмахнулся мальчик, доставая палочку и выпуская в воздух мыльные пузыри.
— Ну да, ведь ежики зимой в спячку впадают, — Скорпиус проследил за реакцией Поттера, но та оказалась нулевой. Так, что-то новое — Поттер в дурном настроении. Что же могло произойти? — Колись, что там у тебя…
— Да ничего, просто… — Джеймс попытался сформулировать свои мысли. — Неправильно это как-то…
— Что именно? — Скорпиус уже привык к этой дурной манере друга ходить вокруг да около, а еще переживать всякую ерунду.
— Ну, вся эта суета вокруг бала, кто с кем пойдем… Такое ощущение, что меня разыгрывают в лотерею…
— Поттер, депрессивный ты ежик, что тебя не устраивает?
— Ну, ты не думал, что было бы здорово, если бы у каждого из нас был один-единственный вариант, то есть одна девчонка, которая очень нравится и с которой хочется приятно провести время…
— Приятно провести время? Что именно ты имеешь в виду? — игриво поинтересовался Малфой, пытаясь вывести друга из глупого пережевывания никому не нужных эмоций.
— Ну, вот смотри: Люпин ведь не думал, с кем пойти на бал. У него была Мари. И Сара с седьмого курса знает, что она пойдет с Крисом с Рейвенкло. И девчонки ждут приглашения от какого-то конкретного мальчика. А мы? Перебираем варианты, как в магазине…
Малфой поднял светлую бровь:
— Поттер, только не говори мне, что ты жалеешь, что не влюбился к балу…
Джеймс пожал плечами: он не говорил о влюбленности, просто… На самом деле не мог выразить точно то, что хотел сказать.
— Поттер, ты просто устал от всего этого, вот и порешь тут ерунду всякую, — Скорпиус поморщился от своей лексики: пообщался с однокурсниками. Отец, если услышит, то подавится собственным языком, а как-то не хочется остаться наполовину сиротой в неполные пятнадцать лет. — Ну, вот посмотри на меня. Я еще ни разу не целовался с девчонкой и вполне нормально все это переношу. И жду бала, чтобы восполнить некоторые пробелы в своих знаниях…
Джеймс пожал плечами — он хотел просто вот так сидеть и никуда не идти.
Да, подумал Малфой, тяжелый случай.
— Поттер, я понимаю, что переходный возраст тебе дается трудно, но тут ничем тебе не могу помочь. Определись, кто из девчонок тебе нравится больше всего, и мы сделаем так, чтобы она пошла с тобой. Легче стало?
— Нет, потому что я не знаю, кто мне нравится больше всего, — вконец расстроился гриффиндорец, опуская глаза.
— Так, вот тебе пергамент, вот тебе перо, составь список кандидаток, — Малфой поднялся и отряхнул мантию. — Я на Нумерологию, вернусь — решим, что с тобой делать. Надеюсь, за это время ты не решишь покончить собой из-за того, что в четырнадцать еще не понял, на ком собираешься жениться. Поттер, помни — это всего лишь бал!
Скорпиус покачал головой и вышел в освещенный коридор. Ну, Поттер дает, депрессировать из-за какой-то глупости. Ну, да, в последние две недели им не давали прохода, и это утомляло, но что в этом такого? Веселился бы, так нет — влюбиться он не успел, гиппогриф тебя затопчи!
Мальчик уже собирался войти в класс, но понял, что настроения заниматься у него никакого. Смысл тогда вообще идти?
— Профессор, — слизеринец подошел к профессору Вектор, которая писала что-то на доске. — Я плохо себя чувствую, тошнит. Я пойду в больничное крыло.
— Хорошо, мистер Малфой, идите, — кивнула женщина, провожая взглядом бледного парня.
— Скорпиус, ты беременный? — захихикала ему вслед Хелена, но мальчик лишь махнул рукой — внимания девчонок ему и так хватало. А депрессия Поттера только настроение испортила.
Слизеринец примерно дошел до больничного крыла, чтобы портреты в этой стороне замка его заметили. Постоял в нише за доспехами, решая, что делать. Ладно Поттер, но ведь и самому пора уже определиться, с кем пойти на бал. А то получится, что они с гриффиндорцем пойдут вдвоем, вот смеху будет.
Малфой пошел обратно к комнате за гобеленом, так и не придумав, чего бы такого сделать с Поттером. Может, любовного зелья, раз уж лохматому только влюбиться нужно для счастья? Хотя какая любовь в их возрасте? И вообще: зачем им любовь? Только проблемы лишние…
— Неважно выглядишь, Скорпиус.
Он поднял глаза и увидел Лиану МакЛаген, которая сидела на подоконнике и читала какую-то книгу.
— Ты чего тут? — мальчик засунул руки в карманы, подходя к рейвенкловке.
— С Маггловедения выгнали, — спокойно сказала Лиана, откладывая книгу.
— Ты предложила перебить всех магглов? — удивился Скорпиус.
— Нет, я написала в эссе о теории интеграции магов и магглов, а профессор не согласилась, — пожала плечами Лиана. — Ну, какой смысл любить и умиляться магглами, когда это сообщество вполне можно медленно и гладко, без крови и репрессий, вообще растворить… А она заявила, что я говорю, как Пожиратель Смерти…
— Ну, что-то общее у вас есть, — усмехнулся Малфой, пристально глядя на Лиану.
— Даже не думай…
— О чем? — Скорпиус поднял бровь, усмехаясь.
— Я же знаю, что вокруг вас сейчас идет охота, — хмыкнула МакЛаген. — И я не буду той палочкой-выручалочкой, которая тебя избавит от всех проблем.
— Ты о чем? — Скорпиус сделал вид, что не понял, что она хочет сказать. Догадливая, спору нет.
— Ты знаешь, о чем, и не строй из себя тупого хаффлпаффца, тебе это не идет.
— А что мне идет?
— Малфой, со мной твои игры не пройдут, так что иди, куда шел, — девочка настороженно смотрела на слизеринца. — Ну?
— Знаешь, что мне кажется, МакЛаген? — прищурился Скорпиус, делая шаг вперед.
— И что же?
— Что ты боишься, что, если я предложу, ты не сможешь отказаться, — он нагло обвел взглядом ее тоненькую фигурку.
— Не льсти себе, — фыркнула Лиана, убирая за ухо прядь русых волос. — Я не переношу людей, которые используют других…
— Поясни, — насторожился Малфой, стоя напротив девчонки.
— Ты же не умеешь дорожить другими людьми, ты умеешь ими лишь пользоваться, — глаза Лианы стали жесткими, когда она посмотрела на слизеринца. — Я все лето за тобой наблюдала. Ты не умеешь любить, ты пренебрегаешь другими… У тебя же нет близких тебе людей, кроме Джеймса Поттера. Но ведь и его ты используешь, разве нет?
— Ну, тогда это обоюдное использование, — холодно ответил Малфой, глядя в жестокие глаза Лианы.
— Все равно, — пожала она плечиками. — Я не хочу, чтобы меня использовали, это скучно…
— МакЛаген, не слишком ли ты о себе высокого мнения?
Девочка лишь улыбнулась, ничего не ответив. Слизеринец бросил на нее презрительно-насмешливый взгляд и пошел к Поттеру.
Джеймс сидел на том же месте, глядя на свиток, где значилось три имени. Скорпиус сел рядом, подтянув колени и глядя на темный потолок.
— Поттер, тебе не кажется, что я тебя использую?
— Для чего?
— Не отвечай вопросом на вопрос.
— Ну, наверное, используешь, — пожал плечами гриффиндорец, все еще глядя в свой список и почесывая пером в затылке. — Хотя тогда нужно говорить об обоюдном использовании. Ну, взаимовыгодном и приносящем плоды обоим. А почему ты спросил?