Да, улыбка — это как раз то, что было общим у его жён, тогдашней и нынешней.
А ещё запах.
Но главное, конечно же, образование и ум.
В мире мало людей, с которыми можно поговорить обо всём на свете. Очень мало тех, кто может интересно и доступно рассказать о своей научной отрасли, профессии или деле. Ещё меньше тех, кто тебя выслушает и поймёт, а в нужном случае ещё и даст важный совет. Агата была одной из таких редкостных людей. Она умела, и выслушать, и дать анализ твоим речам, а ещё могла дать совет. Впрочем, советы она давала отнюдь не часто — только по особой просьбе.
Веки Агаты затрепетали, и она открыла глаза. Да, это прелюбопытное зрелище, даром что краткое, как скоростная перемотка киноплёнки. Вот в открывшихся глазах туман рассеивающегося сна, вот где-то в глубине возникает и разгорается понимание происходящего, вот вспыхивает внимание и узнавание.
— Ты проснулся, Алекс?
Ещё секунду она считывала в глазах приметы происходящего и спросила уже утверждающим тоном:
— Ты так и не спал?
— Почему-то не хотелось. Знаешь, столько всего промелькнуло за последнее время, что видимо нужно дать ему устояться и дать сок.
Агата гибко извернулась под одеялом, сложила руки на животе Александра, а сверху пристроила голову. Глянула снизу вверх и спросила о том, что её беспокоило в первую очередь:
— Опять убежишь от меня на очередную войнушку?
— Нет, моя милая. В сущности, война выиграна, вернее обе войны: с Антантой и с международными финансистами. Антанту вскоре добьют военные, это их привычная работа.
— А финансисты?
— С этими ребятами дело более сложное. Намного более сложное.
И опять замолчал. Агата подождала и ткнула пальцем в живот:
— Говори, Алекс.
— Начну с того, что мне неизвестны все игроки на нынешней шахматной доске. Скажем, я не знаю, кто организовал ликвидацию всего семейства Романовых и тем расчистил дорогу к трону императору Ивану Константиновичу. Более того: у меня имеется странное ощущение, что спустя какое-то время, когда войдёт в разумный возраст Игорь Константинович, с Иваном Седьмым произойдёт какая-то неприятность.
— Стоп! Больше ни слова. — едва слышно зашептала Агата — Я опасаюсь, что спальня прослушивается. Давай-ка милый муженёк позавтракаем и отправимся на прогулку, а среди полей и красивых видов поговорим.
— Насколько ты уверена в наличии прослушке?
— Ну, в кабинете я сама тебе покажу микрофон, что вмонтировали над твоим столом. В столовой я предполагаю место установки, но не совсем уверена.
— Вот ведь! Поспособствовал прогрессу человечества… на свою голову.
— Не болтай глупостей. Сам говорил, что все изобретения в первую очередь внедряются в военной сфере. Шпионаж есть форма военных действий, так что, как ты говоришь, лови кирпич и улыбайся.
Спустя какой-то час чета Павичей вышла во двор. Спустя несколько мгновений из флигеля шагнули десятеро молодых мужчин с отличной военной выправкой. Старший подошел и представился:
— Подпоручик Барсуков, контрразведка Московского Военного округа. Разрешите узнать, вы собираетесь на пешую прогулку или автомобильную?
— Автомобильную. — ответила Агата — Я решила показать Александру Вениаминовичу свой новый кабриолет.
— Благодарю, сударыня. В таком случае мы тоже выдвинемся на автомобилях. Пойду, распоряжусь.
— Ты научилась водить машину?
— Давно уже. Вождение легковушки и даже грузовика много проще чем пилотирование самолёта. К тому же автомобильные прогулки отлично помогают развеяться. Я с подругами уже обследовала многие живописные места Подмосковья. Хочешь, мы поедем в одно из этих прелестных уголков?
— Чудесная мысль! Полностью её поддерживаю.
Механик выгнал из гаража голубой кабриолет с тёмно-синими крыльями, и Александр с удивлением узнал один из своих рисунков, на которых он изображал автомобили. На этот раз в металле воплотили гоночную «Победу», легендарный автомобиль из пятидесятых годов той ветви истории.
— Как тебе? — гордо спросила Агата.
— Великолепно! — совершенно искренне ахнул Александр.
— Ты бы знал, каких трудов мне стоило найти инженеров-автомобилистов, поставить им задачу на проектирование, а потом добиться того, чтобы они сделали именно то, что изображено на эскизе! И обрати внимание на окраску!
— Ты применила блёстки для лака?
— Совершенно верно! И слюду нашли нужного оттенка, и технологию её подготовки разработали.
— Невероятно!
— Самое трудное было добиться от твоих людей, чтобы они попридержали своё служебное рвение и не доложили тебе о моих шалостях, уж очень я хотела сделать сюрприз.
— Тебе удалось, я поражён и восхищён! Великолепная машинка! Вы даже сделали гнутое лобовое стекло?
— Да. И больше того! Помнишь, ты говорил о необходимости внедрения триплекса в автопромышленность?
— Конечно!
— Завод автостекла уже построен в пригороде Владимира, а ещё три строятся вблизи Гусь-Хрустального.
— И это гнутое стекло тоже триплекс?
— Скорее пентаплекс. В этом стекле пять слоев, и оно держит винтовочную пулю.
Горничная вынесла большую корзину и поставила её в багажник.
— А как же по бокам?
— По бокам и сзади никак. Зато если машинка перевернётся, а мы будем пристёгнуты, то наши головы не сотрутся о дорогу — козырёк примет на себя удар.
— Вполне разумно
— Но мы не станем превышать скорость и проверять на себе столь изощрённую защиту, правда? Мне для передвижения по земле вполне достаточно и тридцати километров в час.
— А вот это действительно мудро.
Агата действительно обследовала самые живописные места Подмосковья и теперь возила по ним Александра. На одном из чудесных пригорков, увенчанных сосновой рощей они остановились.
— Что за река внизу?
— Истра. В такие места мы с подругами ездим на этюды.
Охранники остановились в стороне, достали из багажников складную мебель и теперь повесили чайник над костром. Александр с Агатой не стали разводить огня, довольствовались кофе из термоса.
— Так что ты хотел рассказать о террористическом акте, унёсшем жизнь прежнему императору? — спросила Агата, подавая чашку.
Александр сделал глоток, сунул в рот крошечный бутерброд, прожевал его и только тогда ответил:
— По официальной версии теракт устроили англичане, и никто не оспаривает этого обвинения, кроме самих англичан. Я тоже не верю в причастность британских специальных служб. Суди сама: Николай Второй и Георг Пятый убиты с применением техники. При всех различиях этих покушений они спланированы в одном ключе. Ты обладаешь развитым чувством стиля, не можешь этого не чувствовать, подумай над известными тебе обстоятельствами покушений.
Агата задумалась, глядя на противоположный берег реки, потом медленно кивнула:
— Да, дух этих преступлений совпадает. Но это ничего не значит.
— Значит. Английские спецслужбы не могли убить своего монарха. Вернее так: они могли убить его в ходе подготовки к дворцовому перевороту, но мы знаем, что такового не было вообще.
— А вот это аргумент. Согласна, маловероятно, чтобы они убили своего короля просто ради тренировки.
— Смотрим дальше: насколько я знаю, князья Иван и Игорь попали в опалу по какому-то смехотворному поводу, что неудивительно: прежний император многих отлучал от двора, скажем так, в воспитательных целях, по не таким же несерьёзным поводам. Но недавно я узнал, что Елена Петровна, жена Ивана, тоже была в опале, однако получила приглашение на злополучный бал. Более того: на приглашении была пометка, что указание отправить его дал самодержец лично.
— Да, я знаю об этих негласных знаках.
— Однако меня уведомили, что Николай, увидев на балу Елену Петровну удивился. Получается, что и приглашение и пометку на нём организовали совсем другие люди.
— Из этого ты делаешь вывод, что гипотетические… пока гипотетические заговорщики решили сменить императора, но при этом Елена Петровна в качестве императрицы их не устраивала.
— Скажу больше: все попытки сватовства исходящие из Европы пресекаются по самым различным причинам, вплоть до падения принцессы Вильгельмины с велосипеда, причём лицом в колючий куст.
— Я знаю об этой истории. Бедная девушка едва не лишилась глаза, да и шрамы остались.
— Я не удивлюсь, что даже если родители и политики, продвигающие идею ненужного кому-то брака, всё же добьются своего и доведут дело до венца, злодеи возьмутся за их детей. В лучшем случае будут прерванные беременности, в худшем — даже думать не хочу.
— Почему ты думаешь, что на престол хотят возвести Игоря?
— Пока не знаю. Даже предположить не берусь. Согласись, для того чтобы делать предположения, нужно хотя бы примерно знать кто в этой игре заинтересованные стороны, кто кукловоды, а кто движется управляемый тайными нитями.
— Очень интересно. Невероятно любопытно. — пробормотала Агата — и всё-таки, в обоих случаях я поставлю на государственные спецслужбы.
— Объяснись.
— Пожалуйста. В обоих случаях требуется не только высокая профессиональная подготовка в технических отраслях знания, которые нужно не только получить. Замечу, что такое образование довольно недёшево. Тонкость в том, что полученные в колледже или университете знания и навыки следует постоянно поддерживать, что называется, постоянно актуализировать.
— Согласен. Много ли сейчас стоят навыки в обслуживании автомобиля, полученные каких-то десять лет назад. К твоей крошке — он кивнул в сторону кабриолета — запросто не подойдёшь. Во всяком случае, я сначала провожусь полдня, а перед тем возьмусь за инструкции, схемы и прочие документы.
— О том и речь. В случае с автомобилем незадачливого посла всё было сделано меньше чем за сутки: с момента угона машины из посольского гаража до взрыва прошло менее суток, а между тем, объём проведённых работ весьма велик. Одна замена колёс чего стоит. Я ведь правильно понимаю, что колесо от броневика подойдёт далеко не каждому автомобилю?