или в пронумерованные ящики и на пароходах увезли в Североамериканские Штаты. Там, дотошно сверяясь с детальной схемой, замок собрали на острове посредине реки, одного из притоков Миссисипи, отделали и наполнили бесценными произведениями искусства. Не забыли и о комфорте. В этом замке, пожалуй, в числе первых не только в САСШ, но и в мире, установили электрическое освещение. Рефрижератор, малые бытовые холодильники и систему кондиционирования здесь тоже установили первыми на континенте. И тройные стеклопакеты, заключенные в фигурные алюминиевые рамы, сверху оклеенные шпоном драгоценного розового дерева, тоже установили.
И вот в просторном, изысканно отделанном кабинете хозяина замка, у горящего камина сидела троица мужчин среднего возраста и мрачно глядела на огонь. Нет, нужды в отоплении помещения совсем не было — на улице неистово жарило оголтелое солнце, в полном соответствии с погодным каноном начала осени, просто хозяин любил смотреть на живой огонь. У него и камин был особенный, почти не дающий тепла. На этом камине, к примеру, не было экрана-отражателя, зато была прехитрая система, подающая холодный воздух и не пускающий поток жара в помещение. Ну и кондиционер в кабинете работал на всю катушку, как же без него.
— Джентльмены, мы все знаем насколько скверно складывается общая ситуация в мире, но мы не знаем важных деталей, присущих различным регионам. Сэр Уинстон, вы не откажете в любезности поведать нам эти вещи?
— Сделаю это безо всякого удовольствия. — проворчал плотный мужчина, крутящий в руках приготовленную сигару и спички.
Собеседники смотрели на него с подозрительностью королей, ожидающих от гонца скверных вестей.
— Достоверно установлено, что против нас играет мощная группировка, состоящая из нескольких высших сановников Германской и Российской империй под общим руководством кайзера Вильгельма Второго и императора Ивана Седьмого. Мозговым трестом у них является большая группа, составленная из офицеров двух Генеральных Штабов. Вооружённой рукой является большой, не менее бригадного состава отряд, куда набраны отъявленные головорезы. Обмундирование, оснащение, вооружение и индивидуальная подготовка каждого бойца просто идеальные. Достаточно сказать, что на должностях рядовых бойцов там служат обер-офицеры. И русские и немцы рассматривают этот отряд как своеобразные курсы повышения квалификации для офицеров штурмовых и иных специальных подразделений своих армий. При необходимости отряд получает любую потребную помощь от армии, авиации и флота. Был случай, когда отряду для проведения дел оказался нужен конкретный тяжёлый крейсер, и эту проклятую посудину отозвали посреди тяжёлого сражения! Я говорю об этом для того чтобы вы поняли: наш враг не остановится ни перед чем. Золото, техника, оружие, люди, связи и даже политические интересы — всё будет брошено на весы, всё будет использовано без малейшей жалости, потому что мы признаны величайшей угрозой самому их существованию.
— Мы можем как-то противостоять?
— Вряд ли, просто потому что силы несоизмеримы. Ведь как мы действовали до сих пор, а при благоприятном развитии ситуации будем действовать и в дальнейшем? Довольно изощрённо и действенно. Через своих людей, внедрённых во все этажи власти, а чаще используя прямые указания, передаваемые через финансовые каналы, мы формировали политику. Наши расходы были минимальны. Вернее так: расходы ложились на бюджеты стран, причём доля расходов была тем выше, чем беднее сама страна. А доходы получали успешные страны и, конечно же, мы, что является правильным и справедливым.
— Уточните, сколько участников в нашем гм… мировом правительстве?
— До статуса не только правительства, но даже до советников нам бесконечно далеко. Пока мы являем собой несколько десятков обособленных групп, каждая со своими интересами, которые едва-едва додумались до идеи совместного обсуждения важнейших проблем. Но в некотором будущем мы да, сможем выступить объединённым фронтом.
— И всё-таки я бы хотел услышать ответ на свой вопрос.
— Полагаю, что если учитывать членов семей, то около ста-ста пятидесяти тысяч человек обоего пола и всех возрастов, рассеянных по всему миру.
— Немного. Совсем немного.
— При этом, джентльмены, мы несём чудовищные потери. Проклятые императоры сделали иезуитский шаг: они разослали всем правителям именные списки наших людей и что ещё хуже — описи имущества, в особенности драгоценных металлов и камней. И к этим бумагам добавили вовсе страшные вещи: уведомления, что эти люди в Германии России объявлены вне закона за те или иные преступления и измены. Расчёт был верен: людей вместе с семьями бросили в застенки, а их имущество было немедленно конфисковано. Уж на что казалось ручным и послушным правительство Голландии, да и то ограбило не менее трёх тысяч финансистов близких нам и практически всех ювелиров, что имеют свои гранильные и торговые конторы в Амстердаме и других городах Нидерландов.
— Ювелиров? За что их экспроприировали? — удивился хозяин кабинета.
— Оказывается, в Голландии уже несколько десятилетий шла вялая тяжба: правительство пыталось поднять налоги и сборы на бриллианты и другие камни, а ювелиры отбивались от всех наскоков. Теперь вопрос решился радикально, и насколько я знаю, гранильные мастерские перебираются в Россию. Там на севере обнаружены большие месторождения алмазов, вот русские и воспользовались ситуацией. Они дали еврейским ювелирам место для работы и гарантии безопасности. Взамен потребовали лояльности и, что гораздо важнее, прозрачности всех их операций. Как ни странно, ювелиры пошли на эту сделку. Говорят, переговоры с русской стороны вёл Павич, но эти сведения нуждаются в проверке. Как мы видим, в Европе нас постиг страшный разгром. В Англии наших сторонников уничтожают физически, с какой-то средневековой жестокостью. Ещё держится Франция, но уже и оттуда бегут наши люди, порой бросая на произвол судьбы всё нажитое. В Османской империи начались еврейские погромы, причём громят армяне.
— Как? Почему?
— Видите ли, кто-то добыл и опубликовал план, согласно которому в Османской империи должны были устроить повсеместное массовое убийство армян и тем поставить страну на грань гражданской войны. В этом плане были и другие… своеобразные замыслы.
— Это реальные документы, не фальшивка?
— К сожалению, реальные. Более того, арестованы эмиссары, доставившие их из Парижа в Стамбул. Разумеется, турецкие контрразведчики быстро развязали языки бедолагам.
— Ох уж эти азиатские жестокости! — сморщил нос второй собеседник.
— Вопрос дискуссионный, особенно учитывая то, что турецкие контрразведчики раньше стажировались во Франции, а теперь обучаются в Германии.
— Соглашусь. Но продолжайте, сэр Уинстон, мы слушаем.
— Китай, Япония, Индия, Восток Африки для нас практически потеряны. Южная Африка встала на путь самостоятельного развития и с огромным подозрением относится ко всем нашим инициативам. Южная Америка находится в зоне плотного контроля со стороны САСШ, а обстановку здесь вы знаете лучше меня. Вильсон и его команда вырвали у нас из рук Федеральную Резервную Систему и теперь на корню душат все наши начинания. В определённом смысле дела хороши в Австралии и Новой Зеландии. Полагаю, что можно этот континент сделать своей базой.
— Любопытная мысль. — важно покивал хозяин замка — Эту идею стоит детально рассмотреть и тщательно распланировать. Возьмёмся, джентльмены?
— Возьмёмся. — склонил голову второй гость — Однако у меня есть вопрос к сэру Уинстону. Скажите, кто так ловко и своевременно смахнул с шахматной доски прежнего русского царя?
— В целом картину террористического акта мы восстановили, теперь идёт сбор доказательной базы.
— Оставим доказательства для стряпчих и крючкотворов. Расскажите, в чём вы уверены, сэр Уинстон.
— Извольте. Я уже упоминал о мозговом центре, состоящем из офицеров Германского и Русского Генштабов.
— Это их рук дело? — поражённый хозяин кабинета даже выронил сигару — настолько он оказался поражён новостью.
— С огромной вероятностью это именно так.
— Матерь Божья! До сей минуты я был уверен, в организации покушения одной из британских спецслужб, хотя возможно, действующей по найму. Хорошо. А какова вероятность, что ваших следователей не пустили по ложному следу?
— Все доказательства проверены самым тщательным образом, вернее, насколько это вообще возможно. Дело в том, что практически все действия были произведены членами радикального крыла социалистов-революционеров, так называемых эсеров, состоящим почти полностью из евреев. Но даже там эти парни держались особняком. А после акции этих боевиков поголовно вырезали, правда, постарались замаскировать зачистку естественными причинами. Так двое отравились дрянным алкоголем, один курил в кровати и устроил пожар… В общем, в таком духе. Живых не осталось.
— Но за общую направленность вы ручаетесь?
— Могу поклясться, положив руку на библию. Более того: в один прекрасный момент, когда возникнут противоречия между Германией и Россией, мы опубликуем эти материалы, и они сыграют свою роль в деле раскола их противоестественного союза.
— Скажи мне дорогой брат, не удручает ли тебя предстоящая свадьбы с японской принцессой?
— Любопытно, отчего ты озаботился правильностью давным-давно принятого решения? — удивился великий князь Игорь Константинович.
— Тому есть причина. Мы все убедились в уме и практических способностях принцессы. Лично я убеждён, что она станет для тебя отличным советником и надёжной опорой, но сердечная приязнь, есть чувство совсем другого порядка, не правда ли?
— Я понял смысл твоего вопроса, брат, и постараюсь ответить с предельной откровенностью. Когда я впервые увидел эту девушку, она показалась мне провинциальной простушкой, что в некоторой мере правда: Япония далеко не передовая держава и её обычаи мало походят на европейские. Образование и культурный круг у нас также различны, что создаёт ещё один барьер между нами. И в первый момент, когда мы в Североамериканских Штатах познакомились с нею, девушка мне не понравилась совершенно. Признаться, я бы с большим удовольствием приударил за дочерьми Вильсона или даже Агатой, несмотря на нашу разницу в возрасте. Но приказ есть приказ, а твою просьбу оказать внимание Химэ я иначе не воспринимал. При непосредственном общении я последовательно сделал несколько открытий. Во-первых, оказалось что девушка необыкновенно красива. Я увидел её в традиционных японских, в европейских и в довольно странных но изысканных нарядах мезоамериканской знати. Если помнишь, наш общий друг Александр Павич преподнёс такие наряды всем дамам нашей экспедиции. И вдруг выяснилось, что предназначенная мне японская принцесса всерьёз увлечена этим странным человеком! Ладно, я спокойно отнёсся к тому что леди Агата обожает своего супруга, такие странности случаются, они нередки. Но вдруг оказалось, что Джесси и Эвелин тоже увлечены им, причём всерьёз. Чёрт возьми, брат, этому Павичу было довольно шевельнуть бровью, и он бы обзавёлся самым настоящим гаремом из прекрасных, умных, а главное — обожающих своего повелителя гурий. Химэ тоже бросала н