С большим удовлетворением была принята новость о многократном расширении штата переводчиков с японского языка. Причем хитроватая улыбка великого князя, начавшего разъяснения относительно происхождения столь большого количества таких дефицитных специалистов, стала понятна далеко не сразу. А тот смог дотянуть интригу до самого конца, начав с того, что по причине катострофической нехватки кадров этого профиля в казенных структурах на самом верху было принято решение об изыскании резервов на местах с широким привлечением инородцев, но обязательно российских подданных и выходцев из всех сословий без исключения за хорошую фиксированую оплату.
В итоге, благодаря активной помощи купечества, до войны имевшего налаженные торговые связи с Японией, набрано целых три русско-японских переводческих отдела. Причем все сотрудники владеют не только разговорным, но и письменным японским языком, что было огромной редкостью ранее. Теперь же, в некоторых случаях, даже диалектами. Все прошли соответствующую проверку и в ближайшее время прибудут в крепость.
Начавший набирать силу одобрительный гул в зале буквально споткнулся о следующую фразу Михаила:
– Хочу обратить ваше внимание, что один из отделов чисто женский.
Мгновенно воцарившаяся тишина спустя несколько секунд нарушилась первыми робкими шепотками, обращенными к соседу. Все боялись поверить! Считали, что ослышались! Это как же? Женщин на войну?!
Но князь, насладившись произведенным эффектом, повторил, добавив с нажимом, что считает в корне неверным, если человек, обладающий столь специфическими и остро востребованными в данный момент знаниями, работает гувернанткой или даже кухаркой. Его половая принадлежность и социальный статус делу не мешают. А этот особый отдел будет работать только в штабе, и никакого непосредственного участия его в боевых действиях не предусматривается. Решение принято и даже уже исполнено, так что обсуждению не подлежит. Помимо найма российских подданных прибегли также к вербовке в Шанхае через полковника Дессино и посланника Павлова. Набранные там сотрудники были благополучно доставлены на большие конвои, пришедшие из Европы. В данный момент штабам следует составить и согласовать заявки на минимальное потребное количество переводчиков для работы в боевой обстановке.
Далее обсудили положение дел с подготовкой пароходов и самих войск к переброске на тихоокеанское побережье Японии. Транспортов, уже приспособленных для перевозки пехоты, пока еще было недостаточно, хотя работы в этом направлении велись круглосуточно. Помимо уже имевшихся в распоряжении судов, включая пришедшие с Балтики и Черного моря конвои, были мобилизованы четыре парохода, разгружавшиеся в Николаевске. На них тоже велись соответствующие работы. Даже для ремонта боевых кораблей не было снято ни одной бригады из задействованных на этом направлении. Тем не менее сроки окончания все равно выходили за рамки ранее оговоренных границ.
Радовало, что с комплектованием экспедиционного корпуса проблем теперь не было. В самое ближайшее время ожидалось прибытие во Владивосток остальных эшелонов с частями Московского лейб-гвардии и Гренадерского лейб-гвардии полков из столицы. Кроме них для экспедиции выделялись два полка из Владивостокской пехотной бригады, 101-й Пермский, доставленный «Кайзером Фридрихом», и 15-й Александрийский драгунский, привезенный конвоем с Черного моря. Подвоз еще минимум двух полков из состава 9-го армейского корпуса задерживался из-за перегрузки железной дороги. В качестве замены им планировали временно изъять от полка до двух из гарнизона Хоккайдо. Это из того, что уже было фактически под рукой. Серьезным довеском стало пополнение из Маньчжурии.
Причем благодаря экстренным мерам развития речного транспорта Дальнего Востока, начавшим, наконец, давать заметную отдачу, сроки доставки этого пополнения резко сократились. Поток грузов, постоянно прибывающих в Николаевск-на-Амуре речным путем, всего за полгода увеличился более чем в десять раз, неумолимо потянув за собой и развитие всей сопутствующей инфраструктуры.
Значительно улучшившаяся благодаря этому ситуация со снабжением Владивостока позволила организовать быструю переброску поездами и баржами из-под Харбина еще и четырех полков из только еще прибывающего и пока не востребованного там 9-го армейского корпуса (по одному из каждой дивизии). Так что войск для задуманного набиралось вполне достаточно. Причем войск либо уже обстрелянных, либо кадровых и хорошо укомплектованных. Таким был прибывший из Киевского военного округа в середине августа 9-й корпус. К началу наступления он находился в резерве 3-й Маньчжурской армии. В данный момент два полка из входивших в него 5-й и 44-й пехотных дивизий уже отправлены из Николаевска на пароходах в пункты накопления десантных сил в бухтах Владимира и Де-Кастри.
Командовать экспедиционным корпусом после обсуждения нескольких выдвинутых кандидатур заочно назначили генерал-майора Бернова. Он оказался единственным из всех, уже имевшим опыт оборонительных боев в горно-лесистой местности в начальный период войны, а потом и успешных наступательных действий, командуя Корейским отрядом.
Грандиозность предстоящего дела, только теперь более-менее оформившегося в общие контуры главного плана, завораживала. Столь масштабных десантных операций проводить еще не доводилось. Объемы перемещаемых грузов, минимально необходимых для ее проведения, оказались сопоставимы с так и не состоявшейся до сих пор атакой Черноморских проливов. И значительную часть из этого еще предстояло где-то найти, закупить, доставить, зафрахтовав для этого суда либо выкупив и мобилизовав те, что уже находились в наших портах Дальнего Востока. Итоговая дальность переброски войск, со всеми промежуточными пунктами, превосходила таковую на Черном море в несколько раз. Плюс к тому разные маршруты следования отдельных отрядов до точек сосредоточения с промежуточным обеспечением всем необходимым. А это все деньги, деньги и еще раз деньги! И все это параллельно с погашением уже сейчас набранных кредитов за доставленное и успешно израсходованное снабжение, закупленные в срочном порядке станки, прессы, кузни, литейки и оплату труда рабочих, их установивших и наладивших (большей частью иностранцев, да еще и со сверхурочными). А также за сами проведенные при помощи уже и этого оснащения ремонтные работы, позволявшие раз за разом неприятно удивлять противника.
Плюс к тому произвести окончательные расчеты за дорогое и сложное вооружение, от дальномеров и станций беспроволочного телеграфа до боеприпасов и простых телефонных аппаратов и провода. А еще оплата услуг тайных агентов, которых стало во много раз больше. Экономить, отказываясь от оперативной разведки, уже не пытались, и теперь расходы на нее, проходившие только по ведомостям Владивостокской крепости, в разы превышали таковые на всю империю еще двухлетней давности.
Транспортного тоннажа для переброски экспедиционного корпуса и всего его имущества к месту высадки, по предварительным подсчетам штабов, набиралось почти достаточно. Но одна только цифра, обозначавшая количество угля, потребного для приведения всего этого в движение, пугала. А ведь кроме угля еще много чего было нужно купить либо оплатить вперед, чтобы поэтапное развертывание и накопление сил шло по плану. А денег уже сейчас не хватало. Чрезвычайная часть государственного бюджета резким скачком трат последних месяцев сильно превышена. Дальневосточные подрядчики большей частью уже почти полгода работали без оплаты, загоняя и себя, и моряков в долги.
Расчеты показывали, что даже урезанием статей мирного бюджета выкроить необходимое финансирование в необходимые сроки никак не получалось. Поэтому пускать на военные нужды часть обычного бюджета, сокращая второстепенные расходы, до недавнего времени не решались. Это привело к тому, что у России после отказа в очередном кредите со стороны союзной Франции, состоявшегося уже достаточно давно, наметились серьезные финансовые трудности, особенно обострившиеся после судороги стачек и беспорядков, прокатившихся по стране.
Однако теперь, судя по докладу единственного финансиста, затесавшегося в среду вояк, ситуация изменилась. Хотя французы все так же отказывались ссуживать нам деньги, более того, даже пытались именно сейчас драть процент по уже выданным кредитам, выход нашелся. Еще недавно считавшийся секретным договор между российским и германским императорами получил огласку. Естественно, далеко не по всем пунктам. Но в соответствии с ним уже началась работа по ратификации кардинально переработанного Русско-германского торгового договора, в рамках которого был предоставлен крупный денежный заем с довольно скромной ставкой.
Именно благодаря ему удалось организовать столь оперативную отправку сначала двух лайнеров-прорывателей, а потом и полноценного конвоя с Балтики и провернуть ремонт эскадры Дубасова. Более того, уже сейчас в Тихом океане разворачивается сеть угольных станций для обеспечения действий нашего флота на заключительном этапе войны, а колониальные власти Новой Гвинеи, Марианских и Маршаловых островов имеют секретные распоряжения из Берлина об оказании всемерного содействия любым судам, действующим в интересах России, и плотного контроля за Гуамом, принадлежащим американцам. В том числе включая и телеграфное сообщение этого острова, вплоть до задержки опасных или нежелательных телеграмм.
Кроме того, по итогам состоявшихся вчера встреч с господами Альбертсом, Бринером, Эпштейном[21] и другими местными «тузами» бремя военных расходов помимо казны, с готовностью согласились взять на себя и дальневосточные банкиры, начиная с акционеров Русско-Китайского банка.
Не останутся в стороне и промышленники. Имелись в виду те, что доселе «сдерживали» свои патриотические чувства. Отныне они вместе с финансистами создают фонд развития Русского Дальнего Востока, в который единовременно жертвуют немалые средства и обязуются ежеквартально пополнять его фиксированным процентом от прибылей, вплоть до реорганизации сей структуры. При этом будут сохранять приоритетными именно русские военные заказы, по примеру Линдгольма, Суворова и Гинсбурга, уже активно сотрудничающих с флотом и армией, даже в долг.