— Зачем им немцы? Спросил Саддам, хотя он прекрасно знал о переговорах между генералом Гиллебрантом и британским командующим Стюардом.
— Они говорят о совместном вторжении в Месопотамию для уничтожения здесь русских войск и восстановления власти англичан….
Саддам Аль — Тикрити, неопределенно хмыкнул и неторопливо обошел огромный, круглый стол за котором частенько работал с документами.
— Там есть твои люди?
— Среди англичан? Нет господин, нет. Но мои люди ведут их во время рейда.
— Хорошо…иди отдохни, верный Ибрагим. Прими ванну с благовониями и развлекись с наложницами. Я тебя позову.
После того, как персидский шахиншах, да гореть ему в Аду, собачьему сыну, открыл границу, для русской армии вторжения, английский контингент из шести индийских дивизий, включая две бронетанковые, был сметен русскими в течении трех недель в короткой и яростной компании. Армия Аль-Тикрити из восьми дивизий, видя разгром самих англичан, сопротивления не оказала, распавшись и рассеявшись по пустыне и городам. Когда русские танки обошли Багдад, сам Аль — Тикрити, на коленях умолял генерала Хейдли, вывести войска из столицы, дабы не разрушать древний город, уличными боями.
Саддам лично возглавил делегацию лучших людей, встретивших запыленную колонну русских таков в правительственном квартале Аль-Карх и передавший им, символические ключи от Багдада и всего Междуречья.
Русские, ожидаемо, оценили этот жест, оставив у власти как Хашимитскую династию, так и правительство Аль-Тикрити. Более того, он выступили посредником в его переговорах с курдами об автономии последних. Хотя, мерзавец Барзани, требовал полной независимости, русские — согласились лишь признать их автономию в составе будущей федерации. Это обошлось Саддаму в кругленькую сумму в полтора миллиона британских фунтов, розданных на взятки русским генералам, дипломатам и курдским племенным вождям. Более того, из своих источников Аль-Тикрити знал, что ближе к осени, русские, намерены провести международную конференцию по вопросам Ближнего востока совместно с французами и американцами. О будущем, без англичан.
Саддам, усмехнулся в густые, черные усы с закрашенной сединой. Плохи дела у англичан, но они остаются великой нацией. После разгрома, русскими своей армии, флот адмирала Тёрнбулла, забирая остатки разбитых индийских дивизий, мстительно опустошил, артиллерийскими ударами иранские нефтеналивные терминалы, вдоль всего побережья оставив шахиншаха Кира, без нефтяной промышленности. Несмотря на разгром в Месопотамии, капитуляцию в Канаде, Сингапуре и Гонконге и англичан еще были силы, чтобы вернутся. Как в Багдад, так и в соседнюю Персию, свергнув ненавистного им шахиншаха Кира. Они могут использовать турок, созданная под крылом русского экспедиционного корпуса, курдская автономия, Стамбулу, словно нож к горлу.
Курды, народ-разбойник, и любая их автономия означает дальнейшее усиление набегов и разгул бандитизма. Это понимают все соседи курдов, за исключением русских. Им, плевать на курдов. Поэтому они их и вооружают. Страховка, на случай, если Тегеран и Багдад, начнут выходить за обозначенные Москвой рамки. Тут русским и пригодится созданная сорокатысячная курдская армия вооруженная трофейным британским оружием. Умно, ничего не скажешь.
«Но что же делать с англичанами и германцами?»
Диктатор, совершил еще один обход стола и с раздражением крутанул огромный, старинный глобус, подарок итальянского посла. Вопросов, больше чем ответов…
Сейчас русский корпус едва ли насчитывает сорок тысяч бойцов, стоящих отдельными гарнизонами не больше батальона в десятке мест. Его личная боевая организация, «Федаины Саддама» может за одну ночь выставить столько же бойцов. Молодых, фанатичных, вооруженных…Еще двадцать тысяч есть в жандармерии, в гвардии найдется, столько же…В случае вторжения германцев и англичан, поднять восстание, ударить русским в спину? Предположим, удастся вырезать часть русских гарнизонов, часть заблокировать. Тогда против Аль-Тикрити, единым фронтом выступят не только курды, но и шииты, которым тоже обещана автономия в рамках единого, нового Ирака. За шиитами, стоят персы-раскольники с двухсоттысячной шахской армией… а кто будет стоять за Аль-Тикрити?
Русские, такого удара в спину, не простят…
Саддам поежился вспоминая, как небо Багдада сотрясалось от рева русских тяжелых бомбардировщиков, шедших для устрашения едва ли не на бреющем полете… Потом небо, потемнело от похожих на стрекоз, вертолетов… Лучшие дивизии британско-индийской армии, были просто размазаны русскими, по древней земле Вавилонии.
Нет, нет…Никакого открытого восстания, против русских. Более того, надо отправить одного из сыновей в Москву. Аманатом. Тем самым выказать Москве, показательную покорность… Пусть Удей, приложит весь свой дипломатический талант и обаяние, дабы уговорить русских сохранить нынешние границы Месопотамии. Одновременно, следует отправить надежных людей в Амман, Дубай, Эр-Рияд и Каир… Пора осторожно поговорить, об арабском единстве перед лицом краха европейских империй. Прощупать почву, насчет союза против все набирающих силу персов и курдов…
Позвонил в колокольчик и через секунду перед ним вырос гвардеец с погонами лейтенанта.
— Позовите полковника Аль-Хасана.
— Да, господин.
Полковник Ибрагим Аль Хасан явился спустя пару минут, в уже наглухо застегнутом мундире.
— Слушай сюда, верный Ибрагим. Основную группу англичан, пропустить в Сирию. Пусть ведут переговоры с немцами. Но не спускай с них глаз. Активизируйте агентуру в Дамаске, Бейруте и Каире. Не собираются ли англичане подписать под возможное наступление союзников — египтян.
— Что делать с второй группой САС, которая должна встретится с моим человеком?
— Убить всех, кроме командира. Его взять живьем и доставить в мою личную тюрьму. Потом — либо отдадим его русским или вернем англичанам. Посмотрим, как пойдут события…
— Да мой господин… Пятясь задом вперед, полковник выполз из кабинета…
— Как говорят русские, сэр. У меня на душе, кошки скребут.
Хантер задумался.
— Это что значит?
— Тревога. Нутром чую, капитан.
Фил Хантер свистнул и оба «дефендера» ударили по тормозам, подняв тучу мелкого песка.
— Оправится, залить воду в радиаторы и заправить машины…Приказал Хантер, упруго спрыгнув на песок.
— До места встречи, четыре мили. Уверен, что нас уже засекли по пыли, сержант.
— Несомненно…считать арабов придурками — это ошибка. Сэр, прикажите спешится. Я возьму винтовку и портативную радиостанцию и займу позицию на тех холмах. Подстрахую основную группу.
— Тебе нужен наблюдатель…
— Нет сэр. Позвольте все сделать одному. Я неплохой стрелок.
— Да. Знаю, читал ваше досье. Хорошо. Отправляйтесь, сержант. Но там могут быть наблюдатели с арабской стороны. Они вас засекут.
— Я все продумал, сэр. Дайте несколько кругов на машинах, поднимите облако пыли, потом неторопливо отправляйтесь на место встречи. Но неторопливо. Наблюдатели, если они есть, будут следить за вами, но не за пыльным шлейфом.
Гряда холмов, оказалась дальше, чем казалась ранее, но для человека, прошедшего курс подготовки индийского САС в мертвых солончаках Качского Ранна и ледяных тибетских предгорьях это было сущей мелочью.
Закинув за спину снайперскую винтовку AI-96 (1) закинув в рюкзак баллистический вычислитель и прикрепив на пояс рацию «Кенвуд», Дафф припустил к гряде холмов, обмотав лицо куфией, от вездесущей пыли.
Он бежал размеренно, экономя силы и жидкость в организме, ведь неизвестно, сколько ему придется торчать с винтовкой среди камней. Еды, кроме пары американских шоколадных батончиков с орехами, ввезенных через нейтральный Абу-Даби, он не взял, нес лишь трехлитровую канистру с водой в рюкзаке, перевязочный пакет и армейская аптечка, патроны, револьвер «Веблей Спешл», спички, сухой спирт и сложенный арабский бурнус. В нагрудном кармане форменной рубахи у него моток веревки, шланг от капельницы с иглой в резиновом колпачке и компас.
Три мили он преодолел быстро, не успели машины, отчаянно пыля, удалится за продольный хребет, Эван, уже карабкался по каменной осыпи наверх, цепляясь руками за острые камни.
Следы пребывания людей, причем людей вооруженных, он заметил на вершине, сразу. Грязные тряпки, рваные бумажные пачки из-под патронов. Здесь кто-то чистил оружие, и кто-то его заряжал. Кусок металлической пулеметной ленты небрежно брошенный под камень… Следы армейской обуви, ботинки британского образца.
Все ясно. Арабы. Скорее всего, придворная гвардия, «халифы». Только они таскают в Месопотамии, британские ботинки. Все остальные предпочитают, сапоги.
Его внимание привлекла странная отметина на пыльной поверхности камня. Небольшой квадрат, с четырьмя точками.
Достав из рюкзака, анемометр с крыльчаткой он поставил его рядом. Схожая отметина в пыли… Кто-то здесь ставил, аналогичный датчик для измерения скорости ветра. Причем всего несколько часов назад…
Холодок пробежал по спине и Эван, инстинктивно пригнулся. Хотя, что он ожидал здесь увидеть? Хор горных троллей с литаврами и труппу балета пещерных гномов? Нет, он ожидал здесь увидеть засаду и он, её увидел. Опять же, засаду организовали арабы. Ни германские егеря, ни русские пластуны, ни даже персидские коммандос, такую помойку, после чистки личного оружия не оставят. Только арабы. Где живут, там и гадят…
Ящерицей метнувшись между камнями, Эван достал винтовку и припал к прицелу, обозревая окрестности.
Первую снайперскую позицию, он обнаружил сразу, где-то в тысяче футов ниже и правее от его укрытия. Двое арабов в костюмах Гилли под маскировочной сеткой. Отличная цель.
Вторая снайперская позиция была далековато. Не менее двух с половиной тысяч футов за острым камнем. Тоже замаскировались правильно.
Эван, перевел прицел вниз, на овальную как донышко блюдца долину. А вот и арабы. Два десятка человек, роскошный внедорожник «Мерседес», похоже основательно бронированный. Понятно, на нем прибыл какой-то «хаджи», уважаемый человек. Еще три бронетранспортера, легких, колесных на базе бронеавтомобиля «Саладин», но с пулеметами. Вот и группа встречающих. Солидная группа. Снайперы, три пулемета…