Командир их Елисаветградского стрелецкого полка, полковник Вадим Александрович Амельченко, на счастье был опытным и деловым офицером, более года провоевавший в пехоте и имел два «георгия» за храбрость в бою. Да, военным гением, Амельченко не был, но дело свое знал туго и старался излишне не давить на офицеров тактического звена, так как сам войну встретил в должности комбата.
— Наше спасение, господа офицеры, в минных полях и пристрелянных позициях. Тевтон — он порядок любит и действует по шаблону. Удержимся за минными полями — значит и позиции не сдадим. Да и боги войны, подвести не должны. Как говорится, Бог не выдаст-свинья не съест. Закончил короткую речь полковник и размашисто, истово перекрестился.
— Германцы, силами 48 танкового корпуса врезались в расположение 15 армейского корпуса при поддержке так называемых, отдельных штурмовых батальонов фузилеров и продвинулись на четыре километра сломив сопротивление,22 пехотной дивизии генерала Шишкина. Есть предложение выдвинуть для укрепления линии 8 Сибирскую дивизию генерала Редько…
Начальник штаба фронта, генерал — лейтенант Головин указал световой указкой на место прорыва.
Командующий Юго-Западным фронтом, самым мощным фронтом Действующей армии на сегодняшний день, генерал Михаил Иванович Риттер, покачал головой и извлек из портсигара очередную турецкую сигариллу, к которым пристрастился во время своей службы в Закавказье.
— Рано, Николай Николаевич…слишком рано. Идет первый день германского наступления и мы уже будем задействовать армейский резерв…
— Но если оборона 22 дивизии рухнет окончательно, то германские танки рассекут позиции 15 корпуса Федора фон Торклуса. Вряд ли у Федора Игоревича, достаточно резервов, что бы остановить противника…
— Вряд ли…Но нужно, держаться…В конце концов, у нас мощные минные заграждения, целые километры сплошных минных полей. Обилие тяжелой артиллерии, способной вести контрбатарейную борьбу…
Вдруг генерал армии, поднял вверх палец.
— Ориентируйте нашу фронтовую авиацию — штурмовую, бомбардировочную и армейскую на концентрированные удары по атакующей бронетехнике противника. А вот беспилотную….Пусть атакует мелкие цели. В первую очередь, артиллерийские и минометные расчеты противника. И главное, Николай Николаевич. Всю полевую артиллерию, полкового и батальонного уровня, ориентируйте на работу по вражеским саперам. Не дайте им спокойно снимать мины.
— Так точно, Михаил Иванович, так точно.
Выпроводив генерала Головина, отличного, дисциплинированного и невозмутимого штабиста, Риттер, вновь вернулся к карте.
Да, все было именно так, как они и ожидали, на северном направлении. Танковый колун 48 панцер-корпуса, врезался в 22 дивизию, серьезно потеснив её, но оборону, так и не прорвали. Генерал Шишкин, уже дважды контратаковал германскую 10 панцер- дивизию, вверенным танковым полком, но остановить расширение вбитого в оборону 15 корпуса — клина, ему пока не удалось. Введение в бой 8 Сибирской стрелковой дивизии, поможет приостановить наступление, но немцы рано или поздно опрокинут введённые в бой резервы.
«И останемся мы, с голым задом. Нет…Так дело не пойдет»
Риттер окинул взглядом карту, разложенную перед ним. В полосе его, Юго-Западного фронта развернуты помимо 5, 6,8,11 армий в тылу разворачивалась еще переброшенная через Днепр и скрытая в лесах Резервная армия с её шестью механизированными корпусами, включая 53 отдельный мехкорпус, неожиданно, перед самым наступлением, отведенный в тыл, из района Монастырище.
«Немцы ждут, что мы будем контратаковать танковыми соединениями, видя развал фронта…Нет…пусть лезут вперед, по оставленным для них коридорам…»
Резкий стук, в массивную дверь, оторвал генерала Риттера от размышлений.
— Да! Раздраженно рявкнул он и через мгновение пороге появился бледный адъютант, майор Салюков, которого Риттер с трудом переваривал из-за его тупой, коровьей физиономии.
— Господин генерал армии, к вам начальник штаба генерал-лейтенант…
— Зови! Какого рожна кота за… тянешь!
Салюкова, словно ветром сдуло, и его место в дверном проеме заняла массивная фигура Головина…
— Беда, Михаил Иванович. Обманули нас, германцы…
Риттер хмыкнул.
«Уж не думал ли ты Миша, что все пройдет так просто и Фриснер, не подкинет тебе сюрпризец?»
— Слушаю, Николай Николаевич…
— Германские атаки, из Тульчина в направлении Ладыжина — это демонстрация, не более того. Основной удар будет южнее, Михаил Иванович…
Риттер вскочив, подошел к карте…
— Вздор! Извините Николай Николаевич, но данные разведки и аналитиков, говорят о другом. Путь для рассечения нашей армии и самый короткий путь с западного направления- через Ладыжин.
Головин пожал плечами и бросил на стол несколько фотографий, еще мокрых, только-что напечатанных.
— Смотрите, Михаил Иванович. Это колонны 3 панцер-корпуса генерала Брайта. Они уходят строго на юг. От места предполагаемого главного удара.
— Данные авиаразведки? С БПЛА?
— Так точно. Затребовал подтверждения на вылет разведчиков — пилотируемых. Все-таки глаза человека, никакая оптика и электроника не заменит.
Риттер посмотрел на карту.
— Черт, если это подтвердится и вместо удара по 18 армейскому корпусу, германцы ударят по 29 корпусу…
— Со стороны Тростянца, Михаил Иванович. В открытый фланг, пройдя мимо минных заграждений.
— Если это так — то первую линию, 3 корпус Брайта, наверняка прорвет. Ближайшая цель для них — Ободовка. Здесь важный узел дорог, что резко повысить их мобильность и позволит выйти из сковывающего маневр танковых соединений — дефиле между сетью оросительных каналов и рек Недотека и Берладинка с одноименными озерами и водохранилищами…
— Мы стоили оборону исходя из преимуществ укреплений и заграждений созданных на пересеченной местности…если немцы их обойдут…
— То они смогут вырваться на оперативный простор…Закончил мысль Риттера Головин и полез за портсигаром. Причем в самые короткие сроки…
— Когда, думаете, Николай Николаевич, когда они нанесут основной удар на направлении Тростянца? Когда они закончат полностью переброску сил из-под Тульчина?
— Нет, Михаил Иванович, не думаю. Три танковых и одна броне-гренадерская дивизия, слишком огромная масса техники, что бы перебросить её за сутки хотя бы на тридцать верст южнее.
— Значит, германцам придется дробить ударный кулак и пробиваться узким клином, вводя в бой, силы по мере расширения прорыва…
— У нас, есть шанс, Михаил Иванович…Мы будем постепенно усиливать резервами атакуемое крыло 8 армии, сводя на нет, тактические успехи германцев.
Грандиозная операция «Festung», должная по словам комиссара полка геноссе Адлера, перевернуть несчастливый ход войны на Восточном фронте, в пользу ГДР — не задалась с самого начала. Когда командование, в последний момент, отменило атаку на Ладыжин и перебросила весь 3 танковый корпус Брайта, на юг, по забитым узким прифронтовым дорогам в разгар уже начавшегося наступления.
Лейтенант панцерваффе, Лотар Бирхофф, командир взвода в 16 танковом полку 8 панцер-дивизии «Альвенслебен» сидел на крыше, «леопарда-2, медленно ползущего, в сплошной бронированной пробке от Тульчина до Тростянца и запрокинув голову неотрывно смотрел на небо, высматривая вражеские 'воздушные мопеды». Под рукой у него был бинокль и зенитный пулемет, но говоря честно, надежда на верный MG-55 в этом случае, была слабая. После того, как год назад в ходе операции «Шлиффен», фольксвер, на редкость удачно применил беспилотные корректировщики «Мул» — в русских, словно вселился дьявол. Они бросили все силы на производство беспилотных самолетов и вскоре с помощью американцев стали выпускать БПЛА в несколько раз больше, чем могло себе позволить Министерство авиации ГДР. И это сразу стало чувствоваться солдатами на передовой.
Разогретая летним солнцем броня уже обжигала и густая русская пыль, осаждалась на приборах наблюдения и тепловизоре, когда Лотар обратил внимание, на нескольких кружащих птиц, необычайно крупных, для российских просторов…
Он резко вскинул бинокль и навел резкость и едва успел схватить микрофон на длинном проводе.
— Воздух! Воздух…
Атакующих БПЛА, было четыре штуки, все с электрическими, неслышными двигателями. Русские их изначально использовали как разведчик-корректировщик, но сейчас, стали называть — «барражирующими снарядами». Мерзостная штуковина. С ней, Бирхоффу впервые пришлось столкнутся еще ранней весной, в ходе тяжелых боев за Немиров, когда такие штуки с названием «румб», пикировали на одинокие, застрявшие в раскисшем черноземе панцеры, легко пробивая их в крыши башни или моторное отделение…
Сейчас же их было сразу четыре и они, один за другим, складывая короткие треугольные крылышки, клевали массивным, тускло блеснувшим на солнце, носом и отвесно устремлялись к земле. На ползущую колонну их танковой роты…
Залаяли установленные на древних полугусях, спаренные автоматы «эрликон», батальонного зенитного взвода и затрещали «косторезы» установленные на башнях «леопардов».
«Почему мы не ставим на башни крупнокалиберные пулемёты???» в тысячный раз, спрашивал себя Лотар, с ужасом глядя, на пикирующие БПЛА и нервно дергая на курок.
В этот раз ему повезло, два из четырех пикирующих «румбов», были сбиты плотным огнем, еще один промазал, взорвавшись в чахлой рощице справа, но четвертый, угодил точно в танк командира роты, гауптмана Гельмута Шмидта идущему во главе колонны.
Над «леопардом», взметнулся оранжевый столб пламени и вся колонна встала, но Бирхофф, не бросился на помощь горящему танку гауптмана, он воевал на Восточном фронте, с первого дня и знал, к чему приводит подобное ребячество. Есть ремонтный взвод, есть фельдшер на своем вездеходе, есть наконец, экипаж ближайшего танка. Покидать танк, бросая своих подчиненных, командиру взвода, во время движения, если это его напрямую не касается — нельзя категорически…