— Теперь вы у меня в руках, — прорычал оборотень и сделал шаг по направлению к людям. — Все вы. — Еще шаг. — Как и та девчонка!
Мартин было двинулся навстречу врагу, но Сорд, вытянув руку, остановил его:
— Нет! У нас не осталось никакого оружия. В другой раз, Мартин. В другой раз.
Позади Сета схватка между небольшой группой перемещенных и единственным Сейшен подошла к своему завершению. В одно мгновение черное существо растеклось во все стороны, словно вода, и взорвалось, обдав присутствующих мелким дождем. Из нагромождения тел, пошатываясь, поднялось двое, оставшихся в живых.
— Давай, Мелоди! Уходи! — закричал Сорд. — И ты, Мартин! Быстро, через Дверь!
— Все в моих руках, — повторил Сет. Он качнулся вперед, и Мелоди бросилась к выходу.
Половинник высоко поднял Кристалл Превращения, ладонь Сорда теперь находилась буквально в дюйме от поверхности камня. Мелоди, тяжело дыша, остановилась рядом с ним.
— Назад, — коротко рявкнул Гален. — Назад!
Буквально шаг отделял их от барьера, когда Сорд узнал уцелевших перемещенных: Роф и Моргана.
— Бегите, вы, идиоты, — приближаясь, заорал Томас. — Вы что, не видите, что творится?
Вдалеке, у самой Ямы, перемещенные составляли теперь единую группу; теперь они старались как можно быстрее добраться до Двери и оторваться от преследовавших их Сейшен и солдат.
— Ближе не подходить, — предупредил Сорд. — Отзовите Сета и дайте нам выйти первыми.
Топот бегущих оборотней приближался. Стрельба также сделалась громче. Пули с визгом рикошетили от стен пещеры.
— Мелоди, выходи.
— Но…
— Быстро!
Гален услышал, как барьер едва уловимо хрустнул. Оглянувшись через плечо, он увидел Ко, стоявшую по ту сторону. Она что-то кричала, но звук не проникал сквозь плотную завесу.
— Теперь ты, Мартин.
— Мартин держит Кристалл. Мартин должен пройти через выход вместе с Галеном Сордом.
Отступавшим перемещенным оставалось преодолеть считанные метры, отделявшие их от спасительного барьера.
— Гален! — в отчаяньи возопил Роф. — Уходи немедленно!
— Сначала отзови Сета!
— Хорошо, хорошо! Только уходи и не касайся кристалла!
Томас вскинул руки кверху и сцепил пальцы. Из его кистей ударило голубое свечение, и он бросился к оборотню.
Сет молниеносно развернулся лицом к Первопосвященному. Сорд и Мартин одним рывком преодолели барьер и оказались на той стороне двери. Передняя лапа Сета вылетела навстречу Рофу и смазала Первопосвященного по лицу. Брызнула кровь. Оборотень вновь бросился к барьеру.
Сорд и Мартин приземлились на бетонное покрытие тоннеля. Раздался предостерегающий крик Ко и, обернувшись, Гален обнаружил Сета, готового выскочить из пещеры. Моргана вцепилась в Рофа и оттащила того назад. Отступавших перемещенных охватила паника. Сет ринулся через барьер, растопырив когти. На мгновение Роф, Моргана, перемещенные и Сейшен отодвинулись на второй план.
— Не-е-ет! — Мартин ринулся навстречу Сету и нанес оборотню могучий удар Кристаллом в голову. Удар бросил Сета на пол, передние когти оборотня царапнули бетон тоннеля, в то время как задняя часть его тела терялась в полумраке пещеры и за барьером. В проходе появились Моргана и Роф. Лицо последнего было залито кровью.
— Мартин! — голос Морганы напоминал шипение змеи. — Возьми Сорда!
С диким воплем половинник швырнул Кристалл Превращения в Моргану. Массивный снаряд угодил ей и Рофу в грудь, отбросив обоих назад. Однако Мартин тоже потерял равновесие; он пошатнулся, и в этот момент лапа Сета вцепилась половиннику в глотку.
— Твоя кровь смешается с кровью девчонки! — взревел оборотень, подтаскивая добычу ближе к себе.
Не в силах ничем помочь Мартину, Сорд в отчаянии просунул обе урки сквозь мерцавший, извивающийся серый прямоугольник, оконтуривший Дверь, и с силой свел руки вместе. Барьер мигнул, затем вспыхнул и исчез, как мыльный пузырь.
На мгновение перед глазами Сорда мелькнули охваченные паникой лица Морганы и Рофа, перекошенные морды Аркадских перемещенных, лезших друг на друга в попытке вырваться из пещеры, а затем на месте входа вдруг оказалась белая бетонная стена с единственной дверью, надпись на которой гласила: «Выход на улицу».
И дикий, исполненный неописуемой муки вопль оборотня.
Дверь захлопнулась.
Большая часть тела Сета находилась теперь в тоннеле. Остальное, как предполагал Гален, осталось там, в пещере.
Часть оборотня, попавшая в тоннель, состояла из головы, передних лап, большей части туловища, и обрубков обеих ног. Сет пытался отползти от стены, оставляя за собой целый поток крови, бившей из его перерубленного тела. Он рычал от боли и ярости, с трудом волоча за собой культи ног. Подняться оборотень был уже не в состоянии.
Мгновенно забытый Мартин тут же откатился от него.
Сорд молча следил за тем, как Сет корчится на полу; затем оборотень перевернулся на спину и замер, устремив взгляд на горящие электролампы.
— Будь ты проклят, — задыхаясь, неожиданно произнес он. — И будь проклята девчонка, чья кровь наполняет мой желудок.
Оборотень закашлялся, на его черных губах запузырилась пена.
Половинник пнул его, затем с силой опустил свой кулак на грудь Сета. Сорд оттащил Мартина назад.
— Не имеет значения, — зеленые глаза оборотня закрылись. — Я знаю тайну, которую ты пытался сохранить, половинное мясо.
Сет неожиданно разлепил веки и в упор глянул на Мартина:
— Так же, как я поступил с твоей ненаглядной девчонкой… ты ведь хотел поступить с нею точно так же. Точно так же.
Мартин взвыл от гнева. Оборотень попытался рассмеяться, но тут же закашлялся. Теперь кровь вытекала из него не так обильно, как прежде.
Половинник принялся всхлипывать, и Сорд прижал его к груди, стараясь успокоить. Неужели Сет прав? Неужели Мартин был настолько близок к тому, чтобы совершить э т о?
— А что до тебя, малыш Гален. — Оборотень хмыкнул. — А для тебя… — он поднял дрожащую руку, куда-то указывая порыжелыми от крови когтями. Его рыло исказила гримаса ненависти. — Ты по-прежнему воняешь человечиной!
Сет умолк, рука его безжизненно упала на пол, а тело начало свое посмертное превращение.
Чувствуя какую-то опустошенность Гален наблюдал за тем, как оборотень постепенно возвращается в свою человеческую ипостась, Серебристый мех втянулся под кожу, а рыло — в череп; когти исчезли, вместо лап появились руки.
Спустя минуту на бетонном полу в луже крови покоилось изуродованное тело молодого человека. Что-то в его лице, все еще искаженном гримасой ненависти, вдруг напомнило Сорду приятеля его детства. Паренька, с которым он играл, с которым вместе дразнил горгулий. В старой школе, в том месте, откуда все началось.
Мартин отшатнулся от Галена и снова пнул тело Сета.
— Не нужно, Мартин, — Сорд протянул руку к половиннику. — Это все, на что он оказался способен — солгать про Жа-Нетт, чтобы досадить тебе.
Мартин уставился на Сорда, и Гален содрогнулся — сейчас в темном лице половинника было гораздо больше от оборотня, чем от человека.
— Не солгал. Мартину не хотелось так думать о маленькой сестричке, но…
Он разразился рыданиями.
Рука Сорда бессильно упала. Не забывать, напомнил он себе. Наполовину человек. Наполовину перемещенный.
Гален почувствовал, как напряжение всех этих недель и месяцев поиска враз обрушилось на него. Он поспешно обернулся к японке, словно ища у нее утешения. Теперь Мелоди была для него единственным островком привычного мира в бушующем океане безумия.
Мелоди Ко стояла на коленях прямо посреди кровавой лужи. С помощью небольшого пластикового отражателя, снятого с направленного микрофона, она осторожно собирала темную жидкость и переливала ее в пустой футляр прибора ночного видения.
Японка работала сосредоточенно, следя за тем, как кровь оборотня медленно переливается из чашки в импровизированный контейнер. Ее брюки намокли от крови, кровавые капли стекали по резиновым перчаткам, а на усталом лице сохла черная полоса.
При виде того, чем занималась Мелоди, оцепенение вдруг оставило Сорда:
— Мелоди… о господи, для чего?!
Ко взглянула на него и вопросительно подняла брови. Футляр был уже наполовину заполнен нечеловеческой кровью.
— Для Адриана, — ровным голосом пояснила она. — Он говорил, что ему нужно немного крови перемещенного.
И, словно студентка, выполнявшая рутинную лабораторную для своего профессора, японка вернулась к прерванному занятию.
Сорд содрогнулся. С чего же вообще началось все это наваждение, весь этот поиск?
Он посмотрел на пол и почувствовал, как тоннель принялся вращаться вокруг него. Пытаясь сохранить равновесие, он вытянул руки, и тут его обуял ужас, а из уст вырвался вопль о того, что он увидел.
На его руках была такая же нечеловечески темная кровь.
Вот с чего начался его поиск. И поиск этот был все еще далек от завершения.
Глава 27
Когда они снова оказались на городской улице, дождь моросил по-прежнему. Все небо было затянуто тучами.
— До рассвета еще примерно час, взглянув вверх, отметила Ко.
Сорд наблюдал за тем, как медленно закрывается выпустившая их дверь. На ней отсутствовала какая-либо надпись, равно как и ручка — словом, типичная дверь служебного выхода из парковочного гаража либо театра. Тысячи подобных дверей рассыпаны по всему городу, мелькнула мысль. Тысячи.
— Кондоминиум, — переводя взгляд с неба на ничем не выделявшееся здание, из которого они только что выбрались, произнесла японка. На противоположной стороне улицы виднелся Центральный парк. — Как и предполагал Адриан.
Закусив губу, она умолкла и крепче прижала футляр с кровью Сета к груди.
Гален глубоко вздохнул, и Мартин внимательно посмотрел на него:
— Мартин уже проверил. Ни одного перемещенного поблизости.
Сорд попытался улыбнуться, но не хватило сил:
— Где мы были, Мартин?
Половинник пожал плечами и поморщился от боли — рана на его груди вновь начала кровоточить: