Он поставил чайник, достал из духовки курицу с картошкой. Потом они втроём пили чай с тортом, а я сидела на кровати. Они думали, что я сплю, но я не спала и всё слышала. Надо было бы к ним присоединиться, но я почему-то не могла. В горле стоял ком, на кровати валялся раскрытый справочник.
Он вошёл в спальню тихонько, крадучись, но увидел меня сидящей на кровати и удивился.
— Натка! А дети сказали, ты спишь. Ты давно проснулась?
Я сказала:
— Я слышала, как ты пришёл.
Он бросил пиджак на стул, сел.
— Нат… А мы торт без тебя поели. Ты чего к нам не вышла, если не спала?
Я не знала, что ответить. Достав подарок, я вручила его ему:
— Вот… С днём рождения тебя.
— Спасибо, Натка… — Его пальцы сорвали ленту, развернули упаковку. — О, а это что за штуковина?
— Пояс для тренировки мышц пресса, — сказала я.
— Гм, ты находишь мой пресс недостаточно тренированным? — нахмурился он. И тут же улыбнулся: — Шучу, шучу. Сам хотел купить, да всё так-то не мог собраться. Ты молодец, Натка, спасибо. — Он чмокнул меня. — Слушай, торт просто фантастика, я два куска съел. Давай, принесу тебе.
— Да нет… — начала я.
— Я сейчас!
Он принёс кусок торта на тарелке и чашку чая, поставил поднос передо мной на кровать. Увидел медицинский справочник, вспомнил.
— Кстати, ты же сегодня должна была к врачу сходить. Ты была у него?
Я кивнула.
— Ну, и что тебе сказали? Что с тобой?
Как мне ему сказать, что мне осталось быть на ногах и в здравом рассудке считанные недели? Нечего сказать, прекрасная новость, в самый раз для дня рождения. Он опустился возле кровати на корточки, положил руку мне на колено.
— Ты у нас случайно не беременная?
Господи, я бы всё на свете отдала, чтобы быть беременной!
— Нет, Эдик. Вот, прочти это.
Я открыла справочник на 614-ой странице, показала ему, откуда начать. Он читал, шевеля губами, хмурился. Дойдя до места про стопроцентный летальный исход, он поднял на меня взгляд.
— Натка, ты что, хочешь сказать, что у тебя нашли эту штуку?
Я кивнула. Взяв сумочку, я достала из неё свёрнутые пополам листки с результатами анализов, протянула ему. Он растерянно взял, разглядывал их секунд двадцать, потом вернул мне:
— Я в этом ничего не понимаю. Ты скажи нормальным языком: у тебя эта самая болезнь?
— Да, Эдик. Мне осталось каких-нибудь два месяца, а то и меньше.
Он сел на коврик возле кровати, глядя в одну точку перед собой. Я погладила его по волосам, а он даже не отреагировал — так был потрясён. Потом он снова посмотрел на меня, и у него тряслись губы.
— Но ведь это как-то лечится? — растерянно пробормотал он.
Да, надежда умирает последней.
— Ты дочитай, Эдик. Дочитай, что там написано про лечение.
Я снова вручила ему справочник. Он медленно, с запинками прочёл:
— «Специфического лечения нет. Рекомендуется поддерживающая симптоматическая терапия текущих расстройств»… — Захлопнув книгу, он бросил её на тумбочку. — Слушай, я не разбираюсь в этом, ты мне объясни так, по-человечески! Эта штука никак не лечится?
— Насколько я понимаю, нет, Эдик.
Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате, ероша себе волосы.
— Нет, не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать! Нет, Натка, такого просто быть не может! Всегда есть какой-то выход, какое-то решение! Оно обязательно должно быть, Натка!
— Но здесь написано… — начала я, показывая на справочник.
— Да мне плевать, что тут написано! — Эдик схватил книгу, посмотрел на год издания. — Это написано три года назад! Господи, да с современными темпами развития науки за три года наверняка что-нибудь изобрели, какую-нибудь технологию… Только мы об этом ничего не знаем! Но мы выясним, Натка, мы всё про это выясним.
Я достала из сумочки визитку, которую мне дал доктор Шилов.
— Эдик, доктор сказал, что не может мне помочь, но он дал мне вот это. Я не знаю, что это такое, и, если честно, у меня есть сомнения…
Он выхватил у меня визитку, внимательно прочёл с обеих сторон, и его лицо прояснилось.
— Натка, так это же всё меняет!
— Ты что-нибудь слышал про эту организацию?
— Нет, я не слышал, но мне что-то подсказывает, что они как раз и изобрели способ лечения. Вот, — Эдик повернул визитку лицевой стороной ко мне, постучал пальцем по надписи, — тут написано: «Спасение есть».
— Эдик, но это же может быть просто уловка, приманка! Тебе не кажется, что выманивать деньги у безнадёжно больных людей, наживаться на их вере в чудо просто отвратительно?
— Натка. — Эдик присел передо мной на корточки, положил руки мне на колени. — Здоровый скептицизм — это прекрасно, это отличительная черта здравомыслящего человека. Я полностью с тобой согласен. Но если есть хоть малейшая надежда, хоть одна миллионная доля шанса… Стоит попробовать. Разумеется, осторожность никогда никому не мешала, и я клянусь тебе, что не допущу, чтобы тебя кто-нибудь обманул. Особенно в такой ситуации.
— Эдик, я не знаю…
— Давай для начала позвоним туда. Здесь есть номер.
Эдик набрал номер, указанный на визитке. Я думала, что там никто не ответит — было уже девять часов вечера — но на том конце сняли трубку.
— Здравствуйте… Я бы хотел узнать, что вы за организация и чем занимаетесь. В связи с чем звоню? Я слышал, что вы можете помочь, когда обычная медицина бессильна. Кто порекомендовал? — Эдик прикрыл ладонью трубку и шёпотом спросил у меня: — Как зовут твоего доктора?
— Шилов, — сказала я.
— Доктор Шилов. Да, пациент. Нет, не я, а моя жена. Да, у нас есть ваша визитка. Диагноз? — Эдик потянулся за справочником, я подала ему его открытым на 614-ой странице. — Синдром Кларка — Райнера. Состояние? Пока удовлетворительное. Наша фамилия Горчаковы. Её зовут Натэлла Юрьевна. Тридцать один год. А можно узнать, что за методы вы применяете? Гм, действительно? А какова стоимость ваших услуг? Ну, хотя бы ориентировочно? А зачем вам? А… Я заместитель генерального директора компании «Вита-холдинг». Вот как!.. А у вас есть лицензия на то, чем вы занимаетесь? Извините, что так дотошно расспрашиваю — ведь дело касается здоровья и жизни моего близкого человека, матери моих детей. А кем выдана ваша лицензия? Понятно… Хорошо, когда можно к вам подъехать? Прекрасно… Да, мы приедем вместе. Меня? Горчаков Эдуард Святославович. Хорошо. Спасибо. До свиданья.
Эдик положил трубку.
— Что они сказали насчёт стоимости? — спросила я.
— Спросили, кем я работаю, я назвал. Сказали, что нам это по карману.
— А что там насчёт методов?
— Говорят, самая передовая научная технология. Лицензия у них от Минздрава. Сказали, ждут нас прямо завтра в восемь утра по тому адресу, что указан на визитке. — Эдик подошёл, взял мои руки, сжал. — Ну, что? Едем?
— Эдя, я что-то боюсь, — призналась я.
— Сладкая моя. — Он взял моё лицо в свои ладони, поцеловал в глаза и в губы. — А детей сиротами оставить не боишься? Хорошо, я сейчас позвоню одному моему знакомому… У него есть каналы, он может пробить эту контору.
Знакомый моего мужа «пробил» корпорацию «Феникс» довольно быстро: он отзвонился уже через два часа. По его информации, за «Фениксом» не числилось никакого криминала, это была абсолютно легальная организация — научно-исследовательский центр, существовавший уже в течение одиннадцати лет.
— Утром едем туда, Натка, — сказал Эдик. — Надо попробовать.
Он позвонил своей матери и попросил её отвезти детей утром в школу, а потом, возможно, и забрать их после занятий, а также отпросился у своего начальника на завтрашний день. Я не могла уснуть всю ночь. Под утро у меня опять разболелась голова, и я приняла таблетку, которая помогла мне задремать.
Проснулась я под грохот падающего неба, слабая и разбитая. Надо мной склонился Эдик и гладил меня по волосам.
— Который час? — промямлила я, с трудом ворочая языком в пересохшем рту.
— Шесть, милая. Мама приедет в семь, а пока надо успеть позавтракать и собраться.
Зачем приедет его мама, и куда мы собираемся? Я не сразу смогла сообразить, что к чему. Но, увидев медицинский справочник на тумбочке, я всё вспомнила. Синдром Кларка — Райнера. Корпорация «Феникс».
Я сидела за столом, подпирая руками тяжёлую, как литая чугунная болванка, голову. Эдик насыпал в глубокую тарелку сухой завтрак, хрустящие колечки, залил молоком, набрал полную ложку и поднёс к моему рту.
— Аппетита нет, — простонала я. — Ешь сам, Эдик.
Он настойчиво подносил ложку.
— Давай, малыш. Надо.
Я съела одну ложку: больше не смогла осилить. В семь часов приехала бабушка. Эдик стал её инструктировать:
— Через полчаса разбудишь их, покормишь завтраком и отвезёшь в школу. Занятия заканчиваются в два. Если мы не вернёмся к часу, съездишь за ними. У Вани после школы хоккейная тренировка. Натэллочка, во сколько?
Он не называл меня «Натэллочка» уже лет девять или десять. Забавное чувство: как будто мы только что поженились.
— В полтретьего, а заканчивается в четыре сорок, — сказала я. И добавила: — Напомните ему, чтобы он в школе обязательно пообедал, чтобы не ехать на тренировку голодным.
— Мне всё понятно, — сказала бабушка. — Но что мне сказать им? Куда вы поехали?
— Скажи им, что я повёз их маму в больницу, — ответил Эдик.
Корпорация «Феникс» была расположена за чертой города, мы добирались до неё пятьдесят минут. Здание было обнесено забором, вокруг которого росли ели.
Мы наткнулись на запертые ворота. Эдик посигналил. Боковая дверь открылась, и из неё вышел высокий, плечистый человек в чёрном костюме и при галстуке, с наушником в ухе и микрофоном у рта, а левый глаз был закрыт круглым приборчиком со светящейся красной точкой посередине. В руке у него был идентификатор. Он подошёл к нам и строго потребовал:
— Ваши документы.
Мы подали ему наши паспорта. Он считал данные идентификатором, вернул паспорта и сказал в микрофон: