И вот как выглядит итоговый список новых чудес света:
— Колизей в Риме, Италия;
— Великая Китайская стена;
— статуя Христа в Рио-де-Жанейро, Бразилия;
— город древних инков Мачу-Пикчу в Перу;
— пирамида племени майя Чичен-Итца на мексиканском полуострове Юкатан;
— храм Тадж-Махал в Индии;
— храмовый комплекс Петра в Иордании.
К сожалению, российских чудес в этом списке нет…
Люди-леопарды и люди подземелий
Во время путешествия по части Африканского континента — Египет, Тунис и Марокко — автор услышал множество рассказов о существовании агрессивной секты людей-леопардов. Получается, что и сектанты лезут в рай без очереди. Но это были поверхностные сведения об этих людях. Они тоже, наверное, спешили в рай, не дожидаясь очереди и не обращая внимания на свои смертные грехи. В некоторых СМИ журналисты над этой темой просто глумились, считая ее фейком или плодом болезненной фантазии.
И вот спустя много лет в газете «Ступени» (№ 11, 2008 г.) автор прочел подтверждающие эти рассказы строки в статье Оксаны Зайцевой «По следам людей-леопардов».
Она писала, что в 1994 году в Либерии произошло ЧП. В больницу с тяжелыми увечьями были тайно доставлены восемь изуродованных женщин и детей. Одна женщина была еще жива, но находилась в шоке и не могла говорить. Негритянский персонал госпиталя, увидев характер ран на телах, быстро покинул здание. Пока представители Красного Креста вызывали полицию, уцелевшая женщина пропала, а оба медбрата, участвовавших во вскрытии, были зверски убиты. На месте происшествия были обнаружены следы… леопарда!
Надо заметить, что это дикое преступление получило международную огласку. В Либерию прибыли сыщики Интерпола. Активно работали и местные спецслужбы. Полгода продолжались поиски таинственных убийц, но никого найти не удалось. Единственное, что выяснили полицейские, — к преступлению приложило руку «Общество леопардов».
Впервые о его кровавых деяниях мировая общественность услышала в 1854 году, когда в крохотной африканской стране Сьерра-Леоне был заживо сожжен колдун, который по ночам превращался в леопарда и убивал людей. В 1892 году «Общество леопардов» запретили. На одной из пресс-конференций местные власти показали облачение одного из членов секты: леопардовую шкуру и обувь, изготовленную в виде лап.
Но секта, несмотря на официальный запрет, продолжала существовать. За последующие годы от лап «леопардов» погибло столько народа, что власти вынуждены были перейти в наступление. За период с 1899 по 1912 год по подозрению в причастности к культу было арестовано более 5 тысяч человек, но все они молчали. Так же вели себя и свидетели — боялись мести. Итог следствия — пять сектантов были публично повешены, десятки других на долгие годы брошены в тюрьму, а саму секту в очередной раз запретили.
Со временем выяснилось, что судебное разбирательство лишь приостановило активность сектантов. В 1945 году они вновь дали о себе знать: в местечке Калобора в Нигерии «леопарды» отправили на тот свет больше ста местных жителей. Во всех случаях почерк преступников был идентичен прежним их деяниям: тела изуродованы, из грудных клеток вынимались сердца и легкие, возле каждого мертвеца — следы лап леопардов.
Нигерийские власти начали энергичную кампанию против людей-леопардов. За сведения о сектантах назначили высокие награды. Полиция прочесывала джунгли вдоль и поперек и выловила несколько сотен сектантов. Восемнадцать решили казнить публично. А на следующий день недалеко от места казни были обнаружены восемнадцать тел мертвых леопардов!
Этот факт подтверждал легенду о том, что между членом общества и настоящим леопардом во время церемонии посвящения устанавливалась кровная связь. Когда человек умирал, находили мертвым и хищника, и наоборот.
Выяснилось, что культ леопардов исчисляется столетиями. Сектанты живут по своим законам: собираются в засекреченных местах, раскрашивают тела и лица подобно окраске шкуры леопарда, прицепляют к поясу цепи вроде хвоста. Когти хищника с успехом заменяют специально изогнутыми острыми крючьями. В человеческом черепе шаманы готовят настоянный на крови напиток, обладающий наркотическим действием. Во время церемонии посвящения с помощью этого зелья новичков погружают в транс, дабы они быстрее входили в образ леопарда. Каждому новобранцу дают задание: завлечь кого-нибудь из своих родственников в безлюдное место, где на жертву нападают сектанты. Они тут же перебивают бедолаге позвоночник цепью-хвостом, перерезают вены на шее одетыми на руки металлическими крючьями и, ломая кости, разрывают тело на куски, нередко используя и свои зубы. А на шее убитого огромными щипцами, сделанными по образу пасти леопарда, оставляют характерный прикус. Завершающий аккорд — отпечатки лап хищника на месте преступления…
Как только расправа совершена, «леопарды» снимают и прячут свою амуницию, умываются и расходятся по домам. Никто не должен знать, кто они такие, а знающие предпочитают помалкивать, опасаясь попасть в их когти. Зато члены группы всегда могут узнать друг друга по характерным знакам на лице, которые делаются ритуальной, костяной иглой и напоминают следы от когтей леопарда.
Члены общества носят с собой специальные сумки, в которых хранятся части человеческих тел, вымазанные петушиной кровью, и зерна риса. Эта сумка не только своеобразный талисман, но и оберег. А чтобы она не утратила своей волшебной силы, над ней периодически совершают обряды обновления с обязательным заклинаниями и обмыванием в человеческой крови. Для совершения этого ритуала тоже выбирается жертва из числа соплеменников. Исполнитель, облаченный в костюм леопарда, должен убить и принести тело на место общего сбора. Возмездие за отказ от «задания» наступает незамедлительно: оступившегося со всей его семьей карают смертью.
Впервые о современных людях, предпочитающих уютные квартиры пещерам, автору довелось услышать во время его пребывания на Канарских островах на острове Тенерифе. Стоя на смотровой площадке Дель-Рио и любуясь бескрайним голубовато-зеленым океанским пространством и желтой полоской суши вдали — крохотным островочком Ла-Грациоза, мы с женой Ольгой ощутили себя в фантастическом театре с огромной сценой, заполненной ожившими декорациями.
Жившие на Канарах до их завоевания испанцами аборигены — высокие белокурые люди, с головы до ног разукрашенные татуировками, — назывались гуанчи.
История Канарских островов интересна и даже связана с Россией. Началась она с первого покорения архипелага нанятым испанцами французом Бетанкуром. В 1402 году он стал местным королем и обзавелся столь многочисленным потомством — детьми, внуками, правнуками и т. д., что фамилия Бетанкур стала самой распространенной на Канарах. Одним из самых известных ее представителей, как писал Игорь Стомахин, был инженер и ученый Августин Бетанкур, родившийся в Пуэрто-де-ла-Крусе и посвятивший свою жизнь России.
В 1808 году он был принят на русскую службу в звании генерал-лейтенанта. До конца дней работал не покладая рук. Воссоздал Тульский оружейный завод, спроектировал гостиный двор для нижегородской ярмарки, проложил первую в России шоссейную дорогу Петербург — Москва и построил московский Манеж. Стал первым в нашей стране министром путей сообщения и умер с чувством исполненного долга.
Аборигены — вольнолюбивые племена гуанчи действительно жили в подземельях. Но их уже давно нет. Они — местные «тарзаны» — были вытеснены и постепенно уничтожены испанскими конкистадорами. Но что удивительно, до сих пор на островах есть люди, которые обустраивают свои жилища в пещерах. Власть с ними борется всевозможными способами и даже выдает бесплатные ордера на благоустроенные квартиры.
Легенды о подземных жителях встречаются у самых разных народов. На Руси тоже распространялись и существуют до сих пор легенды с конкретными примерами таких «детей подземелий». О подземных обитателях (светловолосых, синеглазых, нежноголосых) невысоких, но скалистых гор Урала, говорили в 20-х годах прошлого века. Их называли одним коротким словом — чудь. Об этом таинственном народе есть даже упоминание в Лаврентьевской летописи 1377 года.
Впервые со следами их пребывания столкнулись кладоискатели, обнаружившие шахты и таинственные лабиринты запутанных пещер, а практически все месторождения руды были помечены особыми знаками. В свое время родоначальник заводчиков Демидовых — Никита Демидович Антуфьев разыскивал такие метки и определял места для строительства металлургических заводов. И вот таким образом сказки уступали место реальности.
Следы пребывания чуди ученые обнаружили в разных местах. Подземные обиталища этих людей установлены в Пермской, Екатеринбургской, Челябинской и Курганской областях. Ходы от них вели к Алтаю и там терялись.
Народные предания предлагают две версии: первая — протестное самопогребение целого народа: «…испугавшись русских, чудь живьем закопалась». Вторая — ушли на время. Они рассуждали так, вернувшись, они «…дадут всему народу великую науку, тогда и придет чудь со всеми добытыми сокровищами».
Реальные следы пребывания «детей подземелий» фиксировались в Перу (город Куско), США (штат Айдахо), Великобритании (шахтеры, роя подземный тоннель, услышали звуки работающих механизмов и обнаружили лестницу, ведущую в подземный колодец… испугавшись, убежали), России (под Геленджиком), Турции (город Деринкую), на Украине под Киевом (Трипольская цивилизация, которая, по одной из версии, ушла под землю) — и т. д.
Кстати, система вентиляции, снабжавшая подземный город Деринкую свежим воздухом, продолжает безотказно действовать до сих пор. По мнению ученых, возможно, пещеры пустыни Гоби и легендарная Шамбала связаны между собой подземными тоннелями.
Актер Том Круз ведет сегодня строительство дома-бункера, в котором намеревается укрыться от инопланетян, готовящихся, по его мнению, в скором будущем атаковать Землю. Сегодня много тысяч жителей Китая и Испании живут не в домах, а в благоустроенных пещерах со всеми удобствами. А сколько разбросанных по миру пещерных монастырей! Один из них — греческий горный монастырь великой Метеоры.