Блейк кивнула, не сводя с него взгляда.
- Беру, - это он уже декану.
Так Кайл Златокрылый снова стал руководителем Блейк Сияющей. С той лишь разницей, что на этот раз он будет действовать быстрее, умнее и эффективнее.
***
Берр и Элька слушали его, открыв рты. Элька вряд ли что-то понимала из того, что говорил Кайл. Ей было достаточно, что папа рядом, что он с ней возится. А еще что рядом огромный дракон, у которого на хвосте можно висеть.
- Эльчонок, ты меня слышишь?
Довольная Элька кивнула. Берр закатила глаза.
- Я, Кайл, вообще-то не сводница!
- Правильно, ты дракон. Поэтому я не прошу тебя организовывать мне свидание.
- Да?! А что ты просишь?!
- Уйти с этого свидания! - отрезал Кайл.
- Ну, ничего себе "уйти"! - принялась бурчать Берр. - Чтоб ты так уходил, Златокрылый.
- Пирог. Сдобный.
Если не удавалось уговорить Берр, можно было ее подкупить. Элька в подкупе не нуждалась. Кайл не знал, как у него складывались отношения с дочерью, но, судя по всему, она неплохо так удивилась неожиданному вниманию отца. Все сходилось на Блейк, она держала их семью и находила в нем такие стороны характера, о которых он и сам не знал. Любовь к этому курносому чуду, например.
- Два. - Берр решила торговаться.
А Кайл и не думал спорить. Да хоть десять пирогов, лишь бы Берр сделала то, что от нее требуется! Хотя размер пирога он, конечно, зря не уточнил. Ну, да и пусть. Если рядом будет Блейк, он хоть хлебофабрику Берр подарит, пусть там на выходе готового продукта стоит с разинутой пастью, а ей туда булки кидают.
- Все запомнила? - Кайл взъерошил Элькины волосы.
Она согласно закивала и сунула ему под нос конфету, кулек которых они купили по дороге. Ну, если Элька уже делится с ним лакомством, можно считать, операция почти удалась. Какие все-таки бывают дети. Кайл не баловал дочь вниманием, а она опасалась лишний раз его раздражать. А теперь аж светится вся, ласкается.
Он подхватил дочь на руки и понес в здание. Там Лэрнст уже готов был принять на временно-суточное воспитание маленькую спокойную девочку. И даже купил для нее игрушку.
- Сегодня ночуешь с дядей Лэрнстом, - произнес Кайл, передавая Эльку другу, - не боишься же дядю?
Элька не боялась. Она мгновенно захихикала и попыталась попробовать на зуб рог дяди Лэрнста. В глазах того промелькнул ужас, и Кайл поспешил ретироваться, потому что с дочерью выполнить гениальнейший план по возвращению Блейк не представлялось возможным. Элька свою роль сыграет, но не сейчас.
***
- А почему не в кабине? - Блейк нахмурилась и закусила губу.
Губы у нее были все искусанные, сухие. Кайл уже давно вспомнил, что Блейк в студенчестве встречалась с однокурсником и теперь ревновал. А так как его ревность на пустом месте выглядела бы глупо, ревновал он, что называется, про себя. И готов был взорваться.
Типично мужские мысли не оставляли шанса на нормальную работу, а Блейк была лишь студенткой, а не той девушкой, которая начала с ним работать после свадьбы и приобрела какой-никакой опыт. Он нес ответственность и за себя, и за нее, и за Берр. А собирался сознательно подвергнуть всех опасности, лишь бы вернуть себе жену.
Так что Кайл был не в лучшем настроении, собираясь в этот полет. Блейк и вовсе волновалась. Разумеется, он не рискнул бы посадить ее в кабину для Зрячей. Полетит с ним, на спине Берр.
- Я обычно летаю без Зрячего, - коротко пояснил он.
Блейк не решилась спрашивать, хоть и вряд ли поняла, о чем он говорил. Так выходило, что Кайл снова на нее рычал. Когда они познакомились в той, другой реальности, она его откровенно бесила просто фактом своего существования. Теперь его бесила ситуация, когда она вот здесь, рядом, стоит и кусает губы, а прикоснуться к ней нельзя - испугается.
- Залезай, - скомандовал он. - С ремнями справишься?
И снова в голове как набор отдельных картинок - их с Блейк полеты, которые нередко проходили под руководством лишь Берр, потому что Кайл и Блейк были слишком заняты в этом самом кресле. Драконица постоянно на них ругалась, но они оба знали, что Берр счастлива за них, и не ворчание внимания не обращали.
Кайл намеревался вернуть это время.
Берр взлетела, и от мужчины не укрылось, как Блейк сжала подлокотники кресла. Он удержался и не взял ее за руку, но едва заметно усмехнулся, проигрывая в голове план.
- Мы долетим до шахты в Подземный, - сказал он, - посмотришь, а потом обратно.
- Тренировочный полет, - кивнула Блейк. - А вы проектировали маршрут для Берр?
- Ну-у-у... - Он живо вспомнил, что Стерх обещал уволить его, если еще раз полетит без плана маршрута. - Да, я все обдумал.
Врать не хотелось, так что сказал полуправду. Он действительно все обдумал, только это "все" мало относилось к плану полета. Зато непосредственно касалось Блейк.
- Что ж, давай повторим основные правила полета для Зрячих...
***
На обратном пути Блейк уснула, и это было хорошо. Кайл до конца не было уверен, насколько хороши ее знания. Вдруг она определила бы, что они летят в центр грозы раньше, чем стало бы поздно? А если бы она заметила отклонение от маршрута? Нет, хорошо, что она спала, тем более, казалась такой красивой и тихой.
Кайл волновался, не слишком ли он торопится, но пересилить себя и заставить действовать поспокойнее, он не мог.
Когда ветер усилился и пошел дождь, Блейк проснулась. Несколько секунд она удивленно озиралась и пыталась понять, что происходит, и почему Берр летит среди темных туч.
- Господин Златокрылый, а что...
- В грозу попали, - процедил сквозь зубы Кайл.
- А разве планы маршрутов не учитывают грозы?
Вот... вот ведь вредная девица. Сказано - в грозу. Сиди, прижмись к Погонщику, и дрожи. Нет, думать пытается, хмурится чего-то.
- Сажай нас, Берр, - скомандовал Кайл, перекрикивая ветер.
- Что?! - сразу вскинулась Блейк. - Куда?
- В лес.
- Я там не сяду, - ответила Берр. - Высажу вас и отлечу чуть к скалам, там раньше были драконьи гнезда.
Пока все шло нормально, и угрозы для жизни Кайл не видел.
- А как мы... мы что, в лесу ночевать будем? - ахнула Блейк.
- Не волнуйся. - Мужчина хмыкнул. - Такое тоже предусмотрено.
Гроза тем временем набирала обороты. Дождь уже нельзя было назвать моросящим, постепенно он превращался в настоящий ливень. Волосы Блейк намокли, выпрямились и потемнели. К счастью, холода не было. Только бы она не простудилась. Ну, сейчас костер, ужин - и спать, а на утро он придумает что-нибудь еще.
Берр зависла над небольшой полянкой, спустившись как можно ниже. Кайл спрыгнул на влажную землю и едва удержался на ногах.
- Давай, - кивнул он Блейк, и та соскользнула со спины драконицы прямо в его объятия.
Кайл полной грудью вдохнул запах ее волос и едва не промурчал что-то веселое. Будущее казалось светлым, полным чего-то радостного. Несмотря на бушующую вокруг стихию.
Берр улетела, оставив их посреди чащи, под дождем. Кайл позволил себе вольность и взял Блейк за руку. Но девушка и не думала сопротивляться, она растерянно и послушно шла вслед за ним. Вот всегда бы так, а то раньше постоянно ругалась на него и спорила.
- Куда мы? - словно подслушав мысли Кайла, спросила она.
- Поищем место для костра и ночлега, - сказал Кайл. - Чем больше деревья, тем меньше там воды.
Блейк начинала дрожать от холода и сырости. В рюкзаке у него была запасная куртка, все для костра, нехитрый ужин и небольшая аптечка. Кайл хоть и был влюбленным дураком, слишком сильно рисковать не желал. Эта аварийная посадка должна была стать приятной и романтичной ночевкой на природе, а не ожесточенной борьбой за жизнь. Но Блейк об этом лучше не знать.
Они ушли в самую чащу, туда, где из-за пушистых крон деревьев вода не проникала, и Кайл бросил рюкзак на сухую траву.
- Долго мы здесь пробудем? - спросила Блейк.
- Пока гроза не кончится, Берр не сможет нас забрать. Лететь в такую погоду опасно, а я не хочу рисковать драконом.
- Да, конечно, - вздохнула Блейк. - С ней ведь ничего не случится?
- Нет, драконы попадают в беду во время грозы из-за наличия людей в кабине или на спине. Когда людей нет и не нужно хранить их жизни, Берр может хоть кверху брюхом лететь ради выживания. Она привыкшая, лесная ведь. Сейчас разведем костер и поужинаем.
- У нас есть еда?
- Да, я часто беру с собой в полет обед. Иногда хочется остановиться, перекусить.
Ну и чушь он сейчас сморозил! Остановиться во время строго регламентированного полета, чтобы сожрать бутерброды. Ладно хоть Блейк слишком шокирована, чтобы искать в его отговорках глупости и несоответствия. А еще она устала, глазки вон закрываются. Быстро накормить, обнять, уложить спать!
Кайл умело расправился с костром, соорудил нечто вроде плитки, промыв хорошо несколько гладких камней и нагрев их как следует. На эту "плитку" он разбил несколько яиц - одному Высшему известно, как он умудрился не разбить их в дороге. Ужин весело зашкворчал, а когда Кайл добавил немного курицы, запахло очень аппетитно.
- Профессионально, - с уважением в голосе произнесла Блейк.
На этом слове голос у нее сорвался. Кайл вспомнил, что она вся вымокла и мысленно выругался. Надо же... он даже фильтрует речь в ее присутствии. А она, бедная, кажется, думает лишь об одном: "почему я?". Наверное, ее шокировали такие перемены в жизни.
- Ты вообще сегодня ела? - Кайл спросил это резче, чем собирался.
Он помнил, что Блейк до знакомства с ним едва сводила концы с концами и крайне нерегулярно питалась. В ее приюте среди руководства оказалась та еще сволочь. Надо будет и этот вопрос решить, иначе Блейк не доживет до момента, когда переедет к ним с Элькой.
Она отвела глаза, и мужчина все понял.
Пока яичница томилась, Кайл достал бутерброды и небольшую шоколадку для Блейк. Потом, классически - в самое неподходящее время, вспомнил, что комплект приборов взял только один.