- Она ли это? - проворковал ворон человеческим языком.
- Она. Я чувствую её силу, но она ещё не вся проснулась, хотя. Что -то есть и явно приобретённое, но тоже могущественное. - с горящими глазами заверила его Пэг.
- Так может хватит с неё и этого, зачем добавлять туда, где итак сосуд бездонный? - не унималась старая птица. - Молодая ещё, не оперилась даже. Испортишь ведь девчонку!
- Кыш! Каркает мне тут под руку. - злобно прошипела старуха. - Эта точно всё выдержит!
- Ты и про трёх последних так же говорила, кар, когда привязку делала. И где они теперь?
- укорил ведьму фамильяр, и едва успел унести хвост с того места, где сию же секунду раздался маленький взрыв.
- Если ты попытаешься помешать мне, зажарю, как пить дать, зажарю! Или помогай или не мешай!
- Карраул! Я давал клятву помогать тебе, а обязанность врредить дрругим ведьмам в моем договорре не была пррописана. - каркнул ворон, махая крыльями. - Угрробишь ещё одну
- пожалуюсь во дворрец. Карр...
- Ой, только не надо меня пугать! Что ты мне сделаешь? - отмахнулась от пернатого старуха.
- Я поКарррпался в её голове - там куча интерресного! Знаю, за какую ниточку потянуть. - на прощание каркнул фамильяр и вылетел в распахнутое окно.
- Ну и чёрт с тобой, лети, птичка. Вернёшься, никуда не денешься! - махнула рукой женщина и яростно захлопнула створки.
Тут же повернувшись к кровати, уверенным шагом приблизилась к спящей девушке.
- Надо же, какая красотка! А эти кикиморы болотные говорили, что она странная какая -то. Хотя да - одежда чудная. Выглядит рыжая, как гулёна, только пахнет невинностью. Странно, очень странно. - сама с собой рассуждала Пэг. - Ну что ж, думаю, для начала стоит привести твой резерв в нормальное состояние. Странная какая -то магия - с одной стороны буйная стихия, с другой же спокойная, словно лёгкий ветерок.
Ведьма с интересом наблюдала за чуть подрагивающими ресницами «гостьи», за ярко -рыжими спиральками волос и невольно начала завидовать её молодости и красоте.
- А может и не стоит отдавать тебе дар? Может быть ты отдашь мне свой?
Рим.
Полностью восстановившись после папенькиного «подарка», я с головою окунулся в работу. Вместе с Дином отследили и выловили нескольких нарушителей границы, отправили на рудники двух воров, предварительно лишив их магических сил. Благо нам помогает сама старая Пэг.
Её зелья и настойки настолько популярны среди мелких колдунов.
Не хватает силёнок справиться с соседской ведьмой? Не беда - ведьма Пэг за определённую плату готова не только усилить магическое заклинание, но и поднять уровень твоего резерва. Поэтому услуги её стоят очень не дёшево.
Сейчас мы с другом только-только закончили все последние дела и решили немного передохнуть, поужинать и покопаться в старых свитках, но принц в последний момент предложил посетить Чёрный переулок.
- Святая тьма, Дин, что на тебя нашло? Мы же собирались отправиться ко мне. - не выдержал я его настойчивости.
- Ну почему ты такой упрямый, Рим? Я же сказал, что это просто небольшая процедура по определению магии, которой наградил тебя твой дрожайший папенька.
- Обязательно проводить её сегодня? Ты не забыл - Мира ждёт нас к ужину, не хотелось бы волновать её. - попытался протестовать я.
- Знаешь что, друг? Старуха Пэг просто так не соглашается на встречу... Видимо, уже знает, что стребовать с тебя в качестве платы. - усмехаясь, проговорил Дин. - Идём же, думаю, удастся уговорить ведьму оживить твои воспоминания.
- Знаешь, не уверен, что хочу вспоминать тот страшный день. Может быть это и глупо -наоборот стараюсь всё позабыть. - я в замешательстве опустил голову. - Нелегко снова и снова думать о попытке убийства.
- Ты не знаешь, о чём говоришь! В твоей личной жизни в последнее время многое изменилось, и как ни странно этого ты тоже не помнишь. Тебе не кажется это странным? -на повышенных тонах спросил Дин. - И дело тут совсем не в отцовском заклинании, поверь. Я просто обязан помочь другу во всём этом разобраться.
- Но почему ты так настойчиво тянешь меня к той колдунье? Со временем я и сам, возможно, решу навести порядок в своей голове. - парировал я.
- Да потому, что это важно не только для тебя, понимаешь?
- А для кого же ещё? - с вызовом спросил я. - Ты что надумал помирить меня с отцом? Не стоит! Я не в силах видеть того, кому поперёк горла встали собственные дети!
- Нет, Рим, твой отец тут совсем ни при чём, я говорю совершенно о другом человеке, который, возможно, настолько сильно привязался к тебе, что рискнул всем, ради твоего спасения! А ты вместо безграничной благодарности выкинул её из своей головы и даже не желаешь выразить свою признательность. Что с тобой, Рим? Я не узнаю лучшего друга!
- Не преувеличивай, я нисколько не изменился. Но с той ведьмой, что спасла меня, действительно пока не хочу встречаться. Может быть, опасаюсь при виде её вспомнить все подробности произошедшего.
- Вот именно поэтому мы с тобой немедленно отправляемся в Чёрный переулок к старой Пэг. - уже спокойно проговорил друг и, указав мне на выход, двинулся следом.
Место жительства ведьмы - одно из самых опасных мест города, хотя и довольно многолюдное. Несмотря на подстерегающих за каждым поворотом воров, убийц и прочих преступников, переулок ежедневно посещает огромное количество представителей знатных родов и даже королевских семей из разных уголков Миргарта.
- Если эта ведьма настолько сильна, почему же не обоснуется в более приличном месте? -не удержался я, стряхивая с сапога прилипшую грязь. - Неужели Владыка до сих пор не пожаловал ей какой -нибудь небольшой, уютный ведьмовской домик?
- Конечно, пожаловал, и очень давно. Далеко на окраине Серебристого леса, что граничит со Светлой Гаванью. Однако она не торопится занимать свой честно заработанный дом. Несколько столетий ищет себе замену. - сказал Дин, обходя стороной большую канаву, залёгшую прямо посреди дороги.
- Надо же, какая сердобольная, не может так сказать оставить дворец без колдовской помощи. - усмехнулся я, заметив краем глаза большого рыжего кота, спешащего вдоль обшарпанных строений, прямиком в нашу сторону.
Свалявшаяся колтунами, а кое-где и отсутствующая шерсть говорила о том, что котейка видывал и лучшие времена.
- Принц, Светлейший, как я рад, что наконец -то нашёл вас! - истерически проорал четвероногий, с разбега запрыгивая ко мне на руки.
- Так, стоп. Ты кто? - очумев от наглости животного спросил я, пытаясь избавиться от непрошенной ноши.
- В каком смысле? - округлил глаза рыжий.
Глава 23
Дойти до жилища старой Пэг в этот раз нам с Дином было так и не суждено. По просьбе кота пришлось возвратиться во дворец, и теперь уже около часа, странно поглядывающий на меня рыжий, без устали пересказывал нам историю путешествия на вершину Ведьминой горы.
- Я же говорю - Алёна, хоть и никогда не говорила об этом, но очень хотела забыть князя,
- лохматый многозначительно взглянул на меня, - но ничего толком не получалось, и потому решила с головой удариться в туризьм.
- Какой такой туризьм? - спросил Дин, изображая нетерпение, хотя последнего в его натуре хоть отбавляй. - Что всё это значит, Г орацио?
- Да откуда мне знать?! Но шастанье по лесу, болотам и горам моя хозяйка, почему -то, называла именно так. - удручённо понурив голову, заявил кот.
- Ну что за пессимистическое настроение, найдём мы твою Алёну, не переживай, только для начала расскажи ещё раз все подробности. Даже малейшая, упущенная тобой деталь может иметь большое значение. - принц включил профессионального поисковика.
А мне почему-то на пропажу некой Алёны было откровенно наплевать, хотя никогда не относился так легкомысленно к собственным обязанностям. И осознание этого факта со страшной силой резануло по нервам.
- А почему мы, собственно, должны искать твою хозяйку? - осторожно спросил я, внимательно наблюдая за обоими. - Может она продолжает лазать по горе и в скором времени вернётся домой?
Оба моих собеседника с широко раскрытыми глазами уставились на меня, явно о чём -то размышляя.
- Ваше Высочество, а вы уверены, что Рима никто не подменил? - полушёпотом спросил Горацио. - Такое ощущение, будто передо мной совершенно другой колдун. Вы проверяли его на принадлежность магии? Похоже, то страшное заклятие, напрочь, выжгло его светлую суть.
- Это вряд ли... - задумчиво проговорил Дин, не сводя с меня проницательного взгляда. -А вот к старухе Пэг мы всё-таки пойдём, и немедленно.
- Что-то не так? - взволнованно проговорил я, начиная сомневаться в собственной адекватности. - Ребята, вы меня пугаете. Я что-то не то сказал?
- Да всё не то! - неожиданно громко завизжал кот. - Вы и только вы во всём виноваты, а сейчас делаете вид, что исчезновение Алёны совершенно вас не волнует! Эх, Светлейший, будь моя воля, прошёлся бы я своими острыми коготками по вашей физиономии, да боюсь, что хозяйка рассердится.
Гневная тирада в исполнении фамильяра произвела на моего друга куда большее впечатление - на протяжении пяти минут он истерически хохотал, периодически издавая нечленораздельные звуки. Я в недоумении уставился на обоих, пытаясь вспомнить, наконец, в чём же я виноват, если совершенно ничего не помню, связанного с этой странной Алёной. И имя -то у неё тоже какое-то странное.
- Тьфу, дети! - недовольно буркнул кот, наблюдая то за мной, то за Дином. - Видимо я ошибочно решил, что вы обязательно поможете мне найти хозяйку...
- Конечно, поможем! - наконец, просмеявшись, сказал принц. - Идёмте к ведьме -необходимо вернуть память нашего князя!
- Да, с этим я согласен. - выдохнул кот и с разбегу запрыгнул ко мне на руки. - Не возражаете, князь? Вы даже не представляете, как порой утомителен бывает туризьм, если всю дорогу приходится топать в гору, да ещё и по острым камням, на своих маленьких лапках.